Riqueza de Clemente de Alejandría

CLEMENTE DE ALEJANDRÍA
Tratado de la Riqueza

Los que dirigen discursos laudatorios a los ricos me parecen con razón no sólo aduladores y viles, al pretender con vehemencia que las cosas desagradables les dan placer, sino también impíos y traicioneros; impíos, porque descuidando alabar y glorificar a Dios, el único perfecto y bueno, de quien son todas las cosas, y por quien son todas las cosas, y para quien son todas las cosas (Rm 11,36) invierten con honores divinos a los hombres que se regodean en un vida execrable y abominable y, lo que es más importante, sujeta por ello al juicio de Dios; y traicioneros, porque, aunque las riquezas son por sí mismas suficientes para inflar y corromper las almas de sus poseedores, y para desviarlas del camino por el cual se debe alcanzar la salvación, las embrutecen aún más, inflando las mentes de los ricos con los placeres de las alabanzas extravagantes, y haciéndoles despreciar por completo todas las cosas excepto las riquezas, por las cuales son admirados; llevando, como suele decirse, fuego a fuego, derramando orgullo sobre orgullo y añadiendo vanidad a la riqueza, una carga más pesada que lo que por naturaleza es un peso, del que más bien se debe quitar algo y quitarlo como algo peligroso y peligroso. enfermedad mortal.

Porque a quien se enaltece y se engrandece, le sucede a su vez el cambio y la caída a la condición inferior, como enseña la palabra divina. Porque me parece mucho más amable que halagar vilmente a los ricos y elogiarlos por lo malo, ayudarlos a conseguir su salvación de todas las formas posibles; pidiendo esto a Dios, que segura y dulcemente concede tales cosas a sus propios hijos; y así por la gracia del Salvador sanando sus almas, iluminándolas y conduciéndolas al logro de la verdad; y quien la obtenga y se distinga en buenas obras obtendrá el premio de la vida eterna.

Ahora bien, la oración que sigue su curso hasta el último día de la vida necesita un alma fuerte y tranquila; y la conducta de la vida necesita una disposición buena y justa, tendiente a alcanzar todos los mandamientos del Salvador.

Quizás la razón por la que la salvación parece más difícil para los ricos que para los pobres, no sea única sino múltiple. Para algunos, simplemente escuchar, y esto de manera informal, la declaración del Salvador, que es más fácil que un camello pase por el ojo de una aguja, que un rico entre en el reino de los cielos (Mt 19,24) desesperados de sí mismos como si no estuvieran destinados a vivir, se entregan todo al mundo, se aferran a la vida presente como si fuera la única que les quedara, y así se desvían más del camino hacia la vida futura, sin preguntar ya quién el Señor y Maestro llama rico, o cómo lo que es imposible para el hombre se vuelve posible para Dios.

Pero otros lo comprenden correcta y adecuadamente, pero dando poca importancia a las obras que tienden a la salvación, no hacen la preparación necesaria para alcanzar los objetos de su esperanza. Y afirmo ambas cosas de los ricos que han aprendido tanto el poder del Salvador como su gloriosa salvación. Me preocupan poco los que ignoran la verdad.

III

Entonces, aquellos que están movidos por el amor a la verdad y el amor a sus hermanos, y no son groseramente insolentes hacia los ricos llamados, ni, por el contrario, se avergüenzan de ellos por sus propios fines avariciosos, deben primero por la palabra aliviarlos de su desesperación infundada y mostrarles con la explicación requerida de los oráculos del Señor que la herencia del reino de los cielos no les será cortada del todo si obedecen los mandamientos; luego amonestarles que abrigan un temor sin causa, y que el Señor los recibe gustosamente, siempre que estén dispuestos; y luego, además, exhibir y enseñar cómo y con qué hechos y disposiciones alcanzarán los objetos de la esperanza, siempre que no esté fuera de su alcance, ni, por otra parte, se alcance sin esfuerzo; pero, como ocurre con los atletas, al comparar las cosas pequeñas y perecederas con las grandes e inmortales, el hombre dotado de riquezas mundanas debe considerar que éstas dependen de sí mismo.

Porque entre ellos, un hombre, por desesperar de poder conquistar y ganar coronas, no dio su nombre para la contienda; mientras que otro, cuya mente estaba inspirada con esta esperanza y, sin embargo, no se sometió a los trabajos, la dieta y los ejercicios apropiados, quedó sin corona y se vio frustrado en sus expectativas.

Así, tampoco el hombre que ha sido investido de riquezas mundanas se proclame excluido desde el principio de las listas del Salvador, siempre que sea creyente y contemple la grandeza de la filantropía de Dios; ni que, por otra parte, espere alcanzar las coronas de la inmortalidad sin lucha y esfuerzo, continuando sin entrenamiento y sin competencia.

Pero que vaya y se ponga bajo la Palabra como su entrenador, y Cristo como Presidente de la contienda; y para su comida y bebida prescritas, que tenga el Nuevo Testamento del Señor; y para los ejercicios, los mandamientos; y para la elegancia y el ornamento, las buenas disposiciones, el amor, la fe, la esperanza, el conocimiento de la verdad, la gentileza, la mansedumbre, la piedad, la gravedad: de modo que, cuando por la última trompeta se dé la señal para la carrera y la partida de aquí, como desde el estadio de la vida, puede con buena conciencia presentarse victorioso ante el Juez que confiere las recompensas, confesadamente dignas de la patria en lo alto, a la que regresa con coronas y aclamaciones de ángeles.

Que el Salvador nos conceda entonces que, habiendo comenzado el tema desde este punto, podamos aportar a los hermanos lo que es verdadero, conveniente y salvador, primero en cuanto a la esperanza misma, y, segundo, en cuanto al acceso a la esperanza. De hecho, concede a los que piden, enseña a los que piden, disipa la ignorancia y disipa la desesperación, introduciendo de nuevo las mismas palabras sobre los ricos, que se convierten en sus propios intérpretes y expositores infalibles.

Porque no hay nada como volver a escuchar las mismas declaraciones que hasta ahora os angustiaban en los evangelios, oyéndolas como sin examen y erróneamente por puerilidad:

"Saliendo por el camino, se acercó uno y se arrodilló, diciendo: Buen Maestro, ¿qué bien haré para heredar la vida eterna? Y Jesús dice: ¿Por qué me llamáis bueno? No hay nadie bueno sino uno, es decir, Dios. Tú conoces los mandamientos. No cometas adulterio, no mates, no robes, no digas falso testimonio, no defraudes, honra a tu padre y a tu madre. Y él respondiendo le dice: Todo esto lo he observado. Y Jesús, mirándole, le amó, y dijo: Una cosa te falta. Si quieres ser perfecto, vende lo que tienes y dalo a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo; y ven, sígueme. Y él se entristeció por estas palabras y se fue entristecido, porque era rico y tenía muchas posesiones. Y Jesús, mirando alrededor, dice a sus discípulos: ¡Cuán difícilmente entrarán en el reino de Dios los que tienen riquezas! Y los discípulos quedaron asombrados de sus palabras".

Pero Jesús, respondiendo otra vez, les dice: Hijitos, ¡qué difícil les es entrar en el reino de Dios a los que confían en las riquezas! Más fácilmente entrará un camello por el ojo de una aguja, que un rico en el reino de Dios. Y ellos, maravillados, decían: ¿Quién, pues, podrá salvarse? Y él, mirándolos, dijo: Lo que es imposible para los hombres, es posible para Dios. Porque para Dios todo es posible. Pedro comenzó a decirle: He aquí, lo hemos dejado todo y te hemos seguido. Y Jesús respondió y dijo: De cierto os digo que cualquiera que deje lo que es suyo, de sus padres, de sus hermanos y de sus bienes, por causa de mí y del evangelio, recibirá ahora cien veces más en este mundo, tierras y bienes, y casa, y hermanos, con persecuciones; y en el mundo venidero habrá vida eterna. Pero muchos de los primeros serán últimos, y los últimos, primeros.

Estas cosas están escritas en el evangelio según Marcos; y en todo lo demás correspondientemente; Aunque tal vez las expresiones varían ligeramente en cada una, todas muestran un acuerdo idéntico en el significado.

Pero sabiendo bien que el Salvador nada enseña de manera meramente humana, sino que todo lo enseña a los suyos con sabiduría divina y mística, no debemos escuchar carnalmente sus declaraciones; pero con la debida investigación e inteligencia hay que buscar y aprender el significado escondido en ellas. Porque incluso aquellas cosas que parecen haber sido simplificadas a los discípulos por el Señor mismo, requieren no menos, e incluso más, atención que lo que se expresa enigmáticamente, debido a la sobreabundancia de sabiduría que hay en ellas.

Y mientras que las cosas que se cree que él explicó a los que están dentro, aquellos que él llama hijos del reino, requieren aún más consideración que las cosas que parecían haber sido expresadas simplemente y respecto de las cuales, por lo tanto, no se hicieron preguntas por quienes los oyeron, pero que, pertenecientes al todo designio de la salvación, y para ser contemplados con admirable y superceleste hondura mental, no debemos recibir superficialmente con los oídos, sino con aplicación de la mente al espíritu mismo del Salvador, y el significado no expresado de la declaración.

Porque a nuestro Señor y Salvador se le hizo agradablemente una pregunta muy apropiada para él: la Vida con respecto a la vida, el Salvador con respecto a la salvación, el Maestro con respecto a las principales doctrinas enseñadas, la Verdad con respecto a la verdadera inmortalidad, la Palabra con respecto a la palabra del Padre, el Perfecto respecto al perfecto descanso, el Inmortal respecto a la segura inmortalidad.

Se le preguntó respecto de aquellas cosas por las que descendió, que inculca, que enseña, que ofrece, para mostrar la esencia del evangelio, que es don de la vida eterna. Porque él previó como Dios lo que le preguntarían y lo que cada uno le respondería. ¿Quién debería hacer esto más que el Profeta de los profetas y el Señor de todo espíritu profético? Y habiendo sido llamado bueno, y tomando la nota de partida de esta primera expresión, comienza con ésta su enseñanza, volviendo al alumno a Dios, el bien, y primero y único dispensador de la vida eterna, que el Hijo, que la recibió de él, nos da.

VII

Por lo cual el punto más grande y principal de las instrucciones que se refieren a la vida debe ser implantado en el alma desde el principio: conocer al Dios eterno, dador de lo eterno, y por el conocimiento y comprensión poseer a Dios, que es primero y Altísimo, uno y bueno.

Porque ésta es la fuente y el sustento inmutable e inamovible de la vida, el conocimiento de Dios, que es realmente, y que concede las cosas que son realmente (es decir, las que son eternas, de quien derivan tanto el ser como la continuidad del mismo a otros seres). Porque ignorarlo es muerte; pero el conocimiento y la apropiación de él, y el amor y la semejanza con él, son la única vida.

VIII

Entonces, a quien quiera vivir la vida verdadera se le ordena conocer primero a Aquel a quien nadie conoce, excepto el Hijo que él lo revela (Mt 11,27). Lo siguiente es aprender la grandeza del Salvador después de él, y la novedad de la gracia; porque, según el apóstol, la ley fue dada por Moisés, la gracia y la verdad vinieron por Jesucristo (Jn 1,17) y los dones concedidos a través de un siervo fiel no son iguales a los otorgados por el verdadero Hijo.

Entonces, si la ley de Moisés hubiera sido suficiente para conferir la vida eterna, de nada serviría que el Salvador mismo viniera y padeciera por nosotros, cumpliendo el curso de la vida humana desde su nacimiento hasta su cruz; y en vano el que había cumplido todos los mandamientos de la ley desde su juventud cayera de rodillas y suplicara a otra inmortalidad.

Porque no sólo había cumplido la ley, sino que había comenzado a hacerlo desde su más temprana juventud. Porque ¿qué hay de grande o de preeminentemente ilustre en una vejez que no produce faltas? Pero si alguien en la juerga juvenil y el fuego de la juventud muestra un juicio maduro mayor que sus años, este es un campeón admirable y distinguido, y de mente preeminentemente canosa.

Pero, sin embargo, siendo tal este hombre, está perfectamente persuadido de que nada le falta en cuanto a justicia, sino que está completamente desprovisto de vida. Por eso la pide a Aquel que es el único que puede darla. Y con referencia a la ley, transmite confianza; pero al Hijo de Dios se dirige en súplica. Mientras arroja y ocupa peligrosamente un peligroso anclaje en la ley, se dirige hacia el Salvador para encontrar un refugio.

Jesús, por tanto, no le reprocha no haber cumplido todas las cosas de la ley, sino que le ama y acoge con cariño su obediencia en lo que había aprendido; pero dice que no es perfecto en cuanto a la vida eterna, por cuanto no había cumplido lo que es perfecto, y que es hacedor de la ley en verdad, pero ocioso para la vida verdadera.

Esas cosas, en verdad, son buenas. ¿Quién lo niega? Porque el mandamiento es santo (Rm 7,12), en cuanto a una especie de entrenamiento con temor y disciplina preparatoria, que conduce a la culminación de la legislación y a la gracia (Gál 3,24). Pero Cristo es el cumplimiento de la ley para justicia a todo aquel que cree; y no como esclavo que hace esclavos, sino hijos, hermanos y coherederos, que hacen la voluntad del Padre.

Así serás perfecto, dice el Señor (Mt 19,21). Por lo tanto, aún no era perfecto. Porque nada es más perfecto que lo perfecto. Y divinamente la expresión si quieres mostraba la autodeterminación del alma que conversa con él. Porque la elección dependía de que el hombre fuera libre; sino el don de Dios como Señor. Y él da a aquellos que están dispuestos y son sumamente fervientes, y piden, para que así su salvación sea suya.

Porque Dios no obliga (pues la compulsión le repugna), sino que suministra a quienes buscan, concede a quienes piden y abre a quienes llaman. Si quieres, entonces, si realmente quieres y no te engañas, adquiere lo que te falta. Una cosa os falta: lo único que permanece, el bien, lo que ahora está por encima de la ley, lo que la ley no da, lo que la ley no contiene, lo que es prerrogativa de los que viven.

En verdad, aquel que había cumplido todas las exigencias de la ley desde su juventud y se había gloriado en lo magnífico, no pudo completar todo con esto que fue especialmente requerido por el Salvador, para recibir la vida eterna que él deseaba. Pero él se fue disgustado, molesto por el mandamiento de la vida, por el cual suplicaba. Porque en realidad no deseaba la vida, como afirmaba, sino que aspiraba a la mera reputación de haber hecho una buena elección. Y era capaz de ocuparse de muchas cosas; pero la única cosa, la obra de la vida, era impotente, poco inclinada e incapaz de realizarla.

Así también dijo el Señor a Marta, la cual estaba ocupada en muchas cosas, y distraída y preocupada en el servicio; mientras censuraba a su hermana, porque, dejando el servicio, se ponía a sus pies, dedicando su tiempo a aprender: Estáis angustiadas por muchas cosas, pero María ha escogido la parte buena, que no le será quitada (Lc 10,41-42). Así también le ordenó que dejara su vida ocupada y se adhiriera a la gracia de Aquel que ofrecía la vida eterna.

¿Qué fue entonces lo que le indujo a huir y le hizo alejarse del Maestro, de la súplica, de la esperanza, de la vida, que antes perseguía con ardor? Vende tus posesiones. ¿Y esto qué es? No le ordena, como algunos conciben de improviso, que deseche la sustancia que poseía y abandone su propiedad; pero le pide que destierre de su alma sus nociones sobre la riqueza, su excitación y sentimiento morboso sobre ella, las ansiedades, que son las espinas de la existencia, que ahogan la semilla de la vida.

Porque no es gran cosa ni deseable estar desprovisto de riqueza, aunque no tenga un objeto especial, excepto a causa de la vida. Porque así los que no tienen nada en absoluto, sino que son indigentes y mendigos para el pan de cada día, los pobres dispersos en las calles, que no conocen a Dios ni la justicia de Dios, simplemente a causa de su extrema necesidad e indigencia de subsistencia, y carecen incluso de de las cosas más pequeñas, fueron los más benditos y los más queridos por Dios, y los únicos poseedores de la vida eterna.

Tampoco era algo nuevo la renuncia a la riqueza y su concesión a los pobres o necesitados; porque muchos lo hicieron antes del advenimiento del Salvador, algunos por el tiempo libre (obtenido de ese modo) para aprender, y por una sabiduría muerta; y otros por fama vacía y vanagloria, como los Anaxágoras, los Demócritos y los Crates.

XII

¿Por qué entonces mandar como nuevo, como divino, como lo único vivificante, lo que no salvó a los de tiempos pasados? ¿Y qué cosa peculiar es lo que insinúa y enseña la nueva criatura que el Hijo de Dios insinúa? No es el acto exterior que otros han hecho, sino algo más indicado por él, más grande, más divino, más perfecto, el despojo de las pasiones del alma misma y del carácter, y el corte de raíz y el desecho de lo que es ajeno a la mente.

Porque ésta es la lección peculiar del creyente y la instrucción digna del Salvador. Pues quienes antes despreciaban las cosas exteriores, renunciaron y despilfarraron sus bienes, pero creo que las pasiones del alma se intensificaron. Porque se entregaron a la arrogancia, la pretensión y la vanagloria, y al desprecio del resto de la humanidad, como si hubieran hecho algo sobrehumano.

¿Cómo, entonces, habría ordenado el Salvador a aquellos destinados a vivir para siempre lo que era perjudicial y dañino con referencia a la vida que prometió? Porque aunque tal sea el caso, uno, después de librarse del peso de la riqueza, puede no obstante tener todavía la lujuria y el deseo de dinero innatos y vivos; y puede haber abandonado su uso, pero al mismo tiempo desposeído y deseando lo que gastó, puede afligirse doblemente por la ausencia de asistencia y por la presencia de arrepentimiento.

Porque es imposible e inconcebible que aquellos que carecen de lo necesario para la vida no se vean acosados mentalmente y se les impida conseguir cosas mejores en el esfuerzo de proporcionárselas de alguna manera y de alguna fuente.

XIII

¡Y cuánto más provechoso sería el caso contrario, para que un hombre, teniendo una capacidad, no se encuentre en apuros de dinero, y también preste ayuda a aquellos a quienes es necesario hacerlo! Porque si nadie tuviera nada, ¿qué lugar quedaría entre los hombres para dar? ¿Y cómo es posible que este dogma no se encuentre claramente opuesto y en conflicto con muchas otras excelentes enseñanzas del Señor? Haceos amigos de las riquezas de la injusticia, para que cuando falléis, ellos os reciban en las moradas eternas (Lc 16,9). Haced tesoros en el cielo, donde ni la polilla ni el orín corrompen, ni ladrones minan (Mt 6,19).

¿Cómo podría uno dar de comer al hambriento y beber al sediento, vestir al desnudo y albergar a los desamparados, para no hacerlo amenaza con el fuego y las tinieblas exteriores, si cada uno primero se despojara de todas estas cosas? ¿Cosas? Más bien, les pide a Zaqueo y Mateo, los ricos recaudadores de impuestos, que lo reciban hospitalariamente.

Y no les ordena separarse de sus bienes, sino que, aplicando el juicio justo y quitando el injusto, agrega: Hoy ha llegado la salvación a esta casa, por cuanto él también es hijo de Abraham. Elogia tanto el uso de la propiedad que ordena, junto con esta adición, dar una parte de ella, dar de beber al sediento, pan al hambriento, acoger a los desamparados y vestir a los desnudos.

Pero si no es posible suplir esas necesidades sin sustancia, y él ordena a la gente que abandone sus substancias, ¿qué otra cosa estaría haciendo el Señor sino exhortando a dar y no dar las mismas cosas, a alimentar y no alimentar, a recibir ¿Y excluir, compartir y no compartir? Que eran las más irracionales de todas las cosas.

XIV

Por tanto, las riquezas que benefician también a nuestros vecinos no deben desperdiciarse. Porque son posesiones, en cuanto se poseen, y bienes, en cuanto son útiles y provistos por Dios para el uso de los hombres; y están en nuestra mano, y son puestos bajo nuestro poder, como material e instrumentos que son de buen uso para quienes conocen el instrumento. Si lo usas con habilidad, es hábil; si eres deficiente en habilidad, esto se ve afectado por tu falta de habilidad, estando él mismo libre de culpa. Un instrumento así es la riqueza.

¿Eres capaz de hacer un uso correcto de él? Está subordinado a la justicia. ¿Se hace un mal uso de él? Es, por otra parte, un ministro del mal. Porque su naturaleza es estar subordinada, no gobernar. Entonces, lo que por sí mismo no tiene ni bien ni mal , siendo irreprochable, no debe ser censurado; sino aquel que tiene el poder de utilizarlo bien o mal, en razón de su elección voluntaria.

Esta es la mente y el juicio del hombre, que tiene libertad en sí mismo y autodeterminación en el tratamiento de lo que le es asignado. Así que nadie destruya las riquezas, más que las pasiones del alma, que son incompatibles con el mejor uso de las riquezas. Para que, volviéndose virtuoso y bueno, pueda aprovechar bien estas riquezas. La renuncia, entonces, y la venta de todos los bienes, debe entenderse como habla de las pasiones del alma.

Entonces diría esto. Puesto que algunas cosas están dentro del alma y otras fuera del alma, y si el alma hace buen uso de ellas, también se tienen por buenas, pero si son malas, malas, ¿aquel que nos manda enajenar nuestras posesiones las repudia después de haberlas hecho? ¿Aquellas cuya eliminación aún conservan las pasiones? O mejor dicho, ¿aquellas cuya eliminación permite incluso que la riqueza resulte beneficiosa?

Por tanto, si aquel que desecha las riquezas mundanas puede todavía ser rico en pasiones, aunque esté ausente lo material para su gratificación, pues la disposición produce sus propios efectos y estrangula la razón, la oprime y la inflama con sus lujurias innatas: entonces no le sirve de nada ser pobre en dinero mientras es rico en pasiones. Porque no es lo que debería ser desechado lo que él ha desechado, sino lo que es indiferente; y se ha privado de lo útil, pero ha encendido el combustible innato del mal por falta de los medios externos de gratificación.

Por tanto, debemos renunciar a las posesiones que son perjudiciales, no a las que pueden ser útiles, si se sabe utilizarlas correctamente. Y lo que se maneja con sabiduría, sobriedad y piedad, es provechoso; y lo que es perjudicial debe ser desechado. Pero las cosas externas no duelen. Entonces el Señor introduce el uso de las cosas externas, ordenándonos que desechemos no los medios de subsistencia, sino lo que los usa mal. Y éstas son las enfermedades y pasiones del alma.

XVI

La presencia de riqueza en estos es mortal para todos, su pérdida saludable. De lo cual, haciendo el alma pura, es decir, pobre y desnuda, debemos oír al Salvador hablar así: Ven, sígueme. Porque para los puros de corazón Él ahora se convierte en el camino. Pero la gracia de Dios no encuentra entrada en el alma impura.

Y es inmunda aquella alma que es rica en concupiscencia y está en la agonía de muchos afectos mundanos. Porque el que posee posesiones, oro, plata y casas, como regalos de Dios; y ministra desde ellos al Dios que los da para la salvación de los hombres; y sabe que los posee más por el bien de los hermanos que por el suyo propio; y es superior a la posesión de ellas, no esclavo de las cosas que posee; y no los lleva en su alma, ni ata ni circunscribe su vida dentro de ellos, sino que siempre está trabajando en alguna obra buena y divina, incluso si necesariamente se ve privado de ellos por algún tiempo, es capaz con mente alegre de soportarlos. su eliminación al igual que su abundancia.

Éste es el bendito del Señor, y llamado pobre de espíritu, digno heredero del reino de los cielos, no uno que no pueda vivir rico.

XVII

Pero el que lleva sus riquezas en su alma, y en lugar del Espíritu de Dios lleva en su corazón oro o tierras, y siempre está adquiriendo posesiones sin fin, y está perpetuamente en la perspectiva de más, inclinado hacia abajo y encadenado en las fatigas del mundo, siendo tierra y destinado a partir a la tierra, ¿de dónde podrá desear y pensar en el reino de los cielos un hombre que no lleva corazón, sino tierra o metal, que necesariamente debe encontrarse en medio de los objetos que ha escogido? Porque donde está la mente del hombre, allí está también su tesoro.

El Señor reconoce un doble tesoro: el bien: porque el hombre bueno, del buen tesoro de su corazón saca el bien; y el mal; porque el hombre malo, del mal tesoro saca el mal; porque de la abundancia del corazón habla la boca (Mt 12,34-35).

Así que como no es uno con él el tesoro, como también lo es con nosotros, el que da al hallazgo una gran ganancia inesperada, sino también el segundo, que es inútil e indeseable, adquisición mala, perjudicial; así también hay riqueza en las cosas buenas y riqueza en las cosas malas, ya que sabemos que las riquezas y los tesoros no están separados por naturaleza entre sí. Y una clase de riquezas es para poseerla y adquirirla, y la otra no para poseerla, sino para desecharla. De la misma manera se bendice la pobreza espiritual. Por eso también añadió Mateo: Bienaventurados los pobres (Mt 5,3).

¿Cómo? En espíritu. Y nuevamente: Bienaventurados los que tienen hambre y sed de la justicia de Dios (Mt 5,6). Por tanto, desdichados son los pobres de la contraria, los que no tienen parte en Dios, y menos aún en los bienes humanos, y no han gustado la justicia de Dios.

XVIII

De modo que los hombres ricos, que con dificultad entrarán en el Reino, deben ser aprehendidos de manera erudita, no torpemente, ni rústicamente, ni carnalmente. Porque si se usa así la expresión, la salvación no depende de las cosas exteriores, ya sean muchas o pocas, pequeñas o grandes, ilustres u oscuras, estimadas o desestimadas; sino en la virtud del alma, en la fe, la esperanza, el amor, la fraternidad, la ciencia, la mansedumbre, la humildad y la verdad, cuyo premio es la salvación. Porque nadie vive ni perece por la belleza del cuerpo.

Pero el que usa castamente y según Dios del cuerpo que le ha sido dado, vivirá; y el que destruya el templo de Dios, será destruido. Un hombre feo puede ser despilfarrador y un hombre guapo, templado. Ni la fuerza ni el gran tamaño del cuerpo dan vida, ni ninguno de los miembros destruye. Pero el alma que los usa proporciona la causa de cada uno. Soportar entonces, se dice, cuando se le golpea en la cara (Mt 5,39), a las cuales el hombre fuerte y sano puede obedecer. Y además, un hombre débil puede transgredir su carácter refractario.

Así también, un hombre pobre y desamparado puede encontrarse ebrio de concupiscencia; y el hombre rico en bienes mundanos, templado, pobre en indulgencias, digno de confianza, inteligente, puro, castigado. Si, pues, es el alma la que, primera y especialmente, es la que ha de vivir, y si la virtud que brota a su alrededor salva y el vicio mata; entonces es claramente manifiesto que siendo pobre en aquellas cosas con las que se destruye, se salva, y siendo rico en aquellas cosas con las que se arruina, se mata.

No busquemos más la causa del problema en otra parte que en el estado y disposición del alma con respecto a la obediencia a Dios y la pureza, y con respecto a la trasgresión de los mandamientos y la acumulación de maldad.

XIX

Entonces es verdadera y justamente rico aquel que es rico en virtud, y es capaz de hacer un uso santo y fiel de cualquier fortuna; mientras que es espúreamente rico el que es rico según la carne, y hace de la vida una posesión exterior, que es transitoria y perecedera, y ora pertenece a uno, ora a otro, y al final a nadie.

De la misma manera, hay un pobre verdadero y otro falso y falsamente llamado. El que es pobre en espíritu, y eso es lo correcto, y el que es pobre en sentido mundano, que es otra cosa. Al que es pobre en bienes mundanos, pero rico en vicios, que no es pobre de espíritu ni rico para con Dios, se le dice: Deja las posesiones ajenas que hay en tu alma, para que, limpio de corazón, puedas ver a Dios; que es otra manera de decir: Entra en el reino de los cielos.

¿Y cómo podrías abandonarlos? Vendiéndolos. ¿Entonces que? ¿Debes tomar dinero para efectos, realizando un intercambio de riquezas, convirtiendo tu sustancia visible en dinero? De nada. Pero introduciendo, en lugar de lo que antes era inherente a tu alma, que deseas salvar, otras riquezas que deifican y ministran la vida eterna, disposiciones conforme al mandato de Dios; por lo cual os corresponderá recompensa y honor sin fin, salvación e inmortalidad eterna.

Así vendéis con razón los bienes, muchos de ellos superfluos, que os cierran los cielos, intercambiándolos por aquellos que pueden salvar. Que los primeros sean poseídos por los pobres carnales, que están desposeídos de los segundos. Pero vosotros, al recibir en cambio riquezas espirituales, tendréis ahora tesoros en los cielos.

El hombre rico y legalmente correcto, no entendiendo en sentido figurado estas cosas, ni cómo un mismo hombre puede ser pobre y rico, y tener riqueza y no tenerla, y usar el mundo y no usarlo, se fue triste y abatido, dejando el estado de vida, que sólo podía desear pero no alcanzar, haciéndose lo difícil imposible. Porque era difícil al alma no dejarse seducir y arruinar por los lujos y encantos floridos que acechan a las notables riquezas.

Pero no era imposible, incluso rodeado de ella, que uno se apoderara de la salvación, siempre que se retirara de las riquezas materiales, de aquello que es captado por la mente y enseñado por Dios, y aprendiera a usar las cosas indiferentes correcta y apropiadamente, y para luchar por la vida eterna. Y hasta los mismos discípulos quedaron al principio alarmados y asombrados.

¿Por qué estaban tan al oír esto? ¿Era que ellos mismos poseían mucha riqueza ? Es más, hacía mucho tiempo que habían abandonado sus redes, sus anzuelos y sus botes de remos, que eran sus únicas posesiones. ¿Por qué entonces dicen consternados: ¿Quién podrá salvarse?

Habían oído bien y como discípulos lo que el Señor decía en parábolas y oscuramente, y percibieron la profundidad de las palabras. Porque confiaban en la salvación debido a su falta de riqueza. Pero cuando tuvieron conciencia de no haber renunciado aún del todo a las pasiones (porque eran neófitos y recién elegidos por el Salvador), quedaron excesivamente asombrados y desesperados de sí mismos no menos que aquel hombre rico que se aferraba tan terriblemente a las riquezas que había adquirido. Preferido a la vida eterna.

Por tanto, era un tema adecuado para todo temor por parte de los discípulos; si fueran ricos tanto el que posee riquezas como el que está lleno de pasiones, y ambos serán expulsados de los cielos. Porque la salvación es privilegio de las almas puras y sin pasión.

XXI

Pero el Señor responde: Lo que es imposible para los hombres, es posible para Dios. Esto nuevamente está lleno de gran sabiduría. Porque un hombre que trabaja solo y se esfuerza por liberarse de la pasión no logra nada.

Pero si claramente se muestra muy deseoso y serio en esto, lo logra por la adición del poder de Dios. Porque Dios conspira con las almas dispuestas. Pero si abandonan su afán, el espíritu que Dios les ha concedido también queda restringido. Porque salvar a los que no quieren es cosa de quien ejerce la coerción; sino para salvar al que está dispuesto, el del que muestra gracia.

El reino de los cielos tampoco es de los durmientes y de los perezosos, sino que los violentos lo arrebatan por la fuerza. Porque sólo esto es violencia encomiable: forzar a Dios y quitarle la vida a Dios por la fuerza. Y él, conociendo a los que perseveran con firmeza, o más bien con violencia, cede y concede. Porque Dios se deleita en ser vencido en tales cosas.

Por tanto, al oír estas palabras, el bienaventurado Pedro, el escogido, el preeminente, el primero de los discípulos, por quien sólo y él mismo, el Salvador pagaba tributo (Mt 17,27) rápidamente captó y comprendió la palabra. ¿Y qué dice? He aquí, lo hemos dejado todo y te hemos seguido.

Ahora bien, si por todo se refiere a su propiedad, se jacta de haber dejado tal vez cuatro óbolos en total, y se olvida de mostrar el reino de los cielos como recompensa. Pero si, desechando aquello de lo que hablábamos ahora, las viejas posesiones mentales y enfermedades del alma, siguen los pasos del Maestro, esto ahora los une a aquellos que serán inscritos en los cielos. Porque así es como se sigue verdaderamente al Salvador, aspirando a la impecabilidad y a su perfección, adornando y componiendo el alma ante ella como un espejo, y disponiendo todo en todos los aspectos de manera similar.

XXII

Y respondiendo Jesús, dijo: De cierto os digo, que cualquiera que deje lo suyo, padres, hijos y bienes, por mi causa y por el evangelio, recibirá cien veces más. Pero que esto no os inquiete, ni el dicho aún más duro dicho en otro lugar: Quien no odia al padre, a la madre, a los hijos y a su propia vida, no puede ser mi discípulo (Lc 14,26). Porque el Dios de paz, que también exhorta a amar a los enemigos, no introduce odio ni disolución en los más queridos.

Pero si debemos amar a nuestros enemigos, es conforme a la recta razón que, ascendiendo de ellos, amemos también a nuestros parientes más cercanos. O si vamos a odiar a nuestros parientes consanguíneos, la deducción nos enseña que mucho más debemos despreciar a nuestros enemigos. De modo que se demostraría que los razonamientos se destruyen entre sí.

Pero no se destruyen entre sí, ni están cerca de hacerlo. Porque por el mismo sentimiento y disposición, y sobre la base de la misma regla, el que ama a su enemigo puede odiar a su padre, en la medida en que no se venga de un enemigo ni reverencia a un padre más que a Cristo. Porque con una palabra extirpa el odio y la injuria, y con la otra la vergüenza hacia los propios parientes, si es perjudicial para la salvación.

Entonces, si el padre, el hijo o el hermano de uno son impíos y se convierten en un obstáculo para la fe y un impedimento para la vida superior, no sean amigos ni estén de acuerdo con él, sino que a causa de la enemistad espiritual, disuelva el relación carnal.

XXIII

Supongamos que el asunto es un pleito. Imaginemos que tu padre se presenta ante ti y te dice: Yo te engendré y te crié. Sígueme y únete a mí en la maldad, y no obedezcas la ley de Cristo; y todo lo que diría un hombre blasfemo y muerto por naturaleza. Pero del otro lado oíd al Salvador:

Yo os regeneré, que nacisteis mal del mundo hasta la muerte. Te emancipé, te curé, te rescaté. Os mostraré el rostro del buen Padre Dios. A nadie llames padre tuyo en la tierra. Que los muertos entierren a los muertos; pero sígueme. Porque os llevaré a un reposo de bendiciones inefables e inefables, que ojo no vio, ni oído oyó, ni han subido en corazón de los hombres; dentro del cual los ángeles desean mirar, y ver qué bienes tiene Dios preparados para los santos y los hijos que le aman (1Cor 2,9; 1Pe 1,12). Yo soy el que os sustenta, dándome a mí mismo como pan, el cual el que lo prueba, no experimenta más muerte, y suministrando día tras día la bebida de la inmortalidad. Soy profesor de lecciones supercelestes. Por vosotros luché con la muerte y pagué vuestra muerte, que debíais por vuestros pecados anteriores y vuestra incredulidad hacia Dios. Habiendo escuchado estas consideraciones de ambas partes, decide por ti mismo y da tu voto por tu propia salvación.

Si un hermano dice lo mismo, si un hijo, si una esposa, si cualquiera, con preferencia a todos, deja que Cristo sea vencedor en ti. Porque él contiende por vosotros.

XXIV

Incluso puedes ir en contra de la riqueza. Diga: Ciertamente Cristo no me excluye de la propiedad. El Señor no tiene envidia. ¿Pero te ves superado y derribado por ello? Déjalo, tíralo, odia, renuncia, huye. Incluso si tu ojo derecho te ofende, córtalo rápidamente (Mt 5,9). Mejor es el reino de Dios al tuerto, que el fuego al sano. Ya sea mano, pie o alma, ódialo. Porque si es destruido aquí por causa de Cristo, volverá a la vida allá.

XXV

Y en este sentido también lo que sigue. Ahora bien, en este tiempo presente no tener tierras, ni dinero, ni casas, ni hermanos, con persecuciones. Porque no son los pobres, ni los desamparados, ni los sin hermanos a quienes el Señor llama a la vida, ya que también ha llamado a los ricos; pero, como hemos dicho anteriormente, también hermanos, como Pedro con Andrés, y Santiago con Juan, hijos de Zebedeo, pero de un mismo sentir entre sí y con Cristo. Y la expresión "con persecuciones" rechaza la posesión de cada una de esas cosas.

Hay una persecución que surge desde afuera, de hombres que atacan a los fieles, ya sea por odio, envidia, avaricia o por acción diabólica. Pero la más dolorosa es la persecución interna, que procede de que la propia alma de cada uno está atormentada por concupiscencias impías, y diversos placeres, y viles esperanzas y sueños destructivos; cuando, siempre aferrándose a más, y enloquecido por amores brutales, e inflamado por las pasiones que lo acosan como aguijones y aguijones, se cubre de sangre, para impulsarlo a búsquedas demenciales, a la desesperación de la vida y a desprecio de Dios.

Más grave y dolorosa es esta persecución, que surge desde dentro, que siempre acompaña al hombre, y de la que el perseguido no puede escapar; porque lleva al enemigo por todas partes en sí mismo. Así también el fuego que ataca desde fuera produce prueba, pero el que desde dentro produce muerte. La guerra que se hace contra uno también se pone fin fácilmente, pero la que está en el alma continúa hasta la muerte.

Con tal persecución, si tenéis riquezas mundanas, si tenéis hermanos aliados de sangre y otras prendas, abandonad toda la riqueza de éstos que conduce al mal; Procura para ti la paz, libérate de las persecuciones prolongadas; vuélvete de ellos al evangelio; Escoged ante todos al Salvador, Abogado y Paráclito de vuestra alma, el Príncipe de la vida. Porque las cosas que se ven son temporales; pero las cosas que no se ven son eternas (2Cor 4,18). Y en el tiempo presente las cosas son evanescentes e inseguras, pero en el porvenir está la vida eterna .

XXVI

Los primeros serán los últimos y los últimos los primeros (Mc 10,31). Esto es fructífero en significado y exposición, pero no exige investigación en este momento; porque se refiere no sólo a los ricos, sino claramente a todos los hombres que una vez se han entregado a la fe. Así que dejemos esto a un lado por el momento.

Pero creo que nuestra proposición no ha demostrado ser inferior a lo que prometimos, que el Salvador de ninguna manera ha excluido a los ricos a causa de la riqueza misma y la posesión de propiedades, ni les ha cerrado la salvación; si son capaces y quieren someter su vida a los mandamientos de Dios, y los prefieren a los objetos transitorios, y si miran al Señor con ojos fijos, como los que esperan el gesto de un buen timonel, lo que él desea, lo que ordena, qué indica, qué señal da a sus marineros, hacia dónde y desde dónde dirige el rumbo del barco.

¿Qué daño hace quien, antes de la fe, aplicando su mente y ahorrando ha adquirido una capacidad? ¿O qué hay mucho menos reprensible que esto, si inmediatamente por Dios, que le dio la vida, le ha dado su morada en casa de tales hombres, entre gente rica, poderosa en sustancia y preeminente en opulencia? Porque si a consecuencia de su nacimiento involuntario en la riqueza, un hombre es desterrado de la vida, más bien es agraviado por Dios, que lo creó, al haberle concedido un disfrute temporal y al ser privado de la vida eterna. ¿Y por qué habría de brotar alguna vez de la tierra la riqueza, si es autora y patrona de la muerte?

Si uno es capaz, en medio de la riqueza, de apartarse de su poder, de albergar sentimientos moderados, de ejercer el dominio propio, de buscar sólo a Dios, de respirar a Dios y de caminar con Dios, ese hombre pobre se somete a los mandamientos, siendo libres, indómitos, libres de enfermedades, no heridos por las riquezas. Pero si no, más pronto entrará un camello por el ojo de una aguja, que un hombre tan rico llegará al reino de Dios (Mc 10,25). Entonces, que el camello, yendo por un camino angosto y estrecho delante del rico, signifique algo más elevado; cuyo misterio del Salvador se aprende en la exposición de los primeros principios y de la teología.

XXVII

Bueno, primero presentémonos el punto de la parábola, que es evidente, y la razón por la que se dice. Que enseñe a los prósperos que no deben descuidar su propia salvación, como si ya estuvieran condenados, ni, por el contrario, arrojar las riquezas al mar, ni condenarlas como traidoras y enemigas de la vida, sino aprender de qué manera y cómo utilizar la riqueza y obtener la vida. Porque como ni uno perece en modo alguno por temor a ser rico, ni se salva en modo alguno confiando y creyendo que será salvo, vengan y miren la esperanza que les asigna el Salvador, y cómo lo inesperado puede llegar a ser ratificado, y lo que se espera puede tomar posesión.

En consecuencia, cuando se le preguntó al Maestro: ¿Cuál es el mayor de los mandamientos? dice: Amarás al Señor tu Dios con toda tu alma y con todas tus fuerzas (Mt 22,36-38); que ningún mandamiento es mayor que este (dice), y con sobrada razón; porque da orden respecto del primero y el más grande, Dios mismo, nuestro Padre, por quien todas las cosas fueron creadas y existen, y a quien lo que se salva regresa nuevamente.

Por tanto, siendo amados de antemano por él y habiendo recibido la existencia, nos es impío considerar cualquier otra cosa más antigua o más excelente; rindiendo sólo este pequeño homenaje de gratitud por los mayores beneficios; y no pudiendo imaginar otra cosa alguna a modo de recompensa a Dios, que de nada necesita y es perfecto; y ganar la inmortalidad por el ejercicio mismo de amar al Padre en la medida de nuestras fuerzas y poderes. Porque cuanto más se ama a Dios, más se entra en Dios.

XXVIII

El segundo en orden, y nada menos que éste, dice, es: Amarás a tu prójimo como a ti mismo (Mt 22,39) y a Dios con toda tu alma. Y cuando su interlocutor pregunta: ¿Quién es mi prójimo? (Lc 10,29). No indicó, como con los judíos, el parentesco consanguíneo, ni el conciudadano, ni el prosélito, ni el que había sido igualmente circuncidado, ni el hombre que aplica una misma ley.

Pero presenta a uno en su camino desde la región montañosa de Jerusalén a Jericó, y lo representa apuñalado por los ladrones, arrojado medio muerto en el camino, pasado por alto por el sacerdote, mirado de reojo por el levita, pero compadecido por los vilipendiados y samaritano excomulgado; el cual no pasó como aquellos por casualidad, sino que vino provisto de las cosas que el hombre en peligro necesitaba, como aceite, vendas, una bestia de carga, dinero para el posadero, parte ahora entregada y parte prometida.

¿Cuál de ellos, dijo, era prójimo del que padecía estas cosas? Lo responde Jesús: El que le tuvo misericordia, respondió: Id, pues, también, y haced lo mismo (Lc 10,36-37).

XXIX

En ambos mandamientos, pues, introduce el amor; pero en orden lo distingue. Y en uno asigna a Dios la primera parte del amor y la segunda al prójimo. ¿Quién más puede ser sino el Salvador mismo? ¿O quién más que él se ha compadecido de nosotros, quienes por los gobernantes de las tinieblas fuimos casi ejecutados con muchas heridas, temores, concupiscencias, pasiones, dolores, engaños o placeres?

De estas heridas el único médico es Jesús, que corta completamente las pasiones de raíz, no como la ley corta los efectos desnudos, los frutos de las plantas malas, sino que aplica su hacha a las raíces de la maldad. Él es quien derramó vino sobre nuestras almas heridas (la sangre de la vid de David), quien trajo el aceite que mana de las compasiones del Padre, y lo otorgó copiosamente. Él es quien produjo las ligaduras de la salud y de la salvación que no se pueden deshacer: amor, fe y esperanza. Él es quien sujetó a los ángeles, a los principados y a las potestades, para obtener una gran recompensa por servirnos. Porque ellos también serán librados de la vanidad del mundo mediante la revelación de la gloria de los hijos de Dios.

Por tanto, debemos amarlo igual que a Dios. Y ama a Cristo Jesús que hace su voluntad y guarda sus mandamientos. Porque no todo el que me dice: Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos; sino el que hace la voluntad de mi Padre (Mt 7,21). ¿Y por qué me llamáis Señor, Señor, y no hacéis lo que digo? (Lc 6,46). Y bienaventurados vosotros que veis y oís lo que ni los justos ni los profetas, si hacéis lo que yo digo (Mt 13,16-17).

XXX

Entonces es el primero el que ama a Cristo; y segundo, el que ama y cuida de los que han creído en él. Porque todo lo que se le hace a un discípulo, el Señor lo acepta como si se lo hicieran a él mismo y lo considera todo como suyo. Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo. Porque tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber; y fui forastero, y me acogisteis; estuve desnudo, y me vestisteis; estuve enfermo, y me visitaron: Yo estaba en la cárcel, y vosotros vinisteis a mí.

Entonces responderán los justos, diciendo: Señor, ¿cuándo te vimos hambriento, y te sustentamos? ¿O tuvo sed y te dio de beber? ¿Y cuándo te vimos forastero y te recibimos? ¿O desnudo y vestido? ¿O cuándo te vimos enfermo y te visitamos? ¿O en la cárcel y vino a ti? Y respondiendo el Rey, les dirá: De cierto os digo, que cuanto lo habéis hecho a uno de estos mis hermanos más pequeños, a mí lo habéis hecho. Además, por el contrario, a los que no han hecho estas cosas: De cierto os digo, que si no lo habéis hecho a uno de estos más pequeños, a mí no lo habéis hecho. Y en otro lugar, el que os recibe; me recibe; y el que no os recibe, a mí me rechaza (Mt 10,40; Lc 10,16).

XXXI

Así los llama niños, hijos, niñitos, amigos y pequeños aquí, en referencia a su futura grandeza en lo alto. No menospreciéis, dice, a uno de estos pequeños; porque sus ángeles contemplan siempre el rostro de mi Padre que está en los cielos (Mt 18,10). Y en otro lugar: No temáis, rebaño pequeño, porque a vuestro Padre le ha placido daros el reino de los cielos (Lc 12,32).

De la misma manera también dice que el más pequeño en el reino de los cielos, su propio discípulo, es mayor que Juan, el mayor entre los nacidos de mujer (Mt 11,11). Y además: El que recibe a un justo o a un profeta en nombre de justo o de profeta, recibirá su recompensa; y el que da a un discípulo en nombre de discípulo un vaso de agua fría para beber, no perderá su recompensa (Mt 10,41).

Por tanto, ésta es la única recompensa que no se pierde. Y además: Haceos amigos de las riquezas de la injusticia, para que, cuando falléis, os reciban en moradas eternas (Lc 16,9), mostrando que por naturaleza toda propiedad que el hombre posee en su propio poder no es suya. Y a partir de esta injusticia es permitido obrar algo justo y salvador, para refrescar a alguno de los que tienen morada eterna con el Padre.

Mira, pues, primero, que él no te ha ordenado que te soliciten ni que esperes ser importunado, sino que busques a ti mismo aquellos que han de ser beneficiados y que son dignos discípulos del Salvador. Excelente, por tanto, también lo que dice el apóstol: Porque el Señor ama al dador alegre (2Cor 9,7) que se deleita en dar, y no escatima, sembrando para así también cosechar, sin murmuraciones, ni disputas, ni arrepentimientos, ni comunicar, que es pura beneficencia.

Pero mejor que esto es la palabra dicha por el Señor en otro lugar: Da a todo el que te pida (Lc 6,30). Porque verdaderamente así es el deleite de Dios al dar. Y esta palabra está por encima de toda divinidad: no esperar a que se lo pidan, sino inquirir quién merece recibir bondad.

XXXII

Entonces, nombrar tal recompensa a la liberalidad: ¡una habitación eterna! ¡Oh excelente comercio! ¡Oh mercadería divina! Uno compra la inmortalidad por dinero; y, al dar las cosas perecederas del mundo, recibe a cambio de ellas una mansión eterna en los cielos. ¡Navega hacia este mercado, si eres sabio, oh hombre rico! Si es necesario, navega alrededor del mundo entero. No escatiméis en peligros ni en trabajos, para que podáis adquirir aquí el reino de los cielos.

¿Por qué te deleitan tanto las piedras transparentes y las esmeraldas, y una casa que es combustible para el fuego, o juguete del tiempo, o deporte del terremoto, o ocasión de la ira del tirano?

Aspira a habitar en los cielos y a reinar con Dios . Este reino te lo dará un hombre imitando a Dios. Al recibir un poco aquí y allá a través de todas las edades, él te hará habitante de él. Pide que puedas recibir; prisa; esforzarse; teme que él te deshonre. Porque a él no se le ordena recibir, sino a ti dar. El Señor no dijo: No des, ni trae, ni haz el bien, ni ayuda, sino haz un amigo. Pero un amigo lo demuestra no con un regalo, sino con una larga intimidad. Porque no es ni la fe, ni el amor, ni la esperanza, ni la paciencia de un día, sino que el que persevere hasta el fin, será salvo (Mt 10,22).

XXXIII

¿Cómo entonces el hombre da estas cosas? Porque no sólo daré a mis amigos, sino a los amigos de mis amigos. ¿Y quién es el amigo de Dios? No juzguéis quién es digno o quién no. Porque es posible que estés equivocado en tu opinión. Como en la incertidumbre de la ignorancia, es mejor hacer el bien a los que no lo merecen por el bien de los que lo merecen, que protegerse de que aquellos que son menos buenos no puedan encontrarse con los buenos. Porque aunque seas parco y pretendas probar quién recibirá meritoriamente o no, es posible que descuides a algunos que son amados por Dios; cuya pena es el castigo del fuego eterno.

Pero al ofrecer a todos por turno esa necesidad, es necesario que encuentres por todos los medios a alguien de los que tienen poder ante Dios para salvar. No juzguéis, pues, para que no seáis juzgados. Con la medida con que midáis, os será medida otra vez (Mt 7,1-2; Lc 6,37-38). Se os dará medida buena, apretada, sacudida y rebosante.

Abre tu compasión a todos los que están inscritos como discípulos de Dios; sin mirar con desprecio la apariencia personal, ni dispuesto descuidadamente a ningún período de la vida. Y si uno parece pobre, andrajoso, feo o débil, no os inquietéis por ello en el alma y os alejéis. Esta forma nos rodea desde fuera, con ocasión de nuestra entrada a este mundo, para que podamos entrar en esta escuela común. Pero dentro habita el Padre escondido y su Hijo, que murió por nosotros y resucitó con nosotros.

XXXIV

Esta apariencia visible engaña a la muerte y al diablo; porque ellos no ven la riqueza interior, la belleza. Y deliran sobre el cadáver, al que desprecian como débil, siendo ciegos a la riqueza que hay dentro; sin saber qué tesoro llevamos en vasija de barro (2Cor 4,7), protegidos como está por el poder de Dios Padre, y la sangre de Dios Hijo, y el rocío del Espíritu Santo.

Pero no os dejéis engañar, vosotros que habéis gustado la verdad y sido considerados dignos de la gran redención. Pero, contrariamente a lo que ocurre con los demás hombres, reúne para ti una hueste desarmada, indómita, incruenta, sin pasión, inmaculada, ancianos piadosos, huérfanos queridos por Dios, viudas armadas de mansedumbre, hombres adornados con amar.

Consigue con tu dinero tales guardias, para el cuerpo y el alma, por quienes un barco que se hunde se vuelve a flote, cuando se lo gobierna sólo con las oraciones de los santos; y la enfermedad en su apogeo es dominada, puesta en fuga por la imposición de manos; y el ataque de los ladrones es desarmado, estropeado por oraciones piadosas; y el poder de los demonios es aplastado, avergonzado en sus operaciones por órdenes enérgicas.

XXXV

Todos estos guerreros y guardias son confiables. Nadie está ocioso, nadie es inútil. Uno puede obtener vuestro perdón de Dios, otro consolaros cuando estáis enfermos, otro llorar y gemir en simpatía por vosotros ante el Señor de todos, otro enseñar algunas cosas útiles para la salvación, otro amonestar con confianza, otro aconsejar con bondad. Y todos pueden amar de verdad, sin engaño, sin miedo, sin hipocresía, sin adulación, sin fingimiento.

¡Oh dulce servicio de amar almas! ¡Oh pensamientos benditos de corazones confiados! ¡Oh fe sincera de los que sólo temen a Dios! ¡Oh verdad de palabras con quienes no pueden mentir! ¡Oh belleza de las obras con aquellos que han sido comisionados para servir a Dios, para persuadir a Dios, para agradar a Dios, para no tocar vuestra carne! Para hablar, pero al Rey de la eternidad que habita en vosotros.

XXXVI

Todos los fieles, pues, son buenos y divinos, y dignos del nombre que los rodea como con una diadema. Hay, además, algunos, los elegidos de los elegidos, y tanto más o menos se distinguen por sacarse, como barcos a la playa, fuera del oleaje del mundo y ponerse a salvo; no queriendo parecer santos, y avergonzados si se les llama así; ocultando en el fondo de su mente los misterios inefables, y desdeñando dejar ver su nobleza en el mundo; a quienes la Palabra llama luz del mundo y sal de la tierra (Mt 5,13-14).

Esta es la simiente, imagen y semejanza de Dios, y su verdadero hijo y heredero, enviado aquí como de peregrinación, por la alta administración y disposición adecuada del Padre, por quien lo visible y lo visible, fueron creadas las cosas invisibles del mundo; unos por su servicio, otros por su disciplina, otros por su instrucción; y todas las cosas se mantienen unidas mientras la semilla permanezca aquí; y cuando se junte, estas cosas muy pronto se disolverán.

XXXVII

¿Para qué más necesidad tiene Dios de los misterios del amor? Y entonces miraréis dentro del seno del Padre, a quien sólo Dios, Hijo unigénito, ha declarado. Y Dios mismo es amor; y por amor a nosotros se volvió femenina. En su esencia inefable él es Padre; en su compasión hacia nosotros se convirtió en madre. El Padre amando se hizo femenino: y la gran prueba de ello es Aquel a quien engendró de sí mismo; y el fruto que produce el amor es amor.

Para esto también descendió. Para esto se vistió de hombre. Para esto se sometió voluntariamente a las experiencias de los hombres, para que, poniéndose a la medida de nuestra debilidad a quienes amaba, también nos llevara a nosotros a la medida de su propia fuerza. Y a punto de ofrecerse y entregarse en rescate, nos dejó una nueva Alianza y testamento: Mi amor os doy. ¿Y qué y qué tan bueno es? Por cada uno de nosotros dio su vida, el equivalente para todos.

Esto nos lo exige a cambio unos de otros. Y si debemos nuestra vida a los hermanos y hemos hecho tal pacto mutuo con el Salvador, ¿por qué deberíamos seguir atesorando y encerrando bienes mundanos, que son miserables, extraños para nosotros y transitorios? ¿Nos callaremos unos a otros lo que dentro de poco será propiedad del fuego?

Juan dice divina y poderosamente: El que no ama a su hermano es homicida (1Jn 3,14-15), simiente de Caín, niño de pecho del diablo. No tiene la compasión de Dios. No tiene esperanzas de cosas mejores. Es estéril; es estéril; él no es una rama de la vid supercelestial que vive para siempre. Está cortado; espera el fuego perpetuo.

XXXVIII

Pero aprended el camino más excelente que Pablo muestra para la salvación. El amor no busca lo suyo (1Cor 13,5) sino que se difunde sobre el hermano. Por él está agitada, por él está completamente loca. El amor cubre multitud de pecados (1Pe 4,8). El perfecto amor echa fuera el temor (1Jn 4,18). No se jacta, no se envanece; no se alegra de la iniquidad, sino que se alegra de la verdad. Todo lo soporta, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta. El amor nunca falla. Las profecías desaparecen, las lenguas cesan, los dones de sanidad faltan en la tierra. Pero estos tres permanecen: fe, esperanza y amor. Pero el mayor de ellos es el amor.

Y con razón. Porque la fe desaparece cuando somos convencidos por la visión, por ver a Dios. Y la esperanza se desvanece cuando llegan las cosas esperadas. Pero el amor llega a su plenitud y crece más cuando se ha concedido lo perfecto. Si uno lo introduce en su alma, aunque haya nacido en pecado y haya hecho muchas cosas prohibidas, podrá, aumentando el amor y adoptando un arrepentimiento puro, recuperar sus errores. Porque no os dejéis llevar por el abatimiento y la desesperación, si sabéis quién es el rico que no tiene un lugar en el cielo, y cómo usa sus bienes.

XXXIX

Si uno escapara de la superfluidad de las riquezas y de las dificultades que interponen en el camino de la vida, y pudiera disfrutar de los bienes eternos; pero debería suceder, ya sea por ignorancia o por circunstancias involuntarias, después del sello y la redención, caer en pecados o trasgresiones hasta el punto de dejarse llevar por completo; un hombre así es completamente rechazado por Dios.

A todo aquel que se ha vuelto a Dios en verdad y con todo su corazón, las puertas están abiertas y el Padre tres veces contento recibe a su hijo verdaderamente arrepentido. Y el verdadero arrepentimiento consiste en no estar más atado a los mismos pecados por los cuales él denunció la muerte contra sí mismo, sino erradicarlos completamente del alma. Porque al extirparlos, Dios vuelve a establecer su morada en vosotros.

Se dice que hay gran y sumo gozo y fiesta en los cielos con el Padre y los ángeles cuando un pecador se vuelve y se arrepiente (Lc 15,10). Por eso también clama: Misericordia quiero, y no sacrificio (Os 6,6; Mt 9,13). No deseo la muerte, sino el arrepentimiento del pecador (Ez 18,23). Aunque vuestros pecados sean como lana escarlata, yo los emblanqueceré como la nieve. Aunque sean más negros que las tinieblas, los lavaré y los haré como lana blanca (Is 1,18).

Sólo en el poder de Dios está el conceder el perdón de los pecados, y no imputar las trasgresiones; pues también el Señor nos manda cada día perdonar a los hermanos arrepentidos (Mt 6,14). Y si nosotros, siendo malos, sabemos dar buenas dádivas (Lc 11,13), mucho más es propio del Padre de las misericordias, Padre bueno de toda consolación, muy compasivo, muy misericordioso, para esperar a los que se han convertido. Volverse es realmente dejar nuestros pecados y no mirar más atrás.

El perdón de los pecados pasados, entonces, lo da Dios; pero de futuro, cada uno se da a sí mismo. Y esto es arrepentirse, condenar las obras pasadas y pedir el olvido de ellas al Padre, el único que puede deshacer lo hecho, por la misericordia que procede de él, y borrar los pecados anteriores con el rocío del Espíritu. Porque por el estado en que os encuentre juzgaré, también, es lo que en cada caso clama con fuerza el fin de todo.

De modo que incluso en el caso de alguien que ha hecho las mayores obras de bien en su vida, pero al final se ha precipitado hacia la maldad, todos sus dolores anteriores le son inútiles, ya que en la catástrofe del drama ha renunciado a su parte; mientras que es posible que el hombre que anteriormente llevó una vida mala y disoluta, al arrepentirse después, supere en el tiempo posterior al arrepentimiento la mala conducta de mucho tiempo. Pero requiere gran cuidado, del mismo modo que los cuerpos que han sufrido una enfermedad prolongada necesitan un régimen y una atención especial.

Ladrón, ¿deseas obtener perdón? Pues no robes más. Adúltero, no te quemes más. Fornicador, vive castamente para el futuro. Tú que has robado, devuelve y devuelve más de lo que tomaste. Testigo falso, practica la verdad, no jures más, y extirpa el resto de las pasiones, la ira, la concupiscencia, la pena, el miedo; para que al final seáis hallados reconciliados con el adversario en este mundo. Entonces probablemente sea imposible erradicar de golpe las pasiones endogámicas; pero por el poder de Dios y la intercesión humana, la ayuda de los hermanos, el arrepentimiento sincero y el cuidado constante, son corregidos.

XLI

Por lo que es absolutamente necesario que tú, que eres pomposo, poderoso y rico, pongas sobre ti a algún hombre de Dios como entrenador y gobernador. Reverencia, aunque sea un solo hombre; miedo, aunque sea un solo hombre. Entrégate a escuchar, aunque sea uno solo hablando libremente, usando dureza y al mismo tiempo curando. Porque es bueno para los ojos no estar siempre desenfrenados, sino llorar y picar a veces, para mayor salud.

Así también, nada es más pernicioso para el alma que el placer ininterrumpido. Porque queda cegado por el derretimiento, si permanece impasible ante palabras atrevidas.

Teme a este hombre cuando esté enojado; entristeceos por su gemido; y reverenciadle cuando haga cesar su ira; y anticiparnos a él cuando esté desaprobando el castigo. Deja que pase muchas noches en vela por ti, intercediendo por ti ante Dios, influyendo en el Padre con la magia de letanías familiares. Porque él no se resiste a sus hijos cuando le piden compasión. Y por ti orará puramente, tenido en gran honor como ángel de Dios, y entristecido no por ti, sino por ti. Este es un arrepentimiento sincero. Dios no se deja burlar (Gál 6,7), ni presta atención a palabras vanas.

Sólo él escudriña la médula y los riñones del corazón, y oye a los que están en el fuego, y escucha a los que suplican en el vientre de la ballena; y está cerca de todos los que creen, y lejos de los impíos si no se arrepienten.

XLII

Y para que estés aún más seguro de que arrepentiéndote así verdaderamente te queda una esperanza segura de salvación, escucha un relato, que no es un cuento sino una narración, transmitido y guardado en la memoria, sobre el apóstol Juan. Porque cuando, a la muerte del tirano, regresó a Éfeso desde la isla de Patmos, fue invitado a los territorios contiguos de las naciones, aquí para nombrar obispos, allí para ordenar Iglesias enteras, allí para ordenar tales como fueron marcados por el Espíritu.

Habiendo llegado a una de las ciudades no muy lejanas (cuyo nombre dan algunos), y habiendo tranquilizado a los hermanos en otros asuntos, finalmente, mirando al obispo designado, y viendo a un joven, poderoso de cuerpo, hermoso de apariencia, y ardiente, dijo: Este joven te encomiendo con toda seriedad, en presencia de la Iglesia, y con Cristo por testigo. Y al aceptarlo y prometerlo todo, dio el mismo mandato y testimonio. Y partió hacia Éfeso. Y el presbítero se llevó a casa al joven que le había sido encomendado, lo crió, lo guardó, lo mimó y finalmente lo bautizó.

Después de esto relajó su cuidado y tutela más estricta, bajo la idea de que el sello del Señor que había puesto sobre él era una protección completa para él. Pero al obtener su libertad prematura, algunos jóvenes de su edad, ociosos, disolutos y adeptos a malas conductas, lo corrompen. Primero lo atraen con muchos entretenimientos costosos. Luego, de noche, salen a robar en la carretera y se lo llevan consigo. Entonces se atrevieron a ejecutar juntos algo mayor.

Poco a poco se fue acostumbrando; y por grandeza de naturaleza, cuando se desvió del buen camino y, como un caballo fuerte y de boca dura, tomó el freno entre los dientes, se precipitó con mayor fuerza hacia las profundidades. Y habiendo desesperado por completo de la salvación en Dios, ya no pensaba en lo insignificante, sino que, habiendo cometido alguna gran hazaña, una vez perdido, se decidió a correr la misma suerte que los demás. Tomándolos y formando una banda de ladrones, fue el pronto capitán de los bandidos, el más feroz, el más sanguinario, el más cruel.

Pasó el tiempo y, surgiendo alguna necesidad, mandaron llamar de nuevo a Juan. Él, cuando hubo resuelto los demás asuntos a causa de los cuales había venido, dijo: Ven ahora, oh obispo, devuélvenos el depósito que yo y el Salvador te encomendamos ante la Iglesia que presides, como testimonio. El otro se quedó al principio confundido, pensando que se trataba de una acusación falsa sobre un dinero que no había recibido; y no podía creer la acusación acerca de lo que no tenía, ni no creerle a Juan.

Pero cuando dijo: Exijo al joven y al alma del hermano, el anciano, gimiendo profundamente y rompiendo a llorar, dijo: Ha muerto. ¿Cómo y qué tipo de muerte? Está muerto, dijo, para Dios. Porque se volvió malvado y abandonado, y finalmente un ladrón; y ahora se ha apoderado de la montaña frente a la iglesia, junto con una banda como él. Rasgando, pues, sus vestidos y golpeándose la cabeza con gran lamento, dijo el apóstol: ¡Hermosa guardia del alma de un hermano dejé! Pero que me traigan un caballo y que alguien me guíe en el camino. Se fue tal como estaba, directamente desde la iglesia.

Al llegar al lugar, es detenido por el puesto de ladrones; sin huir ni suplicar, sino clamar: Para esto vine. Llévame hasta tu capitán; quien mientras tanto esperaba, todo armado como estaba. Pero cuando reconoció a Juan que avanzaba, se volvió, avergonzado, y huyó. El otro lo siguió con todas sus fuerzas, olvidando su edad, gritando: ¿Por qué, hijo mío, huyes de mí, tu padre, desarmado, viejo? Hijo, ten piedad de mí. No temáis; todavía tienes esperanza de vida. Daré cuenta a Cristo por vosotros. Si es necesario, soportaré voluntariamente vuestra muerte, como el Señor sufrió la muerte por nosotros. Por ti entregaré mi vida. Ponte de pie, cree; Cristo me ha enviado.

Y él, al oírlo, se puso en pie el primero, mirando hacia abajo; luego dejó caer los brazos, luego tembló y lloró amargamente. Y al acercarse el anciano, lo abrazó, hablando por sí mismo con lamentaciones como pudo, y bautizó por segunda vez con lágrimas, ocultando sólo su mano derecha. El otro, prometiendo y asegurándole bajo juramento que encontraría el perdón del Salvador, suplicando y cayendo de rodillas, y besando su propia mano derecha, como ahora purificada por el arrepentimiento, lo condujo de regreso a la Iglesia.

Luego, suplicando con copiosas oraciones, y esforzándose con él en continuos ayunos, y sometiendo su mente con diversas expresiones de palabras, no se apartó, como dicen, hasta que lo restauró a la Iglesia, presentando en él un gran ejemplo de verdadera arrepentimiento y gran muestra de regeneración, trofeo de la resurrección que esperamos; cuando al fin del mundo, los ángeles, radiantes de alegría, cantando himnos y abriendo los cielos, reciban en las moradas celestiales a los que verdaderamente se arrepientan; y ante todo, el Salvador mismo va a su encuentro, acogiéndolos; sosteniendo la luz incesante y sin sombras; conduciéndolos al seno del Padre, a la vida eterna, al reino de los cielos.

Créanse estas cosas, y los discípulos de Dios, y Dios, que es fiador, las profecías, los evangelios, las palabras apostólicas; viviendo de acuerdo con ellas, prestando oídos y practicando las obras, en su muerte verá el fin y la demostración de las verdades enseñadas. Porque el que en este mundo recibe al ángel de la penitencia, no se arrepentirá al dejar el cuerpo, ni se avergonzará cuando vea acercarse al Salvador en su gloria y con su ejército. No teme al fuego.

Pero si uno elige continuar y pecar perpetuamente en los placeres, y valora la indulgencia aquí por encima de la vida eterna, y se aleja del Salvador, que concede el perdón; que no culpe más a Dios, ni a las riquezas, ni a su caída, sino a su propia alma, que voluntariamente perece. Pero a aquel que dirige sus ojos a la salvación y la desea, y pide con audacia y vehemencia su concesión, el buen Padre que está en los cielos le dará la verdadera purificación y la vida inmutable. Al cual, por su Hijo Jesucristo, Señor de los vivos y de los muertos, y por el Espíritu Santo, sea la gloria, la honra, el poder, la majestad eterna, ahora y siempre, de generación en generación, y de eternidad en eternidad. Amén.