I

1] Vosotros, Siervos de Dios, a punto de acercaros a Dios. Para que os consagréis solemnemente a Él, buscad bien comprender la condición de la fe, las razones de la Verdad, las leyes de la Disciplina Cristiana, que prohíben, entre otros pecados del mundo, los placeres de los espectáculos públicos. Vosotros que habéis testificado y confesado que ya lo habéis hecho, revisad el tema, para que no haya pecado, ya sea por ignorancia real o deliberada.

2] Porque tal es el poder de los placeres terrenales, que, para conservar la oportunidad de seguir participando de ellos, se las ingenia para prolongar la ignorancia ebria y sobornar al conocimiento para que desempeñe un papel deshonesto.

3] A ambas cosas, tal vez, algunos de ustedes se sientan atraídos por las opiniones de los paganos que en este asunto suelen presionarnos con argumentos como estos: 1º Que los exquisitos placeres del oído y de la vista que tenemos en las cosas externas no se oponen en lo más mínimo a la religión en la mente y la conciencia; y 2º Que seguramente no se ofende a Dios, en ningún disfrute humano, por ninguno de nuestros placeres, de los cuales no es pecaminoso participar en su propio tiempo y lugar, con todo el debido honor y reverencia asegurados hacia Él.

4] Pero esto es precisamente lo que estamos dispuestos a demostrar: que estas cosas no son consistentes con la verdadera religión y la verdadera obediencia al Dios verdadero.

5] Hay quienes imaginan que los cristianos, una especie de personas siempre dispuestas a morir, son entrenados en la abstinencia que practican, sin otro objetivo que el de hacer menos difícil el desprecio de la vida, rompiendo las ataduras a ella como estaba. Lo consideran como un arte de apagar todo deseo de aquello que, en lo que a ellos respecta, han vaciado de todo lo deseable; y por eso se piensa que es más bien una cuestión de planificación y previsión humana, que claramente establecida por mandato divino.

6] ¡Sería realmente doloroso para los cristianos, mientras continuaban disfrutando de placeres tan grandes, morir por Dios! No es como dicen; aunque, si lo fuera, incluso la obstinación cristiana bien podría hacer que todos se sometieran a un plan tan adecuado, a una regla tan excelente.

II

1] Además, todos están listos con el argumento de que todas las cosas, como enseñamos, fueron creadas por Dios y dadas al hombre para su uso, y que deben ser buenas, ya que todas provienen de tan buena tierra. fuente; pero que entre ellos se encuentran los diversos elementos constitutivos de los espectáculos públicos, como el caballo, el león, la fuerza corporal y la voz musical. No se puede, entonces, pensar que lo que existe por la propia voluntad creativa de Dios le sea ajeno u hostil; y si no se opone a Él, no puede considerarse perjudicial para sus adoradores, ya que ciertamente no les es ajeno.

2] Sin lugar a dudas, también, los mismos edificios conectados con los lugares de diversión pública, compuestos como están de rocas, piedras, mármoles, pilares, son cosas de Dios, quien ha dado estas diversas cosas para el embellecimiento de la tierra; es más, las mismas escenas se representan bajo el propio cielo de Dios.

¡Cuán hábil defensora de la sabiduría humana le parece a ella misma, especialmente si tiene miedo de perder cualquiera de sus deleites, cualquiera de los dulces goces de la existencia mundana!

3] En efecto, encontraréis no pocos a quienes el peligro de sus placeres más que de su vida nos impide alcanzar. Porque ni siquiera el más débil siente un gran temor a la muerte como una deuda que sabe que tiene; mientras que el sabio no desprecia el placer, considerándolo como un regalo precioso, de hecho, la única bienaventuranza de la vida, ya sea para el filósofo o para el tonto.

4] Ahora bien, nadie niega lo que nadie ignora, pues la propia Naturaleza es maestra de ello: que Dios es el Hacedor del universo, y que él es bueno, y que es del hombre por don gratuito de su Hacedor.

5] Pero al no tener un conocimiento íntimo del Altísimo, conociéndolo sólo por revelación natural, y no como Sus "amigos" -lejos, y no como aquellos que han sido acercados a Él-, los hombres no pueden dejar de estar igualmente en la ignorancia. de lo que Él ordena y lo que prohíbe con respecto a la administración de Su mundo. También deben ignorar el poder hostil que actúa contra Él y pervierte en uso incorrecto las cosas que Su mano ha formado; porque no podéis conocer ni la voluntad ni el adversario de un Dios que no conocéis.

6] No debemos, entonces, considerar simplemente por quién fueron hechas todas las cosas, sino por quién han sido pervertidas. Descubriremos para qué se hicieron al principio, cuando descubramos para qué no.

7] Hay una gran diferencia entre el estado corrupto y el de pureza primordial, precisamente porque hay una gran diferencia entre el Creador y el corruptor. Bueno, toda clase de males, que indudablemente son males que incluso los paganos prohíben, y contra los cuales se protegen, provienen de las obras de Dios.

8] Tomemos, por ejemplo, el asesinato, ya sea cometido con hierro, con veneno o con encantamientos mágicos. El hierro, las hierbas y los demonios son igualmente criaturas de Dios. ¿Ha provisto el Creador estas cosas para la destrucción del hombre? Es más, Él impone su prohibición a toda clase de asesinato de hombres mediante ese único precepto resumido: "No matarás".

9] Además, ¿quién sino Dios, el Hacedor del mundo, puso en él oro, bronce, plata, marfil, madera y todos los demás materiales utilizados en la fabricación de los ídolos? Sin embargo, ¿ha hecho esto para que los hombres puedan establecer un culto en oposición a Él? Por el contrario, a sus ojos la idolatría es el pecado supremo. ¿Qué hay ofensivo para Dios que no sea de Dios? Pero al ofenderlo deja de ser suyo; y al dejar de ser suyo, es a sus ojos algo ofensivo.

10] El hombre mismo, culpable como es de toda iniquidad, no es sólo una obra de Dios: es su imagen y, sin embargo, tanto en alma como en cuerpo se ha separado de su Hacedor. Porque no tuvimos ojos para servir a la concupiscencia, ni lengua para hablar mal, ni oídos para receptáculo de malas palabras, ni garganta para servir al vicio de la glotonería, ni vientre para ser aliado de la glotonería, ni genitales para servir al vicio de la glotonería. por los excesos impúdicos, y las manos por las obras de violencia, y los pies por la vida errada; ¿O se colocó el alma en el cuerpo para que se convirtiera en una fábrica de pensamientos de trampas, fraudes e injusticias? Yo creo que no.

11] Porque si Dios, como justo exactor de la inocencia, odia todo lo que parece malignidad, si odia por completo tales maquinaciones del mal, está claro más allá de toda duda que, de todas las cosas que han salido de su mano, Él ha No hizo a nadie que conduzca a obras que Él condena, aunque esas mismas obras puedan ser realizadas por cosas que Él ha creado; porque, de hecho, el único motivo de condenación es que la criatura haga mal uso de la creación.

12] Nosotros, por lo tanto, que en nuestro conocimiento del Señor hemos obtenido algún conocimiento también de Su enemigo, quienes, en nuestro descubrimiento del Creador, al mismo tiempo hemos echado mano al gran corruptor, no debemos sorprendernos ni dudar de que, así como las proezas del ángel corruptor y opuesto a Dios derrocaron en el principio la virtud del hombre, obra e imagen de Dios, el poseedor del mundo, así él ha cambiado por completo la naturaleza del hombre, creado, como su propio, por perfecta impecabilidad – a su propio estado de enemistad malvada contra su Hacedor, para que en aquello mismo cuyo don al hombre, pero no a él, lo había entristecido, pudiera hacer al hombre culpable a los ojos de Dios, y establecer su propia supremacía.

III

1] Fortificados por este conocimiento contra las opiniones paganas, recurramos más bien a los razonamientos indignos de nuestro propio pueblo; porque la fe de algunos, ya sea demasiado simple o demasiado escrupulosa, exige autoridad directa de las Escrituras para abandonar los espectáculos, y sostiene que el asunto es dudoso, porque tal abstinencia no se impone claramente y con palabras a los siervos de Dios.

2] Bueno, nunca lo encontramos expresado con la misma precisión: "No entrarás en el circo ni en el teatro, no asistirás al combate ni al espectáculo"; como está claramente establecido: "No matarás; no adorarás un ídolo; no cometerás adulterio ni fraude".

3] Pero encontramos que la primera palabra de David se refiere precisamente a este tipo de cosas: "Bienaventurado", dice, "el hombre que no entró en la asamblea de los impíos, ni estuvo en el camino de los pecadores, ni me senté en silla de escarnecedores".

4] Aunque parece haber predicho de antemano acerca de ese hombre justo, que no tomaría parte en las reuniones y deliberaciones de los judíos, tomando consejo sobre la muerte de nuestro Señor, sin embargo, la divina Escritura tiene siempre aplicaciones de largo alcance: después de la sentido inmediato se ha agotado, en todas direcciones fortalece la práctica de la vida religiosa, de modo que aquí también tenemos una expresión que no está lejos de una simple prohibición de los espectáculos.

5] Si llamó a esos pocos judíos una asamblea de malvados, ¡cuánto más designará así a una reunión tan vasta de paganos! ¿Son los paganos menos impíos, menos pecadores, menos enemigos de Cristo que los judíos entonces?

6] Y ved también cómo concuerdan otras cosas. Porque en las ferias también se interponen en el camino. Pues llaman caminos a los espacios entre las butacas que rodean el anfiteatro y a los pasillos que separan a la gente que desciende. El lugar de la curva donde se sientan las matronas se llama silla.

7] Por lo tanto, por el contrario, se sostiene que es bienaventurado el que ha entrado en cualquier consejo de hombres malvados, y ha estado en cualquier camino de pecadores, y se ha sentado en cualquier silla de escarnecedores. Podemos entender una cosa tal como se habla en general, incluso cuando requiere que se le dé cierta interpretación especial. Porque algunas cosas dichas con especial referencia contienen en sí una verdad general.

8] Cuando Dios amonesta a los israelitas acerca de su deber, o los reprende duramente, seguramente tiene una referencia para todos los hombres; cuando amenaza con destruir Egipto y Etiopía, seguramente condena previamente a toda nación pecadora, cualquiera que sea. Si, razonando de especie a género, toda nación que peca contra ellos es un Egipto y una Etiopía; así también, razonando de género a especie, con referencia al origen de los espectáculos, todo espectáculo es una asamblea de malvados.

IV

1] Para que nadie piense que estamos tratando con meras sutilezas argumentativas, recurriré a la máxima autoridad de nuestro "sello" mismo. Al entrar al agua, hacemos profesión de la fe cristiana en las palabras de su regla; damos testimonio público de que hemos renunciado al diablo, a su pompa y a sus ángeles.

2] Bueno, ¿no es en relación con la idolatría, sobre todo, que tenéis al diablo con su pompa y sus ángeles? de donde, hablar. En resumen, porque no quiero extenderme, tenéis todo espíritu inmundo y perverso.

3] Si, por lo tanto, se aclara que todo el aparato de los espectáculos se basa en la idolatría, sin lugar a dudas eso llevará consigo la conclusión de que nuestro testimonio de renunciación en la capa del bautismo tiene referencia a los espectáculos, que , por su idolatría, han sido entregados al diablo, a su pompa y a sus ángeles.

4] Expondremos, entonces, sus diversos orígenes, en qué lugares de enfermería han crecido hasta la edad adulta; a continuación los títulos de algunas de ellas, con qué nombres se llaman; luego su aparato, con qué supersticiones se les observa; (luego sus lugares, a qué mecenas están dedicados;) luego las artes que les sirven, a qué autores se remontan. Si se descubre que alguno de estos no ha tenido conexión con un dios-ídolo, se considerará inmediatamente libre de la mancha de idolatría y no estará dentro del alcance de nuestra abjuración bautismal.

V

1] En cuanto a sus orígenes, como son algo oscuros y poco conocidos por muchos entre nosotros, nuestras investigaciones deben remontarse a una antigüedad remota, y nuestras autoridades no deben ser otras que los libros de literatura pagana.

2] Se conocen varios autores que han publicado trabajos sobre el tema. El origen de los juegos tal como lo dan ellos es este. Timeo nos cuenta que inmigrantes de Asia, bajo el liderazgo de Tirreno, quien, en una contienda por su reino natal, había sucumbido a su hermano, se establecieron en Etruria. Pues bien, entre otras observancias supersticiosas bajo el nombre de religión, montaron en su nueva casa espectáculos públicos. Los romanos, a petición propia, obtienen de ellos intérpretes hábiles, las estaciones adecuadas, y también el nombre, pues se dice que se llaman Ludi, de Lydia.

3] Y aunque Varrón deriva el nombre de Ludi de Ludus , es decir, del juego, como llamaban también a los Lupercos Ludii , porque corrían haciendo deporte; aun así, la diversión con los jóvenes pertenece, en su opinión, a los días festivos, a los templos y a los objetos de veneración religiosa.

4] Sin embargo, poco importa el origen del nombre, cuando es cierto que la cosa surge de la idolatría. La Liberalia, bajo el nombre general de Ludi, declaraba claramente la gloria del padre Baco; Porque a Baco estas fiestas fueron consagradas por primera vez por campesinos agradecidos, en pago del favor que les confirió, como dicen, haciéndoles conocer los placeres del vino.

5] Entonces las Consualia se llamaban Ludi , y al principio estaban en honor de Neptuno, porque Neptuno también tiene el nombre de Consus. A partir de entonces, Rómulo dedicó la Equiria a Marte, aunque también reclaman la Consualia para Rómulo, basándose en que él las consagró a Conso, el dios, según dicen, del consejo; del consejo, en verdad, en el que planeó la violación de las vírgenes sabinas para que fueran esposas de sus soldados.

6] Un excelente consejo verdaderamente; y aún así supongo que los mismos romanos los consideraban justos y justos, no puedo decir que Dios. Esto también mancha el origen: no se puede ciertamente considerar bueno lo que ha surgido del pecado, de la desvergüenza, de la violencia, del odio, de un fundador fratricida, de un hijo de Marte.

7] Incluso ahora, en el primer poste giratorio del circo, hay un altar subterráneo a este mismo Consus, con una inscripción que dice: "Consus, grande en consejos, Marte, en la batalla, poderosas deidades tutelares". Los sacerdotes del estado hacen sacrificios en él los nones de julio; el sacerdote de Rómulo y las Vestales el día doce antes de las calendas de septiembre.

8] Además de esto, Rómulo instituyó juegos en honor de Júpiter Feretrio en la colina Tarpeya, según nos ha transmitido Pisón, llamados tanto Tarpeyo como Capitolino. Después de él, Numa Pompilio instituyó juegos para Marte y Robigo (que también inventaron una diosa del óxido); luego Tulo Hostilio; luego Anco Marcio; y varios otros hicieron lo mismo sucesivamente. En cuanto a los ídolos en cuyo honor se establecieron estos juegos, se puede encontrar amplia información en las páginas de Suetonio Tranquilo. Pero no necesitamos decir más para probar la acusación de origen idólatra.

VI

1] Al testimonio de la antigüedad se añade el de los juegos posteriores instituidos a su vez, y que delatan su origen por los títulos que ostentan aún hoy, en los que está impreso como en su mismo rostro, por qué ídolo y para qué se diseñaron los juegos con objetos religiosos, ya sean de un tipo o de otro.

2] Tenéis fiestas que llevan el nombre de la gran Madre y también de Apolo de Ceres, de Neptuno, de Júpiter Latiaris y de Flora, todos celebrados con un fin común; los demás tienen su origen religioso en los cumpleaños y solemnidades de los reyes, en los éxitos públicos en las fiestas municipales.

3] También existen exposiciones testamentarias, en las que se rinden honores fúnebres a la memoria de personas privadas; y esto según una institución de la antigüedad. Porque desde el principio los "Ludi" fueron considerados como dos hijos, sagrados y funerarios, es decir, en honor de las deidades paganas y de los muertos.

4] Pero en materia de idolatría, no nos importa bajo qué nombre o título se practique, mientras que se trata de los espíritus malignos a quienes abjuramos. Si es lícito ofrecer homenaje a los muertos, también será lícito ofrecerlo a sus dioses: tenéis el mismo origen en ambos casos; existe la misma idolatría; hay por nuestra parte la misma renuncia solemne a toda idolatría.

VII

1] Las dos clases de juegos públicos, pues, tienen un mismo origen; y tienen nombres comunes, como pertenecientes al mismo linaje. Así también, como están igualmente contaminados con el pecado de la idolatría, su fundadora, deben ser iguales entre sí en su pompa.

2] Pero la presentación preliminar más ambiciosa de los juegos circenses, a los que pertenece especialmente el nombre de procesión, es en sí misma la prueba de a quién pertenece todo el conjunto: en las numerosas imágenes, la larga fila de estatuas, los carros de todo tipo, los Los tronos, las coronas, los vestidos.

3] Además, qué elevados ritos religiosos, qué sacrificios preceden, intervienen y siguen. Cuántos gremios, cuántos sacerdocios, cuántos oficios se ponen en marcha, lo saben los habitantes de la gran ciudad en la que tiene su sede la convención de demonios.

4] Si estas cosas se hacen en un estilo más humilde en las provincias, de acuerdo con sus medios inferiores, aún así todos los juegos de circo deben contarse como pertenecientes a aquello de lo que derivan; la fuente de donde brotan los contamina. El diminuto arroyuelo de su misma fuente, la pequeña ramita de su mismo brote, contiene en sí la naturaleza esencial de su origen.

5] Puede ser grandiosa o mezquina, no importa, cualquier procesión de circo que sea ofensiva para Dios. Aunque hay pocas imágenes que lo adornen, hay idolatría en una; aunque no hay más que un solo carro sagrado, es un carro de Júpiter: cualquier cosa de idolatría, ya sea mal vestida o modestamente rica y hermosa, lo contamina en su origen.

VIII

1] Para seguir mi plan con respecto a los lugares: el circo está principalmente consagrado al Sol, cuyo templo se encuentra en el medio y cuya imagen brilla desde la cima del templo; porque no han considerado apropiado rendir honores sagrados bajo un techo a un objeto que tienen en el espacio abierto.

2] Aquellos que afirman que el primer espectáculo fue exhibido por Circe, y en honor del Sol, su padre, como creen, sostienen también que el nombre de circo se deriva de ella. Claramente, entonces, la hechicera hizo esto en nombre de las partes cuyas sacerdotisa era: me refiero a los demonios y espíritus del mal. ¡Qué conjunto de idolatrías ves, pues, en la decoración del lugar!

3] Cada adorno del circo es un templo en sí mismo. Los huevos son considerados sagrados para los Castor por hombres que no se avergüenzan de profesar fe en su producción a partir del huevo de un cisne, que no era otro que el propio Júpiter. Los Delfines vomitan en honor de Neptuno. Imágenes de Sessia, llamada así como la diosa de la siembra; de Mesía, llamada así como la diosa de la cosecha; de Tutulina, llamada así como la deidad protectora de los frutos, carga los pilares.

4] Frente a estos tienes tres altares a estos tres dioses: Grande, Poderoso, Victorioso. Los consideran de Samotracia.

5] El enorme Obelisco, como afirma Hermételes, está erigido en público al Sol; su inscripción, como su origen, pertenece a la superstición egipcia. Desanimados eran los demonios que se reunían sin su Mater Magna ; y por eso preside allí el Eurípo.

6] Consus, como hemos comentado, se esconde bajo tierra en las Metas de Murcia. Estos dos surgieron de un ídolo. Porque tendrán que Murcia es la diosa del amor; y a ella, en aquel lugar, le han consagrado un templo.

7] ¡Mira, cristiano, cuántos nombres impuros se han apoderado del circo! No tienes nada que ver con un lugar sagrado habitado por multitudes de espíritus diabólicos. Y hablando de lugares, ésta es la ocasión propicia para algunas observaciones en anticipación de una cuestión que algunos plantearán.

8] ¿Qué dices entonces? ¿Estaré en peligro de contaminación si voy al circo cuando no se celebran los juegos? No hay ninguna ley que nos prohíba los meros lugares. Porque el siervo de Dios no sólo puede entrar en los lugares de espectáculos, sino incluso en los templos, sin ningún peligro para su religión, si tiene alguna razón honesta para ello, ajena a sus propios negocios y deberes oficiales.

9] Pues bien, ni siquiera las calles, las plazas del mercado, los baños, las tabernas y nuestras mismas viviendas están del todo libres de ídolos. Satanás y sus ángeles han llenado el mundo entero.

10] Sin embargo, no es simplemente por estar en el mundo que nos alejamos de Dios, sino por tocarnos y contaminarnos con los pecados del mundo. Romperé con mi Hacedor, es decir, yendo al Capitolio o al templo de Serapis a sacrificar o adorar, como también lo haré yendo como espectador al circo y al teatro. No contaminan los lugares en sí mismos, sino lo que en ellos se hace; A causa de esto, incluso los lugares mismos, sostenemos, se contaminan. Las cosas contaminadas nos contaminan.

11] Es por esta razón que os presentamos a quiénes están dedicados lugares de este tipo, para que podamos probar que las cosas que se hacen en ellos pertenecen a los ídolos-patrones para quienes esos lugares son sagrados.

IX

1] Ahora en cuanto al tipo de representaciones propias de las exhibiciones circenses. Antiguamente la equitación se practicaba de forma sencilla a caballo, y ciertamente su uso ordinario no tenía nada de pecaminoso; pero cuando fue arrastrado a los juegos, pasó del servicio de Dios al empleo de los demonios.

2] En consecuencia, este tipo de espectáculos circenses se consideran sagrados para Cástor y Pólux, a quienes, nos dice Estesicoro, Mercurio les dio caballos. Y Neptuno también es una deidad ecuestre, a la que los griegos llamaban Hippio.

3] En cuanto al equipo, han consagrado el carro y cuatro al sol; el carro y la pareja a la luna. Pero, como dice el poeta, "Erichtonio fue el primero en atreverse a unir cuatro caballos al carro y a montar sobre sus ruedas con rapidez victoriosa". Erictonio, el hijo de Vulcano y Minerva, fruto de una pasión indigna en la tierra, es un monstruo-demonio, más aún, el diablo mismo, y no una simple serpiente.

4] Pero si Tróquilo el argivo fue el fabricante del primer carro, dedicó esa obra a Juno. Si Rómulo exhibió por primera vez el carro de cuatro caballos en Roma, creo que también a él se le ha asignado un lugar entre los ídolos, al menos si él y Quirino son iguales.

5] Pero como los carros tenían tales inventores, los aurigas naturalmente también estaban vestidos con los colores de la idolatría; porque al principio eran sólo dos, a saber, el blanco y el rojo: el primero consagrado al invierno con sus nieves relucientes, el segundo consagrado al verano con su sol rojizo; pero luego, con el progreso tanto del lujo como de la superstición , el rojo fue dedicado por algunos a Marte, y el blanco por otros a los Céfiros, mientras que el verde se le dio a la Madre Tierra, o la primavera, y el azul al cielo y al mar, o al otoño.

6] Pero como Dios condena la idolatría de todo tipo, esa forma seguramente comparte la condena que se ofrece a los elementos de la naturaleza.

X

1] Pasemos ahora a las exhibiciones teatrales, que ya hemos demostrado que tienen un origen común con el circo y llevan designaciones idólatras, así como desde el principio llevaron el nombre de "Ludi", e igualmente ministran. a los ídolos.

2] Se parecen también en su pompa, teniendo la misma procesión hasta el lugar de su exhibición desde templos y altares, y esa lúgubre profusión de incienso y sangre, con música de flautas y trompetas, todo bajo la dirección del adivino. y el enterrador, esos dos repugnantes maestros de los ritos funerarios y los sacrificios.

3] Así como pasamos del origen de los "Ludi" a los juegos del circo, ahora dirigiremos nuestro rumbo hacia los del teatro, comenzando por el lugar de exhibición. Al principio el teatro era propiamente un templo de Venus; y, para decirlo brevemente, gracias a esto se permitió que las representaciones teatrales escaparan a la censura y consiguieran un lugar en el mundo.

4] Porque muchas veces los censores, en interés de la moralidad, reprimen sobre todos los teatros en ascenso, previendo, como lo hicieron, que había un gran peligro de que condujeran a un despilfarro general; De modo que esta conformidad de su pueblo con nosotros ya es un testimonio para los paganos y, en el juicio anticipado del conocimiento humano, incluso una confirmación de nuestras opiniones.

5] Por lo tanto, Pompeyo el Grande, menos que su teatro, cuando hubo erigido esa ciudadela de todas las impurezas, temiendo alguna vez la condenación de su memoria por parte de la censura, superpuso a ella un templo de Venus; y convocando mediante proclama pública al pueblo a su consagración, lo llamó no teatro, sino templo, "bajo el cual", dijo, "hemos colocado gradas de asientos para ver los espectáculos".

6] Así que echó un velo sobre una estructura sobre la cual a menudo se había condenado, y que siempre será reprobada, pretendiendo que era un lugar sagrado; y por medio de la superstición cegó los ojos de una disciplina virtuosa. Pero Venus y Baco son aliados cercanos. Estos dos espíritus malignos están en confederación jurada entre sí, como patrones de la embriaguez y la lujuria.

7] Así, el teatro de Venus es también la casa de Baco: pues propiamente dieron el nombre de Liberalia también a otras diversiones teatrales, que además de estar consagradas a Baco (como lo eran las Dionisias de los griegos), fueron instituidas por él.

8] Sin duda, las representaciones del teatro tienen el patrocinio común de estas dos deidades. Esa inmodestia de gesto y vestimenta que tan especial y peculiarmente caracteriza el escenario está consagrada a ellos: una deidad lasciva por su sexo, la otra por sus ropajes.

9] Y esto mientras sus servicios de voz, canto, laúd y flauta pertenecen a Apolos, Musas, Minervas y Mercurios. Odiarás, oh cristiano, las cosas cuyos autores deben ser objeto de tu total detestación.

10] Por tanto, ahora queremos hacer una observación sobre las artes del teatro, y también sobre las cosas cuyos autores en los nombres execramos. Sabemos que los nombres de los muertos no son nada, como tampoco lo son sus imágenes; pero también sabemos muy bien quiénes, cuando se erigen imágenes, bajo estos nombres realizan su malvada obra, se alegran del homenaje que se les rinde y pretenden ser divinos: no son otros que los espíritus malditos y los demonios.

11] Vemos, por tanto, que las artes también están consagradas al servicio de los seres que habitan en los nombres de sus fundadores; y que las cosas no pueden mantenerse libres de la mancha de la idolatría cuyos inventores tienen un lugar entre los dioses por sus descubrimientos.

12] Es más, en lo que respecta a las artes, deberíamos haber ido más atrás y haber prohibido cualquier discusión adicional por la posición de que los demonios, predeterminando en sus propios intereses desde el principio, entre otros males de la idolatría, las contaminaciones del público. Los espectáculos, con el objeto de alejar al hombre de su Señor y vincularlo a su propio servicio, llevaron a cabo su propósito otorgándole los dones artísticos que los espectáculos requieren.

13] Porque nadie sino ellos mismos habrían hecho provisión y preparación para los objetivos que tenían a la vista; ni habrían dado las artes al mundo a través de nadie excepto aquellos en cuyos nombres, imágenes e historias establecieron para sus propios fines el artificio de la consagración.

XI

1] En cumplimiento de nuestro plan, pasemos ahora a considerar los combates. Su origen es afín al de los juegos ( ludi ). Por lo tanto, se mantienen como sagrados o funerarios, ya que han sido instituidos en honor de los dioses ídolos de las naciones o de los muertos. Por eso también se les llama Olímpicos en honor de Júpiter, conocido en Roma como Capitolino; Nemea, en honor a Hércules; ístmico, en honor a Neptuno; el resto mortuarii , como pertenecientes a los muertos.

2] ¿Qué maravilla, entonces, si la idolatría contamina el desfile de combate con coronas profanas, con jefes sacerdotales, con asistentes pertenecientes a los diversos colegios, y finalmente con la sangre de sus sacrificios?

3] Para añadir una palabra completa sobre el lugar común para el colegio de las artes sagradas para las Musas, y para Apolo y Minerva, y también para el de las artes dedicadas a Marte, ellos con competencia y el sonido de la trompeta emulan al circo en la arena, que es un verdadero templo, quiero decir del dios cuyas fiestas celebra.

4] Las artes gimnásticas también se originaron con sus Ruedas, Hércules y Mercurios.

XII

1] Nos queda examinar el "espectáculo" más notable de todos y el más apreciado. Se le llama servicio obediente ( munus ), por ser un oficio, pues lleva el nombre de " officium " así como " munus ". Los antiguos pensaban que en esta solemnidad se rendían oficios a los muertos; más tarde, con una crueldad más refinada, modificaron algo su carácter.

2] Porque antiguamente, creyendo que las almas de los difuntos eran apaciguadas con sangre humana, tenían la costumbre de comprar cautivos o esclavos de carácter malvado e inmolarlos en sus exequias fúnebres.

3] Después pensaron bien en echar el velo del placer sobre su iniquidad. Por tanto, a aquellos a quienes habían preparado para el combate y luego entrenado en las armas lo mejor que podían, sólo para que aprendieran a morir, el día del funeral los mataron en los lugares de la sepultura. Aliviaron la muerte por asesinatos.

4] Tal es el origen del "Munus". Pero poco a poco su refinamiento llegó a su crueldad; porque estas bestias humanas no podían encontrar placer lo suficientemente exquisito, excepto en el espectáculo de hombres despedazados por las bestias salvajes. Las ofrendas para propiciar a los muertos entonces se consideraban pertenecientes a la clase de los sacrificios funerarios; y éstas son idolatría: porque la idolatría, de hecho, es una especie de homenaje a los difuntos; Tanto el uno como el otro son un servicio a los muertos.

5] Además, los demonios han habitado en las imágenes de los muertos. Para referirnos también a la cuestión de los nombres, aunque esta especie de exhibición ha pasado de los honores de los muertos a los honores de los vivos, es decir, a las cuesturas y magistraturas, a los oficios sacerdotales de diferentes clases; sin embargo, dado que la idolatría todavía se adhiere al nombre de la dignidad, todo lo que se hace en su nombre participa de su impureza.

6] La misma observación se aplicará a la procesión de los "Munus", si la consideramos en la pompa que está relacionada con estos honores mismos; porque las vestiduras de púrpura, las fasces, los filetes, las coronas, también las proclamas y edictos, las fiestas sagradas de la víspera, no están exentas de la pompa del diablo, sin la invitación de los demonios.

7] ¿Qué necesidad, pues, de detenernos en el lugar de los horrores, que es demasiado incluso para la lengua del perjuro? Porque el anfiteatro está consagrado a nombres más numerosos y más funestos que el propio Capitolio, templo de todos los demonios. Hay allí tantos espíritus inmundos como hombres. Para concluir con una sola observación sobre las artes que en él tienen cabida, sabemos que sus dos tipos de diversiones tienen como patrones a Marte y Diana.

XIII

1] Creo que hemos cumplido fielmente nuestro plan de mostrar de cuántas maneras diferentes el pecado de idolatría se adhiere a los espectáculos, con respecto a sus orígenes, sus títulos, sus equipos, sus lugares de celebración, sus artes; y podemos considerar como algo fuera de toda duda que para nosotros, que hemos renunciado dos veces a todos los ídolos, son completamente inadecuados.

2] "No es que un ídolo sea algo", como dice el apóstol, sino que el homenaje que rinden es a los demonios, que son los verdaderos ocupantes de estas imágenes consagradas, ya sean de hombres muertos o (como ellos piensan) de dioses.

3] Por lo tanto, debido a que tienen una fuente común, porque sus muertos y sus deidades son uno, nos abstenemos de ambas idolatrías.

4] Tampoco nos desagradan menos los templos que los monumentos: no tenemos nada que ver con ninguno de los altares, no adoramos ninguna imagen; no ofrecemos sacrificios a los dioses, ni hacemos oblaciones funerarias a los difuntos; es más, no participamos de lo que se ofrece ni en un caso ni en otro, porque no podemos participar de la fiesta de Dios ni de la fiesta de los demonios.

5] Si, pues, mantenemos la garganta y el vientre libres de tales impurezas, cuánto más privamos nuestras partes más nobles, nuestros oídos y ojos, de los goces idólatras y fúnebres, que no pasan por el cuerpo, sino que se digieren. en el mismo espíritu y alma, cuya pureza, mucho más que la de nuestros órganos corporales, Dios tiene derecho a reclamarnos.

XIV

1] Habiendo establecido suficientemente la acusación de idolatría, que por sí sola debería ser razón suficiente para que abandonemos los espectáculos, veamos ahora ex abundantemente el tema de otra manera, en beneficio de aquellos especialmente que se mantienen cómodos en el Pensé que la abstinencia que instamos no es una orden expresada con tantas palabras.

2] Y esto como si en la condena de las concupiscencias del mundo no estuviera involucrada una declaración suficiente contra todas estas diversiones. Porque así como hay avidez de dinero, de rango, de comida, de goce impuro o de gloria, así también hay avidez de placer. Pero el espectáculo es sólo una especie de placer.

3] Pienso, pues, que bajo la designación general de concupiscencia se incluyen los placeres; de la misma manera, bajo la idea general de placeres, tenéis como clase específica los "espectáculos". Pero ya hemos hablado de lo que sucede con los lugares de exhibición, que no son contaminantes por sí mismos, sino por las cosas que en ellos se hacen, de las cuales beben impureza y luego la escupen de nuevo a otros.

XV

1] Habiendo hecho lo suficiente, entonces, como hemos dicho, con respecto a ese argumento principal, que hay en ellos toda la mancha de la idolatría, habiendo tratado suficientemente eso, contrastemos ahora las otras características del espectáculo con las cosas de Dios.

2] Dios nos ha ordenado tratar con calma, gentileza, tranquilidad y paz con el Espíritu Santo, porque estas cosas son las únicas que están de acuerdo con la bondad de su naturaleza, con su ternura y sensibilidad, y no irritarlo con ira. mala naturaleza, ira o pena.

3] Bueno, ¿cómo se hará esto para que esté de acuerdo con los espectáculos? Porque el espectáculo siempre conduce a la agitación espiritual, ya que donde hay placer, hay agudeza de sentimiento que da al placer su entusiasmo; y donde hay agudeza de sentimiento, hay rivalidad que, a su vez, le da su entusiasmo.

4] Además, donde hay rivalidad, hay ira, amargura, ira y dolor, con todos los males que de ellos se derivan, todo ello en total desacuerdo con la religión de Cristo.

5] Porque incluso si uno disfrutara de los espectáculos con moderación, como corresponde a su rango, edad o naturaleza, aun así su mente no estaría tranquila, sin algunos movimientos no expresados del hombre interior.

6] Nadie participa de placeres como estos sin sus fuertes excitaciones; nadie se somete a sus excitaciones sin sus deslices naturales. Estos lapsos, nuevamente, crean un deseo apasionado. Si no hay deseo, no hay placer, y es culpable de tonterías quien va donde nada obtiene.

7] En mi opinión, incluso esto nos es ajeno. Además, un hombre pronuncia su propia condena en el mismo acto de ocupar su lugar entre aquellos con quienes, por su renuencia a ser como ellos, confiesa que no tiene ninguna simpatía.

8] No basta con que no hagamos tales cosas nosotros mismos, a menos que también rompamos toda conexión con aquellos que las hacen. "Si vieras a un ladrón", dice la Escritura, "consintirías con él". ¡Ojalá ni siquiera viviéramos en el mismo mundo con estos hombres malvados! Pero aunque ese deseo no puede realizarse, incluso ahora estamos separados de ellos en lo que es del mundo; porque el mundo es de Dios, pero lo mundano es del diablo.

XVI

1] Puesto que, pues, nos está prohibida toda excitación apasionada, estamos excluidos de toda clase de espectáculo, y especialmente del circo, donde tal excitación preside como en su elemento propio. Veamos a la gente que llega ya bajo una fuerte emoción, ya tumultuosa, ya ciega a la pasión, ya agitada por sus apuestas.

2] El pretor es demasiado lento para ellos: sus ojos giran constantemente como si acompañaran las suertes de su urna; luego cuelgan todos ansiosos de la señal; existe el grito unido de una locura común.

3] Observen cuán "fuera de sí mismos" están por sus discursos tontos. "¡Lo ha tirado!" exclaman; y anuncia cada uno a su prójimo lo que todos han visto. Tengo pruebas más claras de su ceguera; no ven lo que realmente se tira. Creen que es una "tela de señales", pero es la imagen del diablo arrojado de cabeza desde lo alto.

4] Y el resultado, en consecuencia, es que se lanzan a ira, pasiones y discordias, y todo lo que los que están consagrados a la paz nunca deben permitirse. Luego hay maldiciones y reproches, sin causa de odio; hay gritos de aplausos, sin nada que los merezca.

5] ¿Qué van a obtener de ello para sí los participantes en todo esto, no sus propios amos? a menos, tal vez, aquello que los hace no suyos: se entristecen con el dolor de otro, se alegran con la alegría de otro. Cualquier cosa que deseen por un lado, o que detesten por el otro, les es completamente ajena. Así que el amor hacia ellos es algo inútil y el odio es injusto.

6] ¿O es quizás un amor sin causa más legítimo que un odio sin causa? Dios ciertamente nos prohíbe odiar incluso con una razón para odiar; porque Él nos ordena amar a nuestros enemigos. Dios nos prohíbe maldecir, aunque haya algún motivo para hacerlo, al ordenar que bendigamos a quienes nos maldicen.

7] ¿Pero qué hay más despiadado que el circo, donde la gente no perdona ni siquiera a sus gobernantes y conciudadanos? Si alguna de sus locuras se convierte en santos de Dios en otra parte, también lo será en el circo; pero si no tienen razón en ninguna parte, tampoco lo están allí.

XVII

1] ¿No se nos ordena a nosotros, de la misma manera, que desechemos toda inmodestia? Por esta razón, nuevamente, estamos excluidos del teatro, que es la morada peculiar de la inmodestia, donde nada tiene reputación excepto lo que en otras partes es deshonroso.

2] Así que el mejor camino hacia el sumo favor de su dios es la vileza que gesticula el atellano, que exhibe el bufón vestido de mujer, destruyendo todo pudor natural, de modo que se sonrojan más fácilmente en casa que en la obra, que finalmente se hace desde su infancia sobre la persona de la pantomima, para que pueda convertirse en actor.

3] También las mismas rameras, víctimas de la lujuria pública, son llevadas al escenario, su miseria aumentada por estar allí en presencia de su propio sexo, de quien suelen esconderse: son exhibidas públicamente ante cada época y cada rango – su morada, sus ganancias, sus alabanzas, se exponen, y eso incluso al oído de aquellos que no deberían escuchar tales cosas. De otras cosas no digo nada, que sería bueno esconder en sus propias tinieblas y en sus propias cuevas sombrías, para que no mancharan la luz del día.

4] ¡Que el Senado y todas las filas se sonrojen de vergüenza! Vaya, incluso estas mujeres miserables, que con sus propios gestos destruyen su pudor, temiendo la luz del día y las miradas de la gente, experimentan algo de vergüenza al menos una vez al año.

5] Pero si debemos abominar todo lo que es inmodesto, ¿por qué es justo oír lo que no debemos decir? Porque todo libertinaje en el habla, es más, toda palabra ociosa, es condenada por Dios. ¿Por qué, del mismo modo, es correcto contemplar lo que es vergonzoso hacer? ¿Cómo es que las cosas que contaminan a un hombre al salir de su boca, no se consideran que lo hacen cuando entran por sus ojos y oídos, cuando los ojos y los oídos son los acompañantes inmediatos del espíritu, y eso puede ¿Nunca serás puro cuyos sirvientes son impuros?

6] Tenéis prohibido el teatro, pues, en la prohibición de la inmodestia. Si, nuevamente, despreciamos la enseñanza de la literatura secular como una tontería a los ojos de Dios, nuestro deber es bastante claro con respecto a aquellos espectáculos que de esta fuente derivan la obra trágica o cómica.

7] Si las tragedias y las comedias son los sangrientos y lascivos, los impíos y licenciosos inventores de crímenes y concupiscencias, ni siquiera es bueno que haya algún llamado a recordar lo atroz o lo vil. Lo que rechazas de hecho, no debes darle la bienvenida con palabras.

XVIII

1] Pero si sostienes que el hipódromo se menciona en las Escrituras, lo concedo de inmediato. Pero no rehusarás admitir que las cosas que allí se hacen no son para que las veas: los golpes, y las patadas, y los puños, y toda la imprudencia de las manos, y todo lo semejante a esa desfiguración del rostro humano, que es nada menos que la desfiguración de la propia imagen de Dios.

2] Nunca darás tu aprobación a esas tontas carreras y hazañas de lanzamiento, y aún más tontos saltos; nunca encontrarás placer en exhibiciones de fuerza perjudiciales o inútiles; ciertamente no miraréis con aprobación aquellos esfuerzos en pos de un cuerpo artificial que apuntan a superar la obra del Creador; y tendrás todo lo contrario de la complacencia en los atletas que Grecia, en la inactividad de la paz, alimenta.

3] Y el arte del luchador es cosa del diablo. El diablo luchó con los primeros seres humanos y los aplastó hasta matarlos. Su misma actitud tiene un poder similar al de una serpiente, firme para sostener, tortura para abrazar, resbaladizo para deslizarse. No tenéis necesidad de coronas; ¿Por qué te esfuerzas por obtener placer de las coronas?

XIX

1] Veremos ahora cómo las Escrituras condenan el anfiteatro. Si podemos sostener que es correcto permitirse lo cruel, lo impío y lo feroz, vayamos allí. Si somos lo que se dice que somos, regalémonos allí con sangre humana.

2] Sin duda es bueno que se castigue a los culpables. ¿Quién sino el propio criminal lo negará? Y, sin embargo, el inocente no puede encontrar placer en los sufrimientos de otros: más bien se lamenta de que un hermano haya pecado tan atrozmente que necesite un castigo tan terrible.

3] Pero ¿quién me garantiza que siempre sean los culpables los condenados a las fieras, o a cualquier otra condena, y que los inocentes nunca sufran la venganza del juez, ni la debilidad de la defensa, ni la ¿Presión de la cremallera? ¡Cuánto mejor, entonces, es para mí permanecer ignorante del castigo infligido a los malvados, no sea que me vea obligado a saber también de los buenos que llegan a su fin prematuro, si es que se me permite hablar de bondad en este caso!

4] En cualquier caso, se ofrecen en venta para los juegos gladiadores no acusados de ningún delito, para que se conviertan en víctimas del placer público. Incluso en el caso de aquellos que son condenados judicialmente al anfiteatro, ¡qué cosa tan monstruosa es que, al sufrir su castigo, pasen de una delincuencia menos grave a la criminalidad de homicidas!

5] Pero me refiero a estos comentarios para los paganos. En cuanto a los cristianos, no los insultaré añadiendo una palabra más sobre la aversión con la que deberían considerar este tipo de exhibición; aunque nadie es más capaz que yo para exponer plenamente todo el tema, a menos que sea uno que todavía tenga la costumbre de ir a los espectáculos. Preferiría estar incompleto que poner la memoria a funcionar.

XX

1] ¡Qué vano, entonces, qué desesperado es el razonamiento de las personas que, precisamente porque se niegan a perder un placer, sostienen que no podemos señalar las palabras específicas o el lugar mismo donde se produce esta abstinencia! mencionado, y donde a los siervos de Dios se les prohíbe directamente tener algo que ver con tales asambleas.

2] Últimamente escuché una nueva defensa de sí mismo por parte de cierto amante del juego. "El sol", dijo, "no, Dios mismo, mira desde el cielo en el espectáculo, y no se contrae ninguna contaminación". Sí, y el sol también vierte sus rayos en la alcantarilla común sin contaminarse.

3] En cuanto a Dios, ¡ojalá todos los crímenes fueran ocultos de sus ojos, para que todos pudiéramos escapar del juicio! Pero Él también se fija en los robos; Mira falsedades, adulterios, fraudes, idolatrías y estos mismos espectáculos; y precisamente por eso no los miraremos, para que el Omnividente no nos vea.

4] Estás poniendo en el mismo nivel, oh hombre, al criminal y al juez; el criminal que es criminal porque es visto, y el Juez que es Juez porque ve.

5] ¿Estamos decididos, entonces, a hacer de loco fuera de los límites del circo? ¿Afuera de las puertas del teatro estamos empeñados en la lascivia, fuera de la carrera en la soberbia, y fuera del anfiteatro en la crueldad, porque fuera de los pórticos, de las gradas y de los telones también Dios tiene ojos? Nunca ni en ninguna parte está libre de culpa lo que Dios alguna vez condena; Nunca ni en ningún lugar es correcto hacer lo que no se puede hacer en todo momento y en todo lugar.

6] Es la libertad de la verdad frente al cambio de opinión y de juicios variables lo que constituye su perfección y le otorga sus derechos de dominio total, reverencia inmutable y obediencia fiel. Lo que es realmente bueno o realmente malo no puede ser de otra manera. Pero en todas las cosas la verdad de Dios es inmutable.

XXI

1] Los paganos, que no tienen una revelación completa de la verdad, porque no han sido enseñados por Dios, consideran una cosa mala y buena según conviene a la voluntad propia y a la pasión, haciendo que lo que es bueno en un lugar sea malo en otro, y lo que es malo en un lugar, en otro es bueno.

2] Así, sucede curiosamente que el mismo hombre que apenas puede levantarse la túnica en público, incluso cuando la necesidad de la naturaleza lo apremia, se la quita en el circo, como si estuviera empeñado en exponerse ante todos; el padre que protege y guarda cuidadosamente los oídos de su hija virgen de toda palabra contaminante, la lleva él mismo al teatro, exponiéndola a todas sus palabras y actitudes viles.

3] Él, además, que en las calles pone las manos o cubre de reproches al peleador pugilista, en la arena da todo estímulo a combates de índole mucho más seria; y quien mira con horror el cadáver de alguien que ha muerto bajo la ley común de la naturaleza, en el anfiteatro contempla con ojos muy pacientes los cuerpos todos destrozados, desgarrados y manchados con su propia sangre.

4] Es más, el mismo hombre que asiste al espectáculo, porque cree que los asesinos deben sufrir por su crimen, empuja al gladiador involuntario al acto asesino con varas y azotes; y el que exige el león por cada homicida de tinte más profundo, tendrá el bastón para el espadachín salvaje, y le recompensará con el gorro de la libertad. Sí, y debe traer de vuelta a la pobre víctima para poder ver su rostro, inspeccionando con entusiasmo al hombre que deseaba despedazar a una distancia segura de él: tanto más cruel si eso no era su deseo.

XXII

1] ¿Qué maravilla hay en ello? Inconsistencias como estas son exactamente las que podríamos esperar de los hombres, que confunden y cambian la naturaleza del bien y del mal en su inconstancia de sentimiento y su volubilidad en el juicio.

2] Pues, los autores y directores de los espectáculos, precisamente en el sentido de que alaban mucho a los aurigas, a los actores, a los luchadores y a los amantísimos gladiadores, a quienes los hombres prostituyen sus almas, y las mujeres también sus cuerpos, despreciarlos y pisotearlos, aunque por su bien son culpables de los hechos que reprueban; es más, los condenan a la ignominia y a la pérdida de sus derechos como ciudadanos, excluyéndolos de la Curia y de los rostra, del rango senatorial y ecuestre, y de todos los demás honores, así como de ciertas distinciones.

3] ¡Qué perversidad! Se complacen en aquellos a quienes aún castigan; desprecian a aquellos a quienes, al mismo tiempo, conceden su aprobación; magnifican el arte y marcan al artista.

4] ¡Qué cosa tan escandalosa es denigrar a un hombre por las mismas cosas que lo hacen meritorio a sus ojos! Es más, ¡qué confesión de que las cosas son malas, cuando sus autores, incluso los más favorecidos, no están exentos de una marca de deshonra!

XXIII

1] Ver, pues, las propias reflexiones del hombre, incluso a pesar de la dulzura del placer, le llevan a pensar que personas como éstas deberían ser condenadas a una desgraciada suerte de infamia, perdiendo todas las ventajas relacionadas con la posesión de las dignidades. de la vida, ¡cuánto más la justicia divina castiga a quienes se entregan a estas artes!

2] ¿Se complacerá Dios en el auriga que inquieta tantas almas, despierta tantas pasiones furiosas y crea estados de ánimo tan variados, ya sea coronado como un sacerdote o vistiendo los colores de un proxeneta, ataviado por el diablo que ¿Puede ser arrastrado en su carro, como si tuviera el objetivo de llevarse a Elías?

3] ¿Estará complacido con aquel que se aplica la navaja y cambia por completo sus facciones? ¿Quién, sin respetar su rostro, no se contenta con asemejarlo lo más posible a Saturno, Isis y Baco, sino que lo entrega discretamente a golpes injuriosos, como si se burlara de Nuestro Señor?

4] El diablo, en verdad, también hace parte de su enseñanza que la mejilla debe ofrecerse mansamente al que golpea. Del mismo modo, con sus zapatos altos, ha hecho más altos a los actores trágicos, porque "nadie puede añadir un codo a su estatura". Su deseo es hacer de Cristo un mentiroso.

5] Y en cuanto al uso de máscaras, pregunto: ¿según la mente de Dios, quién prohíbe hacer toda semejanza, y especialmente la semejanza del hombre que es su propia imagen? El Autor de la verdad odia todo lo falso; Considera adulterio todo lo que es irreal.

6] Por lo tanto, condenando la hipocresía en todas sus formas, nunca aprobará ninguna apariencia de voz, ni de sexo, ni de edad; Él nunca aprobará los amores fingidos, ni las ira, ni los gemidos, ni las lágrimas. Además, como en su ley está declarado que es maldito el hombre que se viste con ropas femeninas, ¡cuál debe ser su juicio sobre la pantomima, quien incluso es educado para representar a la mujer!

7] ¿Y el boxeador quedará impune? ¡Supongo que recibió estas cicatrices de cestus, y la piel gruesa de sus puños, y estos crecimientos en sus orejas, en el momento de su creación! ¡Dios también le dio ojos para no tener otro fin que el de ser noqueados en la pelea!

8] No digo nada del que, para salvarse, arroja a otro en el camino del león, para que no sea poco asesino cuando mata a ese mismo hombre en la arena.

XXIV

1] ¿ De cuántas otras maneras mostraremos aún más que nada que sea peculiar de los espectáculos tiene la aprobación de Dios, o sin esa aprobación es apropiado para los siervos de Dios?

2] Si hemos logrado dejar claro que fueron instituidos enteramente por causa del diablo, y que se han levantado enteramente con las cosas del diablo (pues todo lo que no es de Dios, o no es agradable a sus ojos, pertenece a Su rival malvado), esto simplemente significa que en ellos se tiene esa pompa del diablo que en el "sello" de nuestra fe abjuramos.

3] No debemos tener ninguna conexión con las cosas de las que abjuramos, ya sea de hecho o de palabra, ya sea mirándolas o esperándolas; pero ¿no abjuramos y rescindimos ese compromiso bautismal cuando dejamos de dar su testimonio? ¿Nos queda entonces aplicarlo a los propios paganos? Que nos digan, entonces, si es correcto que los cristianos frecuentan el espectáculo. Bueno, el rechazo de estas diversiones es para ellos la principal señal de que un hombre ha adoptado la fe cristiana.

4] Entonces, si alguien rechaza la insignia distintiva de la fe, es claramente culpable de negarla. ¿Qué esperanza puedes tener con respecto a un hombre que hace eso? Cuando pasas al campamento enemigo, dejas las armas, abandonas los estandartes y el juramento de lealtad a tu jefe: te unes a la vida o a la muerte con tus nuevos amigos.

XXV

1] Sentado donde no hay nada de Dios, ¿estará uno pensando en su Hacedor? ¿Habrá paz en su alma cuando allí haya una intensa lucha por un auriga? Impulsado por una excitación frenética, ¿aprenderá a ser modesto?

2] Es más, en todo esto no encontrará mayor tentación que esa vestimenta alegre de hombres y mujeres. La misma mezcla de emociones, los mismos acuerdos y desacuerdos entre sí en la concesión de sus favores, cuando se tiene una comunión tan estrecha, hacen estallar las chispas de la pasión.

3] Y además, ir al espectáculo apenas tiene otro objetivo que ver y ser visto. Cuando un actor trágico declama, ¿se estará pensando en llamamientos proféticos? En medio de las medidas del jugador afeminado, ¿invocará un salmo? Y cuando los atletas luchen duramente, ¿estará él dispuesto a proclamar que no debe haber golpes nuevamente?

4] Y con la vista fija en las mordeduras de los osos y en las esponjas de los pescadores de redes, ¿podrá conmoverse por la compasión? ¡Que Dios aparte de su pueblo cualquier afán tan apasionado por un disfrute cruel!

5] Porque qué monstruoso es pasar de la Iglesia de Dios a la del diablo, del cielo a la pocilga, como dicen; levantar las manos a Dios y luego cansarlas con el aplauso de un actor; de la boca con la que dijiste Amén sobre la Cosa Santa, para dar testimonio a favor de un gladiador; ¡clamar "para siempre" a cualquier otro que no sea Dios y Cristo!

XXVI

1] ¿Por qué aquellos que se sumergen en las tentaciones del espectáculo no pueden volverse accesibles también a los espíritus malignos? Tenemos el caso de la mujer -el mismo Señor es testigo- que fue al teatro y regresó endemoniada.

2] En el destierro, por lo tanto, cuando la criatura inmunda fue reprendida por haber osado atacar a un creyente, él respondió firmemente: "Y en verdad lo hice con mucha justicia, porque la encontré en mis dominios".

3] También es bien conocido otro caso en el que una mujer estaba escuchando a un trágico, y esa misma noche vio en sueños un lienzo, mencionándose al mismo tiempo el nombre del actor con fuerte desaprobación. -y cinco días después esa mujer ya no estaba.

4] ¡Cuántas otras pruebas indudables hemos tenido en el caso de personas que, por acompañar al diablo en los espectáculos, se han apartado del Señor! Porque nadie puede servir a dos señores. ¿Qué compañerismo tiene la luz con las tinieblas, la vida con la muerte?

XXVII

1] Deberíamos detestar estas reuniones y asambleas paganas, aunque sólo sea porque allí se blasfema el nombre de Dios, porque allí se blasfema: "¡A los leones!" se levanta diariamente contra nosotros, pues de allí suelen emanar decretos de persecución y se envían tentaciones.

2] ¿Qué harás si quedas atrapado en esa marea agitada de juicios impíos? No es que sea probable que los hombres te hagan daño: nadie sabe que eres cristiano; pero piensa cómo te va en el cielo.

3] Porque en el mismo momento en que el diablo está causando estragos en la iglesia, ¿dudáis que los ángeles están mirando desde arriba y marcando a todo hombre que habla y escucha la palabra blasfema, que presta su lengua y que ¿Presta sus oídos al servicio de Satanás contra Dios?

4] ¿No evitaréis entonces esas gradas donde se reúnen los enemigos de Cristo, esa sede de todo lo pestilente, y la atmósfera muy súper incumbente toda impura con gritos perversos? Haz que tengas allí cosas agradables, agradables e inocentes en sí mismas; incluso algunas cosas que son excelentes. Nadie diluye el veneno con hiel y eléboro: lo maldito se pone en condimentos bien condimentados y de sabor dulcísimo. Así también el diablo pone en la bebida mortal que prepara las cosas de Dios más agradables y aceptables.

5] Todo lo que allí sea valiente, noble, sonoro, melodioso o exquisito en sabor, considéralo como la gota de miel de un pastel envenenado; ni le des tanta importancia a tu gusto por sus placeres como al peligro que corres con sus atractivos.

XXVIII

1] Con delicias como estas, que se festejen a los invitados del diablo. Los lugares y los tiempos, y también el que invita, son suyos. Nuestros banquetes, nuestras alegrías nupciales, están por llegar. No podemos sentarnos en comunión con ellos, como tampoco ellos pueden hacerlo con nosotros. Las cosas en este asunto van por turnos. Ahora ellos están contentos y nosotros estamos atribulados.

2] "El mundo", dice Jesús, "se alegrará; vosotros estaréis tristes". Lloremos, pues, mientras las naciones están alegres, para que en el día de su dolor nos regocijemos; no sea que, compartiendo ahora su alegría, compartamos entonces también su tristeza.

3] Eres demasiado delicado, cristiano, si quisieras tener placer tanto en esta vida como en la otra; es más, eres un tonto si crees que los placeres de esta vida son realmente placeres.

4] Los filósofos, por ejemplo, llaman placer a la quietud y al reposo; en eso tienen su bienaventuranza; en eso encuentran entretenimiento: incluso se glorian en ello. ¡Anhelas la meta, el escenario, el polvo y el lugar del combate!

5] Quisiera que me respondieras a esta pregunta: ¿No podemos vivir sin placer los que no podemos sino morir de placer? Porque ¿cuál es nuestro deseo sino el del apóstol: dejar el mundo y ser acogidos en la comunión de nuestro Señor? 29 Tienes tus alegrías donde tienes tus anhelos.

XXIX

1] Así como están las cosas, si vuestro pensamiento es pasar este período de existencia en goces, ¿cómo sois tan ingratos como para considerar insuficientes, como para no reconocer con gratitud los muchos y exquisitos placeres que Dios os ha concedido? Porque ¿qué más deleitable que tener a Dios Padre y a nuestro Señor en paz con nosotros, que la revelación de la verdad, que la confesión de nuestros errores, que el perdón de los innumerables pecados de nuestra vida pasada?

2] ¿Qué mayor placer que el disgusto por el placer mismo, el desprecio de todo lo que el mundo puede dar, la verdadera libertad, una conciencia pura, una vida contenta y la libertad de todo temor a la muerte?

3] ¿Qué más noble que pisotear a los dioses de las naciones (exorcizar espíritus malignos, realizar curaciones, buscar revelaciones divinas), y así vivir para Dios? Estos son los placeres, estos los espectáculos que convienen a los hombres cristianos: santos, eternos, libres. Cuenten estos como sus juegos de circo, fijen sus ojos en los cursos del mundo, las estaciones de deslizamiento, cuenten los períodos de tiempo, anhelen la meta de la consumación final, defiendan las sociedades de las iglesias, sorpréndanse ante la señal de Dios, levántate a la trompeta del ángel, gloriate en las palmas del martirio.

4] Si la literatura escénica os deleita, tenemos literatura propia en abundancia: multitud de versos, frases, canciones, refranes; y éstos no son fabulosos, sino verdaderos; no trucos de arte, sino puras realidades.

5] ¿Tendrías también peleas y luchas? Pues bien, de éstos no faltan, y no son de poca importancia. He aquí la falta de castidad vencida por la castidad, la perfidia asesinada por la fidelidad, la crueldad golpeada por la compasión, la insolencia eclipsada por la modestia: éstas son las contiendas que tenemos entre nosotros, y en ellas ganamos nuestras coronas. ¿Tendrías algo de sangre también? Tienes el de Cristo.

XXX

1] ¡Pero qué espectáculo es ese advenimiento de nuestro Señor que se acerca rápidamente, ahora propiedad de todos, ahora muy exaltado, ahora triunfante! ¡Qué júbilo de las huestes angelicales! ¡Qué gloria de los santos resucitados! ¡Qué reino de los justos después! ¡Qué ciudad Nueva Jerusalén!

2] Sí, y hay otros lugares: ese último día del juicio, con sus resultados eternos; ¡Ese día inesperado para las naciones, el tema de su burla, cuando el mundo canoso por la edad y todos sus muchos productos serán consumidos en una gran llama!

3] ¡Qué espectáculo tan vasto estalla entonces ante los ojos! ¿Qué hay allí que suscita mi admiración? ¿Cuál es mi burla? ¿Qué vista me da alegría? ¿Qué me suscita el júbilo? Al ver a tantos monarcas ilustres, cuya recepción en los cielos fue públicamente anunciada, gimiendo ahora en las más profundas tinieblas con el gran Júpiter mismo, y también con aquellos que dieron testimonio de su júbilo; También gobernadores de provincias que perseguían el nombre cristiano con fuegos más feroces que aquellos con los que en los días de su orgullo se ensañaban contra los seguidores de Cristo.

4] ¿Qué sabios del mundo además, los mismos filósofos, de hecho, que enseñaron a sus seguidores que Dios no se preocupa por lo sublunar, y solían asegurarles que o no tenían alma, o que nunca regresarían? ¡A los cuerpos que al morir habían dejado, ahora cubiertos de vergüenza ante los pobres engañados, mientras un fuego los consume! ¡Poetas también, que no tiemblan ante el tribunal de Radamanto o Minos, sino ante el Cristo inesperado!

5] Tendré una mejor oportunidad que entonces de escuchar a los trágicos, expresando más fuerte su propia calamidad; de ver a los actores, mucho más "disolutos" en la llama que se disuelve; de mirar al auriga, todo resplandeciente en su carro de fuego; de contemplar a los luchadores, no en sus gimnasios, sino moviéndose en las olas de fuego; a menos que incluso entonces no me importe atender a tales ministros del pecado, en mi ansioso deseo de fijar una mirada insaciable en aquellos cuya furia se desahogó contra el Señor.

6] "Este", diré, "este es el hijo de ese carpintero o asalariado, ese violador del sábado, ese samaritano y endemoniado. ¡Éste es el que compraste de Judas! ¡Éste es el que golpeaste con caña y puño, a quien escupiste con desprecio, a quien diste a beber hiel y vinagre, éste es Aquel a quien sus discípulos hurtaron en secreto, para que se dijera que había resucitado, o el jardinero se abstrajo, para que sus lechugas no sirvieran. ¡Daños causados por la multitud de visitantes!

7] ¿Qué cuestor o sacerdote en su munificencia os concederá el favor de ver y alegraros de cosas como éstas? Y, sin embargo, incluso ahora los tenemos en cierta medida por la fe en las imágenes de la imaginación. Pero ¿qué son las cosas que el ojo no ha visto, el oído no ha oído y que ni siquiera han aparecido vagamente en el corazón humano? Sean lo que sean, creo que son más nobles que el circo, y ambos teatros, y todos los hipódromos.