I

1] Hermano Fabio, últimamente me has preguntado, porque nos han llegado algunas noticias, si debemos o no huir en persecución. Por mi parte, habiendo hecho en el lugar algunas observaciones negativas adecuadas al lugar y al tiempo, También yo, debido a la rudeza de algunas personas, me llevé el tema a medio tratar, con la intención de exponerlo ahora más completamente con mi pluma; porque su investigación me había interesado en ello, y el estado de los tiempos ya por sí solo me lo había presionado. A medida que nos amenazan persecuciones cada vez más numerosas, tanto más estamos llamados a reflexionar seriamente sobre cómo debe recibirlas la fe, y el deber de considerarla atentamente no menos concierne a vosotros, que sin duda, al no aceptar la Consolador, guía de toda verdad, se nos han opuesto, como era natural, también en otras cuestiones.

2] Por lo tanto, también hemos aplicado un tratamiento metódico a su investigación, ya que vemos que primero debemos decidir cómo se encuentra el asunto con respecto a la persecución misma, si viene sobre nosotros de Dios o de la voluntad de Dios. diablo, para que con la menor dificultad podamos pisar terreno firme en cuanto a nuestro deber de afrontarlo; porque de todo el conocimiento es más claro cuando se sabe de quién tiene su origen.

De hecho, basta con establecer (sin perjuicio de todo lo demás) que nada sucede sin la voluntad de Dios. Pero para que no nos desviemos del punto que tenemos ante nosotros, con esta liberación no daremos ocasión de inmediato a las otras discusiones si uno responde. Por lo tanto, tanto el mal como el pecado provienen de Dios; el diablo en adelante, e incluso nosotros mismos, somos enteramente libres.

3] La cuestión que nos ocupa es la persecución. Respecto a esto, déjenme mientras tanto decir, que nada sucede sin la voluntad de Dios; sobre la base de que la persecución es especialmente digna de Dios y, por así decirlo, necesaria para aprobar, es decir, o, si se quiere, rechazar a sus siervos profesantes. Porque ¿cuál es el resultado de la persecución, qué otro resultado resulta de ella sino la aprobación y el rechazo de la fe, respecto de la cual el Señor ciertamente zarandeará a su pueblo? La persecución, mediante la cual uno es declarado aprobado o rechazado, es simplemente el juicio del Señor. Pero el juzgar propiamente pertenece sólo a Dios.

4] Éste es ese abanico que aún ahora limpia la era del Señor, quiero decir la Iglesia, aventando el montón mezclado de creyentes y separando el grano de los mártires de la paja de los negadores. ; y esta es también la escalera con la que sueña Jacob, en la que se ven unos subiendo a lugares más altos, y otros bajando a lugares más bajos.

5] Así también, la persecución puede verse como una contienda. ¿Quién proclama el conflicto sino Aquel que ofrece la corona y las recompensas? En el Apocalipsis se encuentra su edicto, que establece las recompensas con las que incita a la victoria, sobre todo a aquellos cuya distinción es la de vencer en la persecución, y que en realidad luchan en su lucha victoriosa no contra carne y sangre, sino contra espíritus de maldad. Así también veréis que la decisión de la contienda pertenece al mismo glorioso, como árbitro, que nos llama al premio.

6] Lo más importante en la persecución es la promoción de la gloria de Dios, cuando Él prueba y desecha, se pone y se quita. Pero lo que concierne a la gloria de Dios seguramente sucederá por Su voluntad. ¿Y cuándo es más fuerte la confianza en Dios, que cuando hay un mayor temor de Él y cuando estalla la persecución?

7] La Iglesia está estupefacta. Entonces la fe es más celosa en la preparación y mejor disciplinada en los ayunos, las reuniones, las oraciones y la humildad, en la bondad y el amor fraternales, en la santidad y la templanza. De hecho, no hay lugar más que para el miedo y la esperanza. Así que incluso con esto mismo hemos demostrado claramente que la persecución, aunque mejora a los siervos de Dios, no puede ser imputada al diablo.

II

1] Si, porque la injusticia no es de Dios, sino del diablo, y la persecución consiste en injusticia (porque ¿qué más injusto que que los obispos del Dios verdadero, que todos los seguidores de la verdad, sean castigados según el manera de los más viles criminales?), la persecución parece, pues, proceder del diablo, por quien se perpetra la injusticia que constituye la persecución, debemos saberlo, como no hay persecución sin la injusticia del diablo, ni prueba de la fe sin la persecución, que la injusticia necesaria para la prueba de la fe no da una orden de persecución, sino que proporciona una agencia; que en realidad, en referencia a la prueba de la fe, que es motivo de persecución, va primero la voluntad de Dios, pero que como instrumento de persecución, que es camino de prueba, sigue la injusticia del diablo.

2] Porque también en otros aspectos la injusticia, en proporción a la enemistad que muestra contra la justicia, da ocasión a atestiguar aquello a lo que se opone como enemigo, para que así la justicia se perfeccione en la injusticia, como la fuerza se perfecciona en la debilidad. Porque lo débil del mundo ha sido escogido por Dios para avergonzar a los fuertes, y lo necio del mundo para avergonzar su sabiduría. Así también se emplea la injusticia, para que la justicia sea aprobada al avergonzar a la injusticia. Por lo tanto, como el servicio no es de libre albedrío, sino de sujeción (porque la persecución es designada por el Señor para la prueba de la fe, pero su ministerio es la injusticia del diablo, con tal que se levante la persecución), debemos Creemos que la persecución ocurre, sin duda, por la acción del diablo, pero no por el origen del diablo.

3] Satanás no tendrá libertad para hacer nada contra los siervos del Dios vivo a menos que el Señor le conceda permiso, ya sea para derrocar al mismo Satanás por la fe de los elegidos que resulten victoriosos en la prueba, o frente a el mundo muestra que los que apostataron por la causa del diablo han sido en realidad Sus siervos. Tenemos el caso de Job, a quien el diablo, a menos que hubiera recibido autoridad de Dios, no habría podido someterlo a prueba, ni siquiera en sus bienes, a menos que el Señor hubiera dicho: "He aquí, todo lo que tiene te lo doy". pon a tu disposición; pero no extiendas tu mano contra sí mismo." En resumen, ni siquiera la habría extendido, a menos que después, a petición suya, el Señor también le hubiera concedido este permiso, diciendo: He aquí, te lo entrego; con tal que conserves su vida.

4] Por eso pidió también a los apóstoles la oportunidad de tentarlos, teniendo sólo una concesión especial, ya que el Señor en el Evangelio dice a Pedro: He aquí, Satanás os pedía zarandearos como a grano; He orado por vosotros para que vuestra fe no falte; " es decir, que no se le conceda al diablo poder suficiente para poner en peligro su fe. De donde es manifiesto que a Dios pertenecen ambas cosas: el sacudir de la fe, así como el protegerla, cuando se buscan de Él ambas cosas: el sacudimiento del diablo, el escudo del Hijo.

[5] Y ciertamente, cuando el Hijo de Dios tiene absolutamente confiada la protección de la fe, implorándola al Padre, de quien recibe todo el poder en el cielo y en la tierra, ¡cuán completamente fuera de cuestión que el diablo haya tenido ¡el ataque con su propio poder! Pero en la oración que se nos prescribe, cuando decimos a nuestro Padre: "No nos dejes caer en la tentación" (¿qué mayor tentación hay que la persecución?), reconocemos que ésta se cumple por su voluntad a quien suplicamos que exima. nosotros de ello. Porque esto es lo que sigue: "Mas líbranos del maligno", es decir, no nos dejes caer en la tentación entregándonos al maligno, porque entonces somos librados del poder del diablo, cuando no somos entregado a él para ser tentado.

[6] Tampoco la legión del diablo habría tenido poder sobre la piara de cerdos si no lo hubiera obtenido de Dios; tan lejos están de tener poder sobre las ovejas de Dios. Puedo decir que también Dios contaba entonces los pelos de los cerdos, por no hablar de los pelos de los hombres santos.

7] El diablo, hay que reconocerlo, parece tener poder, en este caso realmente suyo, sobre aquellos que no pertenecen a Dios, siendo las naciones contadas de una vez por todas por Dios como gota del cubo, y como el polvo de la era, y como la saliva de la boca, y así arrojado abierto al diablo como, en cierto sentido, una posesión gratuita.

8] Pero contra los que pertenecen a la casa de Dios no puede hacer lo que debe por derecho propio, porque los casos señalados en las Escrituras muestran cuándo (es decir, por qué razones) puede tocarlos. Porque o bien, con miras a su aprobación, se le concede el poder de juzgar, impugnar o impugnar, como en los casos ya mencionados, o bien, para conseguir el resultado contrario, se le entrega al pecador, como si era un verdugo a quien correspondía imponer el castigo, como en el caso de Saúl. "Y el Espíritu del Señor", dice la Escritura, "se apartó de Saúl, y un espíritu maligno procedente del Señor lo turbaba y lo sofocaba; " o el designio es humillar, como nos dice el apóstol, que le fue dado un estaca, el mensajero de Satanás, para abofetearlo; y ni siquiera esto es permitido a los hombres santos, a no ser que al mismo tiempo la fuerza de la paciencia se perfeccione en la debilidad.

9] Porque el apóstol también entregó a Figelo y a Hermógenes en manos de Satanás para que, mediante el castigo, aprendieran a no blasfemar. Veis, pues, que el diablo recibe poder más adecuadamente incluso de los siervos de Dios; hasta ahora está lejos de conseguirlo mediante alguna lucha propia.

III

1] Puesto que, además, estos casos ocurren en las persecuciones más que en otras ocasiones, como entonces hay entre nosotros más pruebas o rechazos, más abusos o castigos, debe ser que su ocurrencia general está permitida o ordenada por Él. a voluntad de quién suceden, aunque sea parcialmente; por Él, quiero decir, que dice: "Yo soy el que hace la paz y el que crea el mal". Es decir, la guerra, porque esa es la antítesis de la paz. ¿Pero qué otra guerra tiene nuestra paz que la persecución?

2] Si en sus temas la persecución trae enfáticamente vida o muerte, heridas o curaciones, tenéis también al autor de esto. "Heriré y sanaré, daré vida y daré muerte".

3] "Los quemaré", dice, "como se quema el oro; y los probaré", dice, "como se prueba la plata", porque cuando la llama de la persecución se consume como, entonces la firmeza de nuestra fe está probada. Éstos serán los dardos de fuego del diablo, mediante los cuales la fe obtiene un ministerio de quemar y encender; pero por la voluntad de Dios.

4] De esto no sé quién puede dudar, sino las personas con una fe frívola y frígida, que se apodera de los que con temblor se reúnen en la iglesia. Porque dices que, al ver que nos reunimos sin orden, y nos reunimos al mismo tiempo, y acudimos en gran número a la iglesia, los paganos se sienten inducidos a preguntarnos acerca de nosotros, y nos alarmamos de no despertar sus ansiedades. ¿No sabéis que Dios es Señor de todo? Y si es la voluntad de Dios, entonces sufriréis persecución; pero si no es así, los paganos quedarán quietos. Créelo con toda seguridad, si es que realmente crees en ese Dios sin cuya voluntad ni siquiera el gorrión, que se puede comprar con un centavo, cae al suelo. Pero creo que nosotros somos mejores que muchos gorriones.

IV

1] Bueno, entonces, si es evidente de quién proviene la persecución, podemos de inmediato satisfacer sus dudas y decidir, solo con estas observaciones introductorias, que los hombres no deben huir en ella. Porque si la persecución procede de Dios, de ninguna manera será nuestro deber huir de lo que tiene a Dios como autor; una doble razón opuesta; porque lo que procede de Dios no debe, por un lado, evitarse y, por el otro, no puede eludirse. No se debe evitar porque es bueno; porque todo aquello en lo que Dios ha puesto sus ojos debe ser bueno. Y con esta idea quizás se haya hecho esta afirmación en el Génesis: "Y Dios vio porque era bueno"; no es que hubiera ignorado su bondad a menos que lo hubiera visto, sino para indicar con esta expresión que era bueno porque era visto por Dios. De hecho, hay muchos eventos que suceden por la voluntad de Dios y suceden para daño de alguien. Sin embargo, con todo eso, una cosa es buena porque es de Dios, tan divina, tan razonable; porque ¿qué es divino y no razonable y bueno?

2] ¿Qué es bueno y no divino? Pero si a la aprehensión universal de la humanidad esto le parece así, al juzgar, la facultad de aprehensión del hombre no predetermina la naturaleza de las cosas, sino su poder de aprehensión. Porque cada naturaleza es una realidad determinada y depende de la capacidad perceptiva percibirla tal como existe. Ahora bien, si lo que viene de Dios es realmente bueno en su estado natural (pues no hay nada de Dios que no sea bueno, porque es divino y razonable), pero sólo parece malo a la facultad humana, todo será correcto en su estado natural. respecto del primero; en este último la culpa recaerá. En su verdadera naturaleza, algo muy bueno es la castidad, y también lo son la verdad y la justicia; y, sin embargo, resultan desagradables para muchos. ¿Acaso por este motivo se sacrifica la naturaleza real al sentido de la percepción?

3] Así, también la persecución por sí misma es buena, porque es un nombramiento divino y razonable; pero aquellos a quienes les llega como castigo no lo sienten agradable. Ves que, como procedente de Él, incluso ese mal tiene fundamento razonable, cuando uno en persecución es expulsado del estado de salvación, así como ves que también tienes fundamento razonable para el bien, cuando uno por persecución tiene su destino. la salvación se hace más segura. A menos que, por depender del Señor, uno perezca irracionalmente o sea irracionalmente salvado, no podrá hablar de la persecución como de un mal que, aunque esté bajo la dirección de la razón, lo está incluso respecto de sus fines. mal, bien.

4] Así pues, si la persecución es en todos los sentidos un bien, porque tiene una base natural, afirmamos con fundamento válido que no debemos evitar lo que es bueno, porque es pecado rechazar lo que es bueno. bien; además, lo que Dios ha mirado ya no puede evitarse, pues procede de Dios, de cuya voluntad no será posible escapar. Por tanto, los que piensan que deben huir, o reprochan a Dios haber hecho el mal, si huyen de la persecución como si fuera un mal (pues nadie evita el bien); o se consideran más fuertes que Dios: eso piensan, quienes imaginan que es posible escapar cuando a Dios le agrada que tales eventos ocurran.

V

1] Pero, dice alguno, huyo de lo que me corresponde hacer, para no perecer si lo niego; A Él le corresponde, si así lo desea, llevarme, cuando huya, de regreso ante el tribunal. Primero respóndeme esto: ¿Estás seguro de que lo negarás si no huyes, o no estás seguro? Porque si estás seguro, ya lo has negado, porque al presuponer que negarás, te has entregado a aquello sobre lo que has hecho tal presuposición; y ahora es en vano que pienses en huir, para evitar negar, cuando en la intención ya lo has negado.

2] Pero si dudas sobre este punto, ¿por qué, en la incertidumbre de tu miedo oscilando entre las dos diferentes cuestiones, no supones que eres más bien capaz de hacer el papel de confesor, y así aumentar tu seguridad, de que ¿No puedes huir, como presupones la negación para despedirte como fugitivo? El asunto es así: o tenemos ambas cosas en nuestro propio poder, o dependen totalmente de Dios. Si nos corresponde confesar o negar, ¿por qué no anticipamos lo más noble, es decir, que confesaremos? Si no estás dispuesto a confesar, no estás dispuesto a sufrir; y no estar dispuesto a confesar es negar.

3] Pero si el asunto está totalmente en manos de Dios, ¿por qué no lo dejamos a su voluntad, reconociendo en ello su fuerza y poder, así como Él puede hacernos volver a la prueba cuando huimos, así también puede protegernos? nosotros cuando no huimos; sí, ¿e incluso vivir en el corazón mismo del pueblo?

4] ¿No es una conducta extraña honrar a Dios en el asunto de la huida de la persecución, porque Él puede traerte de regreso de tu huida para comparecer ante el tribunal? pero en lo que respecta a dar testimonio, ¿hacerle gran deshonra al desesperar del poder de sus manos para protegernos del peligro? ¿Por qué no decís más bien, desde el lado de la constancia y la confianza en Dios, yo hago mi parte? No me voy; Dios, si así lo desea, ¿será Él mismo mi protector? Nos parece mejor conservar nuestra posición en sumisión a la voluntad de Dios, que huir por nuestra propia voluntad.

5] Rutilio, un santo mártir, después de haber huido muchas veces de la persecución de un lugar a otro, es más, de haber comprado seguridad contra el peligro, como pensaba, con dinero, a pesar de la completa seguridad que, según pensaba, había proporcionado. él mismo, finalmente apresado inesperadamente y llevado ante el magistrado, fue torturado y cruelmente destrozado, castigo, creo, por su huida, y después fue arrojado a las llamas. y así pagó a la misericordia de Dios el sufrimiento que había evitado. ¿Qué más quiso el Señor mostrarnos con este ejemplo, sino que no debemos huir de la persecución porque de nada nos sirve si Dios la desaprueba?

VI

1] No, dice alguien, cumplió la orden, cuando huyó de ciudad en ciudad. Porque así ha querido sostener cierto individuo, pero prófugo, y otros han hecho lo mismo que no quieren comprender el significado de aquella declaración del Señor, para usarla como manto de su cobardía, aunque haya sido tenía sus personas así como sus tiempos y razones a las que se aplica especialmente. "Cuando comiencen", dice, "a perseguiros, huid de ciudad en ciudad".

2] Sostenemos que esto pertenece especialmente a las personas de los apóstoles, y a sus tiempos y circunstancias, como lo demostrarán las siguientes frases, que sólo convienen a los apóstoles: "No vayáis por el camino de los gentiles, y No entréis en ciudad de samaritanos, sino id más bien a las ovejas descarriadas de la casa de Israel".

3] Pero también para nosotros está abierto el camino de los gentiles, ya que en él fuimos hallados, y hasta el fin caminamos; y ninguna ciudad ha sido exceptuada. Así predicamos por todo el mundo; es más, no se nos ha impuesto ningún cuidado especial ni siquiera por Israel, salvo que también estamos obligados a predicar a todas las naciones.

4] Sí, y si somos aprehendidos, no seremos llevados a los concilios judíos, ni azotados en las sinagogas judías, pero ciertamente seremos citados ante los magistrados y tribunales romanos.

5] Entonces, entonces, las circunstancias de los apóstoles incluso requirieron el mandato de huir, siendo su misión predicar primero a las ovejas descarriadas de la casa de Israel. Para que, pues, esta predicación se cumpliera plenamente en el caso de aquellos entre quienes convenía hacer esto primero, que los hijos recibieran pan antes que los perros, por eso les mandó que huyeran entonces para un tiempo, no con el objeto de eludir el peligro, bajo el pretexto estrictamente hablando que insta a la persecución (más bien tenía la costumbre de proclamar que sufrirían persecuciones, y de enseñar que éstas debían soportarse); pero para promover la proclamación del mensaje del Evangelio, no sea que al ser reprimidos de inmediato, también se impida la difusión del Evangelio. Tampoco debían huir a ninguna ciudad como a hurtadillas, sino como si estuvieran a punto de proclamar su mensaje por todas partes; y por esto, en todas partes estaban a punto de sufrir persecuciones, hasta que cumplieran su enseñanza.

6] Por consiguiente, el Salvador dice: "No pasaréis por todas las ciudades de Israel". Así que la orden de huir se limitó a los límites de Judea. Pero ningún mandamiento que muestre que Judea es especialmente la esfera de la predicación se aplica a nosotros, ahora que el Espíritu Santo ha sido derramado sobre toda carne.

7] Por lo tanto, Pablo y los mismos apóstoles, conscientes del precepto del Señor, dan este solemne testimonio delante de Israel, que ahora habían llenado con su doctrina, diciendo: Era necesario que la palabra de Dios tuviera os fue entregado primero; pero como lo habéis rechazado, y no os habéis creído dignos de la vida eterna, he aquí, nos volvemos a los gentiles". Y desde entonces desviaron sus pasos, como lo habían dejado los que iban delante de ellos, y se apartaron por el camino de los gentiles, y entraron en las ciudades de los samaritanos; de modo que, en verdad, su sonido se extendió por toda la tierra, y sus palabras hasta el fin del mundo.

8] Si, pues, ha llegado a su fin la prohibición de poner un pie en el camino de los gentiles y de entrar en las ciudades de los samaritanos, ¿por qué no habría de hacerlo la orden de huir, que se dio al mismo tiempo, ¿Han llegado también a su fin? Por lo tanto, desde el momento en que los apóstoles, una vez que Israel había alcanzado su plenitud, se pasaron a los gentiles, ni huyeron de ciudad en ciudad ni dudaron en sufrir.

9] Es más, también Pablo, que se había sometido a la liberación de la persecución al ser bajado del muro, ya que hacerlo era en ese momento una cuestión de mando, se negó de la misma manera ahora al final de su ministerio, y después el mandato había llegado a su fin, de ceder a las ansiedades de los discípulos, rogándole con entusiasmo que no se arriesgaría en Jerusalén, debido a los sufrimientos que le esperaban que Agabo había predicho; pero haciendo todo lo contrario, así habla: "¿Qué hacéis, llorando e inquietando mi corazón? Porque quisiera no sólo sufrir prisiones, sino también morir en Jerusalén, por el nombre de mi Señor Jesucristo".

10] Y entonces todos dijeron: "Hágase la voluntad del Señor". ¿Cuál fue la voluntad del Señor? Ciertamente ya no hay que huir de la persecución. De lo contrario, aquellos que hubieran deseado que él evitara la persecución, también podrían haber aducido esa voluntad previa del Señor, en la que Él había ordenado la huida.

11] Por tanto, ya en los días de los mismos apóstoles, el mandamiento de huir era temporal, como lo eran también los relativos a las demás cosas que al mismo tiempo se ordenaban, aquel mandamiento que cesó con nuestros maestros no puede continuar con nosotros, aunque no había sido expedido especialmente para ellos; o si el Señor quiso que continuara, hicieron mal los apóstoles que no tuvieron cuidado de seguir huyendo hasta el final.

VII

1] Veamos ahora si también el resto de las ordenanzas de nuestro Señor concuerdan con una orden duradera de huir. En primer lugar, de hecho, si la persecución proviene de Dios, ¿qué debemos pensar de que el mismo que nos la provoca nos ordene quitarnos de su camino? Porque si quisiera que se eludiera, más le valdría no haberlo enviado, para que no pareciera que su voluntad fuera frustrada por otra voluntad.

Porque quería que sufriéramos persecución o huyéramos de ella. Si huir, ¿cómo sufrir? Si sufrir, ¿cómo huir? De hecho, ¡qué absoluta inconsistencia en los decretos de Aquel que ordena huir y, sin embargo, insta a sufrir, que es todo lo contrario!

2] "Al que me confiesa, yo también le confesaré delante de mi Padre". ¿ Cómo confesará, huyendo? ¿Cómo huir, confesando? "El que se avergüenza de mí, yo también me avergonzaré delante de mi Padre". Si evito sufrir, me da vergüenza confesar. "Felices los que padecen persecución por causa de mi nombre". Desdichados, pues, aquellos que, huyendo, no quieren sufrir según el mandato divino. "El que persevere hasta el fin, será salvo". ¿Cómo, pues, cuando me mandas huir, quieres que persevere hasta el fin? Si opiniones tan opuestas entre sí no concuerdan con la dignidad divina, prueban claramente que la orden de huir tenía, en el momento en que fue dada, una razón propia, que hemos señalado.

[3] Pero se dice que el Señor, previendo la debilidad de algunos de su pueblo, sin embargo, en su bondad, les sugirió también el refugio para la huida. ¡Porque Él no podía ni siquiera sin huir, una protección tan vil, indigna y servil, preservar en la persecución a quienes sabía que eran débiles! Mientras que, en realidad, Él no aprecia a los débiles, sino que siempre los rechaza, enseñándonos primero, no que debemos huir de nuestros perseguidores, sino más bien que no debemos temerles. "No temáis a los que pueden matar el cuerpo, pero no pueden hacer nada contra el alma; sino temed a aquel que puede destruir el cuerpo y el alma en el infierno".

[4] ¿Y entonces qué les concede a los temerosos? "El que quiere valorar su vida más que a Mí, no es digno de Mí; y el que no toma su cruz y me sigue, no puede ser Mi discípulo." Por último, en el Apocalipsis, no propone a los "temerosos" la huida, sino una porción miserable entre los demás desterrados, en el lago de azufre y fuego, que es la muerte segunda.

VIII

1] Él mismo a veces huyó de la violencia, pero por la misma razón que le había llevado a mandar a los apóstoles que lo hicieran: es decir, quería cumplir su ministerio de enseñanza; y cuando estuvo consumado, no digo que se mantuvo firme, sino que ni siquiera deseaba obtener de su Padre la ayuda de huestes de ángeles, criticando también la espada de Pedro.

2] Así mismo reconoció, es cierto, que su "alma estaba turbada hasta la muerte", y la carne débil; con el designio, (sin embargo,) primero que nada, de que, teniendo como suyos los problemas del alma y la debilidad de la carne, pudiera mostraros que ambas sustancias en Él eran verdaderamente humanas; no sea que, como algunas personas lo han presentado ahora, os induzca a pensar que la carne o el alma de Cristo son diferentes de las nuestras; y luego, que, mediante una exhibición de sus estados, uno podría convencerse de que no tienen ningún poder por sí mismos sin el espíritu.

3] Y por esto pone en primer lugar el espíritu dispuesto, para que, mirando respectivamente la naturaleza de ambas sustancias, veáis que tenéis en vosotros la fuerza del espíritu así como la debilidad de la carne; e incluso de esto podrás aprender qué hacer, y con qué medios hacerlo, y qué poner bajo los débiles (es decir, bajo los fuertes), para que no puedas, como ahora estás de moda, hacer excusas basadas en la debilidad de la carne, por cierto, pero ocultan la fuerza del espíritu.

4] También pidió a su Padre, que si fuera posible, pasara de Él la copa del sufrimiento. Así que os pido el mismo favor; pero como lo hizo, manteniendo tu posición, simplemente ofreciendo súplica, y añadiendo, también, las otras palabras: "pero no lo que yo quiero, sino lo que tú quieres". Pero cuando huyas, ¿cómo harás esta petición? tomando, en ese caso, en tus propias manos el quitarte la copa, y en lugar de hacer lo que tu Padre quiere, haz lo que tú mismo deseas.

IX

1] La enseñanza de los apóstoles seguramente fue en todo según la mente de Dios: no olvidaron ni omitieron nada del Evangelio. ¿Dónde, entonces, demuestras que renovaron el mandato de huir de ciudad en ciudad? De hecho, era completamente imposible que hubieran dado algo tan absolutamente opuesto a sus propios ejemplos como una orden de huir, mientras se trataba simplemente de las ataduras o de las islas en las que, por confesar, no huir del nombre cristiano, fueron confinados, escribieron sus cartas a las Iglesias.

2] Pablo nos pide que apoyemos a los débiles, pero ciertamente no lo es cuando huyen. ¿Cómo puedes apoyar a los ausentes por ti? ¿Soportándolos? Bueno, dice que hay que apoyar a las personas, si en algún lugar han cometido una falta por debilidad de su fe, del mismo modo (ordena) que debemos consolar a los pusilánimes; sin embargo, no dice que deban ser enviados al exilio. Pero cuando nos insta a no dar lugar al mal, no ofrece la sugerencia de que debamos huir, sólo enseña que la pasión debe mantenerse bajo control; y si dice que es necesario aprovechar el tiempo, porque los días son malos, quiere que consigamos alargar la vida, no con la huida, sino con la sabiduría. Además, el que nos manda brillar como hijos de la luz, no nos manda escondernos de la vista como hijos de las tinieblas. Él nos manda a permanecer firmes, ciertamente a no actuar en sentido contrario. parte huyendo; y estar ceñidos, no hacerse el fugitivo ni oponerse al Evangelio. Señala también armas que las personas que pretenden huir no necesitarían. Y entre estos señala también el escudo, para que podáis apagar los dardos del diablo, cuando sin duda lo resistáis, y sostengáis sus ataques con toda su fuerza.

[3] Por consiguiente, Juan también enseña que debemos poner nuestra vida por los hermanos; mucho más, pues, debemos hacerlo para el Señor. Esto no lo pueden cumplir los que huyen. Finalmente, consciente de su propia Revelación, en la que había oído el destino de los temerosos, (y por eso) hablando desde su conocimiento personal, nos advierte que el miedo debe ser desechado. "No hay temor", dice, "en el amor; pero el perfecto amor echa fuera el temor, porque el temor trae tormento" (el fuego del lago, sin duda). "El que teme no es perfecto en el amor" (a saber, el amor de Dios), pero ¿quién huirá de la persecución sino el que teme? ¿Quién temerá sino el que no ha amado?

4] Sí; y si pedís consejo al Espíritu, ¿qué aprueba más que esa expresión del Espíritu? Porque, de hecho, incita a todos casi a ir y ofrecerse en el martirio, no a huir de él; para que también hagamos mención de ello. Si estáis expuestos a la infamia pública, dice, es por vuestro bien; porque el que no está expuesto a la deshonra entre los hombres, seguramente lo estará delante del Señor. No te avergüences; la justicia te lleva a la mirada pública. ¿Por qué deberías avergonzarte de alcanzar la gloria? La oportunidad se te da cuando estás ante los ojos de los hombres. Así también en otros lugares: procurad no morir en lechos nupciales, ni en abortos, ni en fiebres suaves, sino morir como mártir, para que sea glorificado aquel que ha sufrido por vosotros.

X

1] Pero algunos, sin prestar atención a las exhortaciones de Dios, están más dispuestos a aplicarse a sí mismos ese versículo griego de sabiduría mundana: "El que huyó volverá a luchar; "quizás también en la batalla para huir de nuevo. ¿Y cuándo será vencedor el que, como fugitivo, es un hombre vencido? Le proporciona un soldado digno a su comandante, Cristo, quien, tan bien armado por el apóstol, tan pronto como oye la trompeta de la persecución, huye del día de la persecución.

2] También daré como respuesta una cita tomada del mundo: "¿Es cosa tan triste morir?" Debe morir, en cualquier forma, ya sea como conquistado o como vencedor. Pero aunque ha sucumbido a la negación, todavía ha enfrentado y luchado contra la tortura. Preferiría ser alguien de quien me compadezcan antes que alguien por quien avergonzarme. Más glorioso es el soldado atravesado por una jabalina en la batalla, que el que tiene una piel segura como fugitivo.

3] ¿Temes al hombre, oh cristiano, tú que debes ser temido por los ángeles, ya que has de juzgar a los ángeles? ¿Quién debe ser temido por los espíritus malignos, ya que también habéis recibido poder sobre los espíritus malignos? quien debe ser temido por el mundo entero, ya que también por vosotros el mundo es juzgado.

4] Vosotros estáis vestidos de Cristo, los que huís delante del diablo, ya que en Cristo habéis sido bautizados. Cristo, que está en vosotros, es tratado como algo insignificante cuando os entregáis al diablo, haciéndoos fugitivos ante él. Pero, viendo que huyen del Señor, se burlan de todos los fugitivos con la inutilidad de sus propósitos. Cierto profeta audaz también había huido del Señor, había cruzado desde Jope en dirección a Tarso, como si pudiera transportarse fácilmente lejos de Dios; pero lo encuentro, no digo en el mar y en la tierra, sino más bien en el vientre incluso de una bestia, en la que estuvo confinado por espacio de tres días, sin poder encontrar la muerte ni siquiera así. escapar de Dios.

5] ¡Cuánto mejor es la conducta del hombre que, aunque teme al enemigo de Dios, no huye de él, sino que lo desprecia, confiando en la protección del Señor; o, si se quiere, teniendo un temor tanto mayor de Dios cuanto más ha estado en su presencia, dice: "Es el Señor, él es poderoso. Todas las cosas le pertenecen; dondequiera que yo esté, estoy en Su mano: que haga lo que quiera, no me voy; y si le place que muera, que Él mismo me destruya, mientras que yo me salvo para Él, prefiero causarle odio muriendo por su voluntad. , que escapando a través de mi propia ira".

XI

1] Así debe sentir y actuar todo siervo de Dios, incluso uno que se encuentre en un lugar inferior, para poder llegar a tener uno más importante, si ha dado algún paso hacia arriba al resistir la persecución. Pero cuando las personas con autoridad, es decir, los mismos diáconos, presbíteros y obispos, se ponen en fuga, ¿cómo podrá un laico ver con qué visión se dijo: Huid de ciudad en ciudad? Así también, cuando los líderes les dan la espalda, ¿quién del rango común esperará persuadir a los hombres a mantenerse firmes en la batalla?

2] Ciertamente, el buen pastor da su vida por las ovejas, según la palabra de Moisés, cuando el Señor Cristo aún no se había revelado, sino que ya se había manifestado en sí mismo: "Si destruís a este pueblo", él dice: "destrúyeme también junto con él". Pero Cristo, confirmando él mismo estos presagios, añade: "El mal pastor es aquel que, al ver al lobo, huye y deja que las ovejas sean despedazadas". Pues, un pastor como éste será expulsado de la granja; se le retendrán en concepto de compensación los salarios que se le hayan pagado al momento de su despido; es más, incluso con sus antiguos ahorros será necesario restituir la pérdida del amo; porque "al que tiene se le dará, pero al que no tiene se le quitará incluso lo que parece tener.

3] Así Zacarías amenaza: "Levántate, oh espada, contra los pastores, y arrancad las ovejas; y yo volveré mi mano contra los pastores". Y contra ellos tanto Ezequiel como Jeremías declaman con amenazas similares, porque no sólo comen perversamente las ovejas, sino que se alimentan a sí mismos en lugar de a los que están a su cargo. Y también dispersan el rebaño y lo dan en presa a todas las fieras del campo. Y esto nunca sucede más que cuando en la persecución la Iglesia es abandonada por el clero. Si alguno reconoce también al Espíritu, lo oirá marcar a los fugitivos.

4] Pero si a los pastores del rebaño no les conviene huir cuando los lobos lo invaden, por esta razón no será deber de aquellos que han sido puestos a cargo de la Iglesia huir en el tiempo de persecución. Pero de lo contrario, si el rebaño huye, el pastor del rebaño no tendría derecho a mantenerse firme, ya que hacerlo en ese caso sería, sin una buena razón, darle al rebaño una protección que no necesitaría en consecuencia de su libertad, en verdad, de huir.

XII

1] Hasta ahora, hermano mío, en lo que respecta a la pregunta propuesta por usted, tiene nuestra opinión como respuesta y aliento. Pero quien se pregunta si debemos evitar la persecución debe estar preparado ahora para considerar también la siguiente cuestión: si, si no debemos huir de ella, al menos deberíamos comprarnos para librarnos de ella. Por lo tanto, yendo más lejos de lo que esperabas, también en este punto te daré mi consejo, afirmando claramente que la persecución, de la que es evidente que no debemos huir, tampoco debe ser sobornada.

2] La diferencia radica en el pago; pero así como la huida es una compra sin dinero, la compra es una fuga de dinero. Seguramente aquí también tenéis el consejo del miedo. Porque tienes miedo, te sobornas; y entonces huyes. En cuanto a tus pies, estás firme; Con respecto al dinero que has pagado, te has escapado.

3) Pues, en esta misma posición tuya hubo una huida de la persecución, en la liberación de la persecución que comprasteis; pero que redimáis con dinero a un hombre a quien Cristo rescató con su sangre, ¡cuán indigno es de Dios y de sus maneras de actuar, que no escatimó por vosotros a su propio Hijo, para ser hecho por nosotros maldición, porque maldito! es el que está colgado en un madero, Aquel que como oveja fue llevado al sacrificio, y como cordero delante del que lo trasquila, así no abrió su boca; sino que dio la espalda a los azotes, es más, sus mejillas a las manos del que lo golpeaban, y no apartó su rostro de los escupitajos, y, siendo contado con los transgresores, fue entregado a la muerte, es decir, a la muerte de cruz.

4] Todo esto sucedió para que Él pudiera redimirnos de nuestros pecados. El sol nos cedió el día de nuestra redención; el infierno nos volvió a transferir el derecho que tenía sobre nosotros, y nuestro pacto está en el cielo; las puertas eternas fueron levantadas para que entrara el Rey de la gloria, el Señor del poder, después de haber redimido al hombre de la tierra, es más, del infierno, para que pudiera alcanzar el cielo.

5] ¿Qué debemos pensar ahora del hombre que lucha contra aquel glorioso, es más, desprecia y profana sus bienes, obtenidos con un rescate tan grande, nada menos, en verdad, que su preciosísima sangre? ? Parece, entonces, que es mejor huir que perder valor, si un hombre no da para sí tanto como le costó a Cristo. Y el Señor ciertamente lo rescató de los poderes angelicales que gobiernan el mundo, de los espíritus de maldad, de las tinieblas de esta vida, del juicio eterno, de la muerte eterna. Pero negocias por él con un delator, o un soldado, o algún gobernante mezquino, bajo, como dicen, los pliegues de la túnica, como si se tratara de bienes robados que Cristo compró en la cara. del mundo entero, sí, y puesto en libertad. ¿Valorarás, pues, a cualquier precio a este hombre libre, y lo poseerás a cualquier precio, excepto el que, como hemos dicho, le costó al Señor, es decir, su propia sangre?

6] Y si no, ¿por qué entonces compráis a Cristo en el hombre en quien Él habita, como si fuera una propiedad humana? Simón no intentó hacer otra cosa cuando ofreció dinero a los apóstoles por el Espíritu de Cristo. Por lo tanto, también este hombre, que al comprarse a sí mismo ha comprado el Espíritu de Cristo, oirá esta palabra: "Vuestro dinero perezca con vosotros, por cuanto habéis pensado que la gracia de Dios se obtiene por precio".

7] Sin embargo, ¿quién lo despreciará por ser (lo que es), un negacionista? ¿Para qué dice ese extorsionador? Dame dinero: con seguridad que no te lo entregará, ya que no trata de venderte más que lo que te va a dar por dinero. Cuando pones eso en sus manos, ciertamente es tu deseo no ser entregado. Pero si no se entregaba, ¿tenía que ser objeto del ridículo público? Mientras que, al no estar dispuesto a ser entregado, no estáis dispuestos a quedar así expuestos; con esta falta de voluntad tuya has negado que eres lo que no has querido que se haga público que eres. Es más, dices: Aunque no estoy dispuesto a que el público me presente como lo que soy, he reconocido que soy lo que no estoy dispuesto a que me presenten como tal, es decir, un cristiano. ¿Puede Cristo, por lo tanto, afirmar que tú, como testigo suyo, lo has mostrado firmemente? Quien se compra no hace nada de eso. No lo dudo, delante de uno se podría decir: Le has confesado; Así también, por no querer confesarlo delante de muchos, lo habéis negado. La propia seguridad de un hombre pronunciará que ha caído mientras se aparta del camino de la persecución. Ha caído, pues, aquel cuyo deseo ha sido escapar. El rechazo del martirio es negación.

8] El cristiano se preserva con sus riquezas, y para ello tiene sus tesoros, para que no padezca, mientras sea rico para con Dios. Pero es cierto que Cristo fue rico en sangre para él. Bienaventurados, pues, los pobres, porque, dice, el reino de los cielos es de aquellos que sólo tienen atesorada el alma. Si no podemos servir a Dios y a las riquezas, ¿podemos ser redimidos tanto por Dios como por las riquezas? Porque ¿quién servirá más a Mammón que el hombre a quien Mammón rescató?

9] Finalmente, ¿de qué ejemplo te vales para justificar con dinero que te eviten la entrega? ¿Cuándo los apóstoles, al tratar el asunto, en cualquier momento de problemas de persecución, se libraron por dinero? Y ciertamente tenían dinero de los precios de las tierras que estaban puestas a sus pies, habiendo, sin duda, muchos ricos entre los que creían, hombres y también mujeres, que también estaban acostumbrados, para ministrar a su comodidad. ¿Cuándo les dieron Onésimo, o Aquila, o Esteban, ayuda de este tipo cuando eran perseguidos? En verdad Pablo, cuando el gobernador Félix esperaba recibir dinero de los discípulos para él, sobre lo cual también trató en privado con el apóstol, ciertamente ni él mismo lo pagó, ni los discípulos lo pagaron por él.

10] Aquellos discípulos, en cualquier caso, que lloraron porque él era igualmente persistente en su determinación de ir a Jerusalén, y descuidado todos los medios para protegerse de las persecuciones que se habían predicho que estaban a punto de ocurrir allí, al fin dicen: "Hágase la voluntad del Señor". ¿Qué fue ese testamento? No hay duda de que debería sufrir por el nombre del Señor, no que debería ser comprado. Porque así como Cristo entregó su vida por nosotros, así también nosotros debemos hacerlo por él; y no sólo para el Señor mismo, sino también para nuestros hermanos por Su causa. Esta también es la enseñanza de Juan cuando declara, no que debemos pagar por nuestros hermanos, sino más bien que debemos morir por ellos. No importa si lo que no debes hacer es comprar a un cristiano o comprar uno.

11] Y así la voluntad de Dios concuerda con esto. Mire la condición (de la ordenación de Dios, en cuya mano está el corazón del rey) de reinos e imperios. Para aumentar el tesoro se proporcionan diariamente muchos medios: registros de propiedad, impuestos en especie, benevolencias, impuestos en dinero; pero nunca hasta ahora se ha conseguido algo así, sometiendo a los cristianos a algún dinero para comprar la persona y la secta, aunque se podrían obtener enormes ganancias de un número demasiado grande como para que nadie los ignorara. Comprados con sangre, pagados con sangre, no debemos dinero por nuestra cabeza, porque Cristo es nuestra Cabeza. No es apropiado que Cristo nos cueste dinero. ¿Cómo podrían producirse también martirios para gloria del Señor, si con tributo pagáramos la libertad de nuestra secta? Y así, quien estipula tenerlo a un precio, se opone al nombramiento divino.

12] Puesto que, por lo tanto, César no nos ha impuesto nada al estilo de una secta tributaria (de hecho, tal imposición nunca podrá hacerse) con el Anticristo ahora cerca, y boquiabierto por el sangre, no por dinero de los cristianos. ¿Cómo se me puede indicar que existe la orden: "Dad al César lo que es del César?" Un soldado, ya sea un delator o un enemigo, extorsiona dinero de mí mediante amenazas, sin exigir nada en nombre de César; es más, haciendo todo lo contrario, cuando por un soborno me deja ir, cristiano como soy y criminal según las leyes del hombre. De otra clase es el denario que debo al César, cosa que le pertenece, sobre la cual entonces se inició la cuestión, siendo moneda de tributo debida, en efecto, a los sujetos del tributo, no a los niños.

13] ¿O cómo daré a Dios lo que es de Dios, es decir, ciertamente su imagen y dinero inscrito con su nombre, es decir, un hombre cristiano? Pero ¿qué debo a Dios, como debo a César el denario , sino la sangre que su propio Hijo derramó por mí? Ahora bien, si a Dios le debo, efectivamente, un ser humano y mi propia sangre; pero ahora estoy en esta coyuntura, en la que se me exige el pago de esa deuda, sin duda soy culpable de engañar a Dios si hago todo lo posible por retener el pago. ¡He guardado bien el mandamiento si, dando al César lo que es del César, niego a Dios lo que es de Dios!

XIII

1] Pero también a todo el que me pida, se lo daré bajo pretexto de caridad, sin intimidación alguna. ¿Quién pregunta? Dice. Pero el que intimida no pregunta. Quien amenaza si no recibe, no anhela, sino que obliga. No busca limosna, quien no viene para ser compadecido, sino para ser temido. Daré, pues, por compasión, no por miedo, cuando el que lo recibe honra a Dios y me devuelve su bendición; no cuando más bien cree que me ha concedido un favor y, al ver su botín, dice: "Dinero de culpa".

2] ¿Me enojaré incluso contra el enemigo? Pero las enemistades tienen también otros motivos. Sin embargo, no dijo traidor, ni perseguidor, ni alguno que pretenda aterrorizaros con sus amenazas. ¿Cuánto más amontonaré carbones sobre la cabeza de un hombre así, si no me redime con dinero? "De la misma manera", dice Jesús, "al que te ha quitado la túnica, dale también el manto". Pero eso se refiere a aquel que ha buscado quitarme mis bienes, no mi fe. También te concederé el manto, si no me amenazan con traicionarte. Si amenaza, le exigiré que me devuelvan incluso mi abrigo.

3] Incluso ahora, las declaraciones del Señor tienen razones y leyes propias. No son de aplicación ilimitada ni universal. Por eso Él nos manda dar a todo el que pide, pero Él mismo no da señal a quien pide. De lo contrario, si pensáis que debemos dar indiscriminadamente a todo el que nos pida, eso me parece que significa que daréis, no digo vino al que tiene fiebre, sino incluso veneno o espada al que anhela la muerte.

4] Pero cómo debemos entender: "Hacedos amigos de Mammón", dejad que os enseñe la parábola anterior. El dicho estaba dirigido al pueblo judío; ya que, habiendo manejado mal los negocios del Señor que les habían sido confiados, debieron haberse abastecido con los hombres de dinero, que entonces éramos amigos más que enemigos, y habernos librado de las deudas. de los pecados que nos alejaron de Dios, si nos concedieron la bendición, por la razón dada por el Señor, para que cuando la gracia comenzara a apartarse de ellos, ellos, acercándose a nuestra fe, pudieran ser admitidos en las habitaciones eternas. Mantenga ahora cualquier otra explicación de esta parábola y diga lo que quiera, si tan solo ve claramente que no hay ninguna posibilidad de que nuestros oponentes, en caso de que los hagamos amigos de Mammon, nos reciban en moradas eternas.

5] ¿Pero de qué no convencerá la cobardía a los hombres? ¡Como si las Escrituras les permitieran huir y les ordenaran comprar! Finalmente, no basta con que uno u otro sea rescatado de esa manera. Iglesias enteras se han impuesto tributos en masa . No sé si es motivo de pena o de vergüenza que, entre los vendedores ambulantes, los carteristas, los ladrones de baños, los jugadores y los proxenetas, también se incluya a los cristianos como contribuyentes en las listas de soldados y espías libres.

6] ¿Los apóstoles, con tanta previsión, hicieron el oficio de supervisor de este tipo, para que los ocupantes pudieran disfrutar de su gobierno libres de ansiedad, con el pretexto de proporcionar (una libertad similar para sus rebaños)? ¡Porque tal paz, en verdad, Cristo, volviendo a su Padre, mandó que se comprara a los soldados con regalos como los que tenéis en las Saturnales!

XIV

1] Pero ¿cómo nos reuniremos? dices tú; ¿Cómo observaremos las ordenanzas del Señor? Sin duda, así como también lo hicieron los apóstoles, quienes estaban protegidos por la fe, no por el dinero; cuya fe, si puede remover una montaña, mucho más puede remover a un soldado. Sea su salvaguardia la sabiduría, no un soborno. Porque tampoco tendréis completa seguridad por parte del pueblo si compráis la intervención de los soldados. Por lo tanto, todo lo que necesitas para tu protección es tener fe y sabiduría: si no haces uso de ellas, puedes perder incluso la liberación que has comprado para ti mismo; mientras que, si los emplea, no necesitará ningún rescate.

2] Por último, si no podéis reuniros de día, tenéis la noche, la luz de Cristo luminosa contra su oscuridad. No puedes correr entre ellos uno tras otro. Conténtate con una iglesia de tres. Es mejor que a veces no veáis a vuestras multitudes, que sujetaros (a una esclavitud de tributo). Mantén pura para Cristo, su virgen desposada; que nadie se aproveche de ella.

[3] Estas cosas, hermano mío, te parecen quizás duras e insoportables; pero recordad que Dios ha dicho: "El que lo recibe, que lo reciba". Es decir, el que no lo recibe, que se vaya. El que teme sufrir, no puede pertenecer al que sufrió. Pero el hombre que no teme sufrir, será perfecto en el amor, es decir, en el amor de Dios. Porque "el amor perfecto echa fuera el miedo", y por eso "muchos son los llamados, pero pocos los escogidos". No se pregunta quién está dispuesto a seguir el camino ancho, sino quién el angosto. Y por eso es necesario el Consolador, que guía a toda verdad y anima a toda perseverancia. Y los que lo han recibido no se rebajarán a huir de la persecución ni a comprarla, porque tienen al Señor mismo, Aquel que estará a nuestro lado para ayudarnos en el sufrimiento, así como para ser nuestra boca cuando seamos puestos en peligro. la pregunta.