I
El arrepentimiento pagano

1] Los hombres entienden que el arrepentimiento, en la medida en que la naturaleza es capaz, es una emoción de la mente que surge del disgusto ante algún sentimiento peor acariciado anteriormente. Me refiero a esa clase de hombres que incluso nosotros mismos éramos en tiempos pasados: ciegos, sin la luz del Señor.

2] Sin embargo, están tan lejos de la razón del arrepentimiento como del mismo Autor de la razón. La razón, de hecho, es cosa de Dios, en cuanto que no hay nada que Dios, Hacedor de todo, no haya provisto, dispuesto, ordenado por la razón; nada que Él no haya querido debe ser manejado y comprendido por la razón.

3] Por lo tanto, todos los que ignoran a Dios, necesariamente deben ignorar también algo que es suyo, porque ningún tesoro es accesible a los extraños. Y así, recorriendo todo el curso universal de la vida sin el timón de la razón, no saben cómo esquivar el huracán que se avecina sobre el mundo.

4] Además, cuán irracionalmente se comportan en la práctica del arrepentimiento, bastará mostrar brevemente con este único hecho: que lo ejercen incluso en el caso de sus buenas obras. Se arrepienten de la buena fe, del amor, de la sencillez, de la paciencia, de la misericordia, en la misma medida en que cualquier acción impulsada por estos sentimientos ha caído en suelo ingrato.

5) Se execran a sí mismos por haber hecho el bien; y esa especie principalmente de arrepentimiento que se aplica a las mejores obras la fijan en su corazón, teniendo cuidado de recordar nunca más hacer una buena acción. Por el contrario, ponen menos énfasis en el arrepentimiento por las malas acciones. En resumen, hacen de esta misma (virtud) un medio para pecar más fácilmente que un medio para hacer el bien.

II
El verdadero arrepentimiento es el originado por Dios

1] Pero si actuaran como hombres que tienen alguna parte en Dios, y por tanto también en razón, primero sopesarían bien la importancia del arrepentimiento y nunca lo aplicarían de tal manera que lo convirtiera en motivo para condenarse a sí mismos. de perversa autoenmienda. En resumen, regularían el límite de su arrepentimiento, porque llegarían (a un límite) también al pecar, al temer a Dios, quiero decir.

2] Pero donde no hay temor, tampoco hay enmienda; donde no hay enmienda, el arrepentimiento es necesariamente vano, porque carece del fruto para el cual Dios lo sembró; es decir, la salvación del hombre.

3] Después de tantos y tan grandes pecados de la temeridad humana, iniciados por el primero de la raza (Adán) después de la condenación del hombre, junto con la dote del mundo después de su expulsión del paraíso y sujeción a la muerte, Dios se apresuró a regresar a su propia misericordia, a partir de ese momento inauguró el arrepentimiento en sí mismo, al rescindir la sentencia de su primera ira, comprometiéndose a conceder el perdón a su propia obra e imagen.

4] Y así reunió un pueblo para sí mismo, y lo fomentó con muchas distribuciones generosas de su generosidad, y, después de encontrarlos tan a menudo muy ingratos, siempre los exhortó al arrepentimiento y envió las voces de la compañía universal del profetas para profetizar. Poco a poco, prometiendo gratuitamente la gracia que en los últimos tiempos pretendía derramar como un diluvio de luz sobre el mundo universal por medio de su Espíritu, ordenó al bautismo del arrepentimiento que guiara el camino, con miras a preparar primero, mediante la señal y el sello del arrepentimiento, aquellos a quienes Él estaba llamando, por gracia, a (heredar) la promesa seguramente hecha a Abraham.

5] Juan no calla, diciendo: "Entrad en arrepentimiento, porque ahora la salvación se acercará a las naciones". Es decir, porque el Señor está trayendo la salvación, según la promesa de Dios.

6] A él Juan, como su presagio, dirigió el arrepentimiento (que predicó), cuya función era la purificación de las mentes de los hombres, que cualquier contaminación que el error inveterado hubiera impartido, cualquier contaminación en el corazón del hombre que la ignorancia hubiera engendrado, ese arrepentimiento debía barrer, raspar y arrojar fuera de las puertas, y así preparar la casa del corazón, limpiándola, para que el Espíritu Santo, que estaba a punto de sobrevenir, pudiera con gusto introducirse allí, junto con Sus bendiciones celestiales.

7] De estas bendiciones, el título es brevemente una: la salvación del hombre, siendo la abolición de los pecados anteriores el paso preliminar. Este es la causa (final) del arrepentimiento, este es su trabajo, al asumir el negocio de la misericordia divina. Lo que es provechoso para el hombre sirve a Dios.

8] Sin embargo, la regla del arrepentimiento, que aprendemos cuando conocemos al Señor, conserva una forma definida, a saber , que nunca se pongan manos violentas, por así decirlo, sobre buenas obras o pensamientos.

9] Porque Dios, nunca dando su sanción a la reprobación de las buenas obras , en cuanto son suyas (de las cuales, siendo autor, necesariamente debe ser también defensor), es igualmente aceptadora de ellas, y si es el que acepta, también el que recompensa.

10] Que se encargue, pues, de ello la ingratitud de los hombres, si aun a las buenas obras une el arrepentimiento; que su gratitud se encargue también de ello, si el deseo de ganárselo es el incentivo para hacer el bien: terrenales y mortales son cada uno de ellos.

11] ¡Cuán pequeña es vuestra ganancia si hacéis el bien a un hombre agradecido! ¡O tu pérdida si es para un desagradecido! Una buena acción tiene a Dios como deudor, al igual que una mala acción también; porque el juez es recompensador de toda causa.

12] Pues bien, ya que Dios como Juez preside el exigir y mantener la justicia, que a Él le es más querida; y puesto que Él fija toda la suma de su disciplina con miras a la justicia, ¿hay lugar para dudar de que, así como en todos nuestros actos universalmente, también en el caso del arrepentimiento se debe hacer justicia a Dios? Deber que, en realidad, sólo puede cumplirse con la condición de que el arrepentimiento se aplique sólo a los pecados.

13] Además, ninguna acción que no sea mala merece ser llamada pecado, ni nadie se equivoca haciendo el bien.

14] Pero si no yerra, ¿por qué invade (la provincia del) arrepentimiento, el terreno privado de los que yerran? ¿Por qué impone a su bondad un deber propio de la maldad? Así sucede que cuando algo se pone en juego donde no debe, allí donde debe, se descuida.

III
Los pecados corporales y espirituales

1] Entonces, qué cosas son por las cuales el arrepentimiento parece justo y debido, es decir, qué cosas deben incluirse bajo el título de pecado , la ocasión ciertamente exige que las anote; pero (hacerlo) puede parecer innecesario.

2] Porque cuando el Señor es conocido, nuestro espíritu, habiendo sido "mirado hacia atrás" por su propio Autor, emerge espontáneamente al conocimiento de la verdad; y siendo admitido en (un conocimiento de) los preceptos divinos, es inmediatamente instruido por ellos que "aquello de lo que Dios nos ordena abstenernos debe ser considerado pecado: "por cuanto, dado que generalmente se acepta que Dios es una gran esencia de bien Por supuesto, nada más que el mal desagradaría al bien; en que entre cosas mutuamente contrarias no hay amistad.

3] Sin embargo, no será fastidioso tocar brevemente el hecho de que, de los pecados, algunos son carnales, es decir, corpóreos; algo espiritual. Porque como el hombre está compuesto de esta combinación de una doble sustancia, las fuentes de sus pecados no son otras que las fuentes de su composición.

4] Pero no es el hecho de que el cuerpo y el espíritu sean dos cosas lo que constituye los pecados mutuamente diferentes; de lo contrario, por este motivo son más bien iguales , porque los dos forman uno solo , para que nadie haga la distinción. entre sus pecados proporcionalmente a la diferencia entre sus sustancias, para estimar uno más ligero, o más pesado, que el otro.

5] Si es cierto (como lo es) que tanto la carne como el espíritu son criaturas de Dios; uno forjado por Su mano, otro consumado por Su inspiración . Por lo tanto, puesto que pertenecen igualmente al Señor, cualquiera de ellos que peca ofende igualmente al Señor.

6] ¿Te corresponde distinguir los actos de la carne y del espíritu, cuya comunión y conjunción en la vida, en la muerte y en la resurrección, son tan íntimas, que "en aquel tiempo" son igualmente resucitados ya sea para vida o bien para juicio; ¿Porque, es decir, han pecado o han vivido inocentemente?

7] Esta es nuestra premisa (de una vez por todas), para que podamos entender que no es menos necesaria la necesidad de arrepentimiento para cualquiera de las partes del hombre, si en algo ha pecado, que para ambas . La culpa de ambos es común; común también es el Juez , Dios, es decir; Por lo tanto, lo común es también la medicina curativa del arrepentimiento.

8] La fuente de la denominación de pecados "espirituales" y "corpóreos" es el hecho de que todo pecado es materia de acto o de pensamiento : de modo que lo que es de hecho es "corpóreo", porque un acto , como un cuerpo, es capaz de ser visto y tocado; lo que hay en la mente es "espiritual", porque el espíritu no se ve ni se toca.

9] mediante el espíritu se muestra la consideración de que los pecados no sólo de obra , sino también de voluntad , deben ser evitados y purgados mediante el arrepentimiento. Porque si la finitud humana sólo juzga los pecados de acción , porque no equivale a (perforar) los escondites de la voluntad , no por eso menospreciemos los crímenes de la voluntad ante Dios.

10] Dios es todo suficiente. Nada de lo que proceda el pecado está alejado de su vista; porque ni es ignorante, ni omite decretarlo a juicio. No finge ni engaña con su propia lucidez.

11] ¿Qué (digamos del hecho) que la voluntad es el origen del hecho ? Porque si algún pecado es imputado al azar, o a la necesidad, o a la ignorancia, que se encarguen de sí mismos: si se exceptúan estos pecados, no hay pecado sino por voluntad.

12] Puesto que la voluntad es el origen de la acción, ¿no es tanto más susceptible de pena como primero de culpa? Tampoco, si alguna dificultad interfiere con su pleno cumplimiento, ni siquiera en ese caso queda exonerado; porque él mismo se imputa a sí mismo: ni; Habiendo hecho el trabajo que estaba en su poder, ¿será excusable por ese fracaso en su realización?

13] De hecho, ¿cómo se demuestra el Señor añadiendo una superestructura a la Ley, excepto prohibiendo también los pecados de la voluntad (como otros pecados); ¿Mientras que Él define como adúltero no sólo al hombre que realmente había invadido el matrimonio de otro, sino también a aquel que había contaminado (a una mujer) con la concupiscencia de su mirada?

14] Por lo tanto, ya es bastante peligroso que la mente se proponga lo que está prohibido realizar y, precipitadamente, mediante la voluntad, perfeccione su ejecución. Y puesto que la potencia de esta voluntad es tal que, incluso sin saciar completamente su complacencia, representa un acto; como hecho, por tanto, será castigado.

15] Es completamente vano decir: "Quise, pero no lo hice ". Más bien deberías llevar a cabo la cosa, porque lo harás; o bien no querer, porque no lo cumples.

16] Pero, por la confesión de vuestra conciencia, pronunciáis vuestra propia condena. Porque si desearas con ardor un bien , estarías ansioso por realizarlo; De la misma manera, como no realizas algo malo, no debiste desearlo con ardor. Dondequiera que adoptes una postura, estarás firmemente atado por la culpa; porque o quisiste el mal o no hiciste el bien.

IV
El arrepentimiento es aplicable a toda clase de pecado

1] Así, pues, a todos los pecados cometidos, ya sea por la carne o por el espíritu, ya por la obra o por la voluntad, el mismo Dios que ha destinado la pena mediante el juicio, se ha comprometido además a conceder el perdón mediante el arrepentimiento, diciendo al pueblo: "Arrepiéntete y yo te salvaré".

2] Y nuevamente: "Vivo, dice el Señor, y me arrepentiré antes que la muerte". El arrepentimiento, entonces, es "vida", ya que se prefiere a la "muerte". Que el arrepentimiento, oh pecador, como yo (más bien, menos que yo, porque reconozco que es mío el predominio en los pecados), te apresures a abrazar, como un náufrago, la protección de alguna tabla.

3] Esto os sacará adelante cuando estéis hundidos en las olas de los pecados, y os llevará hacia el puerto de la divina clemencia. Aprovecha la oportunidad de una felicidad inesperada: que tú, que alguna vez no fuiste ante los ojos de Dios más que "una gota de cubo", y "el polvo de la era", y "una vasija de alfarero", puedas convertirte en adelante en eso. "árbol que es sembrado junto a las aguas, es perenne en hojas, da fruto a su tiempo", y no verá fuego", ni "hacha".

4] Habiendo encontrado "la verdad", arrepiéntanse de los errores; arrepentíos de haber amado lo que Dios no ama: ni siquiera nosotros mismos permitimos que nuestros esclavos no odien las cosas que nos son ofensivas; porque el principio de la obediencia voluntaria consiste en la semejanza de espíritus.

5] Para calcular el bien del arrepentimiento, el tema es copioso y, por lo tanto, debe comprometerse con gran elocuencia. Sin embargo, en proporción a nuestras limitadas capacidades, inculquemos un punto: que lo que Dios ordena es bueno y mejor.

6] Considero una audacia discutir sobre el "bien" de un precepto divino; porque, en verdad, no es el hecho de que sea bueno lo que nos obliga a obedecer, sino el hecho de que Dios lo ha ordenado. Para exigir la prestación de obediencia, la majestad del poder divino tiene el derecho previo; la autoridad del que manda es anterior a la utilidad del que sirve.

7] ¿Es bueno arrepentirse, o no? ¿Por qué reflexionas? Dios lo ordena. Es más, Él no sólo ordena, sino que también exhorta e invita a ello, ofreciendo en recompensa su salvación, incluso bajo juramento, diciendo "vivo" y como deseando que se le dé crédito.

8] ¡Oh bienaventurados nosotros, por quienes Dios jura! ¡Oh, miserables si no creemos al Señor incluso cuando jura! Por lo tanto, lo que Dios recomienda tan altamente, lo que Él incluso (a la manera humana) atestigua bajo juramento, por supuesto estamos obligados a abordarlo y guardarlo con la mayor seriedad; para que, permaneciendo permanentemente en (la fe de) la solemne promesa de la gracia divina, podamos también perseverar de igual manera en su fruto y su beneficio.

V
El pecado tras el arrepentimiento

1] Porque lo que digo es esto, que el arrepentimiento que, mostrándonos y mandándonos por la gracia de Dios, nos llama a la gracia del Señor, una vez aprendido y asumido por nosotros, nunca debe ser cancelado por la repetición de pecado.

2] Ya no queda ningún pretexto de ignorancia para abogar en vuestro favor; en eso, después de reconocer al Señor y aceptar sus preceptos (en resumen, después de arrepentirse de los pecados pasados) vuelves a caer en los pecados.

3] Así, en la medida en que estáis alejados de la ignorancia, en la medida en que estáis cimentados en la contumacia. Porque si la razón por la cual os habíais arrepentido de haber pecado fue que habíais comenzado a temer al Señor, ¿por qué habéis preferido rescindir lo que hicisteis por miedo, sino porque habéis dejado de temer?

4] Porque no hay otra cosa que la contumacia que subvierte el miedo. Dado que no hay excepción que exima de la responsabilidad de la pena incluso a aquellos que ignoran al Señor, porque la ignorancia de Dios, abiertamente como se presenta ante los hombres y comprensible como es incluso en lo que respecta a sus beneficios celestiales, no es posible. ¿Cuán peligroso es que Él sea despreciado cuando se le conoce?

5] Ahora bien, ese hombre desprecia a Aquel que, después de haber alcanzado con su ayuda la comprensión del bien y del mal, a menudo constituye una afrenta a su propia comprensión, es decir, al don de Dios, al reanudar lo que entiende que debe ser evitado, y lo que ya ha evitado: rechaza al Dador al abandonar el regalo; niega al Benefactor al no honrar el beneficio.

6] ¿Cómo puede agradar a Aquel cuyo don le desagrada a sí mismo? De esta manera se muestra que no sólo es contumaz hacia el Señor, sino también ingrato.

7] Además, ese hombre no comete ningún pecado leve contra el Señor, quien, después de haber renunciado mediante el arrepentimiento a su rival el diablo, y haberlo sometido bajo esta denominación al Señor, lo levanta nuevamente con su propio regreso (al enemigo), y se convierte en motivo de júbilo para él; para que el Maligno, con su presa recuperada, se regocije nuevamente contra el Señor.

8] ¿No coloca él (lo que es peligroso incluso decirlo, pero que debe exponerse con miras a la edificación) al diablo ante el Señor? Porque parece haber hecho la comparación quien los ha conocido; y haberlo declarado judicialmente mejor cuyo (siervo) ha preferido volver a ser.

9] Así, el que, mediante el arrepentimiento de los pecados, había comenzado a satisfacer al Señor, mediante otro arrepentimiento de su arrepentimiento, dará satisfacción al diablo, y será tanto más aborrecible para Dios cuanto más lo sea. cuanto más aceptable para su rival.

10] Pero algunos dicen que "Dios está satisfecho si se le mira con el corazón y con la mente, aunque esto no se haga en el acto exterior , y que así pecan sin daño a su temor y a su fe: "que es decir, que violan el matrimonio sin perjudicar su castidad; ¡mezclan veneno para sus padres sin perjudicar su deber filial!

11] Así, pues, ellos mismos serán arrojados al infierno sin perjuicio de su perdón, mientras pecan sin perjuicio de su temor.

12] He aquí un ejemplo primario de perversidad: ¡pecan porque temen! ¡Supongo que si no temieran, no pecarían!

13] Quien no quiera ofender a Dios, que no le reverencia en absoluto, si el miedo es el motivo para ofender. Pero estas disposiciones suelen brotar de la semilla de los hipócritas, cuya amistad con el diablo es indivisible, cuyo arrepentimiento nunca es fiel.

VI
El bautismo requiere arrepentimiento y enmienda de vida

1] Cualquier cosa, entonces, que nuestra pobre capacidad haya intentado sugerir con referencia a apoderarse del arrepentimiento de una vez por todas y retenerlo perpetuamente, de hecho afecta a todos los que son entregados al Señor, como si fueran competidores por la salvación en ganarse el favor de Dios; pero es especialmente urgente en el caso de aquellos jóvenes novicios que apenas están comenzando a llenar sus oídos con discursos divinos y que, como cachorros en su temprana infancia, y con ojos aún no perfectos, se arrastran inseguros y dicen, en efecto, que renuncian a su acto anterior y asumen (la profesión de) arrepentimiento, pero no lo completan.

2] Porque el mismo fin de desear les insta a desear algo de sus obras anteriores; así como los frutos, cuando ya empiezan a adquirir la acidez o la amargura de la edad, todavía en alguna parte halagan su propia hermosura.

3] Además, una confianza presuntuosa en el bautismo introduce todo tipo de demoras viciosas y tergiversaciones con respecto al arrepentimiento; porque, sintiéndose seguros del indudable perdón de sus pecados, los hombres roban mientras tanto el tiempo intermedio y lo convierten en un tiempo de vacaciones para pecar, en lugar de un tiempo para aprender a no pecar.

4] Además, ¡cuán inconsistente es esperar que el perdón de los pecados (se conceda) a un arrepentimiento que no han cumplido! Esto es para extender la mano por la mercancía, pero no para indicar el precio. Pues el arrepentimiento es el precio al que el Señor ha determinado conceder el perdón: propone la redención de la liberación de la pena en este intercambio compensatorio del arrepentimiento.

5] Si, pues, los vendedores examinan primero la moneda con que hacen sus negocios, para ver si está cortada, o raspada, o adulterada, creemos igualmente que el Señor, cuando está por concedernos la concesión de tan costosa La mercancía, incluso la de la vida eterna, primero instituye una prueba de nuestro arrepentimiento.

6] "Pero mientras tanto, pospongamos la realidad de nuestro arrepentimiento: entonces, supongo, quedará claro que seremos enmendados cuando seamos absueltos". De ninguna manera; (pero nuestra enmienda debe manifestarse) mientras que, estando en suspenso el perdón, todavía existe la perspectiva de la pena; mientras el penitente aún no merece (en la medida en que podamos merecerlo) su liberación; mientras Dios amenaza, no mientras perdona.

7] ¿Pues qué esclavo, después de haber cambiado su posición al recibir la libertad, se acusa de sus (pasados) robos y deserciones? ¿Qué soldado, después de su baja, obtiene satisfacción por sus (antiguas) marcas?

8] El pecador está obligado a lamentarse antes de recibir el perdón, porque el tiempo del arrepentimiento coincide con el del peligro y el del miedo.

9] No es que niegue que el beneficio divino, quiero decir la eliminación de los pecados, sea seguro en todos los sentidos para aquellos que están a punto de entrar en el agua (bautismal); pero para lo que tenemos que trabajar es para que se nos conceda alcanzar esa bendición. Porque ¿quién te concederá a ti, hombre de arrepentimiento tan infiel, una sola rociada de agua?

10] En verdad, acercarse sigilosamente y hacer que el ministro designado para este asunto se desvíe por vuestras aseveraciones es fácil; pero Dios toma la previsión como Su propio tesoro y no permite que los indignos se apoderen de él. ¿Qué dice, en realidad, Él? "Nada oculto que no haya de ser revelado". Corre cualquier (velo de) oscuridad que quieras sobre tus obras, "Dios es luz".

11] Pero algunos piensan como si Dios estuviera bajo la necesidad de otorgar incluso a los indignos, lo que Él se ha comprometido (a dar); y convierten su liberalidad en esclavitud.

12] Pero si es necesario que Dios nos conceda el símbolo de la muerte, entonces lo hace sin querer. ¿Pero quién permite que se conserve permanentemente un regalo que ha concedido de mala gana?

13] Porque ¿acaso no muchos después caen fuera de (la gracia)? ¿No les es quitado a muchos este don? Éstos, sin duda, son los que se adelantan (al tesoro), los que, después de acercarse a la fe del arrepentimiento, levantan en la arena una casa condenada a la ruina.

14] Nadie, pues, se enorgullezca de haber sido asignado a las "clases de reclutamiento" de estudiantes, como si por ello tuviera licencia incluso ahora para pecar. Tan pronto como "conozcáis al Señor, debéis temerle; tan pronto como lo hayáis contemplado, debéis reverenciarlo.

15] Pero ¿qué diferencia hay en "conocerle" mientras descansas en las mismas prácticas que en tiempos pasados, cuando no le conocías ? ¿Qué es, además, lo que te distingue de un siervo perfecto de Dios? ¿Hay un Cristo para los bautizados y otro para los que aprenden?

16] ¿Tienen alguna esperanza o recompensa diferente? ¿Algún temor diferente al juicio? ¿Alguna necesidad diferente de arrepentimiento? Ese lavamiento bautismal es un sellado de la fe, fe que comienza y es recomendada por la fe del arrepentimiento.

17] No somos lavados para dejar de pecar, sino porque hemos cesado , pues ya estamos lavados de corazón. Porque el primer bautismo de un alumno es éste : un temor perfecto; De ahora en adelante, en cuanto tenéis entendimiento del Señor, la fe es sana, habiendo abrazado la conciencia una vez para siempre el arrepentimiento.

18] De lo contrario, si (sólo) después de las aguas bautismales dejamos de pecar, es por necesidad, no por libre albedrío, que nos revestimos de inocencia. ¿Quién, entonces, es preeminente en bondad? ¿Aquel a quien no le está permitido, o aquel a quien desagrada, ser malo? ¿Aquel a quien se le ordena, o aquel a quien le place, estar libre de crimen?

19] Ni guardemos, pues, nuestras manos del robo, a menos que la dureza de los barrotes nos resistan, ni abstengamos nuestros ojos de la concupiscencia de la fornicación, a menos que seamos retirados por los guardianes de nuestras personas, si nadie que se haya entregado a la El Señor debe dejar de pecar a menos que esté obligado a ello por el bautismo.

20] Pero si alguno alberga este sentimiento, no sé si, después del bautismo, no siente más tristeza al pensar que ha dejado de pecar, que alegría por haber escapado de él. Por eso conviene que los que aprenden deseen el bautismo, pero no lo reciban apresuradamente.

21] Porque el que lo desea, lo honra; el que lo recibe apresuradamente, lo desdeña: en uno aparece modestia, en el otro arrogancia; el primero satisface, el segundo lo descuida; el primero anhela merecerlo, pero el segundo se lo promete a sí mismo como recompensa debida; el primero lo toma, el segundo lo usurpa.

22] ¿A quién juzgaréis más digno, excepto a uno que esté más reformado? ¿Quién se enmendó más, sino el que es más tímido y por eso ha cumplido el deber del verdadero arrepentimiento? porque ha temido continuar todavía en el pecado, para no merecer la recepción del bautismo.

23] Pero el receptor apresurado, en cuanto se lo prometió a sí mismo (como le correspondía), estando ciertamente seguro (de obtenerlo), no pudo temer: así tampoco cumplió el arrepentimiento, porque le faltaba el agente instrumental del arrepentimiento, que es, miedo.

24] La recepción precipitada es parte de la irreverencia; infla al buscador, desprecia al Dador. Y así engaña a veces, porque se promete el don antes de su vencimiento; por lo que siempre se ofende a quien debe proporcionar el regalo.

VII
El arrepentimiento tras el bautismo

1] Mientras tanto, Señor Cristo, que la bendición de aprender o escuchar acerca de la disciplina del arrepentimiento sea concedida a tus siervos, como también les conviene, mientras que los estudiantes, no pequen; en otras palabras, que a partir de entonces no sepan nada del arrepentimiento y no requieran nada de él.

2] Es molesto agregar una mención de una segunda (no la última) esperanza; no sea que, al tratar de un arrepentimiento reparador aún en reserva, parezcamos estar señalando un espacio aún mayor para pecar.

3] Lejos está que alguien interprete nuestro significado de esta manera, como si, debido a que hay una oportunidad para arrepentirse, incluso ahora, por ese motivo, hubiera una oportunidad para pecar; y como si la redundancia de la clemencia celestial constituyera una licencia para la temeridad humana.

4] Que nadie sea menos bueno porque Dios lo sea más, por repetir su pecado tantas veces como le sea perdonado. De lo contrario, estad seguros de que encontrará un fin de escapar, cuando no encontrará un fin de pecar. Hemos escapado una vez : hasta ahora y no más, comprometámonos con los peligros, incluso si parece probable que escapemos una segunda vez.

5] Los hombres en general, después de escapar de un naufragio, declaran desde entonces el divorcio del barco y del mar; y al apreciar el recuerdo del peligro, honrar el beneficio conferido por Dios, es decir, su liberación. Alabo su temor, amo su reverencia; no quieren por segunda vez ser carga a la misericordia divina; temen parecer pisotear el beneficio que han obtenido; evitan, con una solicitud que en todo caso es buena, probar por segunda vez lo que una vez han aprendido a temer.

6] Así, el límite de su temeridad es la evidencia de su miedo. Además, el temor del hombre es un honor para Dios.

7] Pero sin embargo, ese enemigo (el nuestro) más tenaz nunca da tiempo a su malicia; de hecho, es más salvaje cuando siente plenamente que un hombre está libre de sus garras ; luego arde con más fuerza mientras se extingue rápidamente.

8] Debe necesariamente lamentarse y gemir por el hecho de que, con la concesión del perdón, tantas obras de muerte en el hombre han sido derribadas, tantas marcas de la condenación que antes era la suya propia borradas. Le duele que ese pecador, (ahora) siervo de Cristo, esté destinado a juzgarlo a él y a sus ángeles.

9] Y así lo observa, lo ataca, lo asedia, con la esperanza de que pueda de alguna manera herir sus ojos con concupiscencia carnal, o enredar su mente con seducciones mundanas, o subvertir su fe con miedo al poder terrenal, o bien arrancarlo del camino seguro mediante tradiciones perversas: nunca le faltan obstáculos ni tentaciones.

10] Por lo tanto, Dios, previendo estos venenos suyos, aunque la puerta del perdón ha sido cerrada y asegurada con el cerrojo del bautismo, ha permitido que aún permanezca un poco abierta. En el vestíbulo ha puesto el segundo arrepentimiento para abrir a los que llaman: pero ahora de una vez , porque ahora por segunda vez; pero nunca más porque la última vez había sido en vano.

11] ¿No es suficiente ni siquiera una sola vez ? Tienes lo que ahora no merecías, porque habías perdido lo que habías recibido. Si la indulgencia del Señor os concede los medios para restaurar lo que habíais perdido, agradeced el beneficio renovado, por no decir ampliado.

12] Porque es mayor cosa restaurar que dar , por cuanto más miserable es haber perdido que no haber recibido nada. Sin embargo, si alguno incurre en la deuda de un segundo arrepentimiento, su espíritu no debe ser derribado ni socavado inmediatamente por la desesperación.

13] Sea ciertamente fastidioso volver a pecar , pero que sea fastidioso no volver a arrepentirse : fastidioso volver a ponerse en peligro, pero no volver a ser libre. Que nadie se avergüence. Las enfermedades repetidas deben tener medicamentos repetidos.

14] Mostraréis vuestra gratitud al Señor no rechazando lo que el Señor os ofrece. Te has ofendido, pero aún puedes reconciliarte. Tienes a Quien puedes satisfacer, y Él está dispuesto.

VIII
Dios está pronto para perdonar

1] Esto si dudas, desentraña el significado de "lo que el Espíritu dice a las iglesias". Imputa a los efesios "amor abandonado"; reprocha a los Tiatirenes la "fornicación" y el "comer de cosas sacrificadas a los ídolos"; acusa a los sardos de "obras no completas"; censura a los Pérgamos por enseñar cosas perversas; reprende a los laodicenos por confiar en sus riquezas; y, sin embargo, les da a todos advertencias generales para que se arrepientan... bajo conminaciones, es cierto.

2] Pero Él no pronunciaría conminaciones a alguien que no se arrepintiera si no perdonara al arrepentido. El asunto sería dudoso si Él no hubiera demostrado en otro lugar esta profusión de su clemencia. ¿No dice Él: "El que ha caído resucitará, y el que se ha convertido se convertirá ?".

3] Él es, en efecto, quien "preferiría misericordia que sacrificios". Los cielos y los ángeles que allí están se alegran del arrepentimiento del hombre. ¡Hola! ¡Pecador, ten buen ánimo! Ya ves dónde hay alegría por tu regreso.

4] ¿Qué significado tienen para nosotros esos temas de las parábolas del Señor? ¿No es el hecho de que una mujer haya perdido una dracma, la busque y la encuentre e invite a sus amigas a compartir su alegría, un ejemplo de pecador restaurado?

5] Además, se extravía una ovejita del pastor; pero el rebaño no era más querido que uno: ése es buscado fervientemente; se anhela uno en lugar de todos; y finalmente la encuentran y la llevan de regreso sobre los hombros del propio pastor; porque mucho se había esforzado en descarriarse.

6] Tampoco dejaré de lado a ese padre dulcísimo, que llama a su hijo pródigo a casa, y de buen grado lo recibe arrepentido de su indigencia, mata a su becerro mejor cebado y honra su alegría con un banquete. ¿Por qué no? Había encontrado al hijo que había perdido; había sentido que era más querido aquel de quien había obtenido ganancias.

7] ¿Quién es ese padre que debemos entender por nosotros? Dios, ciertamente: nadie es tan verdaderamente Padre; nadie tan rico en amor paternal.

8] Él, entonces, te recibirá a ti, su propio hijo, de vuelta, aunque hayas desperdiciado lo que habías recibido de Él, aunque regreses desnudo (sólo porque has regresado). Y se alegrará más por tu regreso que por la sobriedad del otro. Pero sólo si os arrepentís de todo corazón, o si comparáis vuestra propia hambre con la abundancia de los "jornaleros" de vuestro Padre, o si dejáis detrás de vosotros los cerdos (esa manada inmunda), y de nuevo buscáis vuestro Padre, diciendo: "He pecado, y ya no soy digno de ser llamado tuyo", él aligerará la confesión de vuestros pecados, tanto como el disimulo que los agrava; porque la confesión es aconsejada por (un deseo de lograr) la satisfacción, el disimulo por la contumacia.

IX
Sobre un segundo arrepentimiento

1] Cuanto más estrecha, entonces, es la esfera de acción de este segundo y único (queda) arrepentimiento, más laboriosa es su prueba; para que no se manifieste únicamente en la conciencia, sino que también se realice en algún acto externo.

2] Este acto, que generalmente se expresa y se habla más comúnmente bajo un nombre griego, es eocomolo, por el cual confesamos nuestros pecados al Señor, no ciertamente como si Él los ignorara, sino en la medida en que por confesión se asienta la satisfacción, de la confesión nace el arrepentimiento; con el arrepentimiento Dios se apacigua.

3] Por tanto, la exomologesis (o penitencia) es una disciplina para la postración y la humillación del hombre, que prescribe una conducta calculada para provocar misericordia.

4) En lo que respecta también al vestido y a la comida, la exomologesis manda (al penitente) acostarse en cilicio y ceniza, cubrir su cuerpo de luto, abatir su espíritu en los dolores, cambiar por un trato severo los pecados que ha cometido; además, no conocer comida ni bebida que no sea sencilla, es decir, no para el estómago, sino para el alma; la mayor parte, sin embargo, alimentar las oraciones con ayunos, gemir, llorar y clamar al Señor vuestro Dios; inclinarse ante los pies de los presbíteros y arrodillarse ante los amados de Dios; ordenar a todos los hermanos que sean embajadores para llevar su súplica despectiva ante Dios.

5] Toda esta exomologesis (lo hace), para que pueda potenciar el arrepentimiento; puede honrar a Dios por su temor al peligro (incurrido); puede, por sí mismo pronunciarse contra el pecador, sustituir la indignación de Dios, y mediante la mortificación temporal (no diré frustrar, sino) borrar los castigos eternos.

6] Por lo tanto, mientras humilla al hombre, lo eleva; mientras lo cubre de miseria, lo vuelve más limpio; mientras acusa, disculpa; mientras condena, absuelve. Mientras menos cuartel te des, más (créeme) te dará Dios.

X
La retractación y mortificación, ante este segundo arrepentimiento

1] Sin embargo, la mayoría de los hombres evitan este trabajo, por considerarlo una exposición pública de sí mismos, o lo posponen día a día. Supongo (que soy) más consciente de la modestia que de la salvación; como los hombres que, habiendo contraído alguna enfermedad en las partes más íntimas del cuerpo, evitan la intimidad de los médicos y perecen con su propia vergüenza.

2] ¡Es, en verdad, intolerable para el pudor dar satisfacción al Señor ofendido! para ser restaurado a su salvación perdida! En verdad eres honorable en tu modestia; ¡llevando la frente abierta por pecar, pero avergonzada por despreciar!

3] No doy lugar a la vergüenza cuando salgo ganando con su pérdida; cuando él mismo en algún hijo exhorta al hombre, diciendo: "No me respetes; es mejor que yo muera por ti , es decir, que tú por mí".

4] En cualquier caso, el momento en que (si es que alguna vez) su peligro es grave es cuando es blanco de discursos burlones en presencia de los insultadores, cuando un hombre se levanta sobre la ruina de su vecino, cuando hay escalada hacia arriba. el postrado. Pero entre. Hermanos y consiervos, donde hay esperanza común, temor, gozo , tristeza y sufrimiento, porque hay un Espíritu común de un Señor y Padre común, ¿por qué pensáis que estos hermanos son otra cosa que vosotros?

5] ¿Por qué huir de los compañeros de tus propias desgracias, como de aquellos que los alegran burlonamente? El cuerpo no puede sentir alegría por el problema de ningún miembro, necesariamente debe unirse con un solo consentimiento en el dolor y en el trabajo por el remedio.

6] En compañía de dos está la iglesia; pero la iglesia es Cristo. Cuando, pues, os arrodilláis de rodillas de los hermanos, estáis manipulando a Cristo , estáis suplicando a Cristo . De la misma manera, cuando derraman lágrimas por vosotros, es Cristo quien sufre, Cristo quien pide misericordia al Padre. Lo que un hijo pide siempre se obtiene fácilmente.

7] ¡Grande es, en verdad, la recompensa a la modestia que nos promete el ocultamiento de nuestras faltas! es decir, si nos escondemos algo del conocimiento del hombre, ¿lo ocultaremos igualmente de Dios?

8] ¿Están así equiparados el juicio de los hombres y el conocimiento de Dios? ¿Es mejor ser condenado en secreto que absuelto en público?

9] Pero decís : "Es una cosa miserable llegar así a la exomologesis :" sí, porque el mal trae a la miseria; pero donde hay que arrepentirse, la miseria cesa, porque se convierte en algo saludable.

10] Es miserable ser cortado, cauterizado y atormentado con el picante de algún polvo (medicinal): aún así, las cosas que curan por medios desagradables, por el beneficio de la cura, excusan su propia ofensiva y hacen presente daño soportable en aras de la ventaja que sobreviene.

XI
Nuevas restricciones, ante este segundo arrepentimiento

1] ¿Y si, además de la vergüenza que más les importa, los hombres temen también las molestias corporales? ¿En que, sucios, sórdidamente vestidos, alejados de la alegría, deben pasar su tiempo en la aspereza del cilicio, y en el horror de las cenizas, y en el rostro hundido causado por el ayuno?

2] ¿Nos conviene entonces suplicar por nuestros pecados en escarlata y púrpura? Apresúrate con el alfiler para alisar el cabello, el polvo para pulir los dientes y algún instrumento de acero o latón con forma de horca para limpiar las uñas. Cualquier brillo falso, cualquier enrojecimiento fingido que pueda tener , que lo aplique diligentemente en sus labios o mejillas.

3] Que busque además baños de temperatura más agradable en algún retiro ajardinado o junto al mar; que aumente sus gastos; que busque cuidadosamente el manjar más raro de aves engordadas; que refine su vino añejo; y cuando alguno le pregunte: "¿A quién prodiga todo esto?", que responda: "He pecado contra Dios, y estoy en peligro de perecer eternamente; y por eso ahora estoy decaído, y desperdiciándome y torturándome a mí mismo, para reconciliar conmigo mismo a Dios, a quien he ofendido con mi pecado".

4] Pues bien, aquellos que se dedican a hacer campaña para obtener un cargo civil, no consideran ni degradante ni fastidioso luchar, en nombre de sus deseos, con molestias para el alma y el cuerpo; y no sólo molestias, sino también afrentas de toda clase.

5] ¿Qué mezquindades de vestir no afectan? ¿A qué casas no asedian con visitas tempranas y tardías? No te inclines, pues, cada vez que te encuentres con algún personaje importante, ni frecuentes banquetes, ni te asocies a entretenimiento, sino voluntariamente exíliate de la felicidad de la libertad y la fiesta: y todo eso por tu bien, pues la alegría fugaz ¡dura un solo año!

6] ¿ Dudamos, pues, cuando está en juego la eternidad, en soportar lo que soporta el competidor por el cónsulado o la pretura? ¿Y tardaremos en ofrecer al Señor ofendido el autocastigo en comida y vestido, que gentiles se imponen a sí mismos sin haber ofendido a nadie?

7] Tales son aquellos de quienes la Escritura menciona: "¡Ay de aquellos que atan sus propios pecados como con una larga cuerda!".

XII
La necesidad de penitencia, como práctica de por vida

1] Si retrocedes ante la exomologesis (penitencia), considera en tu corazón el infierno, que la exomologesis apagará para ti; e imagina primero la magnitud de la pena, para que no dudes en adoptar el remedio.

2] ¿Qué estimamos que es ese tesoro del fuego eterno, cuando sus pequeños respiraderos despiertan tales ráfagas de llamas que las ciudades vecinas ya no existen o esperan diariamente el mismo destino?

3] Las 106 montañas más altivas comienzan a partirse en la agonía de su fuego de género interno; y (lo que nos prueba la perpetuidad del juicio) aunque comienzan en pedazos, aunque son devorados, nunca llegan a su fin.

4] ¿Quién no considerará estos castigos ocasionales infligidos en las montañas como ejemplos del juicio que amenaza a los impenitentes? ¿Quién no estará de acuerdo en que esas chispas no son más que unos pocos misiles y dardos deportivos de algún centro de fuego inestimablemente vasto?

5] Por tanto, sabiendo que después de los primeros baluartes del bautismo del Señor aún os queda, in exomologesis , una segunda reserva de ayuda contra el infierno, ¿por qué abandonáis vuestra propia salvación? ¿Por qué tardas en acercarte a lo que sabes que te cura?

6] Incluso los animales tontos e irracionales reconocen en su momento de necesidad las medicinas que les han sido asignadas divinamente. El ciervo, paralizado por la flecha, sabe que, para expulsar el acero y sus inextricables restos, debe curarse a sí mismo con un díctamo. La golondrina, si ciega a sus crías, sabe devolverles los ojos mediante su propia hierba de golondrina.

7] ¿El pecador, sabiendo que la exomologesis ha sido instituida por el Señor para su restauración, pasará por alto aquello por lo que restauró al rey babilónico a sus reinos? Durante mucho tiempo había ofrecido al Señor su arrepentimiento, elaborando su exomologesis mediante siete años de miseria, con las uñas creciendo salvajemente a la manera del águila y el cabello descuidado con el aspecto desgreñado de un león. ¡Manejo duro! Aquel ante quien los hombres se estremecían, Dios lo estaba recibiendo de vuelta.

8] Pero, por otro lado, el emperador egipcio (quien, después de perseguir al otrora afligido pueblo de Dios, durante mucho tiempo negado a su Señor, se lanzó a la batalla) lo hizo, después de tantas plagas de advertencia, perecer en el mar partido (que se permitía que fuera transitable sólo para "el pueblo") por el movimiento hacia atrás de las olas: por el arrepentimiento y por su sierva exomologesis que había desechado.

9] ¿Por qué debería añadir más toques a estos dos tablones (por así decirlo) de la salvación humana, preocupándome más por el negocio de la pluma que por el deber de mi conciencia? Porque, pecador como soy de todo color, y nacido para nada más que el arrepentimiento, no puedo fácilmente guardar silencio acerca de aquello respecto de lo cual también la cabeza y fuente misma de la raza humana y de la ofensa humana, Adán, restaurado por exomologesis a su propio paraíso, no guarda silencio.