MINUCIO FÉLIX
Apología de Octavio
I
Recuerdo de Octavio
Cuando considero y reviso mentalmente mi recuerdo de Octavio, mi excelente y fiel compañero, la dulzura y el encanto de ese hombre se aferran tanto a mí, que me parece de alguna manera que estuviera regresando a tiempos pasados, y no simplemente recordando en mi memoria cosas que sucedieron y pasaron hace mucho tiempo.
Así, en la medida en que la contemplación actual de él se retira de mis ojos, queda ligada a mi corazón y a mis sentimientos más íntimos, pues no en vano aquel hombre notable y santo, al partir de esta vida, me dejó un arrepentimiento sin límites. Sobre todo porque él también resplandecía con tal amor por mí en todo momento, que, ya sea en cuestiones de diversión o de negocios, coincidía conmigo en semejanza de voluntad, en gustar o en desagradar las mismas cosas.
Se podría pensar que nosotros dos habíamos compartido una misma mente, pues sólo él fue mi confidente en mis amores, y mi compañero en mis errores. Cuando las tinieblas se hubieron disipado de mi interior, yo emergí del abismo de las tinieblas a la luz de la sabiduría y de la verdad, y él no rechazó a su asociado, sino que, lo que es más glorioso aún, me siguió acompañando.
Cuando mis pensamientos recorrían todo el período de nuestra intimidad y amistad, la dirección de mi mente se fijó principalmente en un discurso suyo, con el que con argumentos muy poderosos convirtió a Cecilio, que todavía estaba apegado a sus vanidades supersticiosas, a la religion verdadera.
II
Llegada de Octavio a Roma,
y encuentro con el supersticioso Cecilio
Por motivos de negocios y para visitarme, Octavio se había apresurado a Roma, habiendo dejado su casa, su esposa, sus hijos y lo que era más atractivo en los niños, mientras que sus años inocentes sólo intentan sacar palabras a medio pronunciar, con un lenguaje tanto más dulce por la imperfección misma de su lengua vacilante. Ante su llegada, no puedo expresar con palabras cuán grande fue mi alegría, ya que la presencia inesperada de un hombre tan querido para mí aumentó mucho mi alegría.
Después de uno o dos días, cuando el frecuente disfrute de nuestra continua asociación había satisfecho el anhelo de afecto, y cuando habíamos comprobado por narración mutua todo lo que ignorábamos el uno del otro a causa de nuestra separación, acordamos ir a aquella muy agradable ciudad de Ostia, para que mi cuerpo tuviera un remedio calmante y apropiado para secar sus humores de los baños marinos, tanto más cuanto que las fiestas de las cortes, en la época de la vendimia, me habían liberado de mis preocupaciones.
En aquella época, después de los días de verano, la estación de otoño tendía a una temperatura más suave. Y así, cuando temprano en la mañana íbamos hacia el mar a lo largo de la orilla del Tíber, para que el aire respirable refrescara suavemente nuestros miembros y la arena flexible se hundiera bajo nuestros suaves pasos con excesivo placer, salió a nuestro encuentro Cecilio con una imagen de Serapis, la cual se llevó con la mano a la boca, como es costumbre entre la gente común y supersticiosa, y le dio un beso con los labios.
III
Reproche de Octavio a Cecilio
Entonces le dijo Octavio:
—No es propio de un buen hombre, mi hermano Cecilio, abandonar a un hombre que permanece a tu lado en casa y en el extranjero, en esta ceguera de ignorancia vulgar, como para tolerarlo en tan amplia luz del día para entregarse a las piedras, aunque sean talladas en imágenes, ungidas y coronadas, ya que sabes que la desgracia de este error tuyo redunda más en tu descrédito que en tu provecho.
Con este discurso suyo recorrimos la distancia que hay entre la ciudad y el mar, y ya caminábamos por la amplia y abierta orilla. Allí la ola suavemente ondulada alisaba las arenas exteriores, como si quisiera nivelarlas para un paseo. Y como el mar siempre está inquieto, incluso cuando los vientos están adormecidos, llegó a la orilla, aunque no con olas encrespadas y espumosas, sino con olas crujientes y azotadas.
En ese momento estábamos tan excesivamente encantados con los caprichos del mar, que en el mismo umbral del agua estábamos mojándonos las plantas de los pies, y una ola empezaba a romper sobre nuestros pies, para luego retirarse y volver sobre su curso. Y así, lenta y silenciosamente, íbamos siguiendo la costa de la orilla que se curvaba suavemente, seduciendo el camino con historias.
Estas historias las contó Octavio, que hablaba sobre la navegación. Pero cuando hubimos ocupado un tiempo suficientemente razonable de nuestro paseo con el discurso, volviendo sobre el mismo camino, recorrimos el camino con pasos invertidos.
Cuando llegamos al lugar donde los pequeños barcos, sostenidos sobre una estructura de roble, yacían en reposo, apoyados sobre el riesgo de pudrición del suelo, vimos a algunos niños que gesticulaban ansiosamente mientras jugaban a arrojar conchas al mar. Este juego consistía en escoger una concha de la orilla, frotada y alisada por el movimiento de las olas; agarrar la concha en posición horizontal con los dedos; olerla e inclinarse lo más bajo posible sobre las olas, de modo que cuando se lance la concha ésta pueda rozar la parte posterior de la ola, o nadar mientras se desliza con un suave impulso, o saltar cuando rompa la parte superior de las olas, y elevarse sobre ellas con repetidos resortes. En definitiva, esos niños decían ser conquistadores del mar, al tirar la conche y ver cómo su caparazón llegaba más lejos y saltaba con mayor frecuencia.
IV
Reto de Cecilio a Octavio
Mientras disfrutábamos todos de este espectáculo, Cecilio no prestaba atención ni se reía de la contienda, sino que silencioso y apartado confesaba por su rostro que estaba afligido por no sé qué.
Yo le dije:
—¿Qué te pasa? ¿Por qué no reconozco, Cecilio, tu habitual vivacidad? ¿Por qué busco en vano esa alegría que caracteriza tus miradas, incluso en las cosas serias?
Él dijo:
—Desde hace algún tiempo me molesta y preocupa amargamente el discurso de nuestro amigo Octavio, en el que, atacándote, te reprochaba tu negligencia, para poder, bajo el pretexto de esa acusación, condenarme a mí más gravemente, por ignorancia. Por tanto, el asunto es ahora total y enteramente entre Octavio y yo. Si él está dispuesto a que yo, un hombre de opinión, discuta con él, ahora se dará cuenta de que es más fácil mantener una discusión entre nosotros, sus camaradas, que entablar una lucha cerrada a la manera de los filósofos. Sentémonos en esas barreras rocosas que se levantan allí para la protección de los baños, y que se adentra en las profundidades, para que podamos ambos descansar después de nuestro camino, y para discutir con más atención.
A su palabra nos sentamos los tres, de modo que, cubriéndome ellos por ambos lados, me cobijaron en medio de ellos. Tampoco era esto una cuestión de observancia, ni de rango, ni de honor, porque la amistad siempre recibe o hace iguales. No obstante, como árbitro, y estando cerca de ambos, yo pude prestar a ambos mi atención, y estando en el medio, en cualquier momento podría separarlos.
V
Argumento 1º de Cecilio:
El azar fue quien creó y gobierna las cosas
Entonces Cecilio comenzó a hablar, diciendo así:
—Aunque para ti, mi hermano Marco, el tema sobre el cual estamos investigando no está en duda, ya que, siendo cuidadosamente informado sobre ambos tipos de vida, has rechazado uno y has aceptado otro, sin embargo tu mente debe estar formada de tal manera que puedas mantener el equilibrio del juez justo, sin inclinarte hacia un lado más que hacia otro, para que tu decisión no parezca surgir tanto de nuestros argumentos, sino más bien originada. En consecuencia, si me juzgas como persona nueva e ignorante, no habrá dificultad en dejar claro que todas las cosas en los asuntos humanos son dudosas, inciertas e inestables, y que todas las cosas son más probables que verdaderas, por lo que es menos maravilloso que algunos, por el cansancio de investigar a fondo la verdad, sucumban temerariamente a cualquier tipo de opinión en lugar de perseverar en explorarla con persistente diligencia. Hay que indignarse, todos los hombres deben sentir dolor, que ciertas personas (inexpertos en el saber, extraños a la literatura, sin conocimiento ni siquiera de las artes sórdidas) se atrevan a determinar con certeza alguna sobre la naturaleza en general y la divina majestad, de la cual tantas sectas de todas las épocas todavía dudan, y la filosofía misma todavía delibera. Ni sin razón; ya que la mediocridad de la inteligencia humana está tan lejos de la capacidad de la investigación divina, que ni nos es dado conocer, ni nos está permitido buscar, ni es religioso violar, las cosas que se mantienen en suspenso en el el cielo sobre nosotros, ni las cosas que están profundamente sumergidas debajo de la tierra; y con razón podemos parecer suficientemente felices y suficientemente prudentes si, según ese antiguo oráculo del sabio, nos conociéramos a nosotros mismos íntimamente. Pero incluso si nos entregamos a un trabajo inútil y sin sentido, y nos extraviamos más allá de los límites propios de nuestra humildad, y aunque, inclinados hacia la tierra, trascendemos con audaz ambición el mismo cielo y las mismas estrellas, al menos no nos enredemos este error con opiniones vanas y temerosas. Que las semillas de todas las cosas hayan sido condensadas en el principio por una naturaleza que las combina en sí misma, ¿de qué Dios es el autor aquí? Que los miembros del mundo entero sean digeridos y formados por concurrencias fortuitas, ¿de qué Dios es el inventor? Aunque el fuego pudo haber iluminado las estrellas; aunque la ligereza de su propio material haya suspendido el cielo; aunque su propio material haya podido establecer la tierra por su peso; y aunque el mar haya podido fluir debido a la humedad, ¿de dónde viene esta religión? ¿A qué se debe este miedo? ¿Qué es esta superstición? El hombre y todo animal que nace, se infunde vida y se alimenta, es como una concreción voluntaria de los elementos en los que a su vez el hombre y todo animal se dividen, se resuelven y se disipan. Así, todas las cosas vuelven a su origen y se vuelven a sí mismas, sin artífice, juez ni creador. Así, las semillas de los fuegos, al juntarse, hacen brillar siempre otros soles, y nuevamente otros. Así, los vapores de la tierra, al exhalarse, hacen crecer siempre las nieblas, que al condensarse y recogerse, hacen que las nubes se eleven más alto; y cuando caigan, haz que fluyan las lluvias, que soplen los vientos, que caiga el granizo; o cuando las nubes chocan, hacen rugir el trueno, enrojecer los relámpagos, brillar los rayos. Por eso caen por todas partes, se precipitan sobre las montañas, golpean los árboles; sin opción alguna, destruyen lugares sagrados y profanos; golpean a los hombres traviesos y, a menudo, también a los religiosos. ¿Por qué debería hablar de tempestades diversas e inciertas, en las que el ataque a todas las cosas se lanza sin orden ni discriminación alguna? conflagraciones, que la destrucción de inocentes y culpables está unida, y cuando con la plaga del cielo se mancha una región, que todos perecen sin distinción mejores hombres que generalmente caen? También en la paz, la maldad no sólo se equipara con la suerte de los mejores, sino que también se la considera en tal estima, que, en el caso de muchas personas, no se sabe si su depravación es detestada, o su felicidad es deseada. Pero si el mundo estuviera gobernado por la divina providencia y por la autoridad de cualquier deidad, Falaris y Dionisio nunca habrían merecido reinar, Rutilio y Camilo nunca habrían merecido el destierro, y Sócrates nunca habría merecido el veneno. He aquí los árboles que dan fruto, he aquí la cosecha ya blanca, y la cosecha que ya cae destruida por la lluvia y derribada por el granizo. Así, o se nos oculta y se mantiene oculta una verdad incierta; o en estos diversos y caprichosos azares la fortuna, libre de leyes, nos gobierna.
VI
Argumento 2º de Cecilio:
El politeísmo ha ayudado a Roma a gobernar el mundo
Tras lo cual, Cecilio continuó diciendo:
—Puesto que o la fortuna es segura, y la naturaleza es incierta, más reverencial y mejor es recibir las enseñanzas de los antepasados, y cultivar las religiones que os han sido transmitidas, y adorar a los dioses a quienes tus padres te enseñaron a temer en lugar de conocer con familiaridad. Y esto no por afirmar una opinión sobre las deidades, sino para creer a tus antepasados, quienes, cuando la época aún no estaba entrenada en los tiempos del nacimiento del mundo mismo, merecían tener dioses propicios para ellos o como sus reyes. De ahí, por tanto, vemos en todos los imperios, provincias y ciudades, que cada pueblo tiene sus ritos nacionales de adoración y adora a sus dioses locales. Como los eleusinos, que adoran a Ceres; o los frigios, que adoran a Mater; o los epidaurianos a Esculapio; o los sirios, a Astarté; o los galos a Mercurio, todas ellas divinidades del mundo entero. Así ha propagado Roma su imperio más allá de los caminos del sol y de los límites del océano mismo, poniéndose en los brazos de un valor religioso con que los romanos fortifican su ciudad con ritos sagrados, con vírgenes castas, con muchos honores y nombres de sacerdotes. De hecho, cuando son asediados y tomados, todos ellos, excepto el Capitolio, adoran a dioses que, enfadados, cualquier otro pueblo habría despreciado; y por las líneas de los galos, maravillados de la audacia de su superstición, se mueven desarmados de armas, pero armados del culto de su religión; mientras que en la ciudad de un enemigo, cuando aún está en el furor de la victoria, veneran a las deidades conquistadas; mientras en todas direcciones buscan los dioses de los extraños y los hacen suyos; mientras construyen altares incluso a divinidades desconocidas, y a los manes. Así, al reconocer las instituciones sagradas de todas las naciones, también han merecido su dominio. De ahí que haya continuado el curso perpetuo de su veneración, que no se debilita con el largo lapso de tiempo, sino que se incrementa, porque la antigüedad solía atribuir a las ceremonias y templos tanta santidad como antigüedad.
VII
Argumento 3º de Cecilio:
El politeísmo ha magnificado Roma
Tras lo cual, Cecilio continuó diciendo:
—No fue por casualidad que nuestros antepasados tuvieron éxito en sus empresas, sino por la observancia de augurios y consultando las entrañas, o por la institución de ritos sagrados, o por la dedicación de templos. Considera cuál es el registro de los libros, y en seguida descubrirás que éstos han inaugurado los ritos de toda clase de religiones, ya sea para que la indulgencia divina pueda ser recompensada, o bien para que se pudiera evitar su ira amenazante, o que se pudiera apaciguar la ira que ya crecía y furiaba. Sea testigo de ello la idea madre, quien a su llegada aprobó la castidad de la matrona y liberó a la ciudad del miedo del enemigo. Testigo de ello son las estatuas de los hermanos ecuestres, consagradas tal como se habían mostrado en el lago, quienes, con los caballos sin aliento, echando espuma y humeando, anunciaron la victoria sobre los persas el mismo día en que la habían obtenido. Asistimos a la renovación de los juegos del ofendido Júpiter, a causa del sueño de un hombre del pueblo. Y un testimonio reconocido es la devoción de los decii. Véase también Curtio, quien llenó la abertura del profundo abismo, ya sea con la misa o con la gloria de su título de caballero. Además, con más frecuencia de la que quisiéramos los augurios, cuando son despreciados, han dado testimonio de la presencia de los dioses. Así, Allia es un nombre desafortunado; por tanto, la batalla de Claudio y Juno no es una batalla contra los cartagineses, sino un naufragio fatal. Así, para que Trasímeno pudiera hincharse y decolorarse con la sangre de los romanos, Flaminio despreciaba los augurios; Craso merecía y se burlaba de las imprecaciones de las terribles hermanas para que volviéramos a exigir nuestros estandartes a los partos. Omito las viejas historias, que son muchas, y paso por alto los cantos de los poetas sobre los nacimientos, y los dones, y las recompensas de los dioses. Además, me apresuro a cumplir los destinos predichos por los oráculos, para que la antigüedad no os parezca excesivamente fabulosa. Mira los templos y calles de los dioses con los que se protege y arma la ciudad romana: son más augustos por las deidades que los habitan, que están presentes y moran constantemente en ellos, que opulentos por las insignias y dones del culto. De allí, pues, los profetas, llenos del dios y mezclados con él, preparan de antemano el futuro, dan advertencias para los peligros, medicinas para las enfermedades, esperanza para los afligidos, ayuda para los desdichados, consuelo para las calamidades, alivio para los trabajos. Incluso en nuestro reposo vemos, oímos y reconocemos a los dioses, a quienes durante el día negamos, rechazamos y abjuramos impíamente.
VIII
Argumento 4º de Cecilio:
El cristianismo es lucífugo, ateo y revolucionario
Tras lo cual, Cecilio continuó diciendo:
—Por tanto, puesto que el consentimiento de todas las naciones sobre la existencia de los dioses inmortales permanece establecido, aunque su naturaleza o su origen siguen siendo inciertos, no permito que nadie se hinche con tal audacia, y con no sé qué sabiduría irreligiosa, que se esfuerce por socavar o debilitar esta religión, tan antigua, tan útil, tan sana, aunque sea Teodoro de Cirene, o uno que le precedió Diágoras el Melio, a quien la antigüedad aplicó el sobrenombre de ateo, los cuales, afirmando que no había dioses, quitó todo el temor por el cual se rige la humanidad, y toda veneración en absoluto, pero nunca prevalecerán en esta disciplina de la impiedad, bajo el nombre y la autoridad de su pretendida filosofía cuando los hombres de Atenas los expulsaron. Protágoras de Abdera, y en asamblea pública quemó sus escritos, porque discutía deliberadamente, más que profanamente, sobre la divinidad, ¿por qué no es algo que deba lamentarse, que los hombres la supliquen en las empresas que han emprendido, o que los hombres de una facción reprobada, ilegal y desesperada, deberían enfurecerse contra los dioses? Quienes, habiendo reunido desde la escoria más baja a los menos cualificados y a las mujeres, crédulas y, por la facilidad de su sexo, dóciles, fundan un rebaño de conspiración profana, que se liga con reuniones nocturnas, ayunos solemnes y comidas inhumanas (no por ningún rito sagrado, sino por el que requiere expiación) un pueblo acechando y evitando la luz, silencioso en público, pero locuaz en los rincones. Desprecian los templos como casas muertas, rechazan a los dioses, se ríen de las cosas sagradas. Desdichados, se compadecen, si se les permite, de los sacerdotes. Medio desnudos, desprecian los honores y las vestiduras de púrpura. ¡Oh, maravillosa locura e increíble audacia! desprecian los tormentos presentes, aunque temen los inciertos y futuros; y aunque temen morir después de la muerte, no temen morir por el presente: así una esperanza engañosa calma su miedo con el consuelo de un avivamiento.
IX
Argumento 5º de Cecilio:
El cristianismo tiene ritos abominables
Tras lo cual, Cecilio continuó diciendo:
—Y ahora, a medida que las cosas más perversas avanzan más fructíferamente y las costumbres abandonadas se arrastran día a día, esos abominables santuarios de una asamblea impía están madurando en todo el mundo. Seguramente esta confederación debería ser desarraigada y execrada. Se conocen unos a otros. por marcas e insignias secretas, y se aman unos a otros casi antes de conocerse. Por todas partes también se mezcla entre ellos una cierta religión de la lujuria, y se llaman unos a otros promiscuamente hermanos y hermanas, para que incluso un libertinaje no inusual pueda provocarlos. La intervención de ese nombre sagrado se vuelve incestuosa: es por eso que su vana e insensata superstición se gloría en crímenes. Tampoco, respecto a estas cosas, un informe inteligente hablaría de cosas tan grandes y variadas, que requieren ser precedidas por una disculpa, a menos que la verdad fuera. en el fondo escucho que adoran la cabeza de un asno, la más baja de las criaturas, consagrada por no sé qué tonta persuasión, una religión digna y apropiada para tales modales. Algunos dicen que adoran los virilia de su pontífice y sacerdote, y adoran la naturaleza, por así decirlo, de su padre común. No sé si estas cosas son falsas; ciertamente la sospecha es aplicable a los ritos secretos y nocturnos; y el que explica sus ceremonias en referencia a un hombre castigado con sufrimiento extremo por su maldad, y al madero mortal de la cruz, se apropia altares adecuados para los hombres reprobados y malvados, para que adoren lo que merecen. Ahora bien, la historia de la iniciación de los jóvenes novicios es tan detestable como bien conocida. Un niño cubierto de harina, para engañar a los incautos, es colocado ante el que va a ser manchado con sus ritos. Este niño es asesinado por el joven alumno, que ha sido incitado como a golpes inofensivos en la superficie del cuerpo, con heridas oscuras y secretas. Sedientos lamen su sangre, y con avidez le parten los miembros. Por esta víctima están comprometidos juntos; con esta conciencia de maldad están obligados a guardar silencio mutuo. Ritos sagrados como estos son más repugnantes que cualquier sacrilegio. Y de sus banquetes es bien sabido que todos los hombres hablan de ellos en todas partes; Incluso el discurso de nuestro cirtensiano lo atestigua. En un día solemne se reúnen para la fiesta, con todos sus hijos, hermanas, madres, personas de todos los sexos y de todas las edades. Allí, después de mucho banquete, cuando la confraternidad se ha calentado y el fervor de la lujuria incestuosa se ha calentado con la embriaguez, un perro que ha sido atado al candelabro se provoca arrojando un pequeño trozo de despojos más allá de la longitud de una cuerda. por el cual está obligado a correr y saltar; y así la luz consciente, derribada y extinguida en la oscuridad desvergonzada, las conexiones de la lujuria abominable los envuelven en la incertidumbre del destino. Aunque no todos en realidad, sin embargo en la conciencia todos son igualmente incestuosos, ya que por el deseo de todos se busca todo lo que puede suceder en el acto de cada individuo.
X
Argumento 6º de Cecilio:
El cristianismo es ocultista, y su Dios oscuro
Tras lo cual, Cecilio continuó diciendo:
—Paso por alto deliberadamente muchas cosas, porque las que he mencionado son ya demasiadas; y que todas ellas, o la mayor parte de ellas, son verdaderas, lo declara la oscuridad de su vil religión. ¿Por qué se esfuerzan con tales esfuerzos? Para ocultar y encubrir todo lo que adoran, ya que las cosas honorables siempre se alegran de la publicidad, mientras que los crímenes se mantienen en secreto. ¿Por qué no tienen altares, ni templos, ni imágenes reconocidas? ¿Por qué nunca hablan abiertamente, nunca se congregan libremente, a menos que sea para el? ¿Por qué lo que adoran y ocultan es digno de castigo o de qué avergonzarse? Además, ¿de dónde o quién es, o dónde está el Dios único, solitario y desolado, al que no hay pueblos libres, ni reinos, ni siquiera? La superstición romana, ¿la ha conocido? La solitaria y miserable nacionalidad de los judíos adoraba a un Dios, y uno peculiar a sí mismo; pero lo adoraban abiertamente, con templos, con altares, con víctimas y con ceremonias y tiene tan poca fuerza o poder, que está esclavizado, con su propia nación especial, a las deidades romanas. Pero los cristianos, además, ¡qué maravillas, qué monstruosidades fingen! Porque su Dios, a quien no pueden mostrar ni contemplar, investiga diligentemente el carácter de todos, los actos de todos y sus palabras y pensamientos secretos. Este Dios, dicen los cristianos, corre por todas partes, y está presente en todas partes. Lo presentan como problemático, inquieto e incluso descaradamente curioso, ya que está presente en todo lo que se hace, entra y sale por todos lados. Aunque, estando ocupado con todo, no puede prestar atención a los detalles, ni puede ser suficiente para el todo mientras está ocupado con los detalles. ¡Qué! Porque los cristianos amenazan con conflagrar al mundo entero, y al universo mismo, con todas sus estrellas. ¿Están meditando su destrucción? Como si el orden eterno constituido por las leyes divinas de la naturaleza fuera perturbado, o la liga de todos los elementos se rompieran, o la estructura celestial se disolviera, y el tejido en el que está contenida y unida fuera derribado.
XI
Argumento 7º de Cecilio:
El cristianismo amenaza con cuentos del más allá
Tras lo cual, Cecilio continuó diciendo:
—Y no contentos con esta opinión descabellada, la añaden y la asocian con fábulas de viejas: dicen que resucitarán después de la muerte, y de las cenizas y del polvo; y con no sé con qué confianza, a su vez creen. en las mentiras de los demás: se diría que ya han vuelto a vivir. Es un doble mal y una doble locura denunciar la destrucción del cielo y de las estrellas, que dejamos tal como los encontramos, y prometernos la eternidad que están muertos y extintos, que, como nacemos, también perecemos. Es por esta causa, sin duda, también que execran nuestras piras funerarias y condenan nuestros entierros por el fuego, como si cada uno, aunque sea. retirados de las llamas, no fueron, sin embargo, disueltos en la tierra por el transcurso de los años y las edades, y como si no importara si las fieras salvajes despedazaban el cuerpo, o los mares lo consumían, o la tierra lo cubría, o las llamas se lo llevaron; ya que para los cadáveres todo modo de sepultura es una pena si lo sienten; si no lo sienten, en la misma rapidez de su destrucción hay alivio. Engañados por este error, se prometen a sí mismos, como buenos, una vida bienaventurada y perpetua después de su muerte; para otros, como castigo injusto y eterno. Muchas cosas se me ocurren además decir, si los límites de mi discurso no me apresuraran. Ya he demostrado, y no me esfuerzo más en demostrarlo, que ellos mismos son injustos. Aunque les permitiera ser justos, vuestro acuerdo también coincide con la opinión de muchos de que la culpa y la inocencia son atribuidas por el destino. Porque todo lo que hacemos, como algunos lo atribuyen al destino, así también vosotros lo remitís a Dios. Así, según vuestra secta, es creer que los hombres lo harán, no por voluntad propia, sino como elegidos para querer. Por eso te finges juez inicuo, que castiga en los hombres, no su voluntad, sino su destino. Sin embargo, me encantaría que me informaran si resucitais o no con cuerpos; y si es así, ¿con qué cuerpos, ya sea con los mismos o con cuerpos renovados? ¿Sin cuerpo? Entonces, hasta donde yo sé, no habrá mente, ni alma, ni vida. ¿Con el mismo cuerpo? Pero esto ya ha sido destruido previamente. ¿Con otro cuerpo? Entonces nace un hombre nuevo, y no el primero restaurado. Sin embargo, ha transcurrido tanto tiempo, han transcurrido innumerables eras, y ¿qué individuo ha regresado de entre los muertos, ya sea por la suerte de Protesilao, con permiso para permanecer aunque sea unas pocas horas, o para que pudiéramos creerlo por un tiempo? ¿Un ejemplo? Todas esas ficciones de una creencia malsana y vanas son fuentes de consuelo, con las que los poetas engañadores han jugado en la dulzura de sus versos, vosotros habéis remodelado vergonzosamente, creyendo indudablemente en vuestro Dios.
XII
Argumento 8º de Cecilio:
El cristianismo propaga la vida desventurada
Tras lo cual, Cecilio continuó diciendo:
—Porque vosotros no adquirís experiencia de las cosas presentes, y así os veis engañados por las esperanzas infructuosas de vanas promesas. Considerad, criaturas miserables de vuestra suerte, mientras aún estáis vivos, lo que os amenaza después de la muerte. He aquí, una porción de vosotros, y como decís, la porción mayor y mejor. Estáis necesitados, tenéis frío, estáis trabajando duro y hambrientos, y Dios lo sufre, y finge que o no quiere o no puede ayudar a los suyos. Así es Él, débil o injusto. Tú sueñas con una inmortalidad póstuma, pero lo haces cuando estás sacudido por el peligro, cuando estás consumido por la fiebre, cuando estás desgarrado por el dolor. ¿No sientes, entonces, tu verdadera condición? ¿No reconoces tu debilidad? Pobre desgraciado, ¿estás convencido de tu debilidad, y no quieres confesarla? Pero omito cosas que son comunes a todos por igual, y ya no como objetos de adoración, sino como torturas a sufrir; fuegos también, que predicen y temen. ¿Dónde está ese Dios que podrá ayudarte cuando vuelvas a la vida, ya que no puede ayudarte mientras estés en esta vida? ¿No gobiernan, reinan, disfrutan del mundo entero y se enseñorean de vosotros los romanos, sin la ayuda de vuestro Dios? Pero tú, mientras tanto, en la incertidumbre y la ansiedad, te abstienes de goces respetables. No visitas exposiciones; no te preocupas por las exhibiciones públicas; rechazáis los banquetes públicos y aborrecéis las contiendas sagradas; las carnes previamente degustadas y las bebidas hechas en libación sobre los altares. Por eso temes a los dioses que niegas. No os adornéis la cabeza con flores; no adornéis vuestros cuerpos con olores, sino reservad los ungüentos para los ritos funerarios; ¡Rechazáis incluso las guirnaldas para vuestros sepulcros, seres pálidos y temblorosos, dignos de la compasión incluso de nuestros dioses! Así que, desgraciado como eres, no te levantas ni vives mientras tanto. Por tanto, si tenéis alguna sabiduría o modestia, dejad de husmear en las regiones del cielo y en los destinos y secretos del mundo. Basta con mirar delante de vuestros pies, especialmente a la gente inculta, inculta, grosera y rústica. Porque a ellos, que no tienen capacidad para comprender asuntos civiles, se les niega mucho más la capacidad de discutir lo divino.
XIII
Argumento 9º de Cecilio:
Es de hombres prudentes saber dudar
Tras lo cual, Cecilio continuó diciendo:
—Sin embargo, si tenéis deseo de filosofar, cualquiera de vosotros que sea lo suficientemente grande, imite, si puede, a Sócrates, el príncipe de la sabiduría. La respuesta de aquel hombre, siempre que le preguntaban sobre asuntos celestiales, es bien conocida: "Lo que está encima de nosotros no es nada para nosotros". Bien, pues, merecía del oráculo el testimonio de la singular sabiduría, oráculo que él mismo presentía, de que había sido preferido a todos los hombres no por haber descubierto todas las cosas, sino porque había aprendido que no sabía nada. Y así la confesión de la ignorancia es el colmo de la sabiduría. De esta fuente brotó la duda segura de Arcesilas, y mucho después de Carneades, y de muchísimos académicos, en cuestiones del momento más alto. especies de filosofía los ignorantes pueden hacer mucho con cautela, y los doctos pueden hacerlo gloriosamente. ¿No es la vacilación del poeta lírico Simónides ser admirado y seguido por todos, cuando el tirano Hierón le preguntó qué? Cómo pensaba que eran los dioses, pidió primero un día para deliberar; luego pospuso su respuesta por dos días y luego, cuando fue presionado, y el tirano inquirió sobre las causas, tras un retraso tan largo, respondió que cuanto más continuaba su investigación, más oscura se volvía para él la verdad. En mi opinión, también las cosas que son inciertas deberían dejarse como están. Tampoco, mientras tantos y tan grandes hombres están deliberando, debemos dar imprudente y audazmente una opinión en otra dirección, no sea que se introduzca una superstición infantil o que toda religión sea derribada.
XIV
Intervención mediadora de Minucio
Hasta aquí habló Cecilio, sonriendo alegremente porque la vehemencia de su prolongado discurso había aliviado el ardor de su indignación. Tras lo cual, añadió:
—¿Y qué se atreve a responder a esto Octavio, un hombre de la raza de Plauto, quien, siendo el principal entre los molineros, seguía siendo el más bajo de los filósofos?
A lo cual contesté yo:
—Restringe ya tu desaprobación contra él, porque no es digno de tu parte regocijarte por la armonía de tu discurso, antes de que el tema haya sido discutido más plenamente por ambas partes. Especialmente porque tu razonamiento se esfuerza por detrás de la verdad, no de la alabanza. Y por mucho que tu discurso me haya deleitado por su sutil variedad, sin embargo, estoy profundamente conmovido, no por la presente discusión, sino por todo el tipo de disputa, que en su mayor parte es lo más importante. La condición de la verdad debe cambiarse según las facultades de discusión, e incluso la facultad de elocuencia clara. Esto es bien sabido que ocurre a causa de la facilidad de los oyentes, quienes, distraídos por la atracción de las palabras, dejan de prestar atención a las cosas, asienten sin distinción a todo lo que se dice, y no separan la falsedad de la verdad. Así, ignoran que incluso lo increíble es a menudo verdad, y la verosimilitud mentira, por lo que cuanto más a menudo creen afirmaciones audaces, más frecuentemente se convencen, y así son continuamente engañados por su temeridad. Trasladan la culpa del juez a la denuncia de incertidumbre, de modo que, siendo todo condenado, prefieren que todo quede en suspenso, antes que decidir sobre cuestiones de duda. Por tanto, debemos tener cuidado de no sufrir de esa manera el odio de todos los discursos a la vez, así como muchos de los más simples son conducidos a la execración y al odio de los hombres en general. Porque los crédulos descuidados son engañados por aquellos a quienes consideraban dignos, y poco a poco, por un error similar, comienzan a sospechar que todos son malvados y temen incluso a aquellos a quienes podrían haber considerado excelentes. Ahora, pues, estamos ansiosos, porque en todo puede haber discusión de ambas partes. Por un lado, la verdad es en su mayor parte oscura, y por otro lado hay una sutileza maravillosa, que a veces por su abundancia de palabras imita la confianza de la prueba reconocida. Sopesad ambos cada detalle con el mayor cuidado posible, de modo que podamos, aunque dispuestos a aplaudir la agudeza, elegir, aprobar, y adoptar las cosas que son correctas.
XV
Cecilio pide que sea Octavio quien se defienda
Cecilio me replicó:
—Retírate del cargo de juez religioso, porque es muy injusto que debilites la fuerza de mi alegato mediante la interpolación de un argumento muy importante, ya que Octavio tiene ante sí cada cosa que yo dicho, y está sano y salvo, y puede refutarlo.
A lo que yo dije:
—Lo que tú reprochas, a menos que me equivoque, es que lo que yo he expuesto ha sido para beneficio común, para que mediante un examen escrupuloso podamos sopesar nuestra decisión, y no por el estilo pomposo de la elocuencia, sino por la sólidez de los argumentos. Tampoco debe distraerse nuestra atención, como te quejas tú, sino que en absoluto silencio escucharemos la respuesta de nuestro amigo Octavio, que ahora nos hace señas.
XVI
Argumento 1º de Octavio:
La sabiduría no es monopolio de unos pocos
Entonces intervino Octavio, diciendo así:
—Hablaré lo mejor que pueda, pero tú debes esforzarte conmigo, y diluir la tensión tan ofensiva de las recriminaciones con el río de palabras veraces. Tampoco te disfrazaré que tu argumento ha oscilado de un lado a otro de una manera tan errática, vaga y resbaladiza, que nos vemos obligados a dudar si tu información fue confusa o si vaciló hacia atrás y hacia adelante por mero error, porque varió unas veces a la hora de creer a los dioses, y otras de estar en un estado de vacilación sobre el tema, de modo que el propósito directo de mi respuesta va a aportar una mayor incertidumbre, a causa de la incertidumbre de tu propuesta. No creo en ninguna artimaña, lejos de tu sencillez, pero en tus argumentos hay engaños astutos. ¿Qué pasa, entonces, con aquel que no conoce el camino correcto, y su camino se divide en muchos caminos? Porque tú no conoces el camino, permaneces en la ansiedad y no te atreves a elegir caminos concretos ni a probarlos todos. Así, si un hombre no tiene un juicio firme sobre la verdad, incluso cuando su sospecha incrédula se dispersa, su opinión dudosa queda inestable. Por tanto, no es de extrañar que Cecilio sea igualmente arrastrado por la marea y arrojado de aquí para allá entre cosas contrarias y repugnantes entre sí; pero para que esto ya no sea así, condenaré y refutaré todo lo dicho, por diverso que sea, confirmando y aprobando sólo la verdad; y en el futuro no debe dudar ni vacilar. Y como mi hermano estalló en expresiones como éstas, que estaba afligido, que estaba molesto, que estaba indignado, que lamentaba que gente analfabeta, pobre y no capacitada discutiera sobre las cosas celestiales; hágale saber que todos los hombres son engendrados iguales, con capacidad y habilidad de razonar y sentir, sin preferencia de edad, sexo o dignidad. Tampoco obtienen la sabiduría por fortuna, sino que la tienen implantada por naturaleza; además, los mismos filósofos, o cualesquiera otros que alcanzaron la celebridad como descubridores de las artes, antes de alcanzar un nombre ilustre por su habilidad mental, eran tenidos por plebeyos, incultos, semidesnudos. Así es como los hombres ricos, apegados a sus medios, se han acostumbrado a mirar más su oro que el cielo, mientras que los de nuestra clase, aunque pobres, han descubierto la sabiduría y han transmitido sus enseñanzas a otros. De esto resulta que la inteligencia no se da a la riqueza ni se adquiere con el estudio, sino que se engendra con la formación misma de la mente. Por lo tanto, no hay nada de qué enojarse o entristecerse, aunque alguien indague, piense, exprese sus pensamientos acerca de las cosas divinas; ya que lo que se busca no es la autoridad del argumentante, sino la verdad del argumento mismo. Cuanto más torpe sea el discurso, más evidente será el razonamiento, ya que no está coloreado por la pompa de la elocuencia y la gracia, sino tal como está, sustentado en el imperio del derecho.
XVII
Argumento 2º de Octavio:
Dios existe por el orden del universo
Tras lo cual, continuó diciendo Octavio:
—Tampoco me niego a admitir lo que Cecilio se esforzó seriamente en mantener entre las cuestiones principales: que el hombre debe conocerse a sí mismo, y observar y ver qué es, de dónde es, por qué es. O si está compuesto de los elementos, o formado armoniosamente por átomos, o más bien hecho, formado y animado por Dios. Es esto mismo lo que no podemos buscar e investigar sin indagar en el universo, ya que las cosas están tan coherentes, tan unidas y asociadas entre sí, que a menos que, si examinas diligentemente la naturaleza de la divinidad, debes ignorar la de la humanidad. Tampoco podrás cumplir bien con tu deber social a menos que conozcas esa comunidad del mundo que es común a todos, especialmente porque en este aspecto nos diferenciamos de los salvajes. bestias, que mientras ellas están inclinadas y cuidando la tierra, y nacen para mirar nada más que su comida, nosotros, cuyo rostro está erguido, cuya mirada está vuelta hacia el cielo, como lo es nuestra conversación y razón, por la cual reconocemos, sentimos e imitar a Dios, no tenemos derecho ni razón para ignorar la gloria celestial que se forma en nuestros ojos y sentidos. Porque es tan malo como el más grosero sacrilegio buscar en la tierra lo que se debe encontrar en las alturas. Por lo tanto, me parecen más bien aquellos que niegan que este mobiliario del mundo entero haya sido perfeccionado por la razón divina, y afirman que fue amontonado por ciertos fragmentos que casualmente se adhirieron unos a otros, no tienen ni mente ni sentido, o de hecho, incluso la vista misma. Porque ¿qué puede ser tan manifiesto, tan confesado y tan evidente, cuando levantas los ojos al cielo y miras las cosas que están debajo y alrededor, que el hecho de que hay una Deidad de excelentísima inteligencia, por quien toda la naturaleza se inspira, se conmueve, se nutre, se gobierna? Mira el cielo mismo, cuán ampliamente se expande, con qué rapidez gira, ya sea cuando se distingue en la noche por sus estrellas, o cuando se ilumina durante el día por el sol, y sabréis al instante cómo en ello se compromete el maravilloso y divino equilibrio del Gobernador Supremo. Mira también el año, cómo lo forma el circuito del sol; y mira el mes, cómo la luna lo impulsa en su aumento, su decadencia y su decadencia. ¿Qué diré de los recurrentes cambios de oscuridad y luz? ¿Cómo se nos proporciona así una restauración alternativa del trabajo y el descanso? En verdad, debe dejarse a los astrónomos un discurso más prolijo sobre las estrellas, ya sea sobre cómo gobiernan el curso de la navegación o sobre cómo provocan la temporada de arado o de cosecha, cada una de las cuales no sólo necesitaba un Artista Supremo y una inteligencia perfecta, ni sólo para crear, construir y disponer. Pero además, no pueden sentirse, percibirse y comprenderse sin la más alta inteligencia y razón. ¡Qué! Cuando el orden de las estaciones y de las cosechas se distingue por la variedad constante, ¿no da fe de su Autor y Padre? También son necesarias la primavera con sus flores, el verano con sus cosechas, la agradecida madurez del otoño y la invernal recolección de las aceitunas; y este orden sería fácilmente perturbado a menos que fuera establecido por la más alta inteligencia. Ahora bien, ¡qué grande es la providencia, y necesaria para que no haya nada más que el invierno que arda con su escarcha, o nada más que el verano que abrase con su calor, o para interponer la temperatura moderada del otoño y la primavera, de modo que las transiciones invisibles e inofensivas del año que vuelve sobre sus pasos pueda pasar! Mira atentamente el mar, que está sujeto a la ley de su costa. ¡Donde quiera que haya árboles, mira cómo se animan desde las entrañas de la tierra! Considera el océano, que fluye y refluye con mareas alternas. ¡Mira las fuentes, y cómo brotan en arroyos perpetuos! Contempla los ríos, que siempre continúan en cursos regulares. ¿Por qué debería hablar de los picos de las montañas, adecuadamente ordenados, de las laderas de las colinas, de las extensiones de las llanuras? ¿Por qué debería hablar de la protección multiforme que se brindan las criaturas animadas, unas contra otras? Algunas armadas con cuernos, otras provistas de dientes, calzadas con garras y con púas y aguijones, o con libertad obtenida por la rapidez de sus pies o por la fuerza de sus pies, o con la capacidad de volar proporcionada por las alas. La belleza misma de nuestra propia figura humana confiesa especialmente a Dios como su artífice. Y si no, mira nuestra estatura erguida, nuestro rostro altivo, nuestros ojos colocados en la parte superior, y todo el resto de nuestros sentidos, como si estuvieran dispuestos en una ciudadela.
XVIII
Argumento 3º de Octavio:
Sólo existe un Dios, que es perfecto y eterno
Tras lo cual, continuó diciendo Octavio:
—Sería largo examinar los casos particulares, pues no hay miembro en el hombre que no esté calculado tanto por necesidad como por ornamento. Y lo que es más maravilloso aún, todos tienen la misma forma, pero cada uno tiene ciertos lineamientos que le modifican, y así cada uno de nosotros es diferente entre sí, mientras que todos nos parecemos en general. ¿Cuál es la razón de nuestro nacimiento? ¿Qué significa el deseo de engendrar? ¿Que los pechos se llenen de leche a medida que la descendencia crece hasta la madurez, y que la tierna progenie crezca gracias al alimento proporcionado por la abundancia de la humedad lechosa? ¿No se preocupa Dios sólo por el universo en su conjunto, sino también? Por algunas partes, Gran Bretaña carece de sol, pero se refresca con el calor del mar que fluye a su alrededor. El río Nilo suaviza la sequedad de Egipto; el Éufrates cultiva la Mesopotamia; y se dice que siembra y riega el Oriente. Ahora bien, si al entrar en cualquier casa vieras todo refinado, bien arreglado y adornado, seguramente creerías que un maestro la presidía, y que él mismo era mucho mejor que todas esas cosas excelentes. Entonces, en esta casa del mundo, cuando mires el cielo y la tierra, y su providencia, y su orden, y su ley, cree que hay un Señor y Padre del universo, mucho más glorioso que las estrellas mismas y las partes del universo entero. A menos que, acaso, puesto que no hay duda sobre la existencia de la providencia, penséis que es materia de investigación si el reino celestial está gobernado por el poder de uno o por el gobierno de muchos; y este asunto en sí no implica muchos problemas para ser revelado a quien considera los imperios terrenales, cuyos ejemplos ciertamente están tomados del cielo. ¿Cuándo hubo en algún momento una alianza en la autoridad real que comenzó con buena fe o terminó sin derramamiento de sangre? Paso por alto a los persas que obtenían el augurio de su jefatura mediante el relincho de los caballos; y no cito esa fábula absolutamente muerta de los hermanos tebanos. Es muy conocida la historia de los gemelos Rómulo y Remo, respecto del dominio de los pastores y de una cabaña. Las guerras del yerno y del suegro se esparcieron por todo el mundo; y la fortuna de un imperio tan grande no podía albergar a dos gobernantes. Mira otros asuntos. Las abejas tienen un rey; los rebaños un solo líder; entre los rebaños hay un gobernante. ¿Puedes creer que en el cielo hay una división del poder supremo, y que toda la autoridad de ese imperio verdadero y divino queda dividida, cuando es manifiesto que Dios, el Padre de todo, no tiene principio ni fin. Él, quien da origen a todo, se da a sí mismo la perpetuidad, y el que era antes del mundo, era él mismo para sí mismo en lugar del mundo. Él ordena todo, sea lo que sea,por una palabra; lo arregla con su sabiduría; lo perfecciona con su poder. Tampoco se le puede ver, pues es más brillante que la luz; ni puede ser captado. Él es más puro que el tacto; ni estimado; Él es más grande que todas las percepciones; infinito, inmenso y cuán grande sólo Él mismo lo sabe. Pero nuestro corazón es demasiado limitado para entenderlo y, por lo tanto, lo estimamos dignamente cuando decimos que está más allá de toda estimación. Hablaré de lo que siento. El que piensa que conoce la magnitud de Dios, la está disminuyendo; el que no desea disminuirlo, no lo sabe. Tampoco debes pedir un nombre para Dios. Dios es su nombre. Necesitamos nombres cuando una multitud debe ser separada en individuos por las características especiales de los nombres. Pues bien, para Dios, que es "el solo", su nombre es "el todo". Si lo llamara Padre, lo juzgaríais terrenal; si fuera rey, sospecharías que es carnal; si eres Señor, ciertamente lo entenderás como mortal. Quita las añadiduras de nombres y contemplarás su gloria. ¡Qué! ¿No es verdad que tengo en esta materia el consentimiento de todos los hombres? Oigo a la gente común, cuando levanta sus manos al cielo, no decir nada más que "oh Dios", y "Dios es grande, y Dios es verdadero, y Dios lo permite". ¿Es este el discurso natural de la gente común, o es la oración de un cristiano confesante? Y aquellos que hablan de Júpiter como el principal, se equivocan ciertamente en el nombre, pero están de acuerdo acerca de la unidad del poder.
XIX
Argumento 4º de Octavio:
Los propios filósofos reconocen a Dios
Tras lo cual, continuó diciendo Octavio:
—Oigo también a los romanos anunciar a un "único Padre de los dioses y de los hombres", y que tal es la mente de los hombres mortales que el Padre de todos designó en su día. Lo dice el mantuano Virgilio, pero ¿no es aún más claro, más apropiado y más cierto, lo que dice de que "en el principio estaba el espíritu"? ¿O que "él, desde si mismo él mismo nutre, y agita el cielo y la tierra y los demás miembros del mundo, y de ahí surge la raza de los hombres y del ganado, y cualquier otra especie de animal"? El mismo filósofo, en otro lugar, lo llama "Dios de mente y espíritu". Estas son sus palabras: "Porque Dios impregna todas las tierras, y las extensiones del mar y el cielo profundo, de quien provienen los hombres y el ganado". ¿Qué otra cosa anunciamos que es Dios sino la mente, la razón y el espíritu? Repasemos, si nos parece bien, las enseñanzas de los filósofos, aunque en diversos tipos de discurso, sin embargo, en estos asuntos encontraréis que coinciden. Y en esta única opinión estoy de acuerdo con aquellos incultos y antiguos que merecían ser llamados sabios por sus dichos. Sea el primero de todos, Tales de Mileto, quien fue el primero en disputar sobre las cosas celestiales. Tales Milesio dijo que el agua era el principio de las cosas, pero que Dios era esa mente que a partir del agua formó todas las cosas. ¡Ah!, una cuenta más elevada y noble del agua y del espíritu que jamás haya sido descubierta por el hombre. Ves que la opinión de este filósofo original coincide absolutamente con la nuestra. Después Anaxímenes, y luego Diógenes de Apolonia, deciden que el aire, infinito y sin medida, es Dios. Pero el acuerdo de estos también es como el nuestro. La descripción de Anaxágoras también es que se dice que Dios es el movimiento de una mente infinita; y el Dios de Pitágoras es el alma que va y viene por toda la naturaleza universal de las cosas, de quien también se recibe la vida de todos los animales. Es un hecho conocido que Jenófanes afirmó que Dios era todo infinito con una mente; y Antístenes, que hay muchos dioses del pueblo, pero que un Dios de la naturaleza era el principal de todos; que Leucipo reconocía como Dios una fuerza animal natural por la que se gobiernan todas las cosas. ¿Y qué dice Demócrito? Aunque fue el primer descubridor de los átomos, ¿no habla especialmente de la naturaleza, que es la base de las formas y de la inteligencia, como de Dios? El mismo Estrato dice también que Dios es naturaleza. Además, Epicuro, el hombre que finge dioses inútiles o ninguno, todavía sitúa por encima de todo a la naturaleza. Aristóteles varía, pero sin embargo asigna una unidad de poder: porque unas veces dice que la mente, otras el mundo, es Dios; en otro momento pone a Dios por encima del mundo. Heráclides del Ponto también atribuye, aunque de diversas maneras, una mente divina a Dios. Teofrasto, Zenón y Crisipo, y Cleantes, tienen de hecho muchas formas de opinión, pero todos regresan al hecho único de la unidad de la providencia. Porque Cleantes hablaba de Dios como de una mente, ora de un alma, ora de aire, pero en su mayor parte de razón. Zenón, su maestro, tendrá la ley de la naturaleza y de Dios, y unas veces el aire, y otras la razón, como principio de todas las cosas. Además, al interpretar a Juno como el aire, a Júpiter como el cielo, a Neptuno como el mar, a Vulcano como el fuego, y de la misma manera mostrando a los demás dioses del pueblo como elementos, denuncia con fuerza y vence el error público. Crisipo dice casi lo mismo, y cree que una fuerza divina, una naturaleza racional, y a veces el mundo, y una necesidad fatal, es Dios. Y sigue el ejemplo de Zenón en su interpretación fisiológica de los poemas de Hesíodo, de Homero y de Orfeo. Además, la enseñanza de Diógenes de Babilonia es la de exponer y argumentar que el nacimiento de Júpiter, y el origen de Minerva y de esta especie son nombres de cosas, pero no de dioses. Jenofonte el Socrático dice que la forma del Dios verdadero no se puede ver y, por tanto, no se debe investigar. Aristo el Estoico dice que Él no puede ser comprendido en absoluto. Y ambos eran sensibles a la majestad de Dios, mientras desesperaban de comprenderle. Platón tiene un discurso más claro sobre Dios, tanto en las materias mismas como en los nombres con los que las expresa; y su discurso sería completamente celestial si no estuviera ocasionalmente viciado por una mezcla de creencia meramente civilizada. Por lo tanto, en su Timeo, el Dios de Platón es por su mismo nombre el padre del mundo, el artífice del alma, el fabricante de las cosas celestiales y terrenas, cuyo descubrimiento, según afirma, es difícil a causa de su poder excesivo e increíble; y cuando lo has descubierto, es imposible hablar de ello en público. Casi lo mismo son las opiniones también las nuestras. Porque conocemos y hablamos de un Dios que es padre de todos, y nunca hablamos de Él en público a menos que seamos interrogados.
XX
Argumento 5º de Octavio:
Los politeístas creen cosas ridículas
Tras lo cual, continuó diciendo Octavio:
—He expuesto las opiniones de casi todos los filósofos cuya gloria más ilustre es, he señalado que hay un Dios, aunque con muchos nombres; de modo que cualquiera podría pensar que los cristianos son ahora filósofos, o que los filósofos de entonces ya eran cristianos. Pero si el mundo está gobernado por la providencia y dirigido por la voluntad de un solo Dios, la antigüedad de los inexpertos no debería, por muy encantada y encantada que esté con sus propias fábulas, llevarnos al error de un acuerdo mutuo, cuando es refutado por las opiniones de sus propios filósofos, quienes están respaldados por la autoridad tanto de la razón como de la antigüedad. Porque nuestros antepasados tenían una fe tan fácil en las falsedades, que imprudentemente creían que incluso otras monstruosidades eran maravillas maravillosas. Escila, una quimera de muchas formas, y una hidra que se levanta de nuevo de sus auspiciosas heridas, y los centauros, caballos entrelazados con sus jinetes y cualquier informe que se les permitiera fingir, estaban completamente dispuestos a escuchar; ¿Por qué debería referirme a esas fábulas de viejas, de que los hombres fueron transformados de hombres en pájaros y bestias, y de hombres en árboles y flores? Cosas que, si hubieran sucedido, volverían a suceder; y como no pueden suceder ahora, nunca sucedieron en absoluto. De la misma manera, nuestros antepasados creían también en los dioses con negligencia, crédulo y sencillez inculta. Mientras adoraban religiosamente a sus reyes, deseaban verlos muertos en sus formas exteriores, ansiaban preservar sus recuerdos en estatuas, se volvían sagradas aquellas cosas que habían sido adoptadas meramente como consuelo. Entonces, antes de que el mundo se abriera al comercio, y antes de que las naciones confundieran sus ritos y costumbres, cada nación en particular veneraba a su fundador, o a su ilustre líder, o a su modesta reina más valiente que su sexo, o al descubridor de cualquier clase de facultad o arte, como ciudadano de digna memoria; y así se dio una recompensa al difunto y un ejemplo para los que habían de seguirlo.
XXI
Argumento 6º de Octavio:
Los dioses fueron hombres divinizados por los hombres
Tras lo cual, continuó diciendo Octavio:
—Lee los escritos de los estoicos, o los escritos de los sabios, reconoceréis estos hechos conmigo. Por los méritos de su virtud o de algún don, Euhemero afirma que eran dioses estimados; y enumera sus cumpleaños, sus países, sus lugares de sepultura y en varias provincias señala estas circunstancias del Júpiter dicteo, y del Apolo délfico, y de la Isis fariana, y del Ceres eleusino habla de hombres que fueron elevados entre los dioses, porque fueron útiles para los usos de los hombres en sus andanzas, mediante el descubrimiento de nuevos tipos de productos también filosofa con el mismo resultado, y añade que los frutos descubiertos, y los descubridores de esos mismos frutos, fueron llamados con los mismos nombres. Como dice el pasaje del escritor cómico que Venus se congela sin Baco y Ceres, el célebre macedonio escribió en un notable documento dirigido a su madre, que por temor a su poder había el sacerdote traicionado el secreto de que los dioses fueron hombres. A ella le hace a Vulcano el original de todos, y luego la raza de Júpiter. Y contempla la golondrina y el címbalo de Isis, y la tumba de tu Serapis u Osiris vacía, con sus miembros desperdigados. Considera luego los ritos sagrados mismos y sus mismos misterios: encontrarás muertes tristes, desgracias y funerales, y los dolores y lamentos de los dioses miserables. Isis llora, se lamenta y busca a su hijo perdido, con Cinocéfalo y sus sacerdotes calvos; y los desdichados isíacos se golpean el pecho, e imitan el dolor de la madre más infeliz. Poco a poco, cuando encuentran al niño, Isis se alegra, y los sacerdotes se alegran, el descubridor Cinocéfalo se jacta, y no cesan año tras año de perder lo que encuentran ni de encontrar lo que pierden. ¿No es ridículo lamentarse por lo que adoras o adorar aquello por lo que te afliges? Sin embargo, estos eran ritos antiguamente egipcios y ahora son romanos. Ceres con sus antorchas encendidas y rodeada de una serpiente, con ansiedad y solicitud sigue las huellas de Proserpina, extraviada en su extravío y corruptora. Estos son los misterios de Eleusis. ¿Y cuáles son los ritos sagrados de Júpiter? Su nodriza es una cabra, y cuando era niño se lo arrebatan a su codicioso padre, para que no sea devorado; y los címbalos de los coribantes hacen sonar un estruendo, para que el padre no oiga el llanto del niño. Cibeles de Díndimo (me avergüenza hablar de ello), que no pudo seducir a la lascivia a su amante adúltero, que desgraciadamente le agradaba, porque ella misma, como madre de muchos dioses, era fea y vieja, mutilada. él, sin duda que podría hacer del eunuco un dios. A causa de esta historia, los Galli también la adoran mediante el castigo de su cuerpo castrado. Ahora bien, ciertamente estas cosas no son ritos sagrados,sino torturas. ¿Cuáles son las mismas formas y apariencias de los dioses? ¿No discuten los caracteres despreciables y vergonzosos de vuestros dioses? Vulcano es un dios cojo y lisiado; Apolo, de rostro terso después de tantos siglos; Esculapio, bien barbudo, a pesar de ser hijo del siempre joven Apolo; Neptuno con ojos verde mar; Minerva con ojos gris azulados; Juno con ojos de buey; Mercurio con pies alados; Pan con patas con pezuñas; Saturno con los pies encadenados; Jano, en efecto, tiene dos caras, como si pudiera caminar con la mirada vuelta atrás; Diana a veces es una cazadora, con su túnica ceñida hasta arriba; y como la Efesia tiene pechos muchos y fructíferos; y cuando se exagera como Trivia, es horrible con tres cabezas y con muchas manos. ¿Cuál es tu propio Júpiter? Unas veces se le representa imberbe en una estatua, otras se le representa barbudo; y cuando se llama Hammón, tiene cuernos; y cuando Capitolino, entonces empuña los rayos; y cuando Latiaris, está salpicado de sangre; y cuando Feretrio, no se le acerca; y por no hablar más de la multitud de Júpiter, las monstruosas apariciones de Júpiter son tan numerosas como sus nombres. Erigone fue colgada de una soga para que, como virgen, brillara entre las estrellas. Los castor mueren por turnos para poder vivir. Esculapio, para poder convertirse en dios, es alcanzado por un rayo. Hércules, para poder despojar a la humanidad, es quemado por los fuegos.
XXII
Argumento 7º de Octavio:
Los paganos inovocan a las estatuas
Tras lo cual, continuó diciendo Octavio:
—Estas fábulas y errores los aprendemos de padres ignorantes, y, lo que es más grave aún, los elaboramos en nuestros mismos estudios e instrucciones, especialmente en los versos de los poetas, quienes en lo posible han perjudicado las verdades con su autoridad. Por esta razón Platón expulsó del estado que había fundado en su discurso al ilustre Homero, a quien había alabado y coronado, porque era él especialmente a quien en Troya se le permitían tus dioses, aunque se burlara de ellos, interferir en los asuntos y acciones de los hombres. De hecho, en Troya Homero los reunió en competencia, e hirió a Venus, y ató, hirió y ahuyentó a Marte. Y también relata que Júpiter fue liberado por Briareo, para no ser atado por los demás dioes; y que lloró en lluvias de sangre a su hijo Sarpedón, porque no podía arrancarlo de la muerte y que, atraído por el cinturón de Venus, se acostó con su esposa Juno con más ansias de lo que estaba acostumbrado; hacer con sus amores adúlteros. En otro lugar, Hércules arrojó estiércol y Apolo alimentó al ganado de Admeto. Neptuno, sin embargo, construyó muros para Laomedonte, y el desafortunado constructor no recibió el salario por su trabajo. Luego se fabricó el rayo de Júpiter sobre el yunque, con los brazos de Eneas, aunque ya existían el cielo, los rayos y los relámpagos mucho antes de que Júpiter naciera en Creta; y ni los cíclopes pudieron imitar, ni el propio Júpiter dejar de temer, las llamas del verdadero rayo. ¿Por qué debería hablar del adulterio descubierto de Marte y Venus, y de la violencia de Júpiter contra Ganímedes, acto consagrado (como tú dices) en el cielo? Y todas estas cosas han sido expuestas con el fin de obtener cierta autoridad para los vicios de los hombres. Por estas ficciones, y otras similares, y por mentiras de un tipo más atractivo, se corrompe la mente de los niños; y con las mismas fábulas aferrándose a ellos, crecen incluso hasta la fuerza de la edad madura; y, pobres desgraciados, envejecen con las mismas creencias, aunque la verdad es clara, si tan sólo la buscan. Porque todos los escritores de la antigüedad, tanto griegos como romanos, han afirmado que Saturno, el iniciador de esta raza y multitud, era un hombre. Nepote lo sabe y Casio en su historia; y Talo y Diodoro hablan lo mismo. Entonces este Saturno, expulsado de Creta por el miedo de su hijo furioso, había llegado a Italia y, recibido por la hospitalidad de Jano, enseñó muchas cosas a aquellos hombres inexpertos y rústicos, para imprimir letras (por ejemplo, para acuñar dinero, o para fabricar instrumentos). Por eso prefirió que su escondite, porque allí había estado latente con seguridad, se llamara Lacio; y dio a una ciudad, de su propio nombre, el nombre de Saturnia, y a Jano, Janículo, para que cada uno de ellos dejara sus nombres a la memoria de la posteridad. Por tanto, ciertamente era un hombre el que huía, ciertamente un hombre que estaba escondido,y padre de un hombre, y nacido de un hombre. Sin embargo, fue declarado hijo de la tierra o del cielo, porque entre los italianos era de padres desconocidos; como aún hoy llamamos hijos de la tierra a los que aparecen inesperadamente, enviados del cielo, a los innobles y desconocidos. Su hijo Júpiter reinó en Creta después de que su padre fuera expulsado. Allí murió, allí tuvo hijos. Hasta el día de hoy se visita la cueva de Júpiter, se muestra su sepulcro y se le presenta como ser humano mediante ritos sagrados.
XXIII
Argumento 8º de Octavio:
El culto pagano es ténebre y funesto
Tras lo cual, continuó diciendo Octavio:
—Es innecesario analizar cada caso individual y desarrollar toda la serie de esa raza, ya que en sus primeros padres está probada su mortalidad, y debe haber fluido hacia el resto por la ley misma de su sucesión, a menos que tal vez tú imagines que fueron dioses después de la muerte. Pues por el perjurio de Próculo, Rómulo se convirtió en dios, y por la buena voluntad de los mauritanos Juba es dios, y otros reyes también lo son en honor del poder que ejercieron. Además, este nombre se atribuye a aquellos que no están dispuestos a soportar la muerte, y desean perseverar en su condición humana. Por tanto, ni los dioses están hechos de muertos, ya que un dios no puede morir; ni de personas que nacen, ya que todo lo que nace muere. Sino que es divino lo que no tiene origen ni ocaso. Si nacieron, ¿no nacen también en el presente? A no ser que Júpiter ya haya envejecido y Juno no haya podido tener hijos, y Minerva haya encanecido antes de tener hijos. ¿O ha cesado ese proceso de generación porque ya no se da ningún asentimiento a fábulas de este tipo? Además, si los dioses pudieran crear, no podrían perecer: tendríamos más dioses que todos los hombres juntos; de modo que ahora ni el cielo los contendría, ni el aire los recibiría, ni la tierra los soportaría. De donde es manifiesto que aquellos eran hombres de quienes leemos que nacieron y sabemos que murieron. ¿Quién duda, por tanto, de que la gente común rece y adore públicamente las imágenes consagradas de estos hombres? ¿En que la creencia y la mente de los ignorantes son engañadas por la perfección del arte, cegadas por el brillo del oro, oscurecidas por el brillo de la plata y la blancura del marfil? Pero si alguien le dijera con qué instrumentos y con qué maquinaria se forma cada imagen, se sonrojaría por haber temido a la materia, tratada según su fantasía por el artífice para hacer un dios. Un dios de madera, tal vez de un trozo de un montón, o de un tronco desafortunado, se cuelga, se corta, se labra y se cepilla. Y un dios de bronce o de plata, a menudo de un vaso impuro (como hacía el rey egipcio), se funde, se golpea con martillos y se forja sobre yunques. El dios de piedra también es tallado, esculpido y pulido por algún hombre abandonado, y ni siente el daño que le han hecho en su nacimiento, ni tampoco siente el culto que brota de su veneración. A menos que tal vez la piedra, o la madera, o la plata no sean todavía un dios. ¿Cuándo, pues, comienza el dios su existencia? He aquí que vuestro dios apesta, está labrado, está esculpido, todavía no es un dios, ahora está soldado, ahora es edificado, ahora es levantado, y aun así no es un dios. Vosotros adornáis todas estas estatuas, y os consagráis a ellas, y así las vais deificando.
XXIV
Argumento 9º de Octavio:
Los propios animales se ríen de vuestros dioses
Tras lo cual, continuó diciendo Octavio:
—¡Cuánto más verdaderamente juzgan los animales a vuestros mudos dioses, que vosotros! Porque los ratones, las golondrinas, o los milanos, los roen, los pisotean, se posan sobre ellos y, a menos que los ahuyentes, construyen sus nidos en la misma boca de vuestro dios. En verdad, las arañas tejen sus telas sobre su rostro, y suspenden sus hilos desde su misma cabeza. Tú limpias, limpias, raspas, y proteges y temes a los que haces. Algunos de vosotros piensan que deben conocer a Dios antes de adorarlo; deseando sin consideración obedecer a sus antepasados, prefiriendo convertirse en una adición al error de los demás, que confiar en sí mismos porque no saben nada de lo que temen. la avaricia se ha consagrado en oro y plata; así se ha establecido la forma de estatuas vacías; así ha surgido la superstición romana. Y si reconsideráis los ritos de estos dioses, ¡cuántas cosas son risibles, y cuántas personas desnudas también corren en el crudo invierno! Algunos caminan con sombreros y llevan viejos escudos, o tocan tambores, o conducen a sus dioses mendigando por las calles. A algunos fanes se les permite acercarse una vez al año, a otros está prohibido visitarlos en absoluto, y hay un lugar donde un hombre no puede ir, y otros que son sagrados para las mujeres. Es un crimen, por tanto, que necesita expiación, como el que un esclavo esté presente en las ceremonias. Algunos lugares sagrados son coronados por una mujer que tiene un solo marido, otros por una mujer con muchos; y la que puede calcular la mayoría de los adulterios es buscada con el mayor celo religioso. ¡Qué! ¿No sería mejor un hombre que hace libaciones de su propia sangre y suplica a su dios por sus propias heridas si fuera completamente profano, que religioso de esta manera? Y aquel cuyas partes vergonzosas son cortadas, ¡cuánto hace daño a Dios al tratar de propiciarlo de esta manera! ya que, si Dios quisiera eunucos, podría crearlos como tales y no los haría así después. ¿Quién no se da cuenta de que las personas de mente enferma y de aprehensión débil y degradada son tontas en estas cosas, y que la misma multitud de los que yerran brinda a cada uno de ellos un patrocinio mutuo? Aquí la defensa de la locura general es la multitud de locos.
XXV
Argumento 10º de Octavio:
La grandeza de Roma se debe a su audacia, y no a los dioses
Tras lo cual, continuó diciendo Octavio:
—Sin embargo, dirás que esa superstición dio, aumentó y estableció un imperio para los romanos, ya que éstos prevalecieron no tanto por su valor como por su religión y piedad a los dioses. Sin duda, la ilustre y noble justicia de los romanos tuvo en su mismos comienzos y cuna su gran imperio y crecimiento, pues ¿no crecieron en su origen, cuando se reunieron y fortalecieron por el crimen, por el terror de su propia ferocidad? Porque los primeros pueblos romanos se reunieron como en un asilo, siendo incestuosos, asesinos y traidores. Y para que el propio Rómulo, su comandante y gobernador, pudiera superar a su pueblo en culpa, cometió fratricidio. ¡Estos son los primeros auspicios del estado religioso que poco a poco llevaron los romanos! Vírgenes extranjeras, violadas y arruinadas, ya prometidas, ya destinadas a maridos, e incluso algunas jóvenes de sus votos matrimoniales, cosa sin ejemplo, y luego entablada la guerra con sus padres (es decir, con sus suegros), derramarron la sangre de sus parientes. ¿Qué más irreligioso, qué más audaz, qué podría ser más seguro que la confianza misma del crimen? Ahora bien, expulsar a sus vecinos de la tierra, derribar las ciudades más cercanas, con sus templos y altares, llevarlos al cautiverio, crecer con las pérdidas de otros y con sus propios crímenes, es el curso de entrenamiento común a los resto de los reyes y los últimos líderes con Rómulo. Así, todo lo que los romanos poseen, cultivan y poseen es el botín de su audacia. Todos sus templos están construidos con el botín de la violencia, es decir, con las ruinas de las ciudades, con el botín de los dioses, con los asesinatos de los sacerdotes. Esto es insultar y despreciar, ceder ante las religiones conquistadas, adorarlas cautivas, después de haberlas vencido. Porque adorar lo que has tomado por la fuerza es consagrar un sacrilegio, no divinidades. Por lo tanto, cuantas veces triunfaron los romanos, tantas veces se contaminaron; y cuantos trofeos obtuvieron de las naciones, tantos despojos tomaron de los dioses. Luego los romanos no fueron tan grandes porque fueran religiosos, sino porque fueron sacrílegos de forma impune. Porque ni en las guerras mismas pudieron contar con la ayuda de los dioses contra quienes tomaron las armas; y comenzaron a adorar a aquellos a quienes antes habían desafiado, cuando fueron vencidos. Pero, ¿de qué sirven dioses como los de los romanos, que no habían tenido poder en nombre de sus propios adoradores contra las armas romanas? Porque conocemos a los dioses indígenas de los romanos: Rómulo, Pico, Tiberino, Consus, Pilumno y Picumno. Tacio descubrió y adoró a Cloacina; Hostilio, a Miedo y Palidez. Posteriormente la Fiebre fue dedicada por no sé quién, y tal era la superstición que alimentaba aquella ciudad, tan llena de enfermedades y malos estados de salud. Seguramente también Acca Laurentia y Flora, rameras infames, deben contarse entre las enfermedades y los dioses de los romanos. Tales cosas, sin duda, ampliaron el dominio de los romanos, en oposición a otros que eran adorados por las naciones. Porque contra su propio pueblo ni el tracio Marte, ni el cretense Júpiter, ni Juno, ahora de Argos, ahora de Samos, ahora de Cartago, ni Diana de Tauris, ni la madre Idaeana, ni aquellos egipcios, no deidades, sino monstruosidades, los asisten; a menos que entre los romanos la castidad de las vírgenes fuera mayor, o la religión de los sacerdotes más santa; aunque absolutamente entre muchas de las vírgenes la falta de castidad era castigada, en el sentido de que ellas, sin duda sin el conocimiento de Vesta, tenían relaciones demasiado descuidadas con los hombres. Por lo demás, su impunidad no surgió de la mejor protección de su castidad, sino de la mejor suerte de su inmodestia. ¿Y dónde los sacerdotes arreglan mejor los adulterios que entre los mismos altares y santuarios? ¿Dónde se debaten más proxenetismos o se concertan más actos de violencia? Finalmente, la lujuria ardiente se satisface con más frecuencia en las pequeñas habitaciones de los guardianes del templo que en los propios burdeles. Y aún mucho antes de los romanos, por orden de Dios, dominaban los asirios, los medos, los persas, los griegos y los egipcios, y eso que no tenían pontífices, ni arvales, ni salios, ni vestales, ni augurios, ni gallinas encerradas en un gallinero, por cuya alimentación o abstinencia debían regirse las más altas preocupaciones del estado.
XXVI
Argumento 11º de Octavio:
Los propios romanos hablan de demonios y dioses malignos
Tras lo cual, continuó diciendo Octavio:
—Y ahora llego a esos auspicios y augurios romanos que habéis recopilado con sumo esfuerzo y he dado testimonio de que ambos fueron descuidados con malas consecuencias y observados con buena fortuna. Ciertamente, Clodio, Flaminio y Junio perdieron sus ejércitos en este relato, porque no juzgaron bien esperar el solemne presagio dado por el codicioso picoteo de las gallinas. ¿Pero qué pasó con Régulo? ¿No observó los augurios y Mancino cumplió con su deber religioso? Fue enviado bajo yugo y abandonado. Paulo también tenía gallinas codiciosas en Cannas, pero fue derrocado con la mayor parte de la república. Cayo César despreció los augurios y auspicios que se resistieron a emprender su viaje a África antes del invierno. y así navegó y venció más fácilmente. Pero ¿qué y cuánto diré acerca de los oráculos? Después de su muerte, Anfiarao respondió sobre lo que vendría, aunque no sabía en vida que sería traicionado por él. su esposa a causa de una pulsera. El ciego Tiresias vio el futuro, aunque no vio el presente. Ennio inventó las respuestas de Apolo Pitio sobre Pirro, aunque Apolo ya había dejado de hacer versos; y ese cauteloso y ambiguo oráculo suyo fracasó precisamente en el momento en que los hombres comenzaban a ser a la vez más cultos y menos crédulos. Y Demóstenes, sabiendo que las respuestas eran fingidas, se quejó de que la Pitia filipizaba. Pero a veces, es cierto, incluso los auspicios y los oráculos han tocado la verdad. Aunque entre tantas falsedades el azar pueda parecer como si imitara la previsión; sin embargo, me acercaré a la fuente misma del error y la perversidad, de donde ha surgido toda esa oscuridad, y profundizaré en ella más profundamente y la dejaré abierta de manera más manifiesta. Hay algunos espíritus insinceros y vagabundos degradados de su vigor celestial por las manchas y las concupiscencias terrenales. Ahora bien, estos espíritus, después de haber perdido la sencillez de su naturaleza al verse abrumados y sumergidos en vicios, para consuelo de su calamidad, no cesan, ahora que ellos mismos están arruinados, de arruinar a otros; y estando ellos mismos depravados, para infundir en otros el error de su depravación y estando ellos mismos alejados de Dios, para separar a otros de Dios mediante la introducción de supersticiones degradadas. Los poetas saben que esos espíritus son demonios; los filósofos hablan de ellos. Lo sabía Sócrates, quien, ante el asentimiento y la decisión de un demonio que estaba a su lado, o declinó o emprendió negocios. Los magos, además, no sólo saben que hay demonios, sino que, además, cualquier milagro que pretenden realizar, lo hacen por medio de demonios; mediante sus aspiraciones y comunicaciones muestran sus maravillosos trucos, haciendo que aparezcan las cosas que no son, o que no aparezcan las que sí lo son. De esos magos, el primero tanto en elocuencia como en obra, Sóstenes, no sólo describe al Dios verdadero con adecuada majestad,sino los ángeles que son los ministros y mensajeros de Dios, el Dios verdadero. Y sabía que eso aumentaba su veneración, que ante el asentimiento y la mirada de su Señor deberían temblar. El mismo hombre también declaró que los demonios eran terrenales, errantes, hostiles a la humanidad. ¿Qué dijo Platón, que creía que era difícil encontrar a Dios? ¿No habla también él, sin dudarlo, de ángeles y demonios? ¿Y no se esfuerza también en su Banquete por explicar la naturaleza de los demonios? Porque querrá que sea una sustancia entre lo mortal y lo inmortal, es decir, mediadora entre el cuerpo y el espíritu, compuesta por la mezcla del peso terrenal y la ligereza celestial; de donde también nos advierte del deseo de amor, y dice que se moldea y se desliza en el pecho humano, y excita los sentidos, y moldea los afectos, e infunde el ardor de la concupiscencia.
XXVII
Argumento 12º de Octavio:
Los demonios están detrás del culto politeísta
Tras lo cual, continuó diciendo Octavio:
—Estos espíritus impuros o demonios, como lo muestran los magos, los filósofos y Platón, consagrados bajo estatuas e imágenes, acechan allí, y por su inspiración alcanzan la autoridad de deidad, y son soplados por los profetas, y habitan en los santuarios, y animan las fibras de las entrañas, y controlan los vuelos de los pájaros, y dirigen las suertes, y son causa de oráculos envueltos en muchas falsedades. Todos ellos engañan, ya que ignoran la simple verdad y, para su propia ruina, no confiesan lo que saben. Así, pesan a los hombres desde el cielo y los alejan del Dios verdadero hacia las cosas materiales. Perturban la vida, inquietan a todos los hombres, se introducen secretamente en los cuerpos humanos (con sutileza, como si fueran espíritus buenos), fingen enfermedades, alarman las mentes, retuercen los miembros para obligar a los hombres a adorarlos, estando hartos de ellos; los humos de los altares o los sacrificios de ganado, para que, remitiendo lo que habían atado, parezca que lo han curado. También estos locos furiosos que veis correr en público son, además, profetas sin templo. Así se enfurecen, así deliran, así se dan vueltas. También en ellos hay una instigación similar del demonio, pero hay una ocasión diferente para su locura. De las mismas causas surgen también las cosas de las que has hablado hace poco: que Júpiter exigió en sueños el restablecimiento de sus juegos, que aparecieron los castores con caballos, y que un pequeño barco iba siguiendo la guía de la matrona. Muchos, incluso algunos de vuestro propio pueblo, saben todas esas cosas que los mismos demonios confiesan acerca de sí mismos, cuantas veces son expulsados por nosotros de los cuerpos por los tormentos de nuestras palabras y por el fuego de nuestras oraciones. El mismo Saturno, Serapis, Júpiter y todos los demonios que adoráis, vencidos por el dolor, dicen lo que son, y ciertamente no mienten para su propio descrédito, especialmente cuando alguno de vosotros le está esperando. Puesto que ellos mismos son testigos de que son demonios, créeles cuando confiesan la verdad de sí mismos. Porque cuando estos demonios abjuran por el Dios único y verdadero, los desdichados seres se estremecen involuntariamente en sus cuerpos, y saltan de inmediato o desaparecen poco a poco, según ayuda la fe del que sufre o inspira la gracia del sanador. Y es que, una vez introducidos en la mente de los ignorantes, los demonios siembran en secreto el odio hacia los cristianos, por el miedo que tienen a éstos. Porque es natural odiar a quien temes y, si puedes, herir a quien has temido. Así se apoderan los demonios de las mentes y obstruyen los corazones, para que los hombres comiencen a odiarnos antes de conocernos; no sea que, si nos conocen, nos imiten, y ellos no puedan condenarnos.
XXVIII
Argumento 13º de Octavio:
Los cristianos llevan una vida pura, y rechazan la perversión pagana
Tras lo cual, continuó diciendo Octavio:
—¡Pero qué injusto es juzgar cosas desconocidas y no examinadas, como haces tú! Créenos a nosotros mismos cuando nos arrepentimos, porque también nosotros éramos iguales que tú, y antes, siendo todavía ciegos y obtusos, pensábamos las mismas cosas que tú, a saber: que los cristianos adoraban monstruos, devoraban niños, se mezclaban en banquetes incestuosos y no percibíamos que tales fábulas siempre fueran publicadas por aquellos traficantes de noticias, y que nunca fueran investigadas ni probadas; Durante tanto tiempo nadie había aparecido para traicionar sus acciones, para obtener no sólo el perdón por su crimen, sino también el favor por su descubrimiento: además, que no era en esta medida malo que un cristiano, cuando era acusado, ni se sonrojó ni temió, y que sólo se arrepintió de no haberlo sido antes. Porque nosotros, cuando nos propusimos defender y proteger a algunas personas sacrílegas e incestuosas, y hasta parricidas, no pensamos que estos cristianos iban a ser escuchados en absoluto. A veces incluso, cuando fingíamos tener lástima de ellos, éramos más cruelmente violentos contra ellos, hasta el punto de torturarlos para que negaran su fe. E hicimos uso de una perversa inquisición contra ellos, pero no para obtener la verdad sino para imponer una falsedad. Y si alguno, a causa de mayor debilidad, vencido por el sufrimiento y vencido, negaba que era cristiano, le mostrábamos favor, como si al renunciar a ese nombre hubiera expiado de inmediato todas sus obras con esa simple negación. ¿No reconoces que nosotros sentimos e hicimos lo mismo que tú sientes y haces? cuando, si la razón y no la instigación de un demonio tuvieran que juzgar, más bien se les debería haber presionado a no repudiarse como cristianos, sino a confesarse culpables de incestos, de abominaciones, de ritos sagrados contaminados, de niños inmolados. Porque con estas y otras historias como estas, esos mismos demonios llenaron los oídos de los ignorantes contra nosotros, para horror de su execración. Tampoco fue maravilloso, ya que el informe común de los hombres, que siempre se alimenta de la dispersión de falsedades, se desperdicia cuando la verdad sale a la luz. Éste es, pues, el negocio de los demonios, porque ellos siembran y fomentan falsos rumores. De ahí surge lo que decís que oís: que la cabeza de un asno se estima entre vosotros como algo divino. ¿Quién es tan tonto como para adorar esto? ¿Quién es tan tonto como para creer que es objeto de culto? A menos que incluso consagres asnos enteros en tus establos, junto con tu Epona, y devores religiosamente esos mismos asnos con Isis. También ofrecéis y adoráis vosotros cabezas de bueyes y de cabras, y dedicais también dioses mezclados de macho cabrío y de hombre, y dioses con cara de perros y de leones. ¿No adoráis y alimentáis al buey Apis con los egipcios? Y no condenáis sus ritos sagrados instituidos en honor de las serpientes, y los cocodrilos, y otras bestias, y aves y peces, de los cuales si alguno matare a uno de estos dioses, será castigado hasta con la muerte. Estos mismos egipcios, junto con muchos de vosotros, no temen a Isis más que al picante de las cebollas, ni a Serapis más de lo que a los ruidos más bajos producidos por la suciedad de sus cuerpos. Tales malas acciones, ninguna época es tan afeminada como para poder soportarlas, ni ninguna esclavitud puede verse obligada a soportarlas.
XXIX
Argumento 14º de Octavio:
Los cristianos no adoran nada mundano
Tras lo cual, continuó diciendo Octavio:
—Sobre estas y otras cosas infames no existe libertad que quiera siquiera oírlas, e incluso es vergonzoso defendernos con más palabras de tales acusaciones. Porque vosotros pretendéis que esas cosas las hacen personas castas y modestas como nosotros. Y al atribuir a nuestra religión el culto a un criminal y su cruz, os alejáis mucho de la vecindad de la verdad, al pensar que un criminal no merecía, por carecer de terrenal poder, ser creído Dios. Miserable es, en verdad, aquel hombre cuya toda esperanza depende del hombre mortal, pues toda su ayuda termina con la extinción del hombre. Vosotros adoráis a un hombre, y a él le consultáis sobre todas las cosas, y decís que es un dios siendo ciertamente un hombre, lo quiera él o no, que engaña su propia conciencia y os engaña a los demás. Además, una falsa adulación acaricia entre vosotros vergonzosamente a los príncipes y a los reyes de este mundo, y no a los hombres que son buenos. Y así, invocáis su deidad, y suplicáis a sus imágenes, e imploráis su genio. Es decir, acudís a su demonio, y decís que es más seguro jurar en falso por el genio de Júpiter que por un hombre bueno. Y consagráis dioses de madera, adorando las cruces de madera como parte de vuestros propios estandartes, así como los estandartes y las banderas de vuestros campamentos, pues ¿qué otra cosa son éstas, sino cruces enarboladas y adornadas? Los trofeos victoriosos no sólo imitan la apariencia de una simple cruz, sino también la de un hombre adherido a ella. Seguramente vemos la señal de una cruz en el barco cuando éste es llevado con velas hinchadas, o cuando se desliza hacia adelante a través de los remos expandidos. Y cuando se levanta el yugo militar, se hace la señal de una cruz, así como cuando un hombre se pone a implorar a otro con las manos extendidas. Así, la señal mundana de la cruz, o se sostiene por una razón natural, o la propia religión se forma con respecto a ella.
XXX
Argumento 15º de Octavio:
Los cristianos no matan niños, ni beben su sangre
Tras lo cual, continuó diciendo Octavio:
—Ahora desearía encontrarme con aquel que dice o cree que somos iniciados por la matanza y la sangre de los niños. De verdad, ¿tu crees que es posible que un cuerpo tan tierno y tan pequeño reciba esas heridas fatales, por parte de cualquiera? ¿Y derramar y drenar esa sangre nueva de un joven, o de un hombre que apenas ha nacido? Nadie puede creer esto, excepto aquel que sea muy atrevido. No obstante, yo sí veo que Y veo que vosotros exponéis a vuestros niños a las fieras y a los pájaros, y que a otros los aplastais o estrangulais con una muerte miserable. Incluso hay algunas mujeres que, bebiendo preparados medicinales, extinguen en sus mismas entrañas la fuente del futuro hombre, y así se comprometen a abortarlos antes que hayan salido a la luz. Estas cosas provienen de la enseñanza de tus dioses, porque Saturno expuso a sus hijos, y con razón los padres le sacrificaban niños en algunas partes de África, con caricias y besos y reprimiendo su llanto, para que no se sacrificara una víctima que lloraba. Además, entre los tauri del Ponto, y para los Busiris egipcios, era un rito sagrado inmolar a sus invitados, y para los galli sacrificar a Mercurio sacrificios humanos, o más bien inhumanos. Los sacrificadores romanos enterraron vivos a un griego y a una griega, a un galo y a una gala; y hasta el día de hoy, Júpiter Latiaris es adorado por ellos como asesino. Y lo que vosotros decís que es digno del hijo de Saturno, está saturado con la sangre de un hombre malvado y criminal. Creo que él mismo enseñó a Catilina a conspirar bajo un pacto de sangre, y a Bellona a empapar sus ritos sagrados con un trago de sangre humana, y enseñó a los hombres a curar la epilepsia con sangre de hombre (es decir, con una enfermedad peor). Tampoco son diferentes estos ritos de aquel que devora las fieras salvajes de la arena, untadas y manchadas de sangre, o engordadas con miembros o entrañas de hombres. A nosotros no nos es lícito ni ver ni oír hablar de homicidio, y tanto nos alejamos de la sangre humana que ni siquiera utilizamos la sangre de animales comestibles en nuestra comida.
XXXI
Argumento 16º de Octavio:
Los cristianos crean costumbres sanas
Tras lo cual, continuó diciendo Octavio:
—Sobre los banquetes incestuosos, la conspiración de los demonios ha ideado falsamente contra nosotros una enorme fábula, para manchar la gloria de nuestro pudor, por el odio suscitado por una infamia ultrajante, que antes de investigar la verdad podría alejar a los hombres de nosotros. Por el terror de una acusación abominable, así actuó vuestro propio Frontón: no presentó testimonio, como quien alega una acusación, sino que esparció reproches como un retórico. Porque estas cosas más bien provienen de vuestras propias naciones. Entre los persas se permite la asociación promiscua entre hijos y madres, y los matrimonios con hermanas son legítimos entre los egipcios y en Atenas. Vuestros relatos y vuestras tragedias, que leéis y oís con agrado, se glorían en los incestos, y los adoráis. Dioses incestuosos, que tienen relaciones con madres, con hijas y con hermanas, con razón hacen del incesto algo frecuente entre vosotros, y continuamente permite a los hombres miserables, si pueden, lanzarse a lo que es ilícito. Vosotros dispersáis promiscuamente vuestras concupiscencias, ya que en todas partes engendráis hijos y ocultamente los lleváis a la casa de la misericordia de los demás, deshaciéndoos así de vuestra propia descendencia. Así continuáis la historia del incesto, aunque no tengáis conciencia de vuestro crimen. Nosotros, por nuestra parte, mantenemos nuestra modestia no sólo en apariencia, sino también en nuestro corazón, y respetamos con gusto el vínculo de un solo matrimonio. En el deseo de procrear conocemos una esposa o ninguna. Practicamos compartir banquetes, que no sólo son modestos, sino también sobrios: porque no nos entregamos a entretenimientos ni prolongamos nuestras comidas con vino. Templamos nuestra alegría con la gravedad, con el discurso casto y con un cuerpo aún más casto todavía disfrutamos de la perpetua virginidad de cuerpo. De hecho, estamos tan lejos de entregarnos al deseo incestuoso, que a algunos incluso la idea de una modesta relación entre los sexos les causa sonrojo. Tampoco nos situamos inmediatamente al nivel de los más bajos de la gente, si nos negamos vuestras señorías y vestiduras de púrpura; y no somos quisquillosos, sino que tenemos discernimiento de un bien, y estamos reunidos con la misma tranquilidad con que vivimos como individuos. No somos locuaces en los rincones, aunque os sonrojéis, y no tenemos miedo de escucharnos en público, pues de día a día el número de nosotros aumenta, y nuestro estilo de vida justo aumenta de forma real. En una palabra, no distinguimos a nuestro pueblo por una señal corporal, como tú crees, sino por el signo de la inocencia y la modestia. En el pensar, compartimos un amor mutuo, porque no sabemos odiar. Así nos llamamos unos a otros, y nos reconocemos como hermanos nacidos de un solo Dios y Padre, compañeros en la fe y coherederos en la esperanza. Vosotros, en cambio, no os reconocéis, y sois crueles en vuestro odio mutuo, y no os reconocéis como hermanos, a no ser que sea con motivo de fratricidio.
XXXII
Argumento 17º de Octavio:
Los cristianos sólo adoran al verdadero Dios
Tras lo cual, continuó diciendo Octavio:
—Por otra parte, ¿pensáis que nosotros ocultamos lo que adoramos, al no tener tenemos templos y altares? Sin embargo, yo te digo: ¿Qué imagen de Dios vamos a hacer, si nosotros creemos que el hombre mismo es la imagen de Dios? ¿Y qué templo le construiré a Él, cuando todo este mundo fue formado por su obra, y no puede albergarlo? Además, si Él habita en todas partes, ¿cómo lo voy a encerrar yo en un edificio? Y si su majestad es tan grande, ¿cómo la voy a meter en un sitio pequeño? Sobre todo porque Él quiere que le demos culto en nuestra mente y en lo más íntimo de nuestro corazón ¿Ofreceré al Señor víctimas y sacrificios, como los que Él ha producido para mi uso, para devolverle su propio regalo? Esto es una buena disposición, y una mente pura, y un juicio sincero. Por eso el que cultiva la inocencia suplica a Dios, o el que cultiva la justicia hace ofrendas a Dios. Y de esta manera, abstiéndose de prácticas fraudulentas, propicia a Dios. Estos son nuestros sacrificios, estos son nuestros ritos de adoración a Dios, en que el más justo es el más religioso. Ciertamente, el Dios a quien adoramos no lo mostramos ni lo vemos. En verdad, por esta razón creemos que Él es Dios, que podemos tener conciencia de Él, pero no podemos verlo; porque en Sus obras, y en todos los movimientos del mundo, contemplamos Su poder siempre presente cuando truena, ilumina, lanza Sus rayos o cuando hace que todo vuelva a brillar. Tampoco deberías sorprenderte si no ves a Dios. Por el viento y por las ráfagas de la tormenta, todas las cosas son impulsadas y sacudidas, se agitan y, sin embargo, ni el viento ni la tempestad entran ante nuestra vista. Así, no podemos mirar el sol, que es la causa de la vista de todas las criaturas: la pupila del ojo se aparta de sus rayos, la mirada del que mira se oscurece; y si miras demasiado, todo poder de la vista se extingue. ¡Qué! ¿Podrás sostener al Arquitecto del sol mismo, la fuente misma de luz, cuando te alejas de Sus relámpagos y te escondes de sus rayos? ¿Queréis ver a Dios con vuestros ojos carnales, cuando no podéis contemplar ni captar vuestra propia alma, por la que os vivifica y habla? Pero, además, se dice que Dios ignora las acciones del hombre; y estando establecido en el cielo, no puede examinar a todos ni conocer a los individuos. Te equivocas, oh hombre, y te engañas; porque ¿de dónde está lejos Dios, cuando todas las cosas celestiales y terrenales, y que están más allá de esta provincia del universo, son conocidas por Dios y están llenas de Dios? En todas partes Él no sólo está muy cerca de nosotros, sino que está infundido en nosotros. Por tanto, mirad una vez más al sol: está fijo en el cielo, pero se difunde por igual sobre todas las tierras; presente en todas partes, está asociado y mezclado con todas las cosas; su brillo nunca es violado. ¡Cuánto más Dios, que hizo todas las cosas y todo lo contempla, de quien nada puede haber secreto! Él está presente en la oscuridad, y está presente en nuestros pensamientos. Nosotros no sólo actuamos en Él, sino que también, como ya he dicho, vivimos con Él.
XXXIII
Argumento 18º de Octavio:
Los cristianos no traicionan a Dios, ni éste les abandona
Tras lo cual, continuó diciendo Octavio:
—Tampoco los cristianos nos enorgullecemos de nuestra multitud. A nosotros mismos nos parecemos muchos, pero para Dios somos muy pocos. Distinguimos pueblos y naciones, pero para Dios todo este mundo es una sola familia. Los reyes sólo conocen todos los asuntos de su reino por la ministerios de sus siervos, pero Dios no tiene necesidad de información. No sólo vivimos en sus ojos, sino también en su seno. Se nos objeta que de nada sirvió esto a los judíos, pues ellos mismos adoraron al único Dios con altares y templos. La mayor superstición, y la más culplable, es la ignorancia, sobre todo si recordáis acontecimientos posteriores mientras os olvidáis o no tenéis conciencia de los anteriores. Pues bien, también esos judíos, que adoraron a nuestro Dios, que es el mismo Dios de todos, con castidad, inocencia y religión, y obedecieran sus sanos preceptos, de unos pocos se hicieron innumerables, y de pobres se hicieron ricos, y de ser siervos se convirtieron en reyes, y a muchos desarmados arrollaron a los armados que huían de ellos. Lee atentamente sus Escrituras, o si te agradan más los escritos romanos, pregunta acerca de los judíos en los libros, por no hablar de los documentos de Flavio Josefo o de Antonino Juliano, y sabrás que por su maldad merecieron los judíos ese final, por perseverar en su obstinación. Por tanto, comprenderás que fueron los judíos quienes abandonaron a su Dios, antes que ser ellos abandonados por su Dios. Y que no fueron, como impíamente dices, cautivos con su Dios, sino que fueron entregados por Dios como desertores de su disciplina.
XXXIV
Argumento 19º de Octavio:
Los cristianos hablan de fin del mundo, resurrección y vida futura
Tras lo cual, continuó diciendo Octavio:
—Con respecto a la quema del mundo, es un error vulgar no creer que el fuego caerá sobre él de manera imprevista, o que el mundo será destruido por él. Porque, ¿quién de los sabios duda, o ignora, que todo lo que tuvo un principio perece, y todo lo que tiene su fin, también el cielo, con todo lo que está contenido en el cielo, cesará como comenzó? Los estoicos tienen la creencia constante de que, al secarse la humedad, todo este mundo se incendiará. Los epicúreos tienen la misma opinión sobre la conflagración de los elementos, y Platón habla de la destrucción del mundo, diciendo qué partes del mundo ahora están inundadas y quemadas por cambios alternativos. Y aunque dice que el mundo mismo está construido de manera perpetua e indisoluble, pone eso en manos de Dios, el artífice de lo disoluble y mortal. Por lo tanto, no es de extrañar que esa masa sea destruida por Aquel que la crió. Observa que los filósofos discuten de las mismas cosas que nosotros decimos, no que sigamos sus huellas, sino que ellos, a partir de los anuncios divinos de los profetas, imitaron la sombra de la verdad corrupta. Así, también los más ilustres de los sabios, Pitágoras primero, y Platón principalmente, han expuesto la doctrina de la resurrección con una fe corrupta y dividida; porque quieren que disueltos los cuerpos, sólo las almas permanezcan para siempre y muchas veces pasen a otros cuerpos nuevos. A estas cosas añaden también esto, a modo de tergiversar la verdad, de que las almas de los hombres regresan al ganado, a las aves y a las bestias. Seguramente una opinión como ésta no es digna de la investigación de un filósofo, sino de la obscenidad de un bufón. Pero para nuestro argumento es suficiente que incluso en esto sus sabios armonicen en cierta medida con nosotros. Pero, ¿quién es tan tonto o tan bruto como para atreverse a negar que el hombre, que en primer lugar fue formado por Dios, no pueda volver por Él a ser reformado? O que diga que no hay nada después de la muerte, y que no era nada antes de empezar a existir. Pues a Dios, así como de la nada le fue posible hacerlo todo, así de la nada le será posible restaurarlo todo. Además, es más difícil empezar lo que no es que repetir lo que ya fue. ¿Crees que si algo se retira de nuestros débiles ojos, perece para Dios? Todo cuerpo, ya sea seco hasta convertirse en polvo, ya sea disuelto en humedad, ya comprimido en cenizas, ya atenuado en humo, es retirado de nosotros, pero está reservado a Dios en la custodia de los elementos. Tampoco tememos, como crees, ninguna pérdida por sepultura, sino que adoptamos la antigua y mejor costumbre de enterrar en la tierra. Ve, pues, cómo para nuestro consuelo toda la naturaleza sugiere una resurrección futura. El sol se pone y sale, las estrellas pasan y regresan, las flores mueren y reviven de nuevo, después de su decadencia invernal los arbustos recuperan sus hojas, las semillas no vuelven a florecer. a menos que estén podridos: así el cuerpo en el sepulcro es como los árboles que en invierno ocultan su verdor con una engañosa sequedad. ¿Por qué tenéis prisa en que resucite y regrese, cuando el invierno aún es crudo? Debemos esperar también la primavera del cuerpo. Y no ignoro que muchos, en la conciencia de lo que merecen, más desean que creer que no serán nada después de la muerte; porque preferirían ser extinguidos por completo, antes que ser restaurados con el propósito de ser castigados. Y su error también se ve aumentado, tanto por la libertad que se les concede en esta vida, como por la grandísima paciencia de Dios, cuyo juicio, cuanto más tardío es, tanto más justo.
XXXV
Argumento 20º de Octavio:
Los cristianos advierten del castigo eterno para los malvados
Tras lo cual, continuó diciendo Octavio:
—En los libros y poemas de los poetas más eruditos se advierte a los hombres sobre ese río ardiente y sobre el calor que fluye en múltiples vueltas desde el pantano de Estigia, cosas que, preparadas para los tormentos eternos, y conocidas por ellos por el información de los demonios y de los oráculos de sus profetas, nos han entregado y por eso también entre ellos incluso el propio rey Júpiter jura religiosamente por los bancos abrasadores y el abismo negro porque, con conocimiento previo del castigo que le espera, con su adoradores, se estremece. Tampoco hay medida de término para estos tormentos. Allí el fuego inteligente quema los miembros y los restaura, los alimenta y los nutre como los fuegos de los rayos golpean los cuerpos, y no los consumen. como los fuegos del Etna y del Vesubio, y de los que arden allí, arden, pero no se consumen, de modo que el fuego penal no se alimenta con los desechos de los que arden, sino que se nutre con el consumo inagotable de sus cuerpos; Pero que los que no conocen a Dios son merecidamente atormentados como impíos, como personas injustas, nadie, excepto un profano, duda en creerlo, ya que no es menos malvado ignorarlo que ofender al Padre de todos y al Señor de todos y de todo. Y aunque la ignorancia de Dios es suficiente para el castigo, así como el conocimiento de Él sirve para el perdón, así nosotros, los cristianos, seremos comparados con vosotros, pues aunque en algunas cosas nuestra disciplina sea inferior, seremos mucho mejores que vosotros. Porque vosotros prohibís el adulterio y, sin embargo, lo cometéis. Nosotros, en cambio, nos casamos sólo para nuestra propias esposa, y castigamos los crímenes cuando se cometen. Entre nosotros, incluso, pensar en crímenes es pecar, y somos conscientes de lo que hacemos, y tenemos miedo incluso de nuestra propia conciencia, sin la cual no podemos existir. Finalmente, vuestras prisiones están desbordades, pero allí no hay ningún cristiano, a menos que sea acusado de profesar su fe.
XXXVI
Argumento 21º de Octavio:
Los cristianos sobrellevan las adversidades, pero sin predestinismo
Tras lo cual, continuó diciendo Octavio:
—Que nadie se consuele ni se disculpe por lo que sucede en el destino. Dejemos que lo que suceda sea por disposición de la fortuna, pero la mente es libre; y por lo tanto, se juzga la acción del hombre, no su dignidad. Porque, ¿qué otra cosa es el destino, que lo que Dios ha dicho de cada uno de nosotros? Por supuesto, Él puede prever nuestra constitución, y determinar nuestro destino. Pero ha querido que éste dependa de los méritos y conducta de los individuos. Así, en nuestro caso, no es la estrella bajo la cual nacemos, o la naturaleza particular de nuestra disposición, el originante de nuestro destino. Pero teniendo en cuenta el tiempo que hemos empleado en hablar, en otro momento discutiremos el asunto más atentamente. Si somos pobres, esto no es para nosotros una desgracia del destino, sino nuestra gloria, porque así como nuestra mente se relaja con el lujo, así se fortalece con la frugalidad. Sin embargo, ¿quién puede ser pobre si no quiere? ¿No anhela los bienes ajenos, si es rico para con Dios? Más bien es pobre el que, aunque tiene mucho, más desea. Sin embargo, hablaré según lo que siento. Es decir, que nadie puede ser tan pobre como cuando nace. Las aves viven sin patrimonio alguno, y día a día el ganado se alimenta; y, sin embargo, estas criaturas nacen para nosotros, todas las cuales poseemos, si no las codiciamos. Por tanto, así como quien recorre un camino es tanto más feliz cuanto más ligero camina, así más feliz es en este camino de la vida aquel que se eleva en la pobreza y no respira pesadamente bajo el peso de las riquezas. Y sin embargo, incluso si pensáramos que las riquezas nos son útiles, deberíamos pedírselas a Dios. Seguramente Él podría complacernos en alguna medida, de quién es el todo; pero preferimos despreciar las riquezas que poseerlas: deseamos más bien la inocencia, más bien suplicamos paciencia, preferimos ser buenos a ser pródigos; y que sintamos y suframos los males humanos del cuerpo no es un castigo: es una guerra. Porque la fortaleza se fortalece con las debilidades, y la calamidad es muchas veces la disciplina de la virtud; además, la fuerza tanto del espíritu como del cuerpo se adormece sin el ejercicio del trabajo. Por eso todos tus valientes, a quienes anuncias como ejemplo, han florecido ilustres en sus aflicciones. Y así Dios no es incapaz de ayudarnos ni nos desprecia, ya que es a la vez gobernante de todos los hombres y amante de su propio pueblo. En la adversidad, Él mira y busca a cada uno, sopesa la disposición de cada individuo en peligro (incluso en la muerte), investiga la voluntad del hombre, y está seguro de que para Él nada puede perecer. Por eso, como oro junto al fuego, así somos declarados los cristianos, en los momentos críticos.
XXXVII
Argumento 22º de Octavio:
Los cristianos son soldados de Dios, y no de las pompas paganas
Tras lo cual, continuó diciendo Octavio:
—¡Cuán hermoso es el espectáculo para Dios cuando un cristiano lucha contra el dolor; cuando se enfrenta a amenazas, castigos y torturas; cuando, burlándose del ruido de la muerte, pisotea el horror del verdugo; cuando levanta su libertad contra reyes y príncipes, y se rinde sólo a Dios! Sobre todo cuando, triunfante y victorioso, pisotea al mismo hombre que ha pronunciado sentencia contra él, porque ¡ha vencido quien ha obtenido aquello por lo que lucha! ¿Qué soldado no provocaría el peligro con mayor audacia ante los ojos de su general? Porque nadie recibe una recompensa antes de su juicio, ni el general no da lo que no tiene. El soldado de Dios no es abandonado en el sufrimiento, ni muere por la muerte, ni se siente nunca miserable. Vosotros mismos ensalzáis a los desafortunados, como cuando alguien fracasó en su intento contra el rey, o ha perecido entre los enemigos habiendo sacrificado su mano derecha. Pues bien, ¡cuántos cristianos han soportado que no sólo su mano derecha, sino todo su cuerpo, fuera quemada, y quemada sin ningún grito de dolor, cuando tenían en su poder ser despedidos! ¿Comparo a los nuestros con Mucio o Aquilio, o con Régulo? Sin embargo, nuestros niños y jóvenes tratan con desprecio vuestras cruces y torturas, vuestras bestias salvajes y todos los fantasmas de vuestros castigos, con la inspirada paciencia del sufrimiento. ¿No ves, oh hombre miserable, que no hay nadie que quiera sufrir el castigo sin razón, o que pueda soportar los tormentos sin Dios? A menos que te hayan engañado los que no conocen a Dios, y abundan en riquezas, ¿no os dais cuenta de esto? ¡Hombre miserable, en este sentido son elevados los vuestros, para caer luego más bajo! Porque vosotros vais engordando como víctimas para el castigo, y como sacrificios seréis coronados para la matanza. Algunos de vosotros sois elevados a imperios y dominaciones, y el ejercicio desenfrenado del poder os da licencia desenfrenada. Pero con ello, ¿no arruináis vuestra alma? Porque, sin el conocimiento de Dios, ¿qué felicidad sólida puede haber, ya que la muerte debe llegar? Como un sueño, la felicidad se escapa antes de ser captada. ¿Eres rey? Pues teme, tanto como te temen a ti. Y por mucho que estés rodeado de abundantes seguidores, ten segura que estarás solo en presencia del peligro. ¿Eres rico? No te fíes de la fortuna, porque un gran equipo de viaje no es necesario para el breve viaje de la vida, sino cargado. ¿Te jactas de los fasces y de las vestiduras magistrales? Es un vano error del hombre, y un culto vacío a la dignidad, brillar con púrpura y ser sórdido por detrás.¿Eres elevado por nobleza de nacimiento? ¿Elogias a tus padres? Sin embargo, todos nacemos con un mismo destino, y sólo por la virtud nos distinguimos. Por tanto los cristianos, estimando nuestro carácter y la modestia, nos abstenemos razonablemente de los malos placeres y de las pompas y exhibiciones, cuyo origen conocemos y condenamos, así como sus maliciosas tentaciones. Porque en los juegos de carros, ¿quién no se estremece ante la locura de los pueblos que se pelean entre sí? ¿O a la enseñanza del asesinato en los juegos de gladiadores? También en los juegos escénicos la locura no es menor, pero el libertinaje es más prolongado, pues una mímica es capaz de exponer y mostrar adulterios, y aunque el actor actúa fingiendo la lujuria, la está sugiriendo. Lo mismo provocan vuestras lágrimas con los sufrimientos fingidos, o con vuestros gestos y expresiones vanas. En realidad, fingís que lloráis el delito, mientras que en realidad lo celebráis.
XXXVIII
Argumento 23º de Octavio:
Los cristianos rechazan las riquezas mundanas
Tras lo cual, continuó diciendo Octavio:
—Por supuesto, nosotros despreciemos los restos de los sacrificios y las copas con las que se derraman las libaciones, y no como confesión de temor sino como afirmación de nuestra verdadera libertad. Porque aunque nada de lo que surge como un don inviolable de Dios es corrompidos por cualquier agente, sin embargo, nos abstenemos, para que nadie piense que nos estamos sometiendo a los demonios, a quienes se les ha hecho libación, o que nos avergonzamos de nuestra religión. Pero ¿quién es el que duda de que nos entreguemos a las flores de primavera? Cuando recogemos la rosa de la primavera y el lirio, y cualquier otra cosa que sea de agradable color y olor entre las flores, las usamos sueltas y entrelazamos con ellas nuestro cuello en guirnaldas, que no nos coronamos la cabeza. Estamos acostumbrados a recibir el olor de una dulce flor en nuestras fosas nasales, no a inhalarlo con la nuca ni con el cabello, ni coronamos a los muertos. Mas me asombro de ti, por la forma en que aplicas una antorcha a una persona sin vida, o de alguien que no siente; o de una guirnalda a quien no la huele, cuando como un bienaventurado no quiere, o siendo miserable, no siente placer en flores. De la misma manera, los cristianos adornamos nuestras exequias con la misma tranquilidad con la que vivimos; y no nos atamos con una guirnalda marchita, sino que usamos una que vive con las flores eternas de Dios, ya que nosotros, comidos y seguros en la liberalidad de nuestro Dios, estamos animados a la esperanza de la felicidad futura por la confianza en su majestad presente. Así vivimos en la bienaventuranza, y ya en vida vivimos en la contemplación del futuro. El bufón ateniense Sócrates, confesando que no sabía nada, también se jactaba del testimonio de un demonio sumamente engañoso. Y también Arcesilao, Carneades, Pirrón, y toda la multitud de los filósofos académicos, deliberaron que Simónides pospusiera para siempre la decisión de su opinión. Despreciamos las cejas arqueadas de los filósofos, a quienes sabemos que son corruptores, adúlteros, tiranos y siempre elocuentes contra sus propios vicios. Nosotros, que llevamos sabiduría no en nuestro vestir, sino en nuestra mente, no hablamos cosas de la carne, sino que las vivimos, y nos jactamos de haber alcanzado lo que ellos han buscado con el mayor afán y no han podido encontrar. ¿Por qué somos desagradecidos? ¿Y por qué se nos guarda rencor, si la verdad de la divinidad ha madurado en la época de nuestro tiempo? Disfrutemos de nuestros beneficios y moderemos con rectitud nuestros juicios. Que se restrinja la superstición, que la impiedad sea expía, y que sea preservada la verdadera religión.
XXXIX
Fin del discurso de Octavio
Cuando Octavio terminó su discurso, nos quedamos en silencio durante algún tiempo, y mantuvimos nuestros rostros fijos en atención. En cuanto a mí, me perdí en la grandeza de mi admiración por el hecho de que hubiera adornado de tal manera Octavio las cosas que es más fácil sentir que decir. Y me admiraba por los argumentos y ejemplos que había mostrado, así como por las autoridades derivadas de la lectura, y por cómo había rechazado a los objetores malévolos con las mismas armas de los filósofos con las que éstos están armados. Además, Octavio había mostrado que la verdad no sólo era fácil, sino también agradable.
XL
Cecilio felicita a Octavio, y se reconcilia con él
Mientras yo daba vueltas en silencio a todas estas cosas en mi mente, Cecilio estalló:
—Felicito tanto a Octavio como a mí mismo, por la tranquilidad en la que vivimos. Y asumo justamente nuestra común victoria, porque así como él ha sido mi vencedor, yo he triunfado sobre el error. Por tanto, reconozco el fondo de la cuestión, y a la divina Providencia, y a ambos confieso que me entrego a Dios. Estoy de acuerdo con respecto a la sinceridad de vuestra forma de vida, que a partir de ahora es también la mía. Sin embargo, aún me quedan algunas cosas en la mente, no como resistencia a la verdad, sino como necesarias para una perfecta formación en vuestra fe. Como el sol ya se está inclinando hacia su puesta, mañana investigaremos detalladamente todo esto, de una manera más adecuada y rápida.
XLI
Los tres amigos se despiden
—Por lo que a mí respecta, dije yo, me alegro por todos nosotros, porque también Octavio me ha vencido por mí, al quitarme la gran tentación de juzgar. Reconozco con mis alabanzas el mérito de sus palabras, y su débil pero fuerte testimonio. Octavio ha sido inspirado por quien ha suplicado, y ha sido ayudado por quien ha obtenido la victoria.
Después de estas cosas partimos los tres, contentos y alegres. Cecilio contento de haber creído, Octavio porque había tenido éxito, y yo porque uno había creído y el otro había tenido éxito.