I

Debemos hablar ahora del Hades, en el que están detenidas las almas tanto de los justos como de los injustos. Hades es un lugar en el sistema creado, rudo, una localidad debajo de la tierra, en el que la luz del mundo no brilla; y como el sol no brilla en esta localidad, necesariamente debe haber allí oscuridad perpetua. Esta localidad ha sido destinada a ser como una casa de guardia para las almas, en la que los ángeles están apostados como guardias, distribuyendo según las obras de cada uno los castigos temporales para diferentes caracteres.

En esta localidad hay cierto lugar apartado por sí mismo, un lago de fuego inextinguible, en el que suponemos que nadie ha sido arrojado todavía; porque está preparado para el día determinado por Dios, en el cual una sentencia de justo juicio se aplicará con justicia a todos. Y los injustos, y aquellos que no creyeron a Dios, que han honrado como Dios las vanas obras de las manos de los hombres, ídolos creados por ellos mismos, serán sentenciados a este castigo sin fin.

Pero los justos obtendrán el reino incorruptible e inmarcesible, quienes ciertamente están actualmente detenidos en el Hades, pero no en el mismo lugar que los injustos. Porque hasta esta localidad hay un descenso, en cuya puerta creemos que está apostado un arcángel con una hueste. Y cuando los que son conducidos por los ángeles designados para las almas han pasado por esta puerta, no proceden por el mismo camino; pero los justos, siendo conducidos en la luz hacia la derecha, y siendo cantados por los ángeles estacionados en el lugar, son llevados a un lugar lleno de luz. Y allí habitan los justos desde el principio, no gobernados por la necesidad, sino disfrutando siempre de la contemplación de las bendiciones que tienen a la vista, y deleitándose con la expectativa de otras siempre nuevas, y considerándolas siempre mejores que éstas. Y ese lugar no les trae ningún trabajo.

Allí no hay calor intenso, ni frío, ni espinos; pero el rostro de los padres y de los justos se ve siempre sonriendo, mientras esperan el descanso y el avivamiento eterno en el cielo que sucederá a este lugar. Y lo llamamos con el nombre de seno de Abraham. Pero los injustos son arrastrados hacia la izquierda por los ángeles que son ministros de castigo, y ya no van por sí solos, sino que son arrastrados por la fuerza como prisioneros. y los ángeles. Los encargados de ellos los envían, reprochándolos y amenazándolos con ojos de terror, obligándolos a descender a las partes inferiores.

Cuando son llevados allí, los designados para ese servicio los arrastran a los confines o al infierno. Y los que están tan cerca oyen sin cesar la agitación y sienten el humo caliente. Y cuando esa visión está tan cerca, al ver el terrible y excesivamente brillante espectáculo del fuego, se estremecen de horror ante la expectativa del juicio futuro, como si estuvieran sintiendo ya el poder de su castigo. Y además, donde ven el lugar de los padres y de los justos, allí también son castigados. Porque en medio hay un profundo y vasto abismo, de modo que ninguno de los justos con simpatía puede pensar en pasarlo, ni ninguno de los injustos se atreve a cruzarlo.

II

Hasta aquí, pues, lo del Hades, en el que están retenidas las almas de todos hasta el tiempo que Dios ha determinado; y luego realizará la resurrección de todos, no transfiriendo almas a otros cuerpos, sino resucitando los cuerpos mismos. Y si, oh griegos, rehusáis dar crédito a esto porque veis estos cuerpos en su disolución, aprended a no ser incrédulos. Porque si creéis que el alma es originada y hecha inmortal por Dios, según la opinión de Platón, con el tiempo, no debéis negaros a creer que Dios puede también resucitar el cuerpo, que está compuesto de los mismos elementos. y hacerlo inmortal. Poder en una cosa y ser incapaz en otra es una palabra que no se puede decir de Dios.

Creemos, pues, que también el cuerpo resucita. Porque si se corrompe, al menos no se destruye. Porque la tierra que recibe sus restos los conserva, y ellos, convirtiéndose como en semilla, y envueltos en la parte más rica de la tierra, brotan y florecen. Y lo que se siembra, en verdad se siembra grano desnudo; pero por orden de Dios el Artífice brota y resucita ataviado y glorioso, pero no hasta que primero haya muerto, se haya disuelto y se haya mezclado con la tierra. Por tanto, no sin buena razón creemos en la resurrección de la carne.

Además, si a su tiempo se disuelve a causa de la trasgresión primitiva, y se arroja a la tierra como a un horno, para ser moldeado de nuevo, no resucitará igual que ahora, sino puro y ya no. corruptible. Y a cada uno se le volverá a dar su propia alma; y el alma, siendo nuevamente dotada de ella, no se entristecerá, sino que se regocijará juntamente con ella, permaneciendo pura con ella también pura. Y como ahora reside con él en el mundo con rectitud, y ahora no lo encuentra traidor en nada, lo recibirá nuevamente (el cuerpo) con gran alegría. Pero los injustos recibirán sus cuerpos sin cambios, sin rescate del sufrimiento y la enfermedad, sin gloria, y aún con todos los males en los que murieron. Y cualquiera que sea la clase de personas que fueron cuando vivieron sin fe, como tales serán fielmente juzgados.

III

Porque todos, tanto los justos como los injustos, serán llevados ante Dios la Palabra. Porque el Padre le ha encomendado todo juicio; y en cumplimiento del consejo del Padre, viene como Juez a quien llamamos Cristo. Porque no son Minos y Radamantis los que han de juzgar al mundo, como creéis, oh griegos, sino Aquel a quien Dios Padre ha glorificado, de quien hemos hablado en otro lugar más particularmente, para beneficio de aquellos que buscan el verdad.

Él, al administrar el justo juicio del Padre a todos, asigna a cada uno lo que es justo según sus obras. Y estando presentes en su decisión judicial, todos, así los hombres como los ángeles y los demonios, pronunciarán una sola voz, diciendo: Justo es tu juicio. De cuya voz se verá la justificación en la concesión a cada uno de lo que es justo; ya que a los que han hecho el bien les será asignada la bienaventuranza eterna, y a los amantes de la iniquidad les será dado el castigo eterno.

A estos últimos les espera el fuego inextinguible y sin fin, y cierto gusano de fuego que no muere, y que no desperdicia el cuerpo, sino que sigue saliendo del cuerpo con dolor interminable. Ningún sueño les dará descanso; ninguna noche los calmará; ninguna muerte los librará del castigo; ninguna voz de amigos intercesores les beneficiará. Porque ya no ven a los justos ni son dignos de memoria.

Pero los justos recordarán sólo las buenas obras por las que llegaron al reino celestial, en el que no hay sueño, ni dolor, ni corrupción, ni cuidados, ni noche, ni día medido por el tiempo; ni el sol recorriendo en necesario rumbo el círculo del cielo, que marca los límites de las estaciones, o los puntos medidos para la vida del hombre tan fácilmente legibles; ni luna creciente o menguante, ni inducir los cambios de estaciones, ni humedecer la tierra; ni sol ardiente, ni Osa cambiante, ni Orión surgiendo, ni numerosas estrellas errantes, ni tierra dolorosamente pisoteada, ni morada del paraíso difícil de encontrar; ningún rugido furioso del mar, que prohibiera tocarlo o atravesarlo; pero también este lugar será fácilmente transitable para los justos, aunque no le falte agua.

No habrá cielo inaccesible a los hombres, ni el camino de su ascensión será imposible de encontrar; y no habrá tierra sin labrar, ni laboriosa para los hombres, sino que produzca frutos espontáneamente en belleza y orden; ni habrá nuevamente generación de fieras, ni sustancia explosiva de otras criaturas. Ni con el hombre habrá otra generación, pero el número de los justos permanece indefectible con los ángeles, justos y espíritus.

Vosotros, los que creéis en estas palabras, oh hombres, seréis partícipes con los justos, y tendréis parte de estas bendiciones futuras, que ojo no vio, ni oído oyó, ni han entrado en el corazón del hombre las cosas que Dios ha preparado para los que le aman. A Él sea la gloria y el poder, por los siglos de los siglos. Amén.