I
Conexión de la gula y la lujuria. Objeciones psíquicas

1. Me sorprendería que los psíquicos estuvieran cautivados únicamente por la voluptuosidad, que los lleva a casarse repetidas veces, si no estuvieran igualmente llenos de glotonería, que los lleva a odiar los ayunos. La lujuria sin voracidad sería ciertamente considerada un fenómeno monstruoso; ya que estos dos están tan unidos y concretos que, si hubiera habido alguna posibilidad de separarlos, los pudendos no se habrían fijado al vientre mismo y no a otra parte. Mira el cuerpo, pues la región de estos miembros es la misma.

2. En definitiva, el orden de los vicios es proporcionado a la disposición de los miembros. Primero, el vientre; y luego, inmediatamente, los materiales de todas las demás especies de lascivia quedan subordinados a la delicadeza: a través del amor a la comida, el amor a la impureza encuentra paso. Reconozco, pues, la fe animal por su cuidado de la carne de la que está enteramente compuesta (tan propensa a múltiples alimentaciones como a múltiples matrimonios), de modo que acusa merecidamente a la disciplina espiritual, que según sus posibilidades se opone a ella, en esta especie de continencia también; imponer, como lo hace, riendas sobre el apetito, al no tomar, a veces, comidas, o comidas tardías, o comidas secas, así como a la lujuria, al permitir un solo matrimonio.

3. Es realmente fastidioso abordar tales temas: uno realmente da vergüenza discutir sobre temas cuya defensa misma es ofensiva para el pudor. ¿Cómo voy a proteger la castidad y la sobriedad sin gravar a sus adversarios? Lo que son esos adversarios lo diré de una vez: son los botuli exteriores e interiores de los psíquicos. Son éstos los que suscitan controversia con el Paráclito; Es por esta razón que se rechazan las nuevas profecías: no es que Montano, Priscila y Maximilla prediquen otro Dios, ni que separen a Jesucristo de Dios, ni que derriben ninguna regla particular de fe o esperanza, sino que claramente enseñar a ayunar más frecuentemente que casarse. Respecto al límite del matrimonio, ya hemos publicado una defensa de la monogamia.

4. Nuestra batalla es la batalla de la continencia secundaria (o más bien primaria), en relación con el castigo de la dieta. Nos acusan de mantener nuestros propios ayunos; prolongar nuestras Estaciones generalmente hasta la noche; con observar igualmente las xerofagias, manteniendo nuestros alimentos sin humedecer con ninguna carne, ni con ninguna jugosidad, ni con ninguna clase de fruta especialmente suculenta; y con no comer ni beber nada con sabor a vino; también con la abstinencia del baño, congruente con nuestra dieta seca.

5. Por eso nos reprochan constantemente la novedad; respecto de cuya ilicitud establecen una regla prescriptiva, que o debe ser juzgada herejía, si el punto en disputa es una presunción humana; o bien pronunciada pseudoprofecía, si se trata de una declaración espiritual; siempre que, de cualquier manera, los que reclamamos escuchemos sentencia de anatema.

II
Argumentos de los psíquicos

1. En lo que respecta a los ayunos, nos oponen los días definidos designados por Dios: como cuando, en Levítico, el Señor ordena a Moisés el décimo día del séptimo mes como un día de expiación, diciendo: "Santo os será el día, y afligiréis vuestras almas; y toda alma que no haya sido afligida en aquel día, será exterminada de su pueblo".

2. En todo caso, en el evangelio piensan que aquellos días fueron definitivamente señalados para los ayunos en los que "el Esposo era llevado"; y que estos son ahora los únicos días legítimos para los ayunos cristianos, teniendo las antigüedades legales y proféticas ha sido abolida: porque siempre que les conviene, reconocen cuál es el significado de "la ley y los profetas hasta Juan".

3. En consecuencia, piensan que, de cara al futuro, el ayuno debía ser observado indiferentemente, por la nueva disciplina, por elección, no por mandato, según los tiempos y necesidades de cada individuo: que esto, sin embargo , había sido la observancia de los apóstoles, no imponiendo (como lo hicieron) ningún otro yugo de ayunos definidos para ser observados por todos en general, ni tampoco de estaciones, que creen que tienen además días propios (el cuarto y el sexto días de la semana), pero, sin embargo, abarcan una amplia gama según el criterio individual, sin estar sujetos a la ley de un precepto determinado, ni deberán prolongarse más allá de la última hora del día, ya que incluso las oraciones generalmente concluyen en la hora novena, siguiendo el ejemplo de Pedro, que está registrado en los Hechos de los Apóstoles.

4. Las xerofagias, sin embargo, las consideran novedosas y un deber a ser estudiado. Esto es algo muy afín a la superstición pagana, como los rigores abstemios que purifican una Apis, una Isis y una Magna Mater, mediante una restricción impuesta a ciertos tipos de comida; Considerando que la fe, libre en Cristo, no debe la abstinencia de determinados alimentos ni siquiera a la ley judía, admitida como lo ha sido por el apóstol una vez para siempre en todo el ámbito del mercado de la carne, que detestan a los que, de la misma manera que prohíben casarse, así nos ordenan abstenernos de las carnes creadas por Dios.

5. Por eso piensan que ya entonces se nos consideraba "en los últimos tiempos, apartándonos de la fe, escuchando a los espíritus que seducen al mundo, teniendo la conciencia abrasada por doctrinas mentirosas".

6. ¿Inquemado? ¿Con qué fuegos, te lo ruego? ¡Los incendios, creo, que nos llevan a contraer nupcias repetidamente y a preparar cenas diarias! Así también afirman que compartimos con los gálatas la penetrante reprensión del apóstol, como "observadores de días, meses y años". Mientras tanto, nos critican el hecho de que Isaías también ha declarado con autoridad: "No es tal ayuno ha elegido el Señor", es decir, no la abstinencia de alimentos, sino las obras de justicia. Y que el el mismo Señor en el evangelio ha dado una completa respuesta a todo tipo de escrupulosidad respecto a la comida; "que el hombre no se contamina con las cosas que se introducen en la boca, sino con las que salen de la boca;" mientras que él mismo solía comer y beber hasta hacerse notar así; "He aquí un comensal y un bebedor".

7. Finalmente, también el apóstol enseña que "la comida no nos recomienda a Dios; ya que ni abundamos si comemos, ni nos falta si no comemos". Por los instrumentos de estos y otros pasajes similares, finalmente tienden sutilmente a tal punto, que todo aquel que es algo propenso al apetito encuentra posible considerar como superfluos, y no tan necesarios, los deberes de abstinencia o disminución. o demora en la comida, ya que "Dios, en verdad, "prefiere las obras de la justicia y de la inocencia".

8. Conocemos la calidad de las exhortaciones a las conveniencias carnales, cuán fácil es decir: "Debo creer con todo mi corazón; debo amar a Dios y a mi prójimo como a mí mismo: porque 'sobre estos dos preceptos, toda la ley depende, y los profetas, no del vacío de mis pulmones y de mis intestinos".

III
El principio del ayuno, rastreado hasta su origen más antiguo

1. En consecuencia, estamos obligados a afirmar, antes de continuar, este principio, que corre el peligro de ser secretamente subvertido. Es decir, qué valor tiene ante los ojos de Dios este vacío del que hablas. En primer lugar, de dónde procede la razón misma de ganarse el favor de Dios de esta manera. Porque entonces se reconocerá la necesidad de la observancia, cuando haya brillado a la vista la autoridad de una razón, que se remonta al principio mismo.

2. Adán había recibido de Dios la ley de no probar "del árbol del reconocimiento del bien y del mal", con la condena de muerte sobrevenida al probarlo. Sin embargo, incluso Adán mismo en aquel tiempo, volviendo a la condición de psíquico después del éxtasis espiritual en el que había interpretado proféticamente aquel "gran sacramento" con referencia a Cristo y a la Iglesia, y ya no siendo "capaz de las cosas que eran del Espíritu", cedió más fácilmente a su vientre que a Dios, prestó atención a la carne más que al mandato, y vendió la salvación por su garganta. Comió, en definitiva, y murió. Salvo como lo habría sido si hubiera preferido ayunar de un arbolito, para que, incluso desde esta fecha tan temprana, la fe animal pueda reconocer su propia semilla, deduciendo de allí en adelante su apetito por las carnalidades y el rechazo. de espiritualidades.

3. Sostengo, por tanto, que desde el principio la garganta asesina debía ser castigada con los tormentos y penas del hambre. Incluso si Dios no hubiera ordenado ayunos preceptivos, aún así, al señalar la fuente de donde Adán fue asesinado, Aquel que había demostrado la ofensa había dejado de hacerlo; mi inteligencia los remedios para la ofensa. Sin que me lo pidieran, de la manera y en los momentos que hubiera podido, habría considerado habitualmente la comida como veneno y habría tomado el antídoto, el hambre; a través del cual purgar la causa primordial de la muerte, una causa transmitida a mí también, simultáneamente con mi misma generación; seguro de que Dios quiso aquello de lo que anuló lo contrario, y bastante seguro de que el cuidado de la continencia agradará a Aquel por quien debería haber entendido que el delito de incontinencia había sido condenado.

4. Además, puesto que Jesús mismo ordena el ayuno y llama a "un alma totalmente destrozada" (propiamente, por supuesto, por las dificultades de la dieta) como "un sacrificio", "¿quién podrá dudar más de que, de todas las maceraciones dietéticas, la razón sido esto, que mediante una nueva interdicción de los alimentos y la observancia del precepto el pecado primordial ahora podría ser expiado, para que el hombre pueda satisfacer a Dios mediante el mismo material causante con el que había ofendido, es decir, mediante la interdicción de los alimentos. ¿Y así, en modo emuloso, el hambre podría reavivar, así como la saciedad se había extinguido, la salvación, despreciando en aras de una gratificación ilícita más lícita?

IV
¿Por qué se amplió el límite de los alimentos lícitos?

1. Este razonamiento se mantuvo constantemente en la mira de la providencia de Dios, modulando todas las cosas, como él lo hace, para satisfacer las exigencias de los tiempos, para que nadie del lado opuesto, con el fin de demoler nuestra propuesta, dijera: "¿Por qué, en ese caso, Dios no instituyó inmediatamente alguna restricción definida sobre la comida? Más bien, ¿por qué al mismo tiempo amplió su permiso?

2. Porque, en verdad, al principio, sólo había sido el alimento de hierbas y árboles que él había asignado al hombre: "He aquí, os he dado toda la hierba apta para sembrar, para sembrar semilla, que hay sobre la tierra; y todo árbol que tenga en sí fruto de semilla apto para sembrar, os será por alimento.  Sin embargo, después de enumerar a Noé la sujeción a él de "todos los animales de la tierra, y las aves del cielo, y los animales que se mueven sobre la tierra, y los peces del mar, y todo animal que se arrastra", dice: "Ellos os serán por alimento: así como hortalizas os he dado universalmente; pero no comeréis carne en la sangre de su propia alma".

3. Porque incluso por este mismo hecho de que Dios exime de comer aquella carne sólo cuya alma no es derramada a través de la sangre, es manifiesto que ha concedido el uso de toda otra carne. Respondemos a esto que no era conveniente que se cargara al hombre con ninguna ley especial de abstinencia, que tan recientemente se mostró incapaz de tolerar una prohibición tan ligera de un solo fruto, a saber, que, en consecuencia, habiendo tenido las riendas relajadas, iba a ser fortalecido por su misma libertad; que igualmente después del diluvio, en la reforma de la raza humana, era suficiente una ley: abstenerse de sangre, estando el uso de todas las demás cosas permitido.

4. El Señor ya había mostrado su juicio mediante el diluvio. Además, había emitido también una advertencia conminatoria mediante la "requisición de sangre de mano de un hermano, y de la mano de todo animal". Y así, previendo la justicia del juicio, emitió los materiales de la libertad; preparar mediante concesión una base de disciplina; permitir todas las cosas, con miras a quitar algunas; es decir, "exigir más" si hubiera "cometido más"; ordenar la abstinencia ya que había tenido indulgencia anticipada: para que el pecado primordial pudiera ser expiado por la operación de una mayor abstinencia, en el medio de la oportunidad de una licencia mayor.

V
La ley levítica restringió el apetito desmedido

1. Cuando un pueblo familiar comenzó a ser elegido por Dios para sí mismo, y se pudo ensayar la restauración del hombre, entonces se impusieron todas las leyes y disciplinas, incluso aquellas como la restricción de alimentos; ciertas cosas están prohibidas por ser impuras, para que el hombre, observando una abstinencia perpetua en ciertos detalles, pueda al fin tolerar más fácilmente los ayunos absolutos.

2. El primer pueblo había reproducido también el crimen del primer hombre, encontrándose más inclinado hacia su vientre que hacia Dios, cuando, arrancados de la dureza de la servidumbre egipcia "por la mano poderosa y el brazo sublime" de Dios, fueron vistos como su señor, destinado a la "tierra que mana leche y miel; pero inmediatamente, tropezaron ante el espectáculo circundante de un desierto incopioso que suspiraba después de los goces perdidos de la saciedad egipcia, murmuraron contra Moisés y Aarón: "¿Ojalá nosotros hubiéramos sido heridos en el corazón por el Señor y hubierámos perecido en la tierra de Egipto, cuando solíamos sentarnos junto a nuestras tinajas de carne y comer pan hasta saciarnos. ¿Cómo nos sacaste a estos desiertos para matar de hambre a esta asamblea?".

3. Desde la misma preferencia del vientre estaban destinados a deplorar el mismo plomo de los suyos y testigos oculares de Dios, quienes, por su lamentable su anhelo de carne y el recuerdo de sus abundancias egipcias, siempre exacerbaban: "¿Quién nos alimentará con carne? Aquí nos han venido a la mente el pescado que en Egipto solíamos comer libremente, y los pepinos y los melones, y los puerros, y las cebollas, y los ajos. ¡Pero ahora nuestra alma no ve más que maná!

4. También ellos, como los psíquicos, solían encontrar desagradable el pan angélico de la xerofagia, y preferían el olor del ajo y de la cebolla al del cielo. Y por eso a hombres tan ingratos se les retiraba todo lo más agradable y apetitoso, para castigar a la vez la gula y ejercer la continencia, para que la primera fuera condenada y la segunda prácticamente aprendiera.

VI
Las tendencias del ayuno y la alimentación considerada

1. Ahora bien, si ha habido temeridad al remontarnos a las experiencias primordiales las razones por las que Dios ha impuesto, y nosotros hemos impuesto, restricciones a los alimentos, consultemos la conciencia común. La propia naturaleza dirá claramente con qué cualidades suele encontrarnos dotados cuando nos pone, antes de comer y beber, con la saliva aún en estado virgen, a la transacción de las cosas, especialmente por el sentido por el cual las cosas divinas son, manejado; ya sea con una mente mucho más vigorosa, con un corazón mucho más vivo, que cuando toda esa habitación de nuestro hombre interior, atiborrada de carnes, inundada de vinos, fermentando con el propósito de secreción excremental, ya se está transformando. en un premeditatorio de retretes donde, claramente, nada es tan inmediatamente posterior como saborear la lascivia.

2. "El pueblo comió y bebió, y se levantaron para jugar". Comprended el lenguaje modesto de la Sagrada Escritura, porque jugar, si no hubiera sido inmodesto, no habría reprendido. Por otra parte, ¿cuántos son los que tienen presente la religión cuando los asientos de la memoria están ocupados y los miembros de la sabiduría obstaculizados? Nadie recordará a Dios de manera adecuada, adecuada y útil en ese momento en que es costumbre que un hombre se olvide de sí mismo. Toda comida de disciplina o mata o hiere. Soy un mentiroso, si el mismo Señor, al reprochar a Israel el olvido, no imputa la causa a la plenitud:

3. "Mi amado está engrosado, gordo y hinchado, y ha abandonado por completo a Dios, que lo hizo, y se ha alejado del Señor su Salvador". En resumen, en el mismo Deuteronomio, al ordenar que se tomen precauciones contra la misma causa, dice: No sea que, cuando hayas comido y bebido y construido casas excelentes, se te multipliquen tus ovejas y tus bueyes, y tu plata y oro, se alboroce tu corazón y te olvides del Señor tu Dios".

4. Al poder corruptor de las riquezas puso como antecedente la enormidad de la edacia, de la cual las riquezas mismas son los agentes procuradores. A través de ellos, es decir, "el corazón del pueblo se había engrosado, para que no vieran con los ojos, oyeran con los oídos y entendieran con el corazón" obstruido por las grasas de las cuales Dios había expresamente prohibió el comer, enseñando al hombre a no ser estudioso del estómago.

5. En cambio, aquel cuyo corazón se encontraba habitualmente enaltecido más que engordado, quien en cuarenta días y otras tantas noches mantuvo un ayuno superior al poder de la naturaleza humana, mientras la fe espiritual le subministraba fuerzas a su cuerpo, vio con sus ojos la gloria de Dios, y oyó con sus oídos la voz de Dios, y entendió con su corazón la ley de Dios. Mientras Dios le enseñaba ya entonces que el hombre no vive sólo de pan, sino de cada palabra de Dios, el pueblo, más gordo que antes, no podía contemplar constantemente ni siquiera al mismo Moisés, alimentado como había estado de Dios, ni su delgadez, saciada como había estado de su gloria. Con razón, pues, incluso estando en la carne, el Señor se mostró a él, compañero de sus propios ayunos, no menos que a Elías.

6. Elías, por el hecho principal de haber imprecado una hambruna, ya se había consagrado suficientemente a los ayunos: "Vive el Señor", dijo, "ante quien estoy delante de él, si hay En estos años habrá rocío y aguacero. Después, huyendo de la amenazante Jezabel, después de una sola comida y bebida que había encontrado al ser despertado por un ángel, él también, en el espacio de cuarenta días y cuarenta noches, con el vientre vacío y la boca seca, llegó al monte Horeb; donde, cuando hizo de una cueva su posada, ¡con qué familiaridad recibió el encuentro con Dios!

7. "¿Qué haces aquí, Elías?". Mucho más amigable era esta voz que la del "Adán, ¿dónde estás?", porque aquél estaba de ayuno y éste pecando. ¡Tal es la prerrogativa de la comida circunscrita, que convierte a Dios en compañero de tienda del hombre, en verdad! Porque si el Dios eterno no tiene hambre, como testifica por medio de Isaías, éste será el tiempo en que el hombre será igual a Dios, cuando viva sin alimento.

VII
Ejemplos de la Escritura a favor del ayuno

1. Pasado ahora a los ejemplos, para que, por su provechosa eficacia, podamos desplegar las potencias de este deber que reconcilia a Dios. Israel, antes de que Samuel los reuniera con motivo de la extracción de agua en Mizpa, había pecado; pero tan inmediatamente lavan el pecado con un ayuno, el peligro de la batalla es dispersado por ellos simultáneamente. En el mismo momento en que Samuel estaba ofreciendo el holocausto, y los extranjeros avanzaban a la batalla, en ese mismo momento "el Señor tronó con una voz fuerte sobre los extranjeros, y quedaron confundidos, y se sintieron en masa ante los ojos de Israel y los hombres de Israel salieron de Mizpa, y persiguieron a los extranjeros, y los derrotaron hasta Betor", los desnutridos persiguiendo a los alimentados, los desarmados a los armados.

2. Tal es la fuerza de aquellos que "ayunan para Dios", que por ellos el cielo lucha. Tienes ante ti una condición bajo la cual se te concederá la defensa divina, necesaria incluso para las guerras espirituales. De manera similar, cuando el rey de los asirios, Senaquerib, después de tomar varias ciudades, lanzaba blasfemias y amenazas contra Israel a través del Rabsaces, nada más, excepto el ayuno, lo desvió de su propósito y lo envió a las Etiopías.

3. Después de esto, ¿qué otra cosa arrasó por la mano del ángel 184.000 hombres de su ejército que la humillación del rey Ezequías? Si es cierto, como es, que al calentar el anuncio de la dureza del enemigo, rasgó su vestido, se vistió de cilicio y ordenó a los ancianos de los sacerdotes, igualmente vestidos, que se acercaran a Dios a través del ayuno de Isaías (por supuesto, el asistente de escolta de sus oraciones). Porque el peligro no tiene tiempo para el alimento, ni el cilicio se preocupa por los refinamientos de la saciedad.

4. El hambre es siempre acompañante del duelo, así como la alegría es un accesorio de la plenitud. A través de este acompañamiento de duelo y esta hambre, incluso ese estado pecaminoso, Nínive, se libera de la ruina predicha. Porque el arrepentimiento de los pecados había elogiado suficientemente el ayuno, manteniéndolo en un espacio de tres días, matando de hambre incluso al ganado con el que Dios no estaba enojado. También Sodoma y Gomorra habrían escapado si hubieran ayunado. Este remedio lo reconoce incluso Acab.

5. Después de su trasgresión e idolatría y de la matanza de Nabot, asesinado por Jezabel a causa de su viña, Elías le había reprendido: "¿Cómo mataste y poseeste la herencia? En el lugar donde los perros lamían la sangre de Nabot también lamerán la tuya", "se abandonó, y se puso cilicio sobre su carne, y ayunó, y durmió en cilicio. Y entonces vino la palabra de Dios a Elías: "Tú has visto cómo Acab se ha apartado de mi rostro con temor; porque por lo que se ha apartado con temor, yo no traeré el mal sobre él en sus propios días, sino que en los días de su hijo se lo traeré sobre su hijo".

6. Así, un ayuno hacia Dios es una obra de temor reverencial. Y por medio de él también Ana, la esposa de Elcana, haciendo ayuno, siendo estéril como había sido antes, fácilmente obtuvo de Dios el llenado de su vientre, vacío de alimento, pero lleno con un hijo y un profeta. No se trata simplemente de cambio de naturaleza, ni de aversión a los peligros, ni de eliminación de los pecados, sino también del reconocimiento de los misterios que los ayunos merecerán de Dios.

7. Mira también el ejemplo de Daniel. Sobre el sueño del rey de Babilonia todos los sofistas están inquietos, y afirman que, sin ayuda exterior, no puede ser descubierto por la habilidad humana. Solo Daniel, confiando en Dios y sabiendo lo que le ayudaría a merecer el favor de Dios, requiere un espacio de tres días, ayuna con su fraternidad y, así elogiadas sus oraciones, es instruido en todo momento sobre el orden y significado del sueño; se concede cuartel a los sofistas del tirano. Dios es glorificado, y Daniel es honrado, destinado como estaba a recibir, incluso posteriormente, no menos un favor de Dios en el primer año, del rey Darío, cuando después de una cuidadosa y repetida meditación sobre los tiempos predichos por Jeremías, puso su rostro hacia Dios en ayunos, y cilicio y ceniza.

8. El ángel enviado a él, inmediatamente declaró que ésta era la causa de la aprobación divina: "He venido", dijo, "para demostrarte que eres digno de compasión". Esto es, mediante el ayuno. Si para Dios era lamentable, para los leones en el foso era formidable, donde, tras 6 días de ayuno, un ángel le proporcionó el desayuno.

VIII
Más ejemplos sobre el ayuno

1. Presentamos también nuestras pruebas restantes. Pues ahora nos apresuramos a presentar pruebas modernas. En el umbral del evangelio, Ana la profetisa, hija de Fanuel, quien "reconoció al Señor niño y predicó muchas cosas acerca de él a los que esperaban la redención de Israel", después de la distinción preeminente de larga data. la viudez continuada y en solitario, está además agraciada con el testimonio de los ayunos también, señalando cuáles son los deberes que deben caracterizar a los asistentes de la Iglesia, y señalando también el hecho que nadie entiende a Cristo más que aquellos que una vez estuvieron casados y a menudo ayunan.

2. Poco a poco el Señor mismo consagró su propio bautismo (y, en el suyo, el de todos) mediante ayunos; teniendo el poder de hacer "panes con piedras", digamos, para hacer correr el Jordán con vino tal vez, si hubiera sido tan "glotón y bebedor". Más bien, por la virtud de despreciar la comida, estaba iniciando al "hombre nuevo" en "un trato severo" con "el viejo", para poder mostrarle ese hombre nuevo al diablo (que trataba de tentarlo nuevamente por medio de la comida) y ser demasiado fuerte para todo el poder del hambre. Después, prescribió a los ayunos una ley: que deben realizarse "sin tristeza".

3. Porque ¿por qué lo que es saludable ha de ser triste? Enseñó igualmente que los ayunos deben ser armas para luchar contra los demonios más terribles, así que ¿por qué es de extrañar si la misma operación es el instrumento de la salida del espíritu inicuo como de la entrada del Espíritu Santo?

4. Finalmente, admitiendo que sobre el centurión Cornelio, incluso antes del bautismo, el honroso don del Espíritu Santo, junto con el don de profecía, se había apresurado a descender, vemos que sus ayunos habían sido escuchados, pienso, además, que también el apóstol, en su Carta II a los Corintios, entre sus trabajos, peligros y penalidades, después del "hambre y la sed", enumera "muchísimos ayunos".

IX
De los ayunos absolutos a los parciales

1. Esta especie principal en la categoría de restricción dietética puede ya proporcionar un prejuicio sobre las operaciones inferiores de la abstinencia también, por ser ellas mismas también, en proporción a su medida, útiles o necesarias. Porque con excepción de ciertos tipos del consumo de alimentos, el ayuno es parcial. Examinemos, pues, la cuestión de la novedad o la vanidad de las xerofagias, para ver si también en ellas no encontramos una operación tanto de la religión más antigua como de la más eficaz.

2. Vuelvo a Daniel y sus hermanos, prefiriendo como lo hacían una dieta de vegetales y la bebida de agua a los platos y jarras reales, y siendo encontrados "más guapos" (para que nadie se sienta aprensivo, al respecto de su miserable cuerpo) y más espiritualmente cultos además. Porque Dios dio a los jóvenes conocimiento y entendimiento en toda clase de literatura, y a Daniel en toda palabra, y en sueños, y en toda sabiduría; la cual debía hacerlo sabio también en esto mismo (es decir, por qué medios debía obtenerse de Dios el conocimiento de los misterios).

3. Finalmente, en el tercer año de Ciro, rey de los persas, cuando había caído en una meditación cuidadosa y repetida sobre una visión, Dios le proporcionó otra forma de humillación. "En aquellos días", dice, "yo Daniel estuve de luto durante tres semanas: no comí pan delicioso; no entró en mi boca carne ni vino; no fui ungido con aceite hasta que se cumplieron tres semanas. Cuando éstas transcurrieron, un ángel fue enviado de Dios, dirigiéndose a él de esta manera: "Daniel, eres un hombre digno de lástima; no temas; ya que, desde el primer día en que entregaste tu alma al reconocimiento y a la humillación delante de Dios, tu palabra ha sido oída, y he entrado en tu palabra".

4. Así, el espectáculo lamentable y la humillación de las xerofagias expulsan el miedo, atraen los oídos de Dios y hacen a los hombres dueños de los secretos. Vuelvo también a Elías. Si los cuervos solían satisfacerlo con "pan y carne ", ¿por qué después, en Berseba de Judea, aquel ángel, después de despertarlo del sueño, le ofreció, sin lugar a dudas, sólo pan y agua?

5. ¿Habían querido los cuervos alimentarlo más generosamente? ¿O le habría resultado difícil al ángel sacar de algún lugar del salón del banquete del rey a algún asistente con su camarero ampliamente equipado y trasladarlo a Elías, tal como el desayuno de los segadores fue llevado al comedor? foso de los leones y presentado a Daniel en su hambre?

6. Pero era necesario dar ejemplo, enseñándonos que, en un momento de presión y persecución y de cualquier dificultad, debemos vivir de xerofagias. Con tal comida David expresó su propia exomologesis, "comiendo cenizas como si fuera pan" (es decir, pan seco y fétido como cenizas), "mezclando, además, su bebida con llanto" (por supuesto, en lugar de vino).

7. La abstinencia de vino también tiene insignias honorables propias. Una abstinencia que había dedicado a Samuel y consagrado a Aarón a Dios. Porque de Samuel dijo su madre: "Y no beberá vino ni bebidas embriagantes", porque tal era también su condición cuando oraba a Dios. Y el Señor dijo a Aarón: "No beberéis vino ni licor espirituoso, tú y tu hijo después de ti, cada vez que entréis en el tabernáculo o subáis al altar de los sacrificios, y no moriréis".

8. También es cierto que aquellos que hayan administrado en la Iglesia, no estando sobrios, morirán. Así también en los últimos tiempos reprende a Israel: "Y dabais a beber vino a mis santificados". Y además, esta limitación a la bebida es parte de la xerofagia. De todos modos, dondequiera que Dios exija la abstinencia de vino o el hombre la prometa, debe entenderse igualmente una restricción de la comida antes de proporcionar un tipo formal de bebida . Porque la calidad de la bebida corresponde a la del consumo. No es probable que un hombre sacrifique a Dios la mitad de su apetito; templado en las aguas, e intemperante en las carnes.

9. Sobre si el apóstol tenía algún conocimiento de las xerofagias, lo que sí sabemos es que éste había practicado repetidas veces mayores rigores, "hambre y sed, y muchos puños", y que había prohibido "las borracheras y las borracheras". Tenemos una evidencia suficiente incluso del caso de su discípulo Timoteo, a quien le advierte "por causa de su estómago y de sus constantes debilidades" que use "un poco de vino", del cual se abstenía no del gobierno, sino de la devoción. De lo contrario, la costumbre habría sido más beneficiosa para su estómago, y por eso mismo aconseja la abstinencia de vino como "digna de Dios" (la cual, por motivos de necesidad, ha disuadido).

X
Sobre las estaciones y las horas de oración

1. De la misma manera censuran por ser novedosas nuestras estaciones como obligatorias. Algunos las censuran por prolongarse habitualmente demasiado tarde, diciendo que este deber también debe observarse por libre elección, y no continuarse más allá de la hora novena (derivando su regla, por supuesto, de su propia práctica). Pues bien, en lo que se refiere a la cuestión de la orden judicial, de una vez por todas daré una respuesta que conviene a todas las causas. Pero volviendo antes al punto que es propio de esta causa particular (quiero decir, respecto del límite del tiempo), debo preguntarles primero de dónde derivan esta ley prescriptiva para concluir las estaciones en la hora novena.

2. Si es por el hecho de que leemos que Pedro y el que estaba con él entraron al templo "a la hora novena, la hora de la oración", ¿quién me probará que aquel día habían estado realizando una estación, para interpretar la hora novena como la hora de conclusión y descarga de la estación? No, pero sería más fácil descubrir que Pedro, a la hora sexta, para comer, había subido primero al tejado para orar. Y sobre que la hora sexta del día sea más bien el límite de este deber, en el caso de Pedro no termina ese deber hasta después de la oración.

3. Además, puesto que en el mismo comentario de Lucas se muestra la hora tercera como hora de oración, aproximadamente la hora en que los que habían recibido el don iniciático del Espíritu Santo eran tenidos por borrachos. Y sobre la hora sexta, en la que Pedro subió al tejado, y la novena en que entró al templo, ¿por qué no hemos de entender que, con indiferencia absolutamente perfecta, debemos orar siempre, en todas partes y en todo tiempo? Sin embargo, estas tres horas, por ser más marcadas en las cosas humanas que dividen el día (que distinguen los negocios, que resonan en el oído público), han sido también alguna vez de especial solemnidad en las oraciones divinas?

4. Una persuasión que es sancionada también por el hecho corroborativo de que Daniel ora tres veces al día; por supuesto, con excepción de ciertas horas establecidas, ninguna otra, además, que las horas más marcadas y posteriormente apostólicas: la tercera, la sexta, la novena. Por lo tanto, afirmaré que también Pedro se había dejado llevar por la costumbre antigua a observar la hora novena, orando en el tercer intervalo específico de la oración final.

5. Sobre estos argumentos hemos avanzado por el bien de los que piensan que están actuando de conformidad con el modelo de Pedro, un modelo que ignoran. No despreciamos la hora novena, una hora que, en el cuarto y sexto días de la semana, honramos más. Pero debido a que, de aquellas cosas que se observan sobre la base de la tradición, estamos obligados a aducir la razón más valiosa, que carecen de la autoridad de las Escrituras, hasta que por algún don celestial señalado sean confirmadas o corregidas. Como dice el apóstol "si hay cosas que ignoráis, el Señor os las revelará".

6. En consecuencia, dejando fuera de la cuestión al confirmador de todas estas cosas, el Paráclito, el guía de la verdad universal, indaga si no se ha aducido entre ellos una razón más valiosa para la observancia de la hora novena; de modo que esta razón debe atribuirse incluso a Pedro si observó una estación en el momento en cuestión. Porque la práctica viene de la muerte del Señor; cuya muerte, aunque conviene conmemorarla siempre, sin diferencia de horas, sin embargo, en ese momento estamos más impresionantemente recomendados a su conmemoración, de acuerdo con el nombre real y significado de la estación.

7. Incluso los soldados, que nunca olvidan su juramento militar, muestran una mayor deferencia a las estaciones. Y así la presión debe mantenerse hasta aquella hora en que el orbe, envuelto desde la hora sexta en una oscuridad general, realizó por su Señor muerto un doloroso acto de deber; para que nosotros también podamos volver a disfrutar cuando el universo recupere su luz solar.

8. Si esto recuerda más al espíritu de la religión cristiana, mientras celebra más la gloria de Cristo, puedo igualmente, a partir del mismo orden de los acontecimientos, fijar la condición de la postergación de la estación. Es decir, que debemos ayunar hasta tarde, esperando el momento de la sepultura del Señor, o como cuando José bajó y sepultó el cuerpo que había pedido. De ahí se sigue que es incluso irreligioso que la carne de los siervos tome refrigerio antes que su Señor.

9. Pero basta con haber coincidido hasta ahora en el desafío argumentativo, refutando, como he hecho, conjetura por conjetura. Sin embargo, veamos si alguno de estos principios extraídos de los tiempos antiguos nos acoge bajo su patrocinio.

10. En el Éxodo, ¿no fue esa posición de Moisés, luchando contra Amalec mediante oraciones, mantenida como lo fue perseverantemente incluso hasta la "puesta del sol", una "estación tardía"? Pensamos que Josué, hijo de Nun, cuando luchaba contra los amorreos, habían desayunado aquel día en que ordenó a los propios elementos mantener una estación? El sol "estuvo" en Gabaón, y la luna en Ajalón; el sol y la luna "permanecieron en su lugar hasta que el pueblo fue vengado de sus enemigos, y el sol permaneció en medio del cielo". Cuando, además, el sol se acercaba a su puesta y al final de un día, no existía tal día antes, y ese día fue un día más largo que los demás, y su estación se alargó más que nunca.

11. En todo caso, el mismo Saúl, cuando estaba envuelto en batalla, claramente ordenaba este deber: "Maldito el hombre que comiere pan hasta la tarde, hasta que me vengue de mi enemigo", y "todo su pueblo no probó comida" y se mantuvo ayunando.

12. Además, Dios confirió una sanción tan solemne al edicto que ordenaba esa estación, que Jonatán, hijo de Saúl, aunque había sido en ignorancia del ayuno establecido hasta una hora avanzada, se había permitido un sabor de miel, fue al momento condenado, por suerte, de pecado, y con dificultad exento de castigo por la oración del pueblo: porque había sido condenado por glotonería, aunque de un tipo simple.

13. Además Daniel, en el año primero del rey Darío, mientras ayunaba en cilicio y ceniza, haciendo exomologesis a Dios, dijo: "Mientras yo todavía hablaba en oración, he aquí que vi en sueños al hombre del principio volando velozmente, que se me acercó como a la hora del sacrificio de la tarde". Esta era, por tanto, una estación tardía, en la que Daniel ayunó hasta la noche, ofreciendo a Dios una oración más larga.

XI
Sobre las acusaciones de herejía y pseudoprofecía

1. Todos estos casos son desconocidos para aquellos que están en estado de agitación en nuestro proceso; o bien se conoce únicamente por la lectura, no también por un estudio cuidadoso; de acuerdo con la mayor parte de "los no calificados" entre la multitud jactanciosa (a saber, de los psíquicos). Por eso hemos seguido nuestro curso a través de las diferentes especies individuales de ayunos, de xerofagias y de estaciones, para que, mientras relatamos, según los materiales que encontramos en ambos testamentos, las ventajas que las observancias diligentes de la abstinencia, o la reducción o el aplazamiento de la concesión de alimentos, podamos refutar a quienes invalidan estas cosas como observancias vacías. Y de nuevo, mientras señalamos de manera similar en qué rango de deber religioso siempre han tenido lugar, podemos refutar a quienes los acusan de novedades: porque ni lo es lo novedoso que siempre ha sido, ni lo vacío que es útil.

2. Sin embargo, todavía nos queda la cuestión de si algunas de estas observancias, habiendo sido ordenadas por Dios al hombre, han constituido esta práctica legalmente vinculante; algunos, ofrecidos por el hombre a Dios, han cumplido alguna obligación votiva. Sin embargo, incluso un voto, cuando ha sido aceptado por Dios, constituye una ley para el futuro, debido a la autoridad de quien lo acepta; porque quien ha dado su aprobación a una acción, una vez realizada, ha dado un mandato para que se haga en adelante. Y así, a partir de esta consideración, nuevamente se silencian las disputas de la parte contraria, mientras dicen: O es una pseudoprofecía, si es una voz espiritual la que instituye estas vuestras solemnidades; o es una herejía, si es una voz espiritual la que instituye estas vuestras solemnidades; o es una presunción humana que los idea.

3. Porque, si bien censuramos la forma en que las antiguas economías siguieron su curso, y al mismo tiempo extraemos de esa forma argumentos para rechazar que los mismos adversarios de las antiguas economías podrán a su vez para replicar, estarán obligados a rechazar esos argumentos, o bien a asumir estos deberes probados necesariamente así. Principalmente porque estos mismos deberes (que ellos impugnan), cualquiera que sea su instituidor, ya sea un hombre espiritual o simplemente un creyente común y corriente, dirigen su curso al honor del mismo Dios que las antiguas economías.

4. Indudablemente, tanto la herejía como la pseudo-profecía, a los ojos de nosotros que somos todos sacerdotes de un solo Dios Creador y de su Cristo, serán juzgadas por la diversidad de la divinidad. Hasta ahora defiendo este lado indiferentemente, ofreciendo a mis oponentes unirse al conflicto en cualquier terreno que elijan. "Es el espíritu del diablo", dices, oh psíquico, pero ¿cómo es que impones deberes que pertenecen a nuestro Dios, y ordenas que se los ofrezcan nada menos que a nuestro Dios?

5. Esto supondría afirmar que el diablo trabaja con nuestro Dios, o dejar que el Paráclito sea considerado Satanás. En efecto, tú afirmas que es un Anticristo humano (porque con este nombre se llama a los herejes en Juan), pero ¿cómo es que tienes en nombre de nuestro Cristo dirigidos estos deberes hacia nuestro Señor, mientras que los anticristos han avanzado hacia Dios, pero en oposición a nuestro Cristo? ¿De qué lado, entonces, crees que se confirma que el Espíritu existe entre nosotros, cuando manda o aprueba lo que nuestro Dios siempre ha mandado y aprobado?

6. Vosotros ponéis límites a Dios, tanto en cuanto a la gracia como en cuanto a la disciplina, y lo mismo que con respecto a los dones que con respecto a las solemnidades, de modo que se supone que nuestras observancias han cesado de la misma manera que sus beneficios. Y negáis así que Dios todavía siga imponiendo deberes, porque, en este caso nuevamente, "la ley y los profetas eran hasta Juan". Os queda desterrarle por completo, siendo, como él es, en lo que os corresponde a vosotros, un Dios tan inútil.

XII
Crítica a los psíquicos y a su autocomplacencia

1. En este momento, tanto en este aspecto como en otros, "estáis reinando en riqueza y saciedad", sin incursionar en pecados como los ayunos disminuyen, ni sentir necesidad de revelaciones tales como las xerofagias extorsionan, ni aprehender guerras propias que las Estaciones disipan.

2. Conceded que desde los tiempos de Juan el Paráclito se hubiera quedado mudo. Nosotros mismos nos habríamos levantado como profetas para nosotros mismos, principalmente por esta causa. No digo ahora derribar con nuestras oraciones la ira de Dios, ni obtener su protección o gracia, sino asegurar la posición moral de los "últimos tiempos", familiarizarnos con la prisión, y practicar el hambre y la sed, y la capacidad de soportar también la ausencia de alimento. Y esto para que el cristiano pueda entrar en prisión en la misma condición que si acabara de salir de ella, para sufrir allí no castigo, sino disciplina, y no las torturas del mundo sino sus propias torturas habituales. observancias; y salir fuera del conflicto con mucha más confianza, sin tener nada de falso y pecaminoso cuidado de la carne a su alrededor, de modo que las torturas ni siquiera tengan material sobre qué trabajar. Ya que está acorazado en un mera piel seca, y envuelta en cuerno para recibir las garras, y la suculencia de su sangre ya enviada hacia el cielo delante de él, el alma misma ahora se apresura tras ella, habiendo ya, mediante ayunos frecuentes, obtenido un conocimiento muy íntimo de la muerte.

3. Evidentemente, vuestra costumbre es proporcionar cocinas en las cárceles a mártires indignos de confianza, por miedo a que pierdan sus costumbres habituales, se cansen de la vida y tropiecen con la nueva disciplina de la abstinencia; una disciplina con la que ni siquiera el conocido Prístino -su mártir, ningún mártir cristiano- había entrado nunca en contacto: él, harto como estaba desde hacía mucho tiempo, gracias a las facilidades que le brindaba la "custodia libre" obligada, supongo, a todos los baños (¡como si fueran mejores que el bautismo!), y a todos los retiros de voluptuosidad (¡como si fueran más secretos que los de la Iglesia!), y a todos los atractivos de esta vida (¡como si valieran más que los de la vida eterna!), a no estar dispuesto a morir. En el último día de la prueba, al mediodía, premedicaste con vino drogado como antídoto tan completamente debilitado, que al serle hecho cosquillas (pues su embriaguez le hacía cosquillas) con unas cuantas garras, ya no pudo responder al presidente que lo interrogaba "a quien confesaba ser Señor"; y, siendo puesto ahora en el potro por este silencio, cuando no podía pronunciar nada más que hipo y eructos, ¡murió en el mismo acto de apostasía!

4. Por eso, quienes predican la sobriedad son "falsos profetas", y por eso quienes la practican son "herejes". ¿Por qué entonces vacilar en creer que el Paráclito, a quien negáis en un Montano, existe en un Apicio?

XIII
Las inconsistencias de los psíquicos

1. Prescribís que esta fe tenga sus solemnidades señaladas por las Escrituras y la tradición de los antepasados, y que no debe añadirse ninguna adición adicional en la forma de observancia, a causa de la ilicitud de la innovación. Mantente firme en ese terreno, si puedes. Porque yo os acuso de ayunar además en el día pascual, más allá de los límites de aquellos días en los que "el Esposo fue llevado", y de interponer los medios ayunos de las estaciones cuando a cada uno le ha parecido conveniente hacerlo.

2. Me respondes que "estas cosas deben hacerse por elección, no por orden". Pero con ello has cambiado de terreno, al exceder la tradición al realizar observancias que no han sido designadas. Además, ¿qué clase de acto es permitir a tu propia elección lo que no concedes al mandato de Dios? ¿Tendrá la voluntad humana más licencia que el poder divino? Soy consciente de que soy libre del mundo, no de Dios. Por lo tanto, es mi parte realizar, sin sugerencia externa, un acto de respeto a mi Señor, que Él debe ordenar.

3. No debo simplemente rendirle obediencia voluntaria, sino también cortejarlo, porque lo primero lo entrego a su mandato, y lo segundo a mi propia elección. En definitiva, me basta con que sea práctica habitual, y con que los obispos también expidan mandatos de ayuno a la comunidad universal de la Iglesia. No lo digo con el fin especial de recaudar limosnas, como suele ser vuestra costumbre de mendigo, sino también a veces por alguna causa particular de solicitud eclesiástica.

4. En consecuencia, si practicas tapeinofro por mandato de un edicto de un hombre, y todos unidos, ¿cómo es que en nuestro caso pones una marca sobre la unidad misma también de nuestros ayunos, xerofagias y estaciones?

5. ¡A menos que, tal vez, estemos pecando contra los decretos del Senado y los mandatos de los emperadores que se oponen a las reuniones! El Espíritu Santo, cuando predicaba en las tierras que escogía, y por medio de quien escogía, se acostumbraba, por previsión de la inminencia de las tentaciones que sobrevendrían a la Iglesia, o de las plagas que sobrevendrían al mundo, en su carácter de Abogado (con el fin de ganarse al juez mediante oraciones), para dictar mandatos para observancias de esta naturaleza; por ejemplo, en la actualidad, con miras a practicar la disciplina de la sobriedad y la abstinencia: nosotros, que lo recibimos, necesariamente debemos observar también los nombramientos que él hizo entonces.

6. Mirad el calendario judío, que no encontraréis nada nuevo en que toda la posteridad sucesiva guarde con escrupulosidad hereditaria los preceptos dados a los padres. Además, en todas las provincias de Grecia se celebran en localidades determinadas aquellos concilios reunidos en las iglesias universales, por cuyos medios no sólo se tratan todas las cuestiones más profundas para el beneficio común, sino también la representación misma de todo el cristiano. nombre se celebra con gran veneración.

7. ¡Qué digno es esto, que, bajo los auspicios de la fe, los hombres se congreguen de todas partes a Cristo! "¡Qué bueno y cuán agradable es el habitar los hermanos unidos!", dice el salmo, así que no es fácil cantar, excepto cuando estás cenando en buena compañía.

8. Los cónclaves mencionados, reunidos por las operaciones de las estaciones y los ayunos, saben lo que es "lamentarse con los afligidos" y "regocijarse en compañía de los que se regocijan". Si nosotros, en nuestras diversas provincias, observamos esas mismas solemnidades, cuya celebración nuestro discurso actual ha estado defendiendo, esa es la ley sacramental.

XIV
Sobre la acusación de alaticismo

1. Siendo, por tanto, observadores de las estaciones para estas cosas, y de los "días, meses y años", os hacéis observadores de las ceremonias judías, de aquellas de las que el apóstol se desaprende, suprimiendo la continuidad del Antiguo Testamento (que ha sido sepultado en Cristo) y estableciendo la del Nuevo.

2. Si hay una nueva creación en Cristo, también nuestras solemnidades serán nuevas, y de ahí que el apóstol haya borrado absolutamente toda devoción "de las estaciones, de los días, de los meses y de los años". No obstante, también celebramos la Pascua, y lo hacemos mediante una rotación anual en el primer mes, y pasamos los cincuenta días siguientes  llenos de júbilo, y dedicamos a las estaciones el cuarto y sexto día de la semana, y al ayuno el "día de preparación. Pero lo hacemos porque queremos, tanto a Dios como a sus Sagradas Escrituras.

3. En vuestro caso, a veces continuáis las estaciones incluso durante el sábado, un día que nunca debe guardarse como ayuno excepto en la temporada de Pascua, según una razón dada en otra parte. Entre nosotros, en todo caso, cada día se celebra igualmente con una consagración ordinaria. Y no será, entonces, a los ojos del apóstol, el principio diferenciador, distinguiendo "las cosas nuevas y las viejas".

4. Eso que hacéis es, por tanto, ridículo. Y también injusto, porque os aferráis a las formas de la antigüedad para burlaros de nosotros y de toda la novedad que supone Cristo.

XV
El lenguaje del apóstol acerca de la comida

1. El apóstol reprende igualmente a quienes "invitan a abstenerse de alimentos". Y lo hace por previsión del Espíritu Santo, precondenando ya a los herejes que prescribirían la abstinencia perpetua hasta el punto de destruir y despreciar las obras del Creador; como los que puedo encontrar en la persona de Marción, Taciano o Júpiter, el hereje pitagórico de hoy, no en la persona del Paráclito.

2. ¡Cuán limitado es el alcance de nuestra "interdicción de carnes"! Dos semanas de xerofagias al año (y no la totalidad de éstas, excepto los sábados y los días del Señor), ofrecemos a Dios, absteniéndonos de cosas que no rechazamos y portergándonos.

3. Escribiendo a los romanos, el apóstol os da una estocada, a vosotros que sois detractores de esta observancia: "No deshagáis por causa de la comida la obra de Dios". ¿Y qué obra? Aquella que él sigue diciendo: "Bueno es no comer carne, ni beber vino", porque "el que en estos puntos hace servicio, es agradable y propicio a nuestro Dios". Con todo, el apóstol concluye que "si uno cree que se puede comer de todo, y otro más débil se alimenta de legumbres, el que come poco que no menosprecie al que no come, pues ¿quién eres tú, que juzgas al siervo ajeno?". El que no come, da gracias a Dios, así como el que come.

4. Puesto que el apóstol prohíbe que la elección humana sea objeto de controversia, reprendió a ciertos que restringían y prohibían la comida, como los que se abstenían de ella por desprecio y no por deber, y haciéndolo para honor suyo y no del Creador.

5. Dios nos ha "entregado las llaves del mercado de carnes", permitiendo comer "todas las cosas" a excepción de "las cosas ofrecidas a los ídolos". ¿Y por qué? Porque "el reino de Dios no es ni comida ni bebida", y "la comida no nos recomienda a Dios". No es que vosotros penséis que esto se dice acerca de la dieta seca, sino que más bien sobre lo rico y cuidadosamente preparado, como cuando se agrega: "Ni si hemos comido, abundaremos, ni si no hemos comido, nos faltará". El tono de las palabras conviene que lo entendáis bien, porque vosotros pensaís que abundan si comen, y son deficientes si no comen; y por esta razón menospreciáis estas observancias.

6. ¡Cuán indigna, también, es la manera en que interpretáis en favor de vuestra propia concupiscencia el hecho de que el Señor "comió y bebió" promiscuamente! Pero creo que también debe haber ayunado en la medida en que ha pronunciado, no "los saciados", sino "los hambrientos y sedientos, bienaventurados". Él no estaba obsesionado con la comida, sino con "la realización cabal de la obra del Padre"; enseñando "a trabajar por el alimento que es permanente para la vida eterna". De hecho, en nuestra oración ordinaria también nos manda pedir pan (eso sí, no en el sentido de riqueza).

7. Isaías no negó que Dios hubiese elegido el ayuno, pero sí particularizó en detalle el tipo de ayuno que él no ha elegido, porque "en los días de vuestros ayunos", dice, "vuestras propias voluntades son complacidas", y "a todos los que os están sujetos picáis sigilosamente", o bien "ayunáis con miras al abuso y las contiendas, golpeando con los puños". En definitiva, dice Dios por el profeta, "yo no he elegido tal ayuno".

XVI
Juicio de la Escritura sobre los autoindulgentes y las prácticas paganas

1. Aunque prefiera "las obras de justicia" al sacrificio de un alma afligida por ayunos, a Dios no agradaba un pueblo incontinente de apetito, ni un sacerdote, ni un profeta. De hecho, hasta el día de hoy permanecen los "monumentos de la concupiscencia", donde fueron enterrados los pueblos, ávidos de carne, hasta que, al devorar sin digerir las codornices, provocaron el cólera.

2. Elí se rompe el cuello ante las puertas del templo, sus hijos caen en la batalla, su nuera muere al dar a luz, y tal era el golpe que había merecido de la mano de Dios la casa desvergonzada (el defraudador de los sacrificios carnales). Lo mismo que un "hombre de Dios", después de profetizar el resultado de la idolatría introducida por el rey Jeroboam (después del secado e inmediata restauración de la mano de ese rey), después del partido en dos del altar del sacrificio, y siendo a causa de estos signos invitados por el rey a modo de recompensa, claramente se negaron (porque Dios le había prohibido) tocar comida en ese lugar; pero después de haber tomado imprudentemente comida de otro anciano, que falsamente profesaba ser profeta, fue privado, de acuerdo con la palabra de Dios pronunciada en ese momento sobre la mesa, de ser enterrado en los sepulcros de sus padres.

3. Porque fue postrado por la embestida de un león sobre él en el camino, y fue sepultado entre extraños; y así pagó la pena por su incumplimiento del ayuno. Estas serán advertencias tanto para las personas como para los obispos, incluso los espirituales, en caso de que alguna vez hayan sido culpables de incontinencia de apetito. Es más, incluso en el Hades la amonestación no ha dejado de hablar; donde encontramos en la persona del rico banquetero, convivencias torturadas; en la del pobre, ayunos renovados; teniendo (como lo habían hecho las convivencias y los ayunos) como preceptores a "Moisés y los profetas".

4. Joel exclamó, además: "Santificad el ayuno y el servicio religioso", previendo ya entonces que otros apóstoles y profetas sancionarían ayunos y predicarían observancias de servicio especial a Dios. De donde es que incluso aquellos que cortejan a sus ídolos vistiéndolos, adornándolos en su santuario y saludándolos en cada hora particular, se dice que les prestan servicio.

5. Además, los paganos reconocen toda forma de ayuno. Cuando el cielo está rígido y el año árido, se ordenan procesiones descalzas mediante proclamación pública; los magistrados dejan a un lado su púrpura, invierten las fasces, pronuncian oración, ofrecen una víctima. Hay, además, algunas colonias donde, mediante un rito anual, vestidos de cilicio y cubiertos de cenizas, sus colonos presentan una importunidad suplicante a sus ídolos, mientras los baños y las tiendas se mantienen cerrados hasta el la hora novena. Mantienen un solo fuego al público en los altares, y no hay agua ni siquiera en sus platos.

6. En cualquier caso, el ayuno judío se celebra universalmente; mientras, descuidando los templos, por toda la costa, en cada lugar abierto, continúan enviando oraciones al cielo durante mucho tiempo. Y, aunque con la vestimenta y la ornamentación del luto deshonran el deber, aún así fingen una fe en la abstinencia y suspiran por la llegada de la larga estrella vespertina para sancionar su alimentación.

7. Pero me basta con que tú, colmando de blasfemias sobre nuestras xerofagias, las pongas al nivel de la castidad de una Isis y de una Cibeles. Admito la comparación a modo de prueba. De ahí se demostrará divina nuestra xerofagia, que también imita el diablo como buen emulador de las cosas divinas. ¿Y eso? Porque es a partir de la verdad como se construye la falsedad, y fuera de la religión se compacta la superstición.

8. Por eso sois vosotros más irreligiosos, cuanto más conforme es un pagano. En resumen, el pagano sacrifica su apetito a un dios-ídolo, y vosotros al verdadero Dios no lo hacéis. Porque para ti tu vientre es Dios, y tus pulmones un templo, y tu panza un altar de sacrificios, y tu cocinero el sacerdote, y tu fragante olor el Espíritu Santo, y tus condimentos dones espirituales, y tu eructar profecía.

XVII
Conclusión sobre el apetito y la necesidad de ayuno

1. Viejo eres, a decir verdad, tú que eres tan indulgente con el apetito, y con justicia alardeas de tu prioridad cuando dices: "Siempre reconozco el sabor de Esaú, el cazador de fieras". Así sois ilimitadamente estudiosos de atrapar productos de campo, y así procedéis del campo de vuestra disciplina más laxa, y así sois tan débiles de espíritu.

2. Si te ofrezco una mísera lenteja teñida de rojo con mosto bien cocido, venderás inmediatamente todas tus primacías, porque contigo el amor muestra su fervor en las cacerolas, y la fe su calor en las cocinas, y la esperanza su anclaje en los camareros.

3. Pero de mayor importancia es el amor, medio por el cual vuestros jóvenes se acuestan con sus hermanas. Porque los apéndices del apetito son la lascivia y la voluptuosidad. Por eso os digo: considerad las premisas del apóstol, que dijo "nada de borracheras y orgías", y añadió "ni en lechos y concupiscencias".

4. A la acusación de vuestro apetito pertenece el cargo de que el doble honor está asignado a vuestros presidentes por partes dobles (de comida y bebida), mientras que el apóstol les ha dado el doble honor a los hermanos. Así, ¿quién entre vosotros es superior en santidad, excepto el que es más frecuente en los banquetes, más suntuoso en la comida, más sabio en las copas?

5. Varones solos de alma y carne, como sois, con justicia rechazáis las cosas espirituales. Si los profetas agradaron a los tales, mis profetas no lo fueron. ¿Por qué, entonces, no predicáis constantemente: "Comamos y bebamos, porque mañana moriremos"? Nosotros no dudamos en ordenar valientemente: "Ayunemos, hermanos y hermanas, para que mañana tal vez no muramos".

6. Reivindiquemos abiertamente nuestras disciplinas. Estamos seguros de que "los que están en la carne no pueden agradar a Dios", sino los que están en el cuidado, el afecto y el trabajo. La emaciación no nos desagrada, porque no es por peso que Dios otorga la carne, como tampoco lo hace "el Espíritu por medida".

7. Más fácilmente, y tal vez por la "puerta estrecha" de la salvación, entrará la carne más esbelta, y más rápidamente crecerá la carne más clara, y la carne más seca conservará su firmeza por más tiempo en el sepulcro. Dejemos, por tanto, que los jugadores olímpicos y los boxeadores se atiborren hasta la saciedad. A ellos les conviene la ambición corporal, a quienes les es necesaria la fuerza corporal. Sin embargo, recordémosles que también se pueden fortalecer mediante las xerofagias.

8. Los nuestros son otros hilos y otros tendones, como también son otras nuestras luchas. Nuestra lucha "no es contra la sangre y la carne, sino contra el poder del mundo, contra las espiritualidades de la malicia". Contra estos, y no por la solidez de la carne y la sangre, sino de la fe y del espíritu, nos corresponde mantener una posición antagónica.

9. Por otra parte, un cristiano sobrealimentado será más necesario para los osos y los leones, tal vez, que para Dios. Sólo que, incluso para encontrarse con bestias, será su deber practicar la emaciación.