I
El odio anti-cristiano pagano

Una prueba de esa ignorancia tuya, que condena mientras disculpa tu injusticia, es inmediatamente evidente en el hecho de que todos los que alguna vez compartieron tu ignorancia y odio (hacia la religión cristiana), tan pronto como han llegado a saberlo, dejen su odio cuando dejen de ser ignorantes; es más, ellos mismos se convierten en lo que habían odiado y empiezan a odiar lo que alguna vez fueron. Es verdad que día tras día os quejáis por el creciente número de cristianos. Vuestro grito constante es que el Estado está asediado (por nosotros); que hay cristianos en vuestros campos, en vuestros campamentos, en vuestras islas. Lloráis como una calamidad que cada sexo, cada edad, en una palabra, cada rango, esté pasando de vosotros a nosotros; y ni siquiera después de esto os preguntáis si no hay aquí algún bien latente. No os permitís sospechas que puedan resultar demasiado ciertas, ni os gustan las empresas que puedan estar demasiado cerca de la realidad. Éste es el único caso en el que la curiosidad humana se adormece. Te encanta ignorar lo que otros hombres se alegran de haber descubierto; preferirías no saberlo, porque ahora aprecias tu odio como si fueras consciente de que (con el conocimiento) tu odio ciertamente llegaría a su fin. Aún así, si no hay una base justa para el odio, seguramente se considerará que es el mejor camino para cesar en la injusticia pasada. Sin embargo, si realmente hubiera existido una causa, no habrá disminución del odio, que de hecho se acumulará tanto más en la conciencia de su justicia; a menos que sea, en verdad, que os avergoncéis de desechar vuestras faltas, o que os arrepientan de libraros de la culpa. Sé muy bien con qué respuesta se suele enfrentar el argumento de nuestro rápido aumento. Esto, dices, no debe considerarse apresuradamente como algo bueno que convierte a un gran número de personas y las gana a su lado. Soy consciente de cómo la mente es propensa a tomar rumbos malvados. ¡Cuántos son los que abandonan la vida virtuosa! ¡Cuántos buscan refugio en lo contrario! Muchos, sin duda; mejor dicho, muchísimos, a medida que se acercan los últimos días. Pero una comparación como esta falla en la equidad de aplicación; porque todos están de acuerdo en pensar así del malhechor, de modo que ni siquiera los mismos culpables, que se ponen del lado equivocado y se apartan de la búsqueda del bien por caminos perversos, son lo suficientemente audaces para defender el mal como bien. Las cosas viles les provocan temor, los impíos su vergüenza. En resumen, están ávidos de ocultamiento, evitan la publicidad, tiemblan cuando los sorprenden; cuando se les acusa, lo niegan; incluso cuando son torturados, no confiesan fácil o invariablemente (su crimen); en todo caso, se afligen cuando son condenados. Se reprochan su vida pasada; su cambio de la inocencia a un carácter malvado lo atribuyen incluso al destino. No pueden decir que no es algo malo y, por lo tanto, no admitirán que sea su propio acto. Pero en cuanto a los cristianos, ¿en qué se parece a esto? Nadie se avergüenza; nadie se arrepiente, excepto de sus (pecados) anteriores. Si se le señala (por su religión), se gloria en ella; si es arrastrado a juicio, no resiste; si se le acusa, no se defiende. Cuando se le pregunta, confiesa; cuando es condenado, se regocija. ¿Qué clase de mal es éste, en el que la naturaleza del mal se detiene?

II
El pervertido juicio anti-cristiano pagano

En este caso, en realidad llevan a cabo juicios contrarios a la forma habitual de proceso judicial contra criminales; porque cuando los culpables son llevados a juicio, si niegan el cargo, se les presiona para que confiesen mediante torturas. Sin embargo, cuando los cristianos confiesan sin coacción, se les aplica la tortura para inducirlos a negar. ¿Qué gran perversidad es ésta, cuando os oponéis a la confesión y cambiáis el uso de la tortura, obligando al que reconoce francamente la acusación a evadirla, y al que no quiere, a negarla? Tú, que presides con el fin de extorsionar la verdad, sólo a nosotros nos exiges la falsedad para que podamos declarar que no somos lo que somos. Supongo que no quieres que seamos malos hombres y, por lo tanto, deseas sinceramente excluirnos de ese carácter. Sin duda, pones a otros en el potro y en la horca, para que nieguen lo que tienen fama de ser. Ahora, cuando niegan (la acusación en su contra), ustedes no les creen, pero ante nuestra negación, instantáneamente nos creen. Si estáis seguros de que somos los hombres más dañinos, ¿por qué, incluso en los procesos contra nosotros, nos tratais de manera diferente que a los demás delincuentes? No quiero decir que no tengas en cuenta ni una acusación ni una negación (porque tu práctica no es condenar apresuradamente a los hombres sin una acusación y una defensa); pero, para tomar un ejemplo en el juicio de un asesino, el caso no termina de inmediato, ni la investigación queda satisfecha, cuando un hombre se confiesa como el asesino. Por muy completa que sea su confesión, no le creéis fácilmente; pero además de esto, se investigan circunstancias accesorias: con qué frecuencia había cometido asesinato; con qué armas, en qué lugar, con qué saqueo, cómplices y cómplices después del hecho (se perpetró el crimen), con el fin de que nada en lo que respecta al criminal pueda escapar a la detección, y que todos los medios deben estar a su alcance. mano para llegar a un veredicto verdadero. En nuestro caso, por el contrario, a quien usted considera culpable de crímenes más atroces y numerosos, formula sus acusaciones en términos más breves y ligeros. Supongo que no le interesa cargar con acusaciones a hombres de los que desea sinceramente deshacerse, o no cree necesario investigar asuntos que ya conoce. Sin embargo, es aún más perverso que nos obligues a negar acusaciones sobre las que tienes las pruebas más claras. Pero, de hecho, ¿cuánto más coherente sería con su odio hacia nosotros prescindir de todas las formas de proceso judicial y esforzarse con todas sus fuerzas para no instarnos a decir "No", y así tener que absolver a los objetos de nuestra demanda? tu odio; sino confesar todos y cada uno de los crímenes que se nos imputan, para que vuestros resentimientos se sacien mejor con la acumulación de nuestros castigos, cuando se sepa cuántas de aquellas fiestas hemos celebrado cada uno de nosotros y cuántos incestos hemos cometido. ¡Puede haber cometido al amparo de la noche! ¿Qué estoy diciendo? Dado que sus investigaciones para erradicar nuestra sociedad deben realizarse a gran escala, debe ampliar su investigación a nuestros amigos y compañeros. Que salgan a la luz nuestros infanticidios y los que preparan (de nuestras horribles comidas), sí, y los mismos perros que ministran nuestras (incestuosas) nupcias; entonces el negocio (de nuestro juicio) sería sin culpa. Incluso a las multitudes que abarrotan los espectáculos se les daría entusiasmo; ¡Pues con cuánta mayor avidez recurrirían al teatro, cuando en las listas había que luchar contra quien había devorado cien niños! Porque, puesto que se cuentan de nosotros crímenes tan horribles y monstruosos, deberían, por supuesto, sacarlos a la luz, para que no parezcan increíbles y el odio público hacia nosotros comience a enfriarse. Porque la mayoría de las personas tardan en creer tales cosas, sintiendo un horrible disgusto al suponer que nuestra naturaleza pueda tener apetito por el alimento de las bestias salvajes, cuando ha impedido a éstas todo concubinato con la raza humana.

III
Reivindicación del nombre cristiano

Puesto que, por tanto, vosotros que en otros casos sois muy escrupulosos y perseverantes en investigar acusaciones de importancia mucho menos grave, renunciad a vuestro cuidado en casos como el nuestro, que son tan horribles y de pecado tan superior que la impiedad es un castigo demasiado suave. palabra para ellos, negándose a escuchar confesiones, lo que siempre debería ser un proceso importante para quienes conducen procesos judiciales; y al no hacer una investigación completa, que debería ser realizada por quien demanda una condena, se hace evidente que el crimen que se nos imputa no consiste en ninguna conducta pecaminosa, sino que se encuentra enteramente en nuestro nombre . Si, en efecto, algunos crímenes reales fueran claramente aducibles contra nosotros, sus mismos nombres nos condenarían, si se consideraran aplicables, de modo que se pronunciarían contra nosotros sentencias distintas de esta manera: Que ese asesino o ese criminal incestuoso, o cualquier cosa que se nos impute, ser llevados a la ejecución, ser crucificados o arrojados a las bestias. Sus sentencias, sin embargo, sólo importan que uno se ha confesado cristiano. Ningún nombre de un crimen se opone a nosotros, sino sólo el crimen de un nombre. Ahora bien, esto en realidad es ni más ni menos que todo el odio que se siente contra nosotros. El nombre es la causa: alguna fuerza misteriosa intensificada por vuestra ignorancia lo asalta, de modo que no queréis saber con certeza aquello de lo que con certeza no sabéis nada; y, por lo tanto, además, no crees en cosas que no están sometidas a prueba y, para que no sean fácilmente refutadas, te niegas a investigar, de modo que el nombre odioso es castigado bajo la presunción de crímenes (reales). Para, por tanto, que se retire la cuestión del nombre ofensivo, nos vemos obligados a negarla; luego, ante nuestra negación, somos absueltos, con total absolución por el pasado: ya no somos asesinos, ya no somos incestuosos, porque hemos perdido ese nombre. Pero ya que este punto se trata en un lugar aparte, ¿nos dices claramente por qué persigues este nombre hasta la extirpación? ¿Qué crimen, qué delito, qué culpa hay en un nombre? Porque está prohibido por la regla que excluye de su poder alegar crímenes (de cualquier hombre), que ninguna acción legal discute, ninguna acusación especifica, ninguna sentencia enumera. En todo caso que se somete al juez, indagado contra el demandado, respondido por él o desestimado, y citado desde el tribunal, reconozco cargo legal. Respecto, pues, al mérito de un nombre, cualquiera que sea el delito que se le pueda imputar a los nombres, cualesquiera que sean las palabras de acusación que puedan ser objeto de acusación, pienso por mi parte que ni siquiera una queja se debe a una palabra o a un nombre, a menos que realmente tenga un sonido bárbaro, o huela a mala suerte, o sea inmodesto, o sea indecoroso para el que lo habla, o desagradable para el oyente. Estos crímenes en (meras) palabras y nombres son exactamente como palabras y frases bárbaras, que tienen su culpa, su solecismo y su absurdo de figura. El nombre cristiano , sin embargo, en lo que respecta a su significado, tiene el sentido de unción. Incluso cuando por una pronunciación defectuosa nos llamas "Chrestianos" (pues no estás seguro ni siquiera del sonido de este famoso nombre), de hecho balbuceas la sensación de agrado y bondad. Por tanto, vilipendiáis en hombres inofensivos incluso el nombre inofensivo que llevamos, que no es inconveniente para la lengua, ni áspero para el oído, ni perjudicial para un solo ser, ni grosero para nuestra patria, siendo una buena palabra griega, como también lo son muchos otros, y agradable en sonido y sentido. Seguramente, seguramente, nombres no son cosas que merezcan castigo con la espada, o la cruz, o las bestias.

IV
La verdad cristiana, causa del odio anti-cristiano

Pero la secta, dices, es castigada en nombre de su fundador. Ahora bien, en primer lugar, es sin duda una costumbre justa y habitual que una secta se señale con el nombre de su fundador, ya que los filósofos se llaman pitagóricos y platónicos en honor a sus maestros; De la misma manera, los médicos reciben el nombre de Erasístrato y los gramáticos, de Aristarco. Por lo tanto, si una secta tiene mal carácter porque su fundador fue malo, es castigada como portadora tradicional de un mal nombre. Pero esto sería caer en una suposición temeraria. El primer paso fue descubrir quién era el fundador, para que se pudiera entender su secta, en lugar de obstaculizar la investigación sobre el carácter del fundador por parte de la secta. Pero en nuestro caso, al ser necesariamente ignorante de la secta, por ignorancia de su fundador, o al no realizar un estudio justo del fundador, porque no investigas su secta, te aferras simplemente a la nombre, como si en él vilipendiaras tanto a la secta como al fundador, de quien no sabes nada en absoluto. Y sin embargo, concedéis abiertamente a vuestros filósofos el derecho de afiliarse a cualquier escuela y llevar como propio el nombre de su fundador; y nadie despierta odio alguno contra ellos, aunque tanto en público como en privado ladran su más amarga elocuencia contra vuestras costumbres, ritos, ceremonias y modo de vida, con tanto desprecio a las leyes, y tan poco respeto a las personas, que incluso hacen alarde de sus palabras licenciosas contra los propios emperadores con impunidad. Y sin embargo, es la verdad, que tanto molesta al mundo, la que estos filósofos afectan, pero la que los cristianos poseen: por tanto, quienes la tienen en posesión provocan el mayor disgusto, porque quien afecta una cosa juega con ella; quien lo posee lo mantiene. Por ejemplo, Sócrates fue condenado en aquel lado (de su sabiduría) en el que se acercó más en su búsqueda de la verdad, al destruir a tus dioses. Aunque el nombre de cristiano no estaba en ese momento en el mundo, la verdad siempre estaba sufriendo condenación. Ahora no negarás que era un hombre sabio, de quien tu propio Pythian (dios) había dado testimonio. Sócrates, decía, era el más sabio de los hombres. La verdad dominó a Apolo, y le hizo pronunciarse incluso contra sí mismo, pues reconocía que no era ningún dios, cuando afirmaba que era el hombre más sabio el que negaba a los dioses. Sin embargo, según tu principio era menos sabio porque negaba a los dioses, aunque, en verdad, era mucho más sabio por esta negación. Es del mismo modo que tenéis costumbre de decir de nosotros: "Lucio Ticio es un buen hombre, sólo que es cristiano", mientras que otro dice; "Me sorprende que un hombre tan digno como Cayo Seyo se haya hecho cristiano". Según la ceguera de su locura los hombres alaban lo que saben, (y) culpan a lo que ignoran; y lo que saben, lo vician por lo que no saben. A nadie se le ocurre (considerar) si un hombre no es bueno y sabio porque es cristiano, o por tanto cristiano porque es sabio y bueno, aunque es más habitual en la conducta humana determinar las oscuridades por lo que es manifiesto, que prejuzgar lo manifiesto por lo oscuro. Algunas personas se sorprenden de que aquellos que antes de llevar este nombre sabían que eran inestables, inútiles o malvados , se hayan convertido repentinamente a cursos virtuosos; y, sin embargo, es mejor que sepan maravillarse (ante el cambio) que alcanzarlo; otros son tan obstinados en su lucha que luchan por sus propios intereses, que están en su poder asegurar mediante el trato con ese odiado nombre. Conozco a más de un marido, que antes se preocupaba por la conducta de sus esposas e incapaz de soportar que ni siquiera un ratón se colara en su dormitorio sin un gemido de sospecha, que, al descubrir la causa de su nueva asiduidad, y su inusitada atención a los deberes del hogar, ofrecieron el préstamo completo de sus esposas a otros, renunciaron a todo celos, (y) prefirieron ser maridos de lobas que de mujeres cristianas: podían comprometerse con una perversa abuso de la naturaleza, ¡pero no podían permitir que sus esposas se reformaran para mejor! Un padre desheredó a su hijo, al que había dejado de criticar. Un amo envió a su esclavo a Bridewell, a quien incluso había considerado indispensable para él. Tan pronto como descubrieron que eran cristianos, desearon volver a ser criminales; porque nuestra disciplina lleva en sí su propia evidencia, y no somos traicionados por nada más que nuestra propia bondad, así como los hombres malos también se hacen visibles por su propia maldad. De lo contrario, ¿cómo es posible que sólo nosotros, contrariamente a las lecciones de la naturaleza, seamos tildados de muy malos a causa de nuestro bien? Porque ¿qué marca exhibimos sino la sabiduría primordial, que nos enseña a no adorar las obras frívolas de la mano humana; la templanza, por la cual nos abstenemos de los bienes ajenos; la castidad, que ni siquiera con la mirada contaminamos; la compasión, que nos impulsa a ayudar al necesitado; la verdad misma, que nos hace ofender; y la libertad, por la que incluso hemos aprendido a morir? Quien quiera comprender quiénes son los cristianos, debe emplear estas marcas para su descubrimiento.

V
La inconsistente vida de algún cristiano

En cuanto a que usted diga de nosotros que somos un grupo muy vergonzoso y completamente inmersos en el lujo, la avaricia y la depravación, no negaremos que esto es cierto para algunos. Es, sin embargo, testimonio suficiente de nuestro nombre el que esto no puede decirse de todos, ni siquiera de la mayor parte de nosotros. Es necesario que incluso en el cuerpo más sano y puro crezca un lunar, o le surja una verruga, o una peca lo desfigure. Ni siquiera el cielo mismo está despejado con una serenidad tan perfecta como para no estar salpicado por alguna nube vaporosa. Una ligera mancha en la cara, por ser evidente en una parte tan visible, sólo sirve para mostrar la pureza de toda la tez. La bondad de la porción más grande queda bien atestiguada por el pequeño defecto. Pero aunque pruebes que algunos de los nuestros son malos, con esto no pruebas que sean cristianos. Buscad y ved si hay alguna secta a la que (una deficiencia parcial) se le impute como mancha general. Vosotros mismos estáis acostumbrados en la conversación a decir, despreciándonos: "¿Por qué tal y cual es engañoso, cuando los cristianos son tan abnegados? ¿Por qué despiadados, cuando ellos son tan misericordiosos?" Testimonio del hecho de que éste no es el carácter de los cristianos, cuando preguntas, a modo de réplica, cómo hombres que tienen fama de ser cristianos pueden tener tal o cual disposición. Hay mucha diferencia entre una imputación y un nombre, entre una opinión y la verdad. Porque los nombres fueron designados con el expreso propósito de fijar sus propios límites entre la mera designación y la condición actual. ¿Cuántos, en efecto, se dicen filósofos, que por todo ello no cumplen la ley de la filosofía? Todos llevan el nombre con respecto a su profesión; pero mantienen la designación sin la excelencia de la profesión, y deshonran la cosa real bajo la superficial pretensión de su nombre. Los hombres no son inmediatamente de tal o cual carácter, porque se dice que lo son; pero cuando no lo son, es vano decirlo de ellos: sólo engañan a quienes atribuyen realidad a un nombre, cuando es su coherencia con el hecho lo que decide la condición implícita en el nombre. Y sin embargo, personas de este carácter dudoso no se reúnen con nosotros, ni pertenecen a nuestra comunión: por su delincuencia se vuelven tuyas una vez más ya que no estaríamos dispuestos a mezclarnos ni siquiera con aquellos a quienes tu violencia y crueldad obligaron a renunciar. Sin embargo, deberíamos, por supuesto, estar más dispuestos a incluir entre nosotros a aquellos que han abandonado involuntariamente nuestra disciplina que a los apóstatas voluntariosos. Sin embargo, no tenéis derecho a llamar cristianos a aquellos a quienes los propios cristianos niegan ese nombre, y que no han aprendido a negarse a sí mismos.

VI
Las inicuas leyes anti-cristianas

Cada vez que estas afirmaciones y respuestas nuestras, que la verdad sugiere por sí sola, presionan y reprimen vuestra conciencia, que es testigo de su propia ignorancia, os acercáis apresuradamente a ese pobre altar del refugio, la autoridad. de las leyes, porque éstas, por supuesto, nunca castigarían a la secta ofensiva, si sus méritos no hubieran sido plenamente considerados por quienes hicieron las leyes. Entonces, ¿qué es lo que ha impedido una consideración similar por parte de quienes ponen las leyes en vigor, cuando, en el caso de todos los demás delitos igualmente prohibidos y castigados por las leyes, la pena no se impone ? hasta que se solicite mediante proceso ordinario? Tomemos, por ejemplo, el caso de un asesino o un adúltero. Se ordena un examen sobre los detalles del delito, aunque es evidente para todos cuál es su naturaleza. Cualquier mal que haya cometido el cristiano debe salir a la luz. Ninguna ley prohíbe que se realicen investigaciones; por el contrario, la investigación se hace en interés de las leyes. Porque, ¿cómo vas a guardar la ley con precauciones contra lo que la ley prohíbe, si neutralizas el cuidado de la precaución al no percibir qué es lo que debes guardar? Ninguna ley debe reservarse para sí el conocimiento de su propia justicia, sino (la debe) a aquellos de quienes reclama obediencia. La ley, sin embargo, se convierte en objeto de sospecha cuando se niega a aprobarse. Naturalmente, entonces, se supone que las leyes contra los cristianos son justas y merecedoras de respeto y observancia, mientras los hombres permanezcan ignorantes de su objetivo y significado; pero cuando esto se percibe, se descubre su extrema injusticia, y son merecidamente rechazados con aborrecimiento, junto con (sus instrumentos de tortura) las espadas, las cruces y los leones.Una ley injusta no garantiza ningún respeto. En mi opinión, sin embargo, entre vosotros sospecho que algunas de estas leyes son injustas, ya que no pasa un día sin que modifiquéis su severidad e iniquidad mediante nuevas deliberaciones y decisiones.

VII
La difamación anti-cristiana

¿De dónde viene, nos dirás, que se te haya podido atribuir tal carácter, que quizás haya justificado a los legisladores con su imputación? Permítanme preguntar por mi parte, ¿qué comprobante tenían ellos entonces, o usted ahora, de la veracidad de la imputación? Tu respondes: Fama. Bueno, ahora, ¿no es esto "fama malum, quo non aliudvelociusullum?". Ahora bien, ¿por qué una plaga, si es siempre cierta? Nunca deja de mentir; ni siquiera en el momento en que dice la verdad está tan libre del deseo de mentir como para no entrelazar lo falso con lo verdadero mediante procesos de adición, disminución o confusión de diversos hechos. En efecto, tal es su condición, que sólo puede continuar existiendo mientras yace. Porque sólo vive mientras no pueda demostrar nada. Tan pronto como demuestra ser cierta, cae; y, como si su oficio de informar noticias hubiera llegado a su fin, abandona su cargo: desde entonces la cosa se considera un hecho y pasa bajo ese nombre. Nadie, entonces, dice, por ejemplo: "Se dice que esto sucedió en Roma", o "Se rumorea que tiene una provincia", sino: "Tiene una provincia" y " Esto sucedió en Roma". Nadie menciona un rumor sino en caso de incertidumbre, porque nadie puede estar seguro de un rumor, sino sólo de un conocimiento cierto; y sólo el necio cree en un rumor, porque ningún sabio confía en lo incierto.

Por muy amplio que sea el circuito en el que se haya difundido un informe, es necesario que en algún momento se haya originado en una sola boca; después se desliza de algún modo hasta los oídos y las lenguas que lo transmiten y oscurece de tal modo el humilde error en el que comenzó, que nadie considera si la boca que primero lo puso en marcha difundió una falsedad, circunstancia que A menudo ocurre ya sea por un temperamento de rivalidad, o por un giro sospechoso, o incluso por el placer de fingir noticias. Sin embargo, es bueno que el tiempo revele todas las cosas, como atestiguan vuestros dichos y proverbios; sí, como atestigua la misma naturaleza, que lo ha ordenado de tal manera que nada queda oculto, ni siquiera lo que la fama no ha informado. Mirad ahora qué testigo habéis sobornado contra nosotros: no ha podido hasta ahora probar el informe que puso en marcha, aunque ha tenido tanto tiempo para recomendarlo a nuestra aceptación.

Este nombre nuestro surgió en el reinado de Augusto; bajo Tiberio se enseñó con toda claridad y publicidad; bajo Nerón fue condenado implacablemente, y puedes sopesar su valor y carácter incluso desde la persona de su perseguidor. Si ese príncipe era un hombre piadoso, entonces los cristianos son impíos; si era justo, si era puro, entonces los cristianos son injustos e impuros; si él no era un enemigo público, somos enemigos de nuestra patria: qué clase de hombres somos, lo demuestra nuestro propio perseguidor, ya que, por supuesto, castigó lo que le produjo hostilidad. Ahora bien, aunque todas las demás instituciones que existieron bajo Nerón han sido destruidas, esta nuestra ha permanecido firmemente (justa, al parecer, por ser diferente al autor de su persecución). Aún no han transcurrido doscientos cincuenta años desde que comenzó nuestra vida. Durante el intervalo ha habido muchísimos criminales; tantas cruces han obtenido la inmortalidad; tantos niños han sido asesinados; tantos panes empapados de sangre; tantas apagadas de velas; tantos matrimonios disolutos. Y hasta el momento es mero informe el que lucha contra los cristianos. Sin duda tiene un fuerte apoyo en la maldad de la mente humana, y expresa sus falsedades con más éxito entre los hombres crueles y salvajes. Porque cuanto más inclinados estáis a la maldad, más dispuestos estáis a creer en el mal; en una palabra, los hombres creen más fácilmente en el mal que es falso que en el bien que es verdadero. Ahora bien, si la injusticia ha dejado algún lugar dentro de ti para el ejercicio de la prudencia en la investigación de la verdad de los informes, la justicia, por supuesto, exigió que examinaras por quién el informe podría haber sido difundido entre la multitud, y así circulado por el mundo. mundo. Porque no pudo haber sido por los propios cristianos, supongo, ya que por la misma constitución y ley de todos los misterios se impone la obligación de silencio. ¡Cuánto más sería este el caso en tales (misterios como se nos atribuyen), que, si se divulgaran, no podrían dejar de provocar un castigo instantáneo por el pronto resentimiento de los hombres! Puesto que, por lo tanto, los cristianos no son sus propios traidores, se sigue que deben ser extraños. Ahora pregunto: ¿cómo podrían los extraños obtener conocimiento de nosotros, cuando incluso los misterios verdaderos y lícitos excluyen a todo extraño de presenciarlos, a menos que los ilícitos sean menos exclusivos? Bien, entonces, está más de acuerdo con el carácter de los extraños tanto ignorar (el verdadero estado de un caso) como inventar (un relato falso). Nuestros sirvientes domésticos (quizás) escucharon, espiaron a través de grietas y agujeros, y sigilosamente obtuvieron información de nuestros caminos. ¿Qué diremos entonces cuando nuestros servidores te los entreguen? Es mejor (sin duda) para todos nosotros no ser traicionados por nadie; pero aun así, si nuestras prácticas son tan atroces, ¿cuánto más apropiado es que una justa indignación rompa incluso todos los lazos de fidelidad doméstica? ¿Cómo era posible que soportara lo que horrorizaba la mente y espantaba la vista? Esto también es algo maravilloso, tanto que el que estaba tan abrumado por la impaciencia como para convertirse en delator, tampoco deseaba probar (lo que informó), y que el que escuchó la historia del delator no quiso compruébelo por sí mismo, ya que sin duda la recompensa es igual tanto para el informante que prueba lo que informa, como para el oyente que se convence de la credibilidad de lo que oye. Pero luego dices que (esto es precisamente lo que ha sucedido): primero vino el rumor, luego la exposición de la prueba; primero los rumores, luego la inspección; y después de esto, la fama recibió su encargo. Ahora bien, esto, debo decir, sobrepasa toda admiración: que eso fue descubierto y divulgado de una vez para siempre y que se repite para siempre, a menos que, en verdad, a estas alturas hayamos dejado de reiterar tales cosas (como se alega de a nosotros). Pero todavía somos llamados por el mismo nombre (ofensivo), y se supone que todavía estamos involucrados en las mismas prácticas, y nos multiplicamos de día en día; cuanto más somos, más nos convertimos en objetos de odio. El odio aumenta a medida que aumenta el material para él. Ahora bien, viendo que la multitud de delincuentes avanza constantemente, ¿cómo es posible que la multitud de delatores no vaya al mismo ritmo que ella?

Hasta donde yo creo, incluso nuestra forma de vida se ha vuelto más conocida; conocéis los días mismos de nuestras asambleas; por lo tanto, somos asediados, atacados y mantenidos prisioneros en nuestras congregaciones secretas. Sin embargo, ¿quién se topó alguna vez con un cadáver medio consumido (entre nosotros)? ¿Quién ha detectado las huellas de un mordisco en nuestro pan empapado de sangre? ¿Quién ha descubierto, por una luz repentina que invade nuestras tinieblas, alguna señal de impureza, no diré de incesto (en nuestras fiestas)? Si con un soborno nos salvamos de ser arrastrados ante la mirada pública con tal carácter, ¿cómo es que todavía estamos oprimidos? De hecho, tenemos en nuestro propio poder no ser aprehendidos de esta manera en absoluto; Porque ¿quién vende o compra información sobre un delito, si el delito en sí no existe?

Pero ¿por qué tengo que referirme despectivamente a extraños espías e informantes, cuando ustedes alegan contra nosotros acusaciones que ciertamente no divulgamos con mucho ruido, ni tan pronto como se enteran de ellas, si previamente ¿Os las mostraréis, o después de que vosotros mismos las habéis descubierto, si por el momento os están ocultas? Porque sin duda, cuando alguno desea la iniciación en los misterios, su costumbre es acudir primero al maestro o padre de los ritos sagrados. Entonces dirá (al solicitante): Debes traer un niño, como garantía de nuestros ritos, para ser sacrificado, así como algo de pan para partirlo y mojarlo en su sangre; También queréis velas, y perros atados para molestarlos, y trozos de carne para despertar a los perros. Además, también necesitas una madre o una hermana. Sin embargo, ¿qué se puede decir si no tienes ninguna de las dos cosas? Supongo que en ese caso no podrías ser un cristiano genuino. Ahora, déjame preguntarte: ¿Será posible que tales cosas, cuando sean reportadas por extraños, sean difundidas (como acusaciones contra nosotros)? A tales personas les resulta imposible comprender procedimientos en los que no participan. El primer paso del proceso se perpetra con artificio; nuestras fiestas y nuestros matrimonios son inventados y detallados por personas ignorantes, que nunca antes habían oído hablar de los misterios cristianos. Y aunque después no pueden evitar adquirir algún conocimiento de ellos, incluso entonces es como si tuvieran que ser administrados por otros a quienes traen a la escena. Además, ¡qué absurdo es que los profanos conozcan misterios que el sacerdote desconoce! Entonces se lo guardan todo para sí mismo, y lo da por sentado; y así estas tragedias (peores que las de Tiestes o Edipo) no salen a la luz ni llegan al público. Los mordiscos aún más voraces no quitan nada al crédito de los iniciados, ya sean sirvientes o amos. Sin embargo, si no se puede demostrar que ninguna de estas acusaciones sea cierta, ¡cuán incalculable debe considerarse la grandeza (de esa religión) que manifiestamente no se ve desequilibrada ni siquiera por el peso de estas vastas atrocidades!

Oh vosotros, paganos; que tenéis y merecéis nuestra compasión, he aquí, os presentamos la promesa que ofrece nuestro sagrado sistema. Garantiza la vida eterna a quienes lo siguen y observan; por otra parte, amenaza con el castigo eterno de un fuego interminable a los profanos y hostiles; mientras que a ambas clases se les predica la resurrección de entre los muertos. No nos preocupamos ahora de la doctrina de estas (verdades), que se discuten en su debido lugar. Pero, mientras tanto, créales, como lo hacemos nosotros mismos, porque quiero saber si estáis dispuestos a alcanzarlos, como lo hacemos nosotros, a través de tales crímenes. Ven, quienquiera que seas, hunde tu espada en un niño; o si ese es el oficio de otro, entonces simplemente contemplar a la criatura que respira muriendo antes de haber vivido; en cualquier caso, toma su sangre fresca para remojar tu pan; luego aliméntate sin restricciones; y mientras esto sucede, recuéstese. Distingue con atención los lugares donde tu madre o tu hermana pudieron haber hecho su cama; Marcadlos bien, para que, cuando las sombras de la noche hayan caído sobre ellos, poniendo a prueba, por supuesto, el cuidado de cada uno de vosotros, no cometáis el incómodo error de posarse sobre otro: tendríais que haz expiación, si fallaste en el incesto.

Cuando hayas hecho todo esto, la vida eterna te estará reservada. Quiero que me digas si crees que la vida eterna vale ese precio. No, en verdad, no lo crees: incluso si lo creyeras, sostengo que no estarías dispuesto a dar (el honorario); o si quisiera, no podría. Pero, ¿por qué otros deberían poder hacerlo si tú no puedes? ¿Por qué deberías poder tú si otros no pueden? ¿En qué te gustaría que te detuviera la impunidad (y) la eternidad? ¿Pensáis que podemos comprar estas (bendiciones) a cualquier precio? ¿Tienen los cristianos dientes de diferente tipo que los demás? ¿Tienen mandíbulas más amplias? ¿Tienen distinto valor para la lujuria incestuosa? No lo creo. Nos basta con diferenciarnos de ti en la condición sólo por la verdad.

VIII
El experimento de Psamético, principal estrategia anti-cristiana

De hecho, se dice que somos la "tercera raza" de hombres. ¿Qué, una carrera con cara de perro? ¿O en general con patas de sombra? ¿O unas Antípodas subterráneas? Si le atribuyes algún significado a estos nombres, por favor dinos cuáles son la primera y la segunda raza, para que sepamos algo de esta "tercera". Psamético pensó que había dado con el ingenioso descubrimiento del hombre primitivo. Se dice que apartó de todo trato humano a ciertos recién nacidos y los confió a una nodriza, a la que previamente había privado de su lengua, para que, estando completamente desterrados de todo sonido de la voz humana, pudieran podrían formar su discurso sin oírlo; y así, derivándolo sólo de ellos mismos, podría indicar cuál fue esa primera nación cuyo habla estaba dictada por la naturaleza. Su primera expresión fue Bekkos, palabra que significa " pan " en la lengua de Frigia: se supone, por tanto, que los frigios fueron los primeros de la raza humana. Pero no estará de más hacer una observación para mostrar cómo vuestra fe se abandona más a las vanidades que a las verdades. ¿Puede ser, entonces, del todo creíble que la enfermera haya conservado su vida, después de la pérdida de un miembro tan importante, el órgano mismo del aliento de vida, cortado, también, desde la raíz misma, con Su garganta mutilada, que no puede ser herida ni siquiera por fuera sin peligro, y la sangre pútrida que regresa al pecho, y privada durante tanto tiempo de su alimento. Vamos, supongamos que con los remedios de una Filomela conservase la vida, como suponen los más sabios, que explican la mudez no por cortarle la lengua, sino por el rubor de la vergüenza; si viviera bajo tal suposición, aún sería capaz de soltar algún sonido sordo. Y un ruido estridente e inarticulado al abrir únicamente la boca, sin ninguna modulación de los labios, podía surgir de la mera garganta, aunque no hubiera lengua para ayudar. Es probable que los niños imitaran fácilmente este sonido, y más aún porque era el único sonido; sólo que lo hacían con un poco más de prolijidad, ya que tenían lenguas; y luego le atribuyeron un significado definido. Admitiendo, pues, que los frigios fueran la raza más antigua, no se sigue de ello que los cristianos sean la tercera. ¿Cuántas otras naciones siguen regularmente a los frigios? Tened cuidado, sin embargo, de que aquellos a quienes llamáis tercera raza no obtengan el primer rango, ya que no hay ninguna nación que no sea cristiana. Por lo tanto, cualquiera que sea la nación que fue la primera, es cristiana ahora. Es una locura ridícula que os haga decir que somos la última raza y luego llamarnos específicamente la tercera. Pero es con respecto a nuestra religión, no de nuestra nación, que se supone que somos los terceros; la serie son los romanos, los judíos y los cristianos después de ellos. ¿Dónde están entonces los griegos? o si se les cuenta entre los romanos en cuanto a su superstición (ya que fue de Grecia de donde Roma tomó prestados incluso sus dioses), ¿dónde están al menos los egipcios, ya que, hasta donde yo sé, tienen una religión misteriosa y peculiar? Ahora bien, si los que pertenecen a la tercera raza son tan monstruosos, ¿quiénes serán los que les precedieron en primer y segundo lugar?

IX
Las calamidades públicas no vienen de los cristianos,
sino desde mucho antes

¿Pero por qué debería asombrarme de vuestras vanas imputaciones? Bajo la misma forma natural, la malicia y la locura siempre han estado asociadas en un solo cuerpo y crecimiento, y siempre se han opuesto a nosotros bajo el Único instigador del error. En verdad, no siento ningún asombro; y por lo tanto, como es necesario para mi tema, enumeraré algunos casos, para que sientas el asombro por la enumeración de la locura en que caes, cuando insistes en que somos nosotros los causantes de toda calamidad o daño público. Si el Tíber se ha desbordado, si el Nilo se ha quedado en su cauce, si el cielo ha estado en calma, o la tierra ha estado conmovida, si la muerte ha hecho sus devastaciones, o el hambre sus aflicciones, inmediatamente vuestro clamor será: " ¡Esta es la culpa de los cristianos!" Como si los que temen al Dios verdadero tuvieran que temer algo ligero, o al menos cualquier otra cosa (que no sea un terremoto o una hambruna, o visitas similares). Supongo que es como despreciadores de vuestros dioses que invocamos sobre nosotros estos golpes suyos. Como ya hemos señalado, aún no han transcurrido trescientos años de nuestra existencia; ¡Pero qué vastos azotes antes de ese tiempo cayeron sobre todo el mundo, en sus diversas ciudades y provincias! ¡Qué guerras tan terribles, tanto internas como externas! ¡Cuántas pestilencias, hambrunas, conflagraciones, bostezos y temblores de la tierra ha registrado la historia! ¿Dónde estaban entonces los cristianos cuando el Estado romano proporcionó tantas crónicas de sus desastres? ¿Dónde estaban los cristianos cuando las islas Hiera, Anafe, Delos, Rodas y Cea fueron desoladas por multitudes de hombres? ¿O, también, cuando la tierra mencionada por Platón como más grande que Asia o África se hundió en el Mar Atlántico? ¿O cuando el fuego del cielo cubrió a Volsinii y las llamas de su propia montaña consumieron a Pompeya? ¿Cuando el mar de Corinto fue engullido por un terremoto? cuando el mundo entero fue destruido por el diluvio? ¿Dónde entonces estaban (no diré los cristianos, que desprecian a vuestros dioses, sino) vuestros dioses mismos, que se demuestra que son de origen posterior a esa gran ruina por los mismos lugares y ciudades en los que nacieron, residieron y fueron? enterrados, e incluso aquellos que ellos fundaron? Porque de lo contrario no habrían permanecido hasta el día de hoy, a menos que hubieran sido más recientes que esa catástrofe. Si no os interesa leer y reflexionar sobre estos testimonios de la historia, cuyo registro os afecta de manera diferente que a nosotros. Especialmente para que no tengáis que castigar a vuestros dioses con extrema injusticia, ya que dañan incluso a sus adoradores a causa de sus despreciadores, ¿no os mostráis también equivocados cuando tenéis por dioses a quienes ¿No hacéis distinción entre los méritos de vosotros mismos y los de los profanos? Pero si, como de vez en cuando se dice muy en vano, incurres en el castigo de tus dioses por ser demasiado negligente en nuestra extirpación, entonces habrás resuelto la cuestión de su debilidad e insignificancia; porque no se enojarían contigo por demorarte en nuestro castigo, si pudieran hacer algo por sí mismos, aunque tú admites lo mismo de otro modo, siempre que al infligirnos un castigo pareces vengarlos. Si un interés es mantenido por otra parte, el que defiende es el mayor de los dos. ¡Qué vergüenza, entonces, que los dioses sean defendidos por un ser humano!

X
El desprecio por los dioses, no sólo cristiano sino general

Derrama ahora todo tu veneno; arrojad contra este nombre nuestro todos vuestros dardos de calumnia: no me quedaré más para refutarlos; pero poco a poco se embotarán cuando lleguemos a explicar toda nuestra disciplina. Me contentaré ahora con arrancar estos dardos de nuestro propio cuerpo y arrojarlos de nuevo sobre vosotros. Las mismas heridas que nos habéis infligido con vuestras acusaciones, las mostraré impresas en vosotros, para que caigáis con vuestras propias espadas y jabalinas. Ahora bien, primero, cuando dirigen contra nosotros la acusación general de divorciarnos de las instituciones de nuestros antepasados, consideren una y otra vez si no están ustedes mismos expuestos a esa acusación en común con nosotros. Porque cuando miro tu vida y tus costumbres, he aquí, ¿qué descubro sino el antiguo orden de las cosas corrompido, es más, destruido por ti? De las leyes ya he dicho que diariamente las suplantáis con nuevos decretos y estatutos. En cuanto a todo lo demás en vuestra manera de vivir, ¡cuán grandes son los cambios que habéis hecho desde vuestros antepasados!: en vuestro estilo, en vuestra vestimenta, en vuestro equipaje, en vuestra misma comida y hasta en vuestra forma de hablar; pues lo anticuado lo desterras, ¡como si te resultara ofensivo! En todas partes, en vuestras ocupaciones públicas y deberes privados, la antigüedad está derogada; toda la autoridad de vuestros antepasados ha sido reemplazada por vuestra propia autoridad. Sin duda, siempre estás alabando las viejas costumbres; pero esto sólo es para vuestro mayor descrédito, ya que, sin embargo, los rechazáis persistentemente. ¡Cuán grande debe haber sido tu perversidad para haber concedido aprobación a las instituciones de tus antepasados, que eran demasiado ineficientes para ser duraderas, mientras rechazabas los objetos mismos de tu aprobación! Pero incluso ese mismo legado de tus antepasados, que pareces guardar y defender con la mayor fidelidad, en el que realmente encuentras tus argumentos más fuertes para acusarnos de violadores de la ley, y del que proviene tu odio al nombre cristiano. deriva toda su vida (me refiero a la adoración de los dioses) probaré que estoy sufriendo ruina y desprecio de ustedes mismos no menos de (de nosotros), a menos que sea que no hay razón por la que se nos considera despreciadores de los dioses como vosotros, porque nadie desprecia lo que sabe que no existe en absoluto. Lo que ciertamente existe puede ser despreciado. Lo que no es nada, nada sufre. Por tanto, de aquellos para quienes es una cosa existente, necesariamente debe proceder el sufrimiento que le afecta. Por tanto, tanto más grave es la acusación que os pesa a vosotros, que creéis que hay dioses y (al mismo tiempo) los despreciáis, que los adoran y también los rechazan, que los honran y también los atacan. De esta consideración se puede sacar también la misma conclusión, sobre todo: puesto que adoráis a varios dioses, unos y otros, despreciáis, naturalmente, aquellos a los que no adoráis. No es posible preferir uno sin despreciar al otro, y no se puede hacer ninguna elección sin rechazarlo. Quien elige a uno entre muchos, ya ha despreciado al otro que no elige. Pero es imposible que tantos y tan grandes dioses puedan ser adorados por todos. Entonces debiste haber ejercido tu desprecio (en este asunto) ya desde el principio, ya que, en verdad, entonces no temías ordenar las cosas de tal manera que todos los dioses no pudieran convertirse en objetos de adoración para todos. Porque aquellos antepasados tuyos, muy sabios y prudentes, cuyas instituciones no sabes cómo derogar, especialmente respecto a tus dioses, resultan ser impíos. Me equivoco mucho si a veces no decretaban que ningún general debía dedicar un templo que hubiera jurado en batalla, antes de que el Senado diera su aprobación; como en el caso de Marco Emilio, que había hecho un voto al dios Alburno. Ahora bien, ¿no es confesadamente la mayor impiedad, incluso el mayor insulto, poner el honor de la Deidad a la voluntad y el placer del juicio humano, de modo que no puede haber un dios a menos que el Senado lo permita? Muchas veces los censores han destruido a (un dios) sin consultar al pueblo. El padre Baco, con todo su ritual, fue ciertamente expulsado por los cónsules, con la autoridad del Senado, no sólo de la ciudad, sino de toda Italia; mientras Varrón nos informa que también Serapis, Isis, Arpócrates y Anubis fueron excluidos del Capitolio, y que sus altares que el Senado había derribado sólo fueron restaurados por la violencia popular. Sin embargo, el cónsul Gabinio, el primer día de enero siguiente, aunque dio su consentimiento tardío a algunos sacrificios, por deferencia a la multitud que se había reunido, porque no había podido decidir sobre Serapis e Isis, mantuvo el juicio del El Senado pareció ser más potente que el clamor de la multitud, y prohibió la construcción de altares. Aquí tenéis, pues, entre vuestros antepasados, si no el nombre, al menos el procedimiento, de los cristianos, que desprecian a los dioses. Sin embargo, si fueras inocente del cargo de traición contra ellos por el honor que les rindes, todavía encuentro que has hecho un avance constante tanto en la superstición como en la impiedad. ¡Cuánto más irreligioso os encontráis! Allí están tus dioses domésticos, los Lares y los Penates, que posees por consagración familiar: Incluso los pisotáis profanamente, vosotros y vuestros criados, pregonándolos y empeñándolos para vuestras necesidades o vuestros caprichos. Un sacrilegio tan insolente podría ser excusable si no se practicara contra vuestras deidades más humildes; tal como están las cosas, el caso es aún más insolente. Sin embargo, hay cierto consuelo para los dioses domésticos privados ante estas afrentas: que trates a tus deidades públicas con aún mayor indignidad e insolencia. En primer lugar, los anuncia para subasta, los somete a venta pública, los entrega al mejor postor, cuando cada cinco años los lleva al martillo entre sus ingresos. Para ello frecuentas el templo de Serapis o el Capitolio, realizas allí tus ventas, concluyes tus contratos, como si fueran mercados, con la conocida voz del pregonero, (y) el mismo impuesto del quaelig;stor. Ahora las tierras se abaratan cuando se les carga con tributos, y los hombres, debido al impuesto de capitación, disminuyen su valor (éstas son las señales bien conocidas de la esclavitud). Pero los dioses, cuanto más tributo pagan, más santos se vuelven; o mejor dicho, cuanto más santos son, más tributo pagan. Su majestad se convierte en artículo de tráfico; los hombres hacen negocios con su religión; la santidad de los dioses queda empobrecida por las ventas y los contratos. Mercaderáis el suelo de vuestros templos, el acceso a vuestros altares, vuestras ofrendas, de vuestros sacrificios. Vendes toda la divinidad (de tus dioses). No permitiréis su culto gratuito. Los subastadores necesitan más reparaciones que los sacerdotes.

No bastaba que os hubierais aprovechado insolentemente de vuestros dioses, para comprobar la magnitud de vuestro desprecio; y no te contentas con haberles negado el honor, también debes despreciar lo poco que les rindes con alguna indignidad u otra. ¿Qué hacéis, pues, para honrar a vuestros dioses, que no ofrecéis igualmente a vuestros muertos? Construyes templos para los dioses, levantas templos también para los muertos; construyes altares a los dioses, los construyes también a los muertos; inscribes el mismo título sobre ambos; esbozas los mismos lineamientos para sus estatuas, según mejor se adapte a su genio, profesión o edad; haces un anciano de Saturno, un joven imberbe de Apolo; te formas virgen de Diana; en Marte se consagra a un soldado, a un herrero en Vulcano. No es de extrañar, por tanto, que mates a las mismas víctimas y quemes los mismos olores para tus muertos que para tus dioses. ¿Qué excusa se puede encontrar para esa insolencia que clasifica a los muertos de cualquier clase en iguales a los dioses? Incluso a vuestros príncipes se les asignan los servicios de los sacerdotes y las ceremonias sagradas, y los carros, y los carros, y los honores de la solisternia y la lectisternia , las fiestas y los juegos. Con razón, ya que para ellos el cielo está abierto; Sin embargo, no deja de ser un insulto para los dioses: en primer lugar, porque no podría ser decente que otros seres fueran contados con ellos, incluso si se les hubiera concedido volverse divinos después de su nacimiento; en segundo lugar, porque el testigo que vio al hombre arrebatado al cielo no se abstendría tan libre y palpablemente ante el pueblo, si no fuera por el desprecio que siente hacia los objetos jurados tanto por él mismo como por aquellos que permiten el perjurio. Porque éstos sienten de sí mismos que lo que se ha jurado no es nada; y más aún, llegan incluso a honrar al testigo, porque tuvo el valor de despreciar públicamente a los vengadores del perjurio. Ahora bien, en cuanto a eso, ¿quién de vosotros está limpio del cargo de perjurio? En efecto, ahora ya no existe ningún peligro al jurar por los dioses, ya que el juramento de César conlleva escrúpulos más influyentes, circunstancia que tiende a la degradación de vuestros dioses; porque quienes cometen perjurio al jurar por César son castigados más fácilmente que quienes violan un juramento a Júpiter. Pero, de los dos sentimientos afines de desprecio y burla, el desprecio es el más honorable, ya que tiene cierta gloria en su arrogancia; porque a veces procede de la confianza, o de la seguridad de la conciencia, o de una elevación natural de la mente. La burla, sin embargo, es un sentimiento más lascivo y hasta ahora apunta más directamente aa una insolencia criticona. ¡Considerad ahora cuán grandes burladores de vuestros dioses os mostráis! No digo nada de vuestra complacencia con este sentimiento durante vuestros actos de sacrificio, de cómo ofrecéis a vuestras víctimas las criaturas más pobres y demacradas; o bien, de los animales sanos y sanos, sólo las porciones que no sirven para alimentarse, como las cabezas y las pezuñas, o las plumas y el pelo arrancados, y todo lo que en casa habrías tirado a la basura. Paso por alto todo lo que pueda parecer al gusto de lo vulgar y profano haber constituido la religión de vuestros antepasados; pero, claro está, las clases más cultas y serias (pues la seriedad y la sabiduría, en cierta medida, profesan derivar del saber) son siempre, en realidad, las más irreverentes hacia tus dioses; y si alguna vez su aprendizaje se detiene, es sólo para compensar la negligencia con una invención más vergonzosa de locuras y falsedades sobre sus dioses. Comenzaré por ese cariño entusiasta que mostráis por aquel de quien todo escritor depravado obtiene sus sueños, a quien atribuyeis tanto honor como menospreciáis a vuestros dioses, engrandeciendo a quien tanto se ha burlado de ellos. Me refiero a Homero con esta descripción. Él es, a mi parecer, quien ha tratado la majestad del Ser Divino en el nivel inferior de la condición humana, imbuyendo a los dioses de las caídas y de las pasiones de los hombres; que los ha enfrentado con éxito variable, como parejas de gladiadores: hiere a Venus con una flecha lanzada por una mano humana; mantiene a Marte prisionero encadenado durante trece meses, con perspectiva de perecer; hace alarde de a Júpiter sufriendo una indignidad similar por parte de una multitud de celestiales (rebeldes;) o le arranca lágrimas por Sarpedón; o lo representa desenfrenado con Juno de la manera más vergonzosa, defendiendo su pasión incestuosa por ella mediante una descripción y enumeración de sus diversos amores. Desde entonces, ¿cuál de los poetas, basándose en la autoridad de su gran príncipe, no ha calumniado a los dioses, ya sea traicionando la verdad o fingiendo mentira? ¿Se han abstenido también los dramaturgos, ya sea en la tragedia o en la comedia, de hacer de los dioses los autores de las calamidades y retribuciones (de sus obras)? No digo nada de vuestros filósofos, a quienes una cierta inspiración de la verdad misma eleva contra los dioses y protege de todo temor con su orgullosa severidad y su severa disciplina. Tomemos, por ejemplo, Sócrates. Despreciando a vuestros dioses, jura por un roble, un perro y una cabra. Ahora bien, aunque fue condenado a muerte por esta misma razón, los atenienses después se arrepintieron de esa condenación e incluso dieron muerte a sus acusadores. Con esta conducta suya, el testimonio de Sócrates queda remplazado en todo su valor, y puedo responderles que, en su caso, tienen aprobación de lo que hoy en día está reprobado en nosotros. Pero además de este caso está Diógenes, quien, no sé hasta qué punto, se burló de Hércules; mientras que Varrón, que Diógenes del corte romano, presenta a nuestra vista unos trescientos Júpiter, o, como deberían llamarse, Júpiter, (y todos) sin cabeza. Tus otros ingenios desenfrenados también contribuyen a tus placeres deshonrando a los dioses. Examinad atentamente las sacrílegas bellezas de vuestros Lentuli y Hostii; Ahora bien, ¿son los jugadores o tus dioses los que se convierten en objeto de tu alegría con sus trucos y bromas? Por otra parte, ¡con qué placer retomas la literatura teatral que describe toda la mala conducta de los dioses! Su majestad se contamina en tu presencia en algún cuerpo impío. La máscara de alguna deidad, a vuestra voluntad, cubre alguna cabeza mísera infame. El Sol llora la muerte de su hijo por un relámpago en medio de vuestro rudo regocijo. Cibeles suspira por un pastor que la desdeña, sin provocar un sonrojo en su mejilla; y soportas tranquilamente canciones que celebran las galas de Júpiter. Por supuesto, posees un espíritu más religioso en el espectáculo de tus gladiadores, cuando tus dioses bailan, con igual entusiasmo, sobre el derramamiento de sangre humana (y) sobre esas inmundas penas que son a la vez su prueba y su trama. por ejecutar a tus criminales, o (cuando) tus criminales sean castigados haciéndose pasar por los propios dioses. Hemos visto muchas veces en un criminal mutilado a vuestro dios de Pesinum, Atis; un desgraciado quemado vivo se ha hecho pasar por Hércules. Nos hemos reído del juego de vuestro juego de los dioses del mediodía, cuando el padre Plutón, el propio hermano de Júpiter, se lleva, martillo en mano, los restos de los gladiadores; cuando Mercurio, con su gorro alado y su varita calentada, prueba con su cauterio si los cuerpos estaban realmente sin vida, o sólo fingían muerte. ¿Quién puede ahora investigar cada detalle de este tipo, aunque tan destructivo para el honor del Ser Divino y tan humillante para Su Majestad? Todos ellos, en efecto, tienen su origen en un desprecio (de los dioses), tanto por parte de quienes practican estas personificaciones, como de aquellos que son susceptibles de ser así representados. No sé, pues, si vuestros dioses tienen más motivos para quejarse de vosotros o de nosotros. Después de despreciarlos por un lado, los halagas por el otro; si no cumples con algún deber hacia ellos, los apaciguas con una tarifa; en resumen, os permitís actuar hacia ellos como queráis. Nosotros, sin embargo, vivimos en una aversión total y constante hacia ellos.

XI
La cavilación absurda de la cabeza de asno eliminada

En este asunto somos (se dice que somos) culpables no sólo de abandonar la religión de la comunidad, sino de introducir una superstición monstruosa; porque algunos de vosotros habéis soñado que nuestro dios es una cabeza de asno, absurdo que fue el primero en sugerir Cornelio Tácito. En el libro cuarto de sus historias, donde trata de la guerra judía, comienza su descripción con el origen de esa nación y da sus propios puntos de vista respecto tanto del origen como del nombre de su religión. Relata que los judíos, en su migración por el desierto, cuando padecían falta de agua, escaparon siguiendo como guías unos asnos salvajes, que suponían que iban en busca de agua después de los pastos, y que por esta razón la imagen de Uno de estos animales fue adorado por los judíos. De esto, supongo, se supuso que también nosotros, por nuestra estrecha conexión con la religión judía, tenemos la nuestra consagrada bajo la misma forma emblemática. Sin embargo, el mismo Cornelio Tácito, que, a decir verdad, es muy locuaz en la mentira, olvidando su declaración posterior, cuenta cómo Pompeyo el Grande, después de conquistar a los judíos y tomar Jerusalén, entró en el templo, pero no encontró nada en forma de imagen, aunque examinó el lugar cuidadosamente. ¿Dónde, entonces, debería haberse encontrado su Dios? En ningún otro lugar, por supuesto, que en un templo tan memorable que estaba cuidadosamente cerrado para todos excepto para los sacerdotes, y en el que no podía haber temor de que entrara un extraño. Pero ¿qué disculpa debo ofrecer aquí por lo que voy a decir, cuando no tengo otro objetivo en este momento que hacer una o dos observaciones pasajeras de manera general que serán igualmente aplicables a ustedes? Supongamos, entonces, que nuestro Dios sea una persona necia, ¿negarás en todo caso que posees las mismas características que nosotros en esa materia? (No sólo sus cabezas, sino) asnos enteros, son, sin duda, objeto de adoración para vosotros, junto con su tutelar Epona; ¡Y todos los rebaños, ganado y bestias que consagréis, y además sus establos! Tal vez sea esto lo que os reprocháis a nosotros: que cuando estamos rodeados de adoradores del ganado de todo tipo, ¡nos convertimos simplemente en devotos de los asnos!

XII
El símbolo de la cruz, no sólo cristiano sino también pagano

En cuanto a aquel que afirma que somos "sacerdocio de una cruz", lo reclamaremos como nuestro correligionario. La cruz es, en su material, un signo de madera; Entre vosotros también el objeto de adoración es una figura de madera. Sólo que mientras para vosotros la figura es humana, para nosotros la madera es su propia figura. No importa por el momento cuál sea la forma, siempre que el material sea el mismo: la forma tampoco tiene importancia, si es que se trata del cuerpo real de un dios. Sin embargo, si surge una cuestión de diferencia sobre este punto, ¿cuál es (permítanme preguntar) la diferencia entre el ateniense Palas, o el fariano Ceres, y la madera formada en forma de cruz, cuando cada uno está representado por un tronco tosco? , sin forma y por el más mínimo rudimento de una estatua de madera informe? Cada pieza de madera que está fijada en el suelo en posición erguida es una parte de una cruz, y de hecho la mayor parte de su masa. Pero se nos atribuye una cruz entera, con su viga transversal, por supuesto, y su asiento saliente. Ahora tenéis menos excusas, pues vosotros dedicáis a la religión sólo un trozo de madera imperfecto y mutilado, mientras que otros consagran al propósito sagrado una estructura completa. Sin embargo, la verdad, después de todo, es que vuestra religión es toda cruzada , como mostraré. En verdad, ignoráis que vuestros dioses en su origen procedieron de esta odiada cruz. Ahora bien, toda imagen, ya sea tallada en madera o en piedra, o fundida en metal, o producida a partir de cualquier otro material más rico, debe haber tenido manos plásticas dedicadas a su formación. Pues bien, este modelista, antes de hacer cualquier otra cosa, dio con la forma de una cruz de madera, porque incluso nuestro propio cuerpo asume como posición natural el contorno latente y oculto de una cruz. Dado que la cabeza se eleva hacia arriba, la espalda toma una dirección recta y los hombros se proyectan lateralmente, si simplemente colocas a un hombre con los brazos y las manos extendidos, harás el contorno general de una cruz. Partiendo, pues, de esta rudimentaria forma y puntal, por así decirlo, aplica una capa de arcilla y así gradualmente completa los miembros, forma el cuerpo y cubre la cruz por dentro con la forma que pretendía imprimir en la arcilla; luego a partir de este diseño, con ayuda de compás y moldes de plomo, tiene todo listo para su imagen que ha de plasmar en mármol, o en barro, o en cualquier material del que haya determinado hacer su dios. (Este, entonces, es el proceso: ) después del marco en forma de cruz, la arcilla; después del barro, el dios. En una rutina bien entendida, la cruz pasa a ser un dios a través del medio arcilloso. La cruz entonces se consagra, y de ella el consagrado (deidad) comienza a derivar su origen. A modo de ejemplo, tomemos el caso de un árbol que crece formando un sistema de ramas y follaje, y es una reproducción de su propia especie, ya sea que brote de la semilla de un olivo o del hueso de un melocotón. , o un grano de pimienta debidamente atemperado bajo tierra. Ahora bien, si la trasplantas o le cortas las ramas para otra planta, ¿a qué atribuirás lo que se produce con la propagación? ¿No será al grano, o al hueso, o al grano? Porque, así como la tercera etapa es atribuible a la segunda, y la segunda también a la primera, así la tercera habrá de ser referida a la primera, a través de la segunda como medio. No necesitamos detenernos más en la discusión de este punto, ya que por una ley natural todo tipo de producto en la naturaleza remite su crecimiento a su fuente original; y así como el producto está comprendido en su causa primera, así ésta concuerda en carácter con la cosa producida. Puesto que, pues, en la producción de vuestros dioses adoráis la cruz que los origina, aquí estará la semilla y el grano original, de donde se propagan los materiales de madera de vuestras imágenes idólatras. Los ejemplos no están lejos de buscarse. Tus victorias las celebras con ceremonia religiosa como deidades; y son tanto más augustos cuanto más alegría os traen. Los marcos en los que cuelguen sus trofeos deben ser cruces: son, por así decirlo, el núcleo mismo de sus concursos. Así, en vuestras victorias, la religión de vuestro campo convierte incluso las cruces en objetos de culto; tus estandartes adora, tus estandartes son la sanción de sus juramentos; prefiere tus estandartes antes que el mismo Júpiter, pero todo ese desfile de imágenes, y ese despliegue de oro puro, son (como tantos) collares de cruces. de la misma manera también, en los estandartes y enseñas, que vuestros soldados guardan con no menos sagrado cuidado, tenéis las banderolas (y) las vestiduras de vuestras cruces. Supongo que te da vergüenza adorar cruces sencillas y sin adornos.

XIII
La falsa acusación de adorar al sol

Otros, con mayor respeto a las buenas costumbres, hay que confesarlo, suponen que el sol es el dios de los cristianos, porque es notorio que rezamos hacia el Este, o porque hacemos del domingo un día de fiesta. ¿Entonces que? ¿Haces menos que esto? ¿No muchos de vosotros, con la afectación de adorar a veces también los cuerpos celestes, mueven los labios en dirección a la salida del sol? Son ustedes, en todo caso, quienes incluso han admitido el sol en el calendario de la semana; y has elegido su día, con preferencia al día anterior, como el más adecuado de la semana, ya sea para una abstinencia total del baño, o para aplazarlo hasta la noche, o para descansar y cenar. Al recurrir a estas costumbres, os desviáis deliberadamente de vuestros propios ritos religiosos hacia los de extraños. Porque las fiestas judías del sábado y "la Purificación", y judías también son las ceremonias de las lámparas, y los ayunos de pan sin levadura, y las "oraciones del litoral", instituciones y prácticas todas ellas, por supuesto, ajenas a tus dioses. Por tanto, para que pueda volver de esta digresión, vosotros que nos reprocháis el sol y el domingo, debéis considerar vuestra proximidad a nosotros. No estamos lejos de tu Saturno y de tus días de descanso.

XIV
La vil calumnia sobre Onocoetes

El informe ha introducido una nueva calumnia respecto a nuestro Dios. No hace mucho, un desgraciado muy abandonado en esa ciudad vuestra, un hombre que había abandonado su propia religión, un judío, en realidad, que sólo había perdido su piel, desollada por supuesto por las fieras, contra el cual entra día tras día en las listas de alquiler con el cuerpo sano, y por tanto en condiciones de perder la piel que portaba en público una caricatura nuestra con esta etiqueta: Onocoetes. Este (figura) tenía orejas de asno, y estaba vestido con una toga con un libro, y tenía una pezuña en uno de sus pies. Y la multitud creyó a este infame judío. ¿Para qué otro grupo de hombres es el semillero de todas las calumnias contra nosotros? Por lo tanto, en toda la ciudad, O nocoetes es toda la comidilla. Sin embargo, como es menos que "una maravilla de nueve días", y por lo tanto desprovisto de toda autoridad por el tiempo, y bastante débil por el carácter de su autor, me complaceré usándolo simplemente a modo de réplica. Veamos entonces si usted no se encuentra aquí también en nuestra empresa. Ahora bien, no importa cuál pueda ser su forma, cuando lo que nos preocupa son las imágenes deformadas. Tenéis entre vosotros dioses con cabeza de perro y de león, con cuernos de vaca, de carnero y de cabra, con forma de cabra o de serpiente, y con alas en las patas, la cabeza y el lomo. ¿Por qué entonces etiquetar tan visiblemente a nuestro único Dios? Muchos onocoetes se encuentran entre vosotros.

XV
La falsa acusación de infanticidio

Puesto que estamos a la par con respecto a los dioses, se sigue que no hay diferencia entre nosotros en materia de sacrificio, o incluso de adoración, si se me permite hacer nuestra comparación con otra clase de evidencia. Comenzamos nuestro servicio religioso, o iniciamos nuestros misterios, matando a un bebé. En cuanto a ti, puesto que tus propias transacciones con sangre humana e infanticidio se han borrado de tu memoria, se te recordarán debidamente en el lugar adecuado; ahora posponemos la mayoría de los casos, para que parezca que no estamos en todas partes tratando los mismos temas. Mientras tanto, como he dicho, la comparación entre nosotros no falla en otro punto de vista. Porque si somos infanticidios en un sentido, difícilmente se nos puede considerar tales en otro sentido; porque, aunque las leyes os prohíben matar a los recién nacidos, ocurre que ninguna ley se elude con más impunidad ni con mayor seguridad, con el deliberado conocimiento del público y de los sufragios de toda esta época. Sin embargo, no hay gran diferencia entre nosotros, sólo que vosotros no matáis a vuestros niños como un rito sagrado, ni (como un servicio) a Dios. Pero luego los eliminas de una manera más cruel, porque los expones al frío y al hambre, y a las fieras, o te deshaces de ellos mediante la muerte más lenta por ahogamiento. Sin embargo, si se produce alguna diferencia entre nosotros en este asunto, no debes pasar por alto el hecho de que son tus queridos hijos cuya vida apagas; y esto complementará, o incluso agravará abundantemente, en su lado de la cuestión, cualquier defecto que tengamos por otros motivos. Bueno, ¡pero se dice que cenamos nuestro impío sacrificio! Si bien posponemos a un lugar más adecuado cualquier parecido que pueda descubrirse entre vosotros con esta práctica, no estamos muy lejos de vosotros en voracidad. Si en un caso hay impureza y en el nuestro crueldad, estamos todavía en pie de igualdad (si se me permite admitir nuestra culpa) en la naturaleza, donde la crueldad siempre se encuentra en concordancia con la impureza. Pero, después de todo, ¿qué tenéis menos que nosotros? o mejor dicho, ¿qué no hacéis en exceso de nosotros? Me pregunto si os será poca cosa suspirar por entrañas humanas, porque devoráis vivos a hombres adultos. ¿Es en verdad una nimiedad lamer sangre humana, cuando se extrae la sangre que estaba destinada a vivir? ¿Es una cosa ligera en tu opinión alimentar a un bebé, cuando lo consumes por completo antes de que nazca?

XVI
El caso del joven romano y sus padres

Ahora ha llegado la hora de apagar las lámparas, de utilizar los perros y de practicar las obras de las tinieblas. Y en este punto me temo que debo sucumbir ante usted; ¿Qué acusación similar tendré yo que presentar contra vosotros? Pero deberíais elogiar inmediatamente la astucia con la que hacemos parecer modesto nuestro incesto, en el sentido de que hemos ideado una noche espuria, para evitar contaminar la luz y la oscuridad reales, e incluso hemos considerado correcto prescindir de las luces terrenales y juegan una mala pasada también a nuestra conciencia. Por cualquier cosa que hagamos nosotros mismos, sospechamos de los demás cuando elegimos (sospechar). En cuanto a vuestras obras incestuosas, por el contrario, los hombres las disfrutan en plena libertad, de cara al día, o en la noche natural, o ante el alto Cielo; y en proporción a su éxito es su propia ignorancia del resultado, ya que públicamente se entrega a sus relaciones incestuosas a plena luz del día. (Sin embargo, ninguna ignorancia oculta nuestra conducta a nuestros ojos), porque en la misma oscuridad podemos reconocer nuestras propias malas acciones. Los persas, como bien sabéis, según Ctesias, viven bastante promiscuamente con sus madres, con pleno conocimiento de ello y sin ningún horror; mientras que de los macedonios es bien sabido que constantemente hacen lo mismo, y con perfecta aprobación: por una vez, cuando el Ídipo ciego subió al escenario, lo saludaron con risas y aplausos burlones. El actor, quitándose la máscara con gran alarma, dijo: "Señores, ¿os he disgustado?" inventó (esta mutilación como expiación por el incesto), o bien îdipus era un gran tonto por sus dolores si realmente se castigaba así "y entonces gritaron el uno al otro". ¡Pero qué insignificante es (dices) la mancha que una o dos naciones pueden causar en el mundo entero! En cuanto a nosotros, ¡por supuesto que hemos infectado al mismo sol, contaminado todo el océano! Citemos, entonces, ¡una nación que esté libre de las pasiones que atraen a toda la raza humana al incesto! Si hay una sola nación que no conoce el concubinato por necesidad de edad y sexo, por no hablar de la lujuria y el libertinaje, esa nación será ajena al incesto. Si se puede encontrar alguna naturaleza tan peculiarmente alejada del estado humano como para no estar sujeta a ignorancia, error o desgracia, ésta es la única que puede aducirse con alguna coherencia como respuesta a los cristianos. Reflexiona, pues, sobre el libertinaje que flota entre las pasiones de los hombres como si fueran vientos, y considera si hay comunidades que las fuertes y llenas mareas de la pasión no logran llevar a la comisión de este gran pecado. En primer lugar, cuando exponéis a vuestros hijos a la misericordia de otros, o los dejáis en adopción a mejores padres que vosotros, ¿olvidáis la oportunidad que se brinda al incesto y el amplio campo que se abre para su comisión accidental? Sin duda, aquellos de ustedes que son más serios por un principio de autocontrol y cuidadosa reflexión, se abstengan de deseos que puedan producir resultados de este tipo, en cualquier lugar en el que se encuentren, en casa o en el extranjero, para que no se produzcan indiscriminaciones. la difusión de semillas, o su recepción licenciosa, os producirá hijos sin daros cuenta, como los que sus propios padres, u otros niños, podrían tener en un incesto involuntario, porque no se considera restricción alguna por edad en (las importunidades de) la lujuria. Todos los actos de adulterio, todos los casos de fornicación, todo el libertinaje de los burdeles públicos, ya sea cometido en casa o perpetrado al aire libre, sirven para producir confusiones de sangre y complicaciones de las relaciones naturales, y de ahí a conducir al incesto; de cuya consumación sacan vuestros jugadores y bufones los materiales de sus exhibiciones. De esta fuente también surgió recientemente ante el público una tragedia tan flagrante como la que el prefecto Fusciano tuvo que decidir judicialmente. Un muchacho de noble cuna que, por negligencia involuntaria de sus asistentes, se había alejado demasiado de su casa, fue engañado por algunos transeúntes y se lo llevaron. El miserable griego que lo cuidaba, o alguien más, al más puro estilo griego, había entrado en la casa y lo había capturado. Después de haber sido llevado a Asia, cuando llega a la mayoría de edad, lo llevan de regreso a Roma y lo exponen para la venta. Su propio padre lo compra sin darse cuenta y lo trata como a un griego. Después, como era su costumbre, el joven es enviado por su amo al campo, encadenado como esclavo. Allí el tutor y la enfermera ya habían sido desterrados para ser castigados. Se les presenta todo el caso; relatan las desgracias de cada uno: ellos, por un lado, cómo habían perdido a su pupilo cuando era niño; él, en cambio, que se había perdido desde su niñez. Pero coincidieron en general en que era nativo de Roma y de familia noble; tal vez dio además pruebas seguras de su identidad. Por eso, como Dios lo ha querido para manchar aquella época, le excita un presentimiento sobre el tiempo, las épocas se adaptan exactamente a su edad, incluso sus ojos le ayudan a recordar. Se enumeran sus rasgos y algunas marcas peculiares en su cuerpo. Su amo y su ama, que ahora no son otros que sus propios padres, instan ansiosamente a una investigación prolongada. Se examina al traficante de esclavos y se descubre toda la triste verdad. Cuando su maldad se manifiesta, los padres encuentran un remedio a su desesperación ahorcándose; a su hijo, que sobrevive a la miserable calamidad, el prefecto le concede sus bienes, no como herencia, sino como salario de la infamia y el incesto. Ese caso fue un ejemplo suficiente para exponer públicamente los pecados de este tipo que se perpetran en secreto entre vosotros. Entre los hombres en aislamiento solitario no sucede nada. Pero, según me parece, sólo en un caso aislado se puede formular semejante acusación contra nosotros, incluso en los misterios de nuestra religión. Nos acosáis cada vez más con este cargo; sin embargo, hay delincuencias similares que se pueden rastrear entre vosotros, incluso en el curso ordinario de vuestra vida.

XVII
La negativa cristiana a jurar por el genio del césar

En cuanto a sus acusaciones de obstinación y presunción, sea lo que sea lo que alegue contra nosotros, incluso en estos aspectos, no faltan puntos en los que podrá compararse con nosotros. Nuestro primer paso en esta conducta contumaz se refiere a lo que vosotros clasificáis inmediatamente después del culto debido a Dios, es decir, el culto debido a la majestad de los Césares, respecto del cual se nos acusa de ser irreligiosos para con ellos, ya que No propiciamos sus imágenes ni juramos por su genio. Nos llaman enemigos del pueblo. Bueno, que así sea; sin embargo, al mismo tiempo (no debe olvidarse que) los emperadores encuentran enemigos entre ustedes, los paganos, y constantemente obtienen apellidos para señalar sus triunfos: uno se convierte en Parthicus, y otro en Medicus y Germanicus. En este aspecto el pueblo romano debe ocuparse de quiénes son, entre los cuales todavía quedan naciones indómitas y ajenas a su dominio. Pero, en todo caso, sois de nosotros, y sin embargo, conspiras contra nosotros. (En respuesta, sólo necesitamos declarar) un hecho bien conocido, que reconocemos la lealtad de los romanos a los emperadores. Ninguna conspiración ha brotado jamás de nuestro cuerpo; ninguna sangre de César nos ha manchado jamás, ni en el Senado ni siquiera en el palacio; ninguna asunción de la púrpura ha sido jamás afectada por nosotros en ninguna de las provincias. Los sirios todavía exhalan los olores de sus cadáveres; Todavía los galos no logran lavarse (su sangre) en las aguas de su Ródano. nuestras acusaciones de nuestra locura las omito, porque no comprometen el nombre romano. Pero lucharé con la acusación de vanidad sacrílega y os recordaré la irreverencia de vuestras propias clases bajas, y las escandalosas sátiras de las que las estatuas son tan conscientes, y las burlas que a veces se pronuncian en los juegos públicos, y las maldiciones con las que resuena el circo. Si no en armas, estás en lengua, en todo caso siempre rebelde. Pero supongo que otra cosa es negarse a jurar por el genio de César. Porque es bastante dudoso quiénes son perjuros en este punto, cuando no juras honestamente ni siquiera por tus dioses. Bueno, no llamamos Dios al emperador; porque sobre este punto sannamfacimus, como dice el refrán. Pero la verdad es que vosotros, que llamáis Dios al César, os burlais de él, llamándole como no es, y lo maldecís, porque no quiere ser como vosotros le llamáis. Porque prefiere vivir a ser hecho dios.

XVIII
El desprecio a la muerte, no sólo cristiano sino también pagano

El resto de vuestra acusación de obstinación contra nosotros la resuméis en esta acusación: que no rechazamos con valentía ni vuestras espadas, ni vuestras cruces, ni vuestras fieras, ni el fuego, ni los tormentos, tal es nuestra obstinación y nuestro desprecio por la muerte. Pero (eres inconsistente en tus acusaciones); porque en tiempos pasados, entre vuestros propios antepasados, todos estos terrores llegaron a la intrepidez de los hombres no sólo para ser despreciados, sino incluso para ser tenidos en gran alabanza. Era fastidioso enumerar cuántas espadas había y qué hombres valientes estaban dispuestos a sufrir por ellas. (Si tomamos la tortura) de la cruz, de la que tantos casos han ocurrido, exquisita en crueldad, vuestro propio Régulo inició fácilmente el sufrimiento que hasta su día no tenía precedentes; una reina de Egipto usó sus propias bestias salvajes (para lograr su muerte); la cartaginesa, que en el último extremo de su país fue más valiente que su marido Asdrúbal, sólo siguió el ejemplo, mucho antes dado por la propia Dido, de pasar por el fuego hasta la muerte. Luego, una mujer de Atenas desafió al tirano, agotó sus tormentos y, finalmente, para que su persona y su sexo no sucumbieran por la debilidad, se mordió la lengua y escupió de su boca el único instrumento posible de una confesión que era ahora fuera de su poder. Pero en vuestro caso tenéis por gloriosas tales acciones, en el nuestro por obstinadas. Aniquila ahora la gloria de tus antepasados, para que así puedas aniquilarnos también a nosotros. Contentaos de ahora en adelante con derogar las alabanzas de vuestros antepasados, para no tener que felicitarnos por los mismos (sufrimientos). Tal vez (dirás) el carácter de una época más robusta haya hecho que los espíritus de la antigüedad sean más duraderos. Ahora, sin embargo, (disfrutamos) la bendición de la tranquilidad y la paz; de modo que las mentes y disposiciones de los hombres (deberían ser) más tolerantes incluso hacia los extraños. Bueno, contestáis, así sea: podéis compararos con los antiguos ; es necesario que persigamos con odio todo lo que en vosotros encontramos ofensivo para nosotros mismos , porque no obtiene vigencia entre nosotros. Respóndeme, pues, sobre cada caso particular por separado. No busco ejemplos en una escala uniforme. Puesto que, en verdad, la espada, a través de su desprecio por la muerte, produjo historias de heroísmo entre vuestros antepasados, no es, por supuesto, por amor a la vida que vais a los entrenadores, espada en mano, y os ofrecéis como gladiadores, (ni ) por miedo a la muerte inscribís vuestros nombres en el ejército. Si la mujer hace famosa su muerte por las fieras, no puede sino ser por vuestra pura voluntad encontrar fieras día tras día en medio de tiempos de paz. Aunque ningún Régulo entre vosotros ha levantado una cruz como instrumento de su propia crucifixión, sin embargo, incluso ahora se ha manifestado un desprecio por el fuego, desde que uno de vosotros, muy recientemente, ha ofrecido una apuesta para ir a cualquier lugar que Puede fijarse y ponerse la camisa en llamas. Si una mujer alguna vez bailó desafiante bajo el azote, la misma hazaña ha sido realizada recientemente por uno de tus propios cazadores (circenses) mientras atravesaba el recorrido designado, sin mencionar los famosos sufrimientos de los espartanos.

XIX
Diferencias entre paganos y cristianos, de naturaleza y de conducta

Aquí terminan, supongo, tus tremendas acusaciones de obstinación contra los cristianos. Ahora bien, puesto que somos tan dóciles ante ellos como ustedes mismos, sólo resta comparar los motivos que tienen las respectivas partes para ser ridiculizados personalmente. Toda nuestra obstinación, sin embargo, es para vosotros una conclusión inevitable, basada en nuestras fuertes convicciones; porque damos por sentado una resurrección de los muertos. La esperanza en esta resurrección equivale a un desprecio de la muerte. Por lo tanto, ridiculiza por mucho que te guste la excesiva estupidez de las mentes que mueren para poder vivir; pero luego, para que puedas reírte más alegremente y burlarte de nosotros con mayor audacia, deberás tomar tu esponja, o tal vez tu lengua, y limpiar esos registros tuyos que de vez en cuando surgen y que afirman en términos no muy diferentes que las almas volverán a los cuerpos. ¡Pero cuánto más digna de aceptación es nuestra creencia que sostiene que volverán a los mismos cuerpos! ¡Y cuánto más ridículo es vuestra presunción heredada de que el espíritu humano reaparezca en un perro, o en una mula, o en un pavo real! Nuevamente afirmamos que un juicio ha sido ordenado por Dios según los méritos de cada hombre. Esto lo atribuyes a Minos y Radamanto, mientras que al mismo tiempo rechazas a Arístides, que era un juez más justo que ambos. Por la sentencia del juicio, decimos que los malvados tendrán que pasar una eternidad en un fuego sin fin, los piadosos e inocentes en una región de bienaventuranza. En su opinión, también se atribuye una condición inalterable a los respectivos destinos de Pyriphlegethon y Elysium. Ahora bien, no son simplemente vuestros compositores de mitos y poesía los que escriben canciones de este tipo; pero vuestros filósofos también hablan con toda confianza del retorno de las almas a su estado anterior, y de la doble concesión de un juicio final.

XX
La verdad y la realidad pertenecen sólo a los cristianos
Los paganos ya aconsejaron examinarlas y abrazarlas

¿Hasta cuándo, pues, oh paganos injustos, os negaréis a reconocernos y (aún más) a execrar a vuestros propios (dignos), ya que entre nosotros no hay distinción alguna, porque somos uno y el mismo? Ya que no odiáis (por supuesto) lo que sois, dadnos más bien vuestra mano derecha en comunión, unid vuestros saludos, mezclad vuestros abrazos, sanguinarios con los sanguinarios, incestuosos con los incestuosos, conspiradores con conspiradores, obstinados y vanidosos con aquellos de las mismas cualidades. Juntos hemos sido traidores a la majestad de los dioses; y juntos provocamos su indignación. Vosotros también tenéis vuestra "tercera raza"; no es ciertamente la tercera en el rito religioso, sino una tercera raza en el sexo, y, como está compuesta de varón y hembra en uno, se adapta mejor a hombres y mujeres. (para oficios de lujuria). Bueno, entonces, ¿os ofendemos por el hecho mismo de nuestra aproximación y acuerdo? Estar a la par puede proporcionar inconscientemente los materiales para la rivalidad. Así, "el alfarero envidia al alfarero, y el herrero al herrero". Pero ahora debemos descontinuar esta confesión imaginaria. Nuestra conciencia ha vuelto a la verdad y a la coherencia de la verdad. Porque todos esos puntos que alegas (contra nosotros) se encontrarán realmente sólo en nosotros mismos; y sólo nosotros podemos refutarlas, contra quienes se alegan, haciendo que usted escuche 308 el otro lado de la cuestión, de donde se aprende ese conocimiento pleno que inspira el consejo y dirige el juicio. Ahora bien, de hecho es vuestra máxima la de que nadie debe determinar una causa sin escuchar ambas partes; y sólo en nuestro propio caso descuidas (el principio de equidad). Te entregas al máximo a ese defecto de la naturaleza humana, que aquellas cosas que no rechazas en ti mismo las condenas en otros, o acusas audazmente contra otros aquellas cosas cuya culpa conservas una conciencia duradera de en vosotros mismos. El curso de vida en el que elegiréis ocuparos es diferente del nuestro: aunque castos a los ojos de los demás, sois impúdicos con vosotros mismos; Si bien eres vigoroso contra el vicio en el exterior, sucumbes a él en casa. Ésta es la injusticia (que tenemos que sufrir), que, conociendo la verdad, somos condenados por quienes no la conocen; libres de culpa, somos juzgados por aquellos que están implicados en ella. Saca la paja, o más bien la viga, de tu propio ojo, para que puedas extraer la paja de los ojos de los demás. Enmendaos primero vuestras propias vidas, para que podáis castigar a los cristianos. Sólo en la medida en que hayáis realizado vuestra propia reforma, os negaréis a infligirles castigo; es más, en la medida en que vosotros mismos os habéis convertido en cristianos; y a medida que os habréis convertido en cristianos, hasta aquí habéis logrado vuestra propia enmienda de vida. Aprende qué es lo que acusas en nosotros, y no acusarás más; buscad qué es eso que no acusáis en vosotros mismos, y os convertiréis en acusadores de vosotros mismos. A partir de estos pocos y humildes comentarios, en la medida en que hemos podido explicarle el tema, obtendrá claramente una idea de (su propio) error y algún descubrimiento de nuestra verdad. Condena esa verdad si tienes el corazón, pero sólo después de haberlo examinado; y apruebe el error aún así, si así lo desea, sólo explórelo primero. Pero si tu regla prescrita es amar el error y odiar la verdad, ¿por qué (déjame preguntarte) no investigas hasta descubrir plenamente los objetos tanto de tu amor como de tu odio?