TERTULIANO DE CARTAGO
Discurso a mi Mujer

LIBRO I

I
Propósito de la carta

1] He considerado conveniente, mi más amada consierva en el Señor, incluso desde este primer período, prever el rumbo que debes seguir después de mi partida del mundo, si soy llamado por Dios, y encomendar a su honor la observancia de tu disposición.

2] Porque en las cosas mundanas somos bastante activos, y deseamos que se consulte el bien de cada uno de nosotros. Si redactamos testamentos para tales asuntos, ¿por qué no deberíamos mucho más pensar de antemano para nuestra posteridad en las cosas divinas y celestiales, y en cierto sentido legar un legado que se recibirá antes de que se divida la herencia? Mi mejor legado es la amonestación sobre nuestros bienes inmortales, y de la herencia de los cielos.

3] Solamente, para que podáis recibir en su totalidad este feudo en fideicomiso de mi amonestación, que Dios me lo conceda; ¡A quién sea el honor, la gloria, el renombre, la dignidad y el poder, ahora y por los siglos de los siglos!

4] El precepto, pues, que os doy es que, con toda la constancia que podáis, renunciéis, después de nuestra partida, a las nupcias; No es que por ello vayas a conferirme ningún beneficio, excepto que te beneficiarás a ti mismo. Pero a los cristianos, después de su partida del mundo, no se les promete ninguna restauración del matrimonio en el día de la resurrección, traducida como lo serán a la condición y santidad de los ángeles.

5) Por tanto, ninguna solicitud que surja de los celos carnales lo hará en el día de la resurrección, incluso en el caso de aquella a quien eligieron representar como casada con siete hermanos sucesivamente, herir a cualquiera de sus diez maridos; ni nadie la espera para confundirla. La pregunta planteada por los saduceos ha cedido ante la sentencia del Señor.

6] No penséis que es para conservar hasta el fin para mí toda la devoción de vuestra carne, que yo, sospechando del dolor del (anticipado) desaire, ya en este temprano momento os estoy inculcando el consejo de viudez (perpetua). En ese día no habrá reanudación de la voluptuosa desgracia entre nosotros. Dios no promete tales frivolidades ni tales impurezas a sus (siervos). Pero ya sea para ti o para cualquier otra mujer que pertenezca a Dios, el consejo que estamos dando será provechoso, nos permitimos tratarlo en general.

II
El matrimonio es lícito, pero no la poligamia

1] En verdad, no prohibimos la unión del hombre y la mujer, bendecida por Dios como seminario de la raza humana, e ideada para la reposición de la tierra y el equipamiento del mundo, y por lo tanto permitida, pero individualmente. Porque Adán era el único marido de Eva, y Eva su única esposa, una mujer, una costilla.

2] Concedemos, que entre nuestros antepasados, y los mismos patriarcas, era lícito no sólo casarse, sino incluso multiplicar esposas. También había concubinas en aquellos días.

3] Pero aunque la Iglesia entró en sentido figurado en la sinagoga, sin embargo (para interpretar simplemente) fue necesario instituir (ciertas cosas) que luego merecerían ser cortadas o modificadas. Porque la Ley iba a sobrevenir a su debido tiempo. Tampoco fue suficiente, porque era justo que las causas para compensar las deficiencias de la Ley debieran haber precedido (Aquel que debía suplir esas deficiencias). Y así a la Ley tuvo que sucederle la Palabra de Dios que introduce la circuncisión espiritual.

4] Por lo tanto, mediante la amplia licencia de aquellos días, se proporcionaron de antemano materiales para enmiendas posteriores, de los cuales el Señor por Su Evangelio, y luego el apóstol en los últimos días de la era (judía), o cortaron suprimir los despidos o regularizar los desórdenes.

III
El matrimonio es bueno, pero mucho mejor el celibato

1] Pero no se piense que mi razón para establecer tantas premisas con respecto a la libertad concedida a los viejos, y la restricción impuesta a los tiempos posteriores, es para poder sentar una base para enseñar que el advenimiento de Cristo tenía como objetivo disolver el matrimonio, (y) abolir las garras matrimoniales; como si a partir de este período estuviera prescribiendo el fin del matrimonio. De esto se encarguen los que, entre todas sus perversidades, enseñan la separación de la "una sola carne en dos"; negando a Aquel que, después de tomar prestada la hembra del varón, se recombinó entre sí, en el cómputo matrimonial, el dos cuerpos sacados del consorcio de la misma sustancia material.

2] En fin, no hay lugar alguno donde leamos que las nupcias estén prohibidas; por supuesto, sobre la base de que son "algo bueno". Sin embargo, qué es mejor que este "bien", lo aprendemos del apóstol, quien permite casarse, pero prefiere la abstinencia; el primero a causa de las insidiosas tentaciones, el segundo a causa de las dificultades de los tiempos.

3] Ahora bien, examinando la razón dada así para cada proposición, se ve fácilmente que la base por la que se concede la facultad de casarse es la necesidad ; pero todo lo que la necesidad concede, ella por su propia naturaleza lo deprecia. En efecto, en lo que está escrito: "Casarse es mejor que quemarse", ¿cuál es, por favor, la naturaleza de este "bien" que (sólo) es elogiado en comparación con el "mal", de modo que la razón por la cual" "casarse" es más bueno ¿es (simplemente) que "quemarse" es menos?

4] No, pero ¿cuánto mejor es no casarse ni quemarse? Pues, incluso en las persecuciones es mejor aprovechar el permiso concedido y "huir de ciudad en ciudad" que, cuando se es aprehendido y atormentado, negar (la fe). Y por eso más bienaventurados son los que tienen fuerza para partir (de esta vida) en bendita confesión de su testimonio. Puedo decir: Lo que está permitido no es bueno . ¿Cómo está el caso? Necesariamente debo morir (si soy aprehendido y confieso mi fe). Si pienso (ese destino) deplorable, (entonces huir) es buena; pero si tengo miedo de lo que está permitido, (lo permitido) tiene alguna sospecha sobre la causa de su permiso. Pero lo que es "mejor" nadie (nunca) lo "permitió", por ser indudable y manifiesto por su propia pureza inherente.

5] Hay algunas cosas que no son deseables simplemente porque no están prohibidas , aunque en cierto sentido lo estén cuando se prefieren otras cosas a ellas; porque la preferencia dada a las cosas superiores es una disuasión de las inferiores. Una cosa no es "buena" simplemente porque no es "mala", ni es "mala" simplemente porque no es "dañina". Además, lo que es plenamente bueno sobresale porque no sólo no es perjudicial, sino que además es provechoso. Porque seguramente preferirás lo que es rentable a lo que (simplemente) no es perjudicial.

6] Porque en primer lugar está el objetivo de toda lucha; el segundo conlleva consuelo, pero no victoria. Pero si escuchamos al apóstol, olvidándonos de lo que queda atrás, esforcémonos por lo que está delante, y seamos seguidores de las mejores recompensas. Así, aunque no "nos tiende una trampa ", señala lo que tiende a ser útil cuando dice: "La mujer soltera piensa en las cosas del Señor, para ser santa en cuerpo y espíritu; pero la casada se preocupa por complacer a su marido. Pero en ninguna parte permite el matrimonio de tal manera que no desee que hagamos todo lo posible para imitar su propio ejemplo. ¡Feliz el hombre que resulte como Pablo!

IV
Sobre las enfermedades de la carne

1] Pero leemos "que la carne es débil"; y por eso nos calmamos nosotros mismos en algunos casos. Sin embargo, también leemos que "el espíritu es fuerte"; porque cada cláusula aparece en una y la misma oración. La carne es terrenal, el espíritu celestial, material. ¿Por qué, entonces, nosotros, demasiado propensos a excusarnos, presentamos (en nuestra defensa) nuestra parte débil, pero no miramos a la fuerte? ¿Por qué lo terrenal no debería ceder ante lo celestial?

2] Si el espíritu es más fuerte que la carne, porque además es de origen más noble, es culpa nuestra si seguimos al más débil. Ahora bien, hay dos fases 36 de debilidad humana que hacen que el matrimonio sea necesario para quienes están separados del matrimonio. La primera y más poderosa es la que surge de la concupiscencia carnal ; el segundo, por concupiscencia mundana . Pero nosotros, que somos siervos de Dios y renunciamos tanto a la voluptuosidad como a la ambición, cada uno debe ser repudiado.

3] La concupiscencia carnal reclama las funciones de la edad adulta, anhela la cosecha de la belleza, se regocija en su propia vergüenza, alega la necesidad de un marido para el sexo femenino, como fuente de autoridad y de consuelo, o para ponerlo a salvo del mal. rumores. Para cumplir con estos sus consejos, aplica el ejemplo de nuestras hermanas cuyos nombres están con el Señor (pues cuando sus maridos las han precedido (a la gloria), no dan oportunidad de belleza o de edad a la precedencia sobre la santidad).

4] Prefieren estar casados con Dios. A Dios su belleza, a Dios su juventud (está dedicada). Con Él viven; con Él conversan; A él lo "tratan" de día y de noche; al Señor asignan sus oraciones como dotes; de Él, cuantas veces lo desean, reciben su aprobación como dones dotales. Así se han apoderado de un don eterno del Señor; y estando en la tierra, al abstenerse del matrimonio, ya se cuentan como pertenecientes a la familia angélica.

5] Entrenándote para emular (su) constancia con el ejemplo de tales mujeres, mediante el afecto espiritual enterrarás esa concupiscencia carnal, aboliendo los deseos temporales y fugaces de belleza y juventud mediante la ganancia compensatoria de bendiciones inmortales.

6] Por otra parte, esta concupiscencia mundana (a la que me refería) tiene como causas la gloria, la codicia, la ambición, la falta de suficiencia; por cuyas causas se vanagloria de la "necesidad" de casarse, prometiéndose, en verdad, cosas celestiales a cambio, de enseñorearse (es decir, en la familia de otro); descansar sobre la riqueza de otro; ¡extorsionar el esplendor de la tienda de otro para prodigar gastos que no sientes!

7] Lejos esté todo esto de los creyentes, que no se preocupan por el mantenimiento, a menos que desconfíemos de las promesas de Dios, y de su cuidado y providencia, que viste de tanta gracia los lirios del campo; quien, sin ningún trabajo de su parte, alimenta las aves del cielo; quien prohíbe tener cuidado con el alimento y el vestido de mañana, prometiendo que Él sabe lo que es necesario para cada uno de Sus siervos; ni collares pesados, ni vestidos pesados, ni mulas galas ni porteadores alemanes, que todos añade brillo a la gloria de las nupcias; sino "suficiencia", que conviene a la moderación y al pudor.

8] Supongamos, os ruego, que no tenéis necesidad de nada si "atendéis al Señor"; más bien, que tenéis todas las cosas, si tenéis al Señor, de quien son todas las cosas. Piensa a menudo en las cosas celestiales y despreciarás las cosas terrenales. Para la viudez firmada y sellada ante el Señor no hace falta más que perseverancia.

V
Sobre el amor a la descendencia

1] Otras razones para el matrimonio que los hombres alegan para sí mismos surgen de la ansiedad por la posteridad y del amargo, amargo placer de tener hijos. Para nosotros esto es inútil. Porque, ¿por qué deberíamos estar deseosos de tener hijos, a quienes, cuando los tengamos, deseamos enviar delante de nosotros (a la gloria) (con respecto, quiero decir, a las angustias que ahora son inminentes); deseosos como nosotros también de ser sacados de este mundo tan malvado, y recibidos en la presencia del Señor, ¿cuál era el deseo incluso de un apóstol? ¡En verdad, el siervo de Dios necesita descendencia!

2] ¡Porque de nuestra propia salvación estamos bastante seguros, como para tener tiempo libre para los niños! Debemos buscar cargas para nosotros mismos que son evitadas incluso por la mayoría de los gentiles, que están obligados por las leyes, que son diezmados por los abortos; cargas que, finalmente, nos resultan sobre todo inadecuadas, ¡por ser peligrosas para la fe! Porque, ¿por qué el Señor predijo un "ay de las que están encintas y de las que dan de mamar", excepto porque testifica que en aquel día de liberación las cargas de los niños serán un inconveniente? Por supuesto, es al matrimonio a quien pertenecen esos gravámenes; pero ese "ay" no pertenecerá a las viudas.

3] Ellos, a la primera trompeta del ángel brotarán libres de cargas, soportarán libremente hasta el fin cualquier presión y persecución, sin ningún fruto gravoso del matrimonio agitando en el vientre, ninguno en el seno. Por lo tanto, ya sea por causa de la carne, o del mundo, o de la posteridad, que se contrae el matrimonio, nada de todas estas "necesidades" afecta a los siervos de Dios, de modo que me impida considerar suficiente tener de una vez para siempre se entregó a alguno de ellos, y con un matrimonio apaciguó toda concupiscencia de este tipo. ¡Casémonos diariamente, y en medio de nuestro matrimonio seamos alcanzados, como Sodoma y Gomorra, por ese día de temor!

4] Porque allí , por supuesto, no se trataba sólo de matrimonios y mercancías; pero cuando dice: "Se casaban y compraban", pone una marca en los principales vicios de la carne y del mundo, que alejan a los hombres de las disciplinas divinas: la del placer. de disturbios, el otro por la codicia de adquirir. Y, sin embargo , esa "ceguera" se sintió mucho antes del "fin del mundo". ¿Cuál será, entonces, el caso si Dios ahora nos guarde de los vicios que antiguamente eran detestables ante Él? "El tiempo", dice (el apóstol), "está comprimido. Resta que los que tienen esposas actúen como si no las tuvieran".

VI
Ejemplos paganos de viudez y celibato

1] Pero si los que tienen (esposas) están (así) obligados a consignar al olvido lo que tienen, cuánto más a los que no las tienen , se les prohíbe buscar por segunda vez lo que ya no tienen; de modo que aquella cuyo marido ha partido del mundo imponga en adelante el descanso a su sexo mediante la abstinencia del matrimonio, abstinencia que muchas mujeres gentiles dedican a la memoria de sus amados maridos. Cuando algo parezca difícil, examinemos a otros que enfrentan dificultades aún mayores.

2] ¿Cuántos hay que desde el momento de su bautismo ponen el sello (de la virginidad) sobre su carne? ¡Cuántos, además, que por igual consentimiento mutuo cancelan la deuda del matrimonio, a forma de eunucos voluntarios por causa de su deseo! ¡Después del reino celestial! Pero si mientras el vínculo matrimonial está intacto se soporta la abstinencia, ¡cuánto más cuando se ha deshecho! Porque creo que es más difícil abandonar por completo lo que está intacto que no añorar lo que se ha perdido.

3] Algo bastante duro y arduo, sin duda, es la continencia por amor de Dios de una mujer santa después del fallecimiento de su marido, cuando los gentiles, en honor de su propio Satán, soportan oficios sacerdotales que implican tanto la virginidad como la viudez. En Roma, por ejemplo, los que tienen que ver con el tipo de ese "fuego inextinguible", vigilando los presagios de su propia (futura) pena, en compañía del (viejo) dragón mismo, son nombrados en el terreno de la virginidad.

4] A la aquea Juno, en la ciudad de Egio, se le asigna una virgen ; y las (sacerdotisas) que deliran en Delfos no conocen el matrimonio. Además, sabemos que las viudas ministran al Ceres africano; de hecho, son apartadas del matrimonio por el más estricto olvido: porque no sólo se alejan de sus maridos aún vivos, sino que incluso les presentan a otras esposas en su propia habitación; los maridos, por supuesto, sonriéndoles, perseveran en tal disciplina de la viudez, que excluye el consuelo incluso del santo afecto.

5] ¡Estos preceptos ha dado el diablo a sus siervos, y es oído! ¡Él desafía, en verdad, a los siervos de Dios, por la continencia de los suyos, como si estuvieran en igualdad de condiciones! ¡El continente son incluso los sacerdotes del infierno! Porque ha encontrado la manera de arruinar a los hombres, incluso en las buenas ocupaciones; y para él da lo mismo matar a unos con la voluptuosidad y a otros con la continencia.

VII
La viuda está llamada por Dios a la continencia

1] A nosotros la continencia nos ha sido señalada por el Señor de la salvación como instrumento para alcanzar la eternidad, y como testimonio de (nuestra) fe; como un elogio de esta carne nuestra, que debe ser sostenida para el "vestido de inmortalidad", que un día ha de sobrevenir; por soportar, en fin, la voluntad de Dios. Además, reflexionad, os aconsejo, que no hay nadie que sea quitado del mundo sino por la voluntad de Dios, si (como es el caso) ni siquiera cae del árbol una hoja sin ella.

2] El mismo que nos trae al mundo necesariamente debe sacarnos también de él. Por lo tanto, cuando por voluntad de Dios fallece el marido, también fallece el matrimonio por voluntad de Dios. ¿Por qué deberías restaurar lo que Dios ha puesto fin? ¿Por qué, repitiendo la servidumbre del matrimonio, despreciáis la libertad que se os ofrece? "Has estado ligado a una esposa", mina el apóstol; "No busques desatar. Has sido liberado de tu esposa; no busques atar".

3] Porque incluso si no " pecas " al volverte a casar, aun así él dice que "sobreviene la presión de la carne". Por tanto, en la medida de nuestras posibilidades, amemos la oportunidad de la continencia; tan pronto como se ofrezca, resolvamos aceptarla, para que lo que no hemos tenido fuerza (para seguir) en el matrimonio, lo sigamos en la viudez. Hay que aprovechar la ocasión que ponga fin a lo que la necesidad mandaba.

4] Cuán perjudiciales para la fe, cuán obstructivos para la santidad son los segundos matrimonios, declaran la disciplina de la Iglesia y la prescripción del apóstol, cuando no permite que hombres casados dos veces presidan (sobre una Iglesia), cuando él no quiere conceder a una viuda la entrada en la orden a menos que haya sido "la esposa de un solo hombre"; porque conviene que el altar de Dios se presente puro. Todo ese halo 84 que rodea a la Iglesia está representado (como consistente) de santidad.

5] El sacerdocio es (una función) de la viudez y del celibato entre las naciones. Por supuesto (esto está) de conformidad con el principio de rivalidad del diablo. Para el rey del paganismo, el sumo pontífice, casarse por segunda vez es ilegal. ¡Cuán agradable debe ser la santidad a Dios, cuando hasta su enemigo la afecta! (no, por supuesto, como si tuviera alguna afinidad con algo bueno, sino como que afecta contumeliamente lo que agrada a Dios el Señor).

VIII
Conclusión de mi carta

1] Porque, acerca de los honores que la viudez disfruta ante los ojos de Dios, hay un breve resumen en un dicho suyo por medio del profeta: "Haz justicia a la viuda y al huérfano; y venid, nosotros razonamos, dice el Señor." Estos dos nombres, dejados al cuidado de la misericordia divina, en la medida en que están desprovistos de ayuda humana, el Padre de todos se compromete a defenderlos. Mire cómo el benefactor de la viuda es puesto al mismo nivel que la viuda misma, cuyo paladín "razonará con el Señor". Supongo que no a las vírgenes, es un gran regalo.

2] Aunque en su caso la integridad perfecta y la entera santidad tendrán la visión más cercana del rostro de Dios, sin embargo la viuda tiene una tarea más ardua, porque es fácil no desear lo que no conoce y rechazarlo, de lo que nunca has tenido que arrepentirte. Más gloriosa es la continencia que tiene conciencia de sí misma, que sabe lo que ha visto.

3] Es posible que la virgen sea considerada más feliz, pero la viuda tenga menos tareas; la primera porque siempre ha conservado "el bien", la segunda porque ha encontrado "el bien para sí misma". En el primero es la gracia, en el segundo la virtud la que es coronada. Porque algunas cosas las hay que son de la liberalidad divina, algunas de nuestra propia obra. Las indulgencias concedidas por el Señor se regulan por la propia gracia; las cosas que son objeto del esfuerzo del hombre se alcanzan mediante una búsqueda ferviente. Procurad, pues, con seriedad la virtud de la continencia, que es agente de la modestia; la industria, que no permite que las mujeres sean "vagabundas"; la frugalidad, que desprecia al mundo.

4] Siga compañías y conversaciones dignas de Dios, teniendo en cuenta ese breve versículo, santificado por la cita del apóstol: "Las malas entrevistas las buenas costumbres corrompen". Compañeros de tienda habladores, ociosos, bebedores de vino y curiosos, causan el mayor daño al propósito de la viudez. A través de la locuacidad se deslizan palabras hostiles al pudor; mediante la ociosidad seducen a uno del rigor; a través del vino insinúan todos y cada uno de los males; a través de la curiosidad transmiten un espíritu de rivalidad en la lujuria.

5] Ninguna de esas mujeres sabe hablar del bien de la soltería; porque su "dios", como dice el apóstol, "es su vientre"; y también lo que es vecino del vientre. Estas consideraciones, queridísimo consiervo, te las encomiendo desde tan temprano, tratadas en todo momento de manera superflua, después del apóstol, pero que probablemente te resulten de consuelo, en el sentido de que (si así resulta) apreciarás mi memoria. en ellos.

LIBRO II

I
Razones que me llevan a una nueva carta

1] Muy recientemente, amado consiervo en el Señor, yo, según me lo permitieron mis posibilidades, entré con cierta extensión para vuestro beneficio en la cuestión de qué proceder debe seguir una mujer santa cuando su matrimonio (de cualquier manera) ha llegado a su fin. Dirijamos ahora nuestra atención al siguiente mejor consejo con respecto a la enfermedad humana; Amonestados hasta aquí por el ejemplo de algunos que, cuando se les ha ofrecido una oportunidad para la práctica de la continencia, por divorcio o por fallecimiento del marido, no sólo han desperdiciado la oportunidad de alcanzar tan grande bien, sino que no incluso en sus segundas nupcias han elegido tener presente la regla de que "sobre todo me caso en el Señor".

2] Y así mi mente se ha confundido, por el temor de que, habiéndolo exhortado yo mismo a perseverar en la soltería y en la viudez, pueda ahora, con la mención de matrimonios precipitados, poner "una ocasión de caída" En tu camino. Pero si eres perfecto en sabiduría, sabrás, por supuesto, que el rumbo que es más útil es el que debes seguir. Pero, como ese camino es difícil, y no está exento de embarazos, y por esta razón es el objetivo más elevado de la vida (de viuda), me he detenido un poco al instarte a que lo hagas.

3] Tampoco habría habido motivos para que yo volviera a ese punto también al dirigirme a usted, si en ese momento no hubiera asumido una solicitud aún más grave. Porque cuanto más noble es la continencia de la carne que contribuye a la viudez, más perdonable parece una cosa si no se persevera en ella. Porque es entonces cuando las cosas son difíciles cuando su perdón es fácil. Pero en la medida en que casarse "en el Señor" está permitido, como si estuviera dentro de nuestro poder, tanto más culpable es no observar lo que se puede observar.

4] Añádase a esto el hecho de que el apóstol, respecto a las viudas y a los solteros, les aconseja permanecer permanentemente en ese estado, cuando dice: "Pero deseo que todos perseveren en (imitación de) mi ejemplo: " pero en cuanto a casarse "en el Señor", ya no aconseja , sino claramente ofertas. Por lo tanto, especialmente en este caso, si no obedecemos, corremos un riesgo, porque se puede descuidar con más impunidad un "consejo" que una "orden", en la medida en que el primero surge del consejo y se propone a la voluntad ( para aceptación o rechazo): el otro desciende de la autoridad , y está ligado a la necesidad. En el primer caso, despreciar aparece la libertad ; en el segundo, la contumacia.

II
Sobre lo que dijo el apóstol en 1 Cor 7, 12-14

1] Por lo tanto, cuando en estos días cierta mujer sacó su matrimonio del ámbito de la Iglesia y se unió a un gentil, y cuando recordé que esto lo habían hecho otros en tiempos pasados, maravillándose de sus propios la extravagancia o el doble juego de sus consejeros, en el sentido de que no hay ninguna escritura que proporcione una licencia para este hecho. "Me pregunto", dije, "si se lisonjean sobre la base de ese pasaje de la primera (Epístola) a los Corintios, donde está escrito: Si alguno de los hermanos tiene mujer incrédula, y ella consiente en casarse, no la despida tampoco la mujer creyente, casada con un incrédulo; , si encuentra que su marido está de acuerdo (con la continuación de su unión), despídalo: porque el marido incrédulo es santificado por la esposa creyente, y la esposa incrédula por el marido creyente, de lo contrario sus hijos serían impuros".

2] Puede ser que, al entender en general esta advertencia sobre los creyentes casados , piensen que (por lo tanto) se concede licencia para casarse incluso con los incrédulos. ¡Dios no permita que quien interpreta así (el pasaje) se enrede a sabiendas ! Pero es manifiesto que esta escritura señala a aquellos creyentes que pueden haber sido encontrados por la gracia de Dios en (el estado de) matrimonio gentil; según las palabras mismas: "Si", dice, "algún creyente tiene una esposa incrédula; "no dice: " toma una esposa incrédula". Muestra que es deber de aquel que, ya viviendo en matrimonio con una mujer incrédula, actualmente ha sido convertido por la gracia de Dios, continuar con su esposa; por esta razón, ciertamente, para que nadie, después de haber alcanzado la fe, piense que debe alejarse de una mujer que ahora es en cierto sentido "extraña" y "extraña".

3] En consecuencia, añade una razón: "somos llamados en paz al Señor Dios"; y que "el incrédulo puede, mediante el uso del matrimonio, ser ganado por el creyente". La frase que cierra el período confirma (la suposición) que así debe entenderse. "Cada uno", dice, "es llamado por el Señor, así persevere". Pero supongo que son los gentiles los "llamados", no los creyentes . Pero si se hubiera pronunciado absolutamente (en las palabras que estamos discutiendo) tocando el matrimonio de los creyentes simplemente, (entonces) había dado (virtualmente) a los santos un permiso para casarse promiscuamente. Sin embargo, si hubiera dado tal permiso, nunca habría añadido una declaración tan distinta y contraria a su propio permiso, diciendo: "La mujer, cuando su marido ha muerto, es libre: que se case con quien quiera. , sólo en el Señor".

4] Aquí, en todo caso, no hay necesidad de reconsiderar; pues el Espíritu ha declarado oracularmente sobre qué podría haber habido reconsideración. Por temor a que hagamos mal uso de lo que dice: "Que se case con quien quiera", ha añadido, "sólo en el Señor", es decir, en el nombre del Señor, que es, sin duda, "para un cristiano." Ese "Espíritu Santo", por tanto, que prefiere que las viudas y las solteras perseveren en su integridad, que nos exhorta a una copia de sí mismo, no prescribe otra manera de repetir el matrimonio sino "en el Señor": "a esta sola condición". ¿Concede los anteriores de continencia? " Sólo ", dice, "en el Señor: "ha añadido a su ley un solo peso".

5] Pronuncie esa palabra con cualquier tono y manera que pueda, tiene peso: ordena y aconseja; tanto ordena como exhorta; pregunta y amenaza. Es una frase concisa, breve; y por su propia brevedad, elocuente.

6] Así suele (hablar) la voz divina, que podéis comprender instantáneamente, observar instantáneamente. Porque ¿quién sino podría comprender que el apóstol previera muchos peligros y heridas a la fe en matrimonios de este tipo, que él mismo prohíbe? ¿Es triste que haya tomado precauciones, en primer lugar, contra la contaminación de la carne santa en la carne gentil?

7] En este punto alguien dice: "¿Cuál es, entonces, la diferencia entre el que es elegido por el Señor para sí en (el estado de) matrimonio gentil, y el que era antiguo (es decir, antes del matrimonio) ¿Un creyente, para que no sea igualmente cuidadoso con su carne? Mientras que a uno se le impide casarse con un incrédulo, al otro se le ordena continuar en él. ¿Por qué, si nosotros somos contaminados por un gentil, no lo es el otro? ¿Uno separado, así como el otro no está atado?

8] Responderé, si el Espíritu me da (capacidad); alegando, ante todo (otros argumentos), que el Señor considera más agradable que no se contraiga matrimonio, que que se disuelva en absoluto: en resumen, prohíbe el divorcio, salvo por causa de fornicación; pero Él recomienda la continencia. Que uno tenga, pues, la necesidad de continuar; el otro, más aún, incluso el poder de no casarse.

9] En segundo lugar, si, según la Escritura, aquellos que serán "aprehendidos" por la fe en (el estado de) matrimonio gentil no son contaminados por esta razón, que, junto con ellos, también otros son santificados: sin duda, los que han sido santificados antes del matrimonio, si se mezclan con "carne extraña", no pueden santificar aquella (carne) en (unión con) la cual no fueron "aprehendidos". La gracia de Dios, además, santifica lo que encuentra . Así, lo que no ha podido ser santificado es inmundo; lo inmundo no tiene parte con lo santo, a menos que lo contamine y lo mate por su propia (naturaleza).

III
Algunos de los peligros y heridas aludidas por Pablo

1] Si estas cosas son así, es cierto que los creyentes que contraen matrimonio con gentiles son culpables de fornicación, y deben ser excluidos de toda comunicación con la fraternidad, según la carta del apóstol, que dice que "con personas de esa clase no deben tomar ni siquiera comida." ¿O "en aquel día" presentaremos (nuestros) certificados de matrimonio ante el tribunal del Señor y alegaremos que se ha contraído debidamente un matrimonio tal como Él mismo ha prohibido? Lo que está prohibido (en el pasaje que acabamos de mencionar) no es "adulterio"; no es "fornicación". La admisión de un hombre extraño (en su lecho) viola menos "el templo de Dios", mezcla menos "los miembros de Cristo" con los miembros de una adúltera. Hasta donde yo sé, "no somos nuestros, sino comprados por precio;" ¿y qué precio? La sangre de Dios. Por tanto, al herir esta carne nuestra, le herimos directamente a Él.

2] ¿Qué quiso decir aquel hombre que dijo que "casarse con un 'extraño' era en verdad un pecado, pero muy pequeño?" mientras que en otros casos (dejando de lado el daño hecho a la carne que pertenece al Señor) todo pecado voluntario contra el Señor es grande . Porque, en la medida en que tenía poder para evitarlo, en la medida en que está cargado con la acusación de contumacia.

3] Contemos ahora los demás peligros o heridas (como he dicho) a la fe, previstas por el apóstol; más grave no sólo para la carne, sino también para el espíritu. Porque ¿quién dudaría de que la fe sufre un proceso diario de destrucción por las relaciones sexuales incrédulas? "Las malas confabulaciones corrompen las buenas costumbres"; ¡cuánto más la comunión de vida y la intimidad indivisible! Toda mujer creyente debe necesariamente obedecer a Dios.

4] ¿Y cómo puede servir a dos señores (al Señor, y a su marido) un gentil? Porque al obedecer a un gentil, ella llevará a cabo prácticas gentiles: atractivo personal, adorno de la cabeza, elegancias mundanas, lisonjas más bajas, los mismos secretos incluso del matrimonio contaminados: no, como entre los santos, donde los deberes de el sexo se desempeña con honor (mostrado) hasta la misma necesidad (que los incumbe), con modestia y templanza, como bajo los ojos de Dios.

IV
Sobre las imposiciones de los maridos paganos

1] Pero que ella se ocupe (de la pregunta) de cómo cumple con sus deberes para con su marido. Al Señor, en todo caso, ella no puede dar satisfacción según las exigencias de la disciplina; teniendo a su lado un sirviente del diablo, agente de su señor para obstaculizar las ocupaciones y deberes de los creyentes: de modo que si se ha de guardar una estación, el marido al amanecer fija una cita con su mujer para encontrarse con él en los baños; si hay que observar ayunos, el marido celebra ese mismo día un banquete de convivencia; si hay que realizar una expedición benéfica, nunca es más urgente el negocio familiar.

2] Porque, ¿quién permitiría que su esposa, por visitar a los hermanos, fuera de calle en calle a las casas de otros hombres, e incluso a todas las de los más pobres? ¿Quién tolerará de buen grado que, si es necesario, se la arrebaten de su lado mediante convocatorias nocturnas? ¿Quién, finalmente, soportará sin ansiedad su ausencia durante toda la noche en las solemnidades pascuales? ¿Quién, sin sospecha alguna, la despedirá para asistir a esa Cena del Señor que difaman? ¿Quién permitirá que ella entre en prisión para besar las ataduras de un mártir?

3] No, ¿en verdad, encontrarse con alguno de los hermanos para intercambiar el beso? ¿Ofrecer agua para los pies de los santos? para arrebatar (algo para ellos) de su comida, de su copa? anhelar (después de ellos)? tenerlos en su mente? Si llega un hermano peregrino, ¿qué hospitalidad para él en un hogar extraño? Si se va a distribuir recompensa a alguien, los graneros, los almacenes, quedarán embargados.

V
Sobre los peligros de los maridos tolerantes

1] "Pero algún marido sí soporta nuestras (prácticas) y no nos molesta". Aquí , por tanto, hay pecado; en que los gentiles conocen nuestras (prácticas); en que estamos sujetos a la privacidad de los injustos; en que es gracias a ellos que hacemos cualquier (buen) trabajo. El que "soporta" (una cosa) no puede ignorarla; o bien, si se le mantiene en la ignorancia porque no lo soporta , se le teme. Pero dado que las Escrituras mandan cada una de dos cosas, a saber, que trabajemos para el Señor sin el conocimiento de ninguna segunda persona, y sin presión sobre nosotros mismos, no importa en qué parte pecas; ya sea con respecto a la intimidad de su marido, si él es tolerante, o bien con respecto a su propia aflicción al evitar su intolerancia.

2] "No echéis", dice Él, "vuestras perlas a los cerdos, no sea que las pisoteen, y se vuelvan y os trastornen también a vosotros". "Tus perlas" son las marcas distintivas incluso de tu conversación diaria. Cuanto más cuidado tengas en ocultarlos, más propensos a sospechar los harás y más expuestos a la curiosidad gentil.

3] ¿Pasarás desapercibido cuando firmes tu cama, (o) tu cuerpo? cuando soplas alguna impureza; cuando incluso de noche os levantáis a orar? ¿No se pensará que estás realizando algún trabajo de magia? ¿No sabrá tu marido qué es lo que saboreas en secreto antes de (tomar) cualquier alimento? y si sabe que es pan, ¿no cree que es aquello que se dice que es?

4] ¿Y todo (marido), ignorante del motivo de estas cosas, simplemente las soportará, sin murmurar, sin sospechar si se trata de pan o de veneno? Algunos (es cierto) sí los soportan ; pero es para pisotear, para burlarse de tales mujeres; cuyos secretos mantienen en reserva contra el peligro en el que creen, en caso de que alguna vez resulten heridas: soportan (esposas), cuyas dotes, al echar en los dientes su nombre (cristiano), pagan el salario del silencio; ¡mientras los amenazan, en verdad, con un proceso ante algún espía como árbitro! que la mayoría de las mujeres, sin preverlo, solían descubrir ya sea por la extorsión de sus bienes o por la pérdida de su fe.

VI
Sobre los daños de las juergas paganas

1] La esclava de Dios habita en trabajos ajenos; y entre estos (trabajos), en todos los días conmemorativos de los demonios, en todas las solemnidades de los reyes, al principio del año, al principio del mes, ella será agitada por el olor del incienso. Y tendrá que salir (de su casa) por una puerta coronada de laurel y adornada con faroles, como de algún nuevo consistorio de concupiscencias públicas; tendrá que sentarse con su marido muchas veces en las reuniones del club, muchas veces en las tabernas; y, como solía ministrar a los "santos", a veces tendrá que ministrar a los "injustos". ¿Y no reconocerá, por tanto, un prejuicio de su propia condenación, en el hecho de que atiende a aquellos a quienes (antes) esperaba juzgar ? ¿De quién será la mano que añorará? ¿De qué copa participará? ¿Qué le cantará su marido o ella a su marido?

2] ¡Desde la taberna, supongo, la que bebe de Dios oirá algo! ¿Del infierno qué mención de Dios (surge)? ¿Qué invocación de Cristo? ¿Dónde están los fomentos de la fe mediante la intercalación de las Escrituras (en la conversación)? ¿Dónde el Espíritu? donde refresco? ¿Dónde la divina bendición? Todas las cosas son extrañas, todas enemigas, todas condenadas; ¡dirigido por el Maligno para el desgaste de la salvación!

VII
El caso de los cónyuges conversos, sin reciprocidad

1] Si estas cosas les pueden suceder también a aquellas mujeres que, habiendo alcanzado la fe estando en (el estado de) matrimonio gentil, continúan en ese estado, aun así están excusadas, por haber sido "aprehendidas por Dios" en estos mismos circunstancias; y se les ordena perseverar en su estado matrimonial, ser santificados y tener la esperanza de "obtener una ganancia" que se les ofrece. "Si, entonces, un matrimonio de este tipo (contraído antes de la conversión) es ratificado ante Dios, ¿por qué no debería (uno contraído después de la conversión) prosperar también, para no ser acosado por presiones, dificultades y obstáculos? y contaminaciones, teniendo ya (como tiene) la sanción parcial de la gracia divina?".

2] Porque, por un lado, la esposa en el primer caso, llamada de entre los gentiles al ejercicio de alguna eminente virtud celestial, es, por las pruebas visibles de alguna marcada consideración (divina), un terror para ella. Marido gentil, para hacerlo menos dispuesto a molestarla, menos activo en tenderle trampas, menos diligente en jugar a espiarla. Ha sentido "poderosas obras; ha visto evidencias experimentales; sabe que ella ha cambiado para mejor: así incluso él mismo es, por su temor, candidato a Dios. Así, hombres de este tipo, respecto de quienes el la gracia de Dios ha establecido una intimidad familiar, se "obtienen" más fácilmente.

3] Pero, por otro lado, descender a terreno prohibido sin ser solicitado y espontáneamente es (completamente) otra cosa. Las cosas que no agradan al Señor y que, por supuesto, ofenden al Señor, son introducidas por el Maligno. Una señal de esto es el hecho de que sólo los pretendientes encuentran agradable el nombre de pila; y, en consecuencia, se encuentra que algunos hombres paganos no retroceden horrorizados ante las mujeres cristianas, sólo para exterminarlas, arrebatarlas, excluirlas de la fe. Mientras que un matrimonio de este tipo sea procurado por el Maligno, pero condenado por Dios, tenéis una razón para no dudar de que en ningún caso podrá llevarse a un fin próspero.

VIII
La felicidad de la unión también depende de la unión de fe

1] Indaguemos más, como si fuéramos realmente inquisidores de sentencias divinas, si son legítimamente (por lo tanto condenadas). Incluso entre las naciones, ¿no prohíben todos los señores más estrictos y los más tenaces en la disciplina a sus propios esclavos casarse fuera de su propia casa? (para, por supuesto, que no caigan en excesos lascivos, abandonan sus deberes. proporcionar los bienes de sus señores a extraños). Sin embargo, además, ¿no han decidido (las naciones) que las mujeres que, después de la advertencia formal de sus señores , persistieron en tener relaciones sexuales con los esclavos de otros hombres, pueden ser consideradas esclavas?

2] ¿Se considerarán las disciplinas terrenales más estrictas que las prescripciones celestiales? de modo que las mujeres gentiles , si se unen a extraños, pierden su libertad; ¿Los nuestros se unen a los esclavos del diablo y continúan en su (antigua) posición? ¡De hecho, negarán que el Señor les haya dado alguna advertencia formal a través de Su propio apóstol! ¿A qué debo aferrarme como causa de esta locura, sino a la debilidad de la fe, siempre propensa a las concupiscencias de los gozos mundanos?

3] que, de hecho, se encuentra principalmente entre los más ricos; porque cuanto más rica y engreída es una mujer con el nombre de matrona, tanto más espaciosa es su casa para sus cargas, como si fuera un campo donde la ambición pueda seguir su curso. Para ellos las iglesias parecen insignificantes. Un hombre rico es cosa difícil (de encontrar) en la casa de Dios; 56 y si uno así (se encuentra allí), difícil (es encontrar tal) soltero. ¿Qué deben hacer entonces? ¿De dónde sino del diablo van a buscar un marido apto para mantener su sedán, sus mulas y sus rulos de extraña estatura? Un cristiano, aunque sea rico, tal vez no se lo permitiría todos.

4] Pon delante de ti, te ruego, el ejemplo de los gentiles. La mayoría de las mujeres gentiles, de extracción noble y ricas en propiedades, se unen indiscriminadamente con los innobles y los mezquinos, buscadas para sí mismas con fines lujosos o mutiladas con fines licenciosos. Algunas se relacionan con sus propios libertos y esclavos, despreciando la opinión pública, con tal de que tengan (maridos) de quienes no temer ningún impedimento a su propia libertad. ¡Para un creyente cristiano es fastidioso casarse con una creyente inferior a ella en patrimonio, destinada como estará a aumentar su riqueza en la persona de un marido pobre!

5] Porque si son "los pobres", no los ricos, "cuyos son los reinos de los cielos", el rico encontrará más en el pobre (de lo que ella le trae, o de lo que encontraría en los ricos). Ella será dotada con una dote más amplia de los bienes de aquel que es rico en Dios. Que ella esté en igualdad con él. en la tierra, que en los cielos tal vez no lo sea. ¿Hay necesidad de dudar, investigar y deliberar repetidas veces sobre si aquel a quien Dios ha confiado sus propios bienes es apto para recibir dotaciones dotales?

6] ¿De dónde vamos a encontrar (palabras) suficientemente completas para decir la felicidad de ese matrimonio que la Iglesia cementa, y la oblación confirma, y la bendición firma y sella; ¿(cuáles) ángeles llevan la noticia de (al cielo), (cuáles) el Padre tiene por ratificada? Porque ni siquiera en la tierra los niños se casan correcta y legalmente sin el consentimiento de sus padres.

7] ¿Qué clase de yugo es el de dos creyentes, (participantes) de una misma esperanza, un mismo deseo, una misma disciplina, un mismo servicio? Ambos (son) hermanos, ambos consiervos, sin diferencia de espíritu ni de carne; es más, (son) verdaderamente "dos en una sola carne". Donde la carne es una, también el espíritu es uno. Juntos oran, juntos se postran, juntos realizan sus ayunos; enseñándose mutuamente, exhortándose mutuamente, sosteniéndose mutuamente.

8] Igualmente (se encuentran) ambos (se encuentran) en la Iglesia de Dios; igualmente en el banquete de Dios; igualmente en apuros, en persecuciones, en refrigerios. Ninguno se esconde (debe) del otro; ninguno evita al otro; ninguno es problemático para el otro. Se visita a los enfermos, se alivia a los indigentes, con libertad. La limosna (se da) sin (peligro de consiguiente) tormento; sacrificios (asistidos) sin escrúpulos; diligencia diaria (descargada) sin impedimento: (no hay) ninguna firma sigilosa, ningún saludo tembloroso, ninguna bendición muda. Entre los dos resuenan salmos e himnos; y se desafían mutuamente cuál cantará mejor a su Señor. Estas cosas, cuando Cristo las ve y las oye, se alegra. A éstos les envía su propia paz. Donde hay dos, allí además está Él mismo. Donde Él (está), allí no está el Maligno.

9] Estas son las cosas que la expresión del apóstol, a pesar de su brevedad, ha dejado para que la entendamos. Estas cosas, si es necesario, sugiérelas en tu propia mente. Por esto apártate de los ejemplos de algunos. Para los creyentes, casarse de otra manera no es "lícito"; no es "conveniente".