I

1. Gobernantes del Imperio Romano, si sentados para la administración de justicia en vuestro elevado tribunal, bajo la mirada de todos los ojos, y ocupando allí todo excepto el más alto puesto en el estado, no podéis investigar abiertamente y escudriñar ante al mundo la verdad real con respecto a los cargos formulados contra los cristianos. Si sólo en este caso tenéis miedo o vergüenza de ejercer vuestra autoridad al hacer una investigación pública con el cuidado que corresponde a la justicia. Y si, finalmente, las extremas severidades infligidas a nuestro pueblo en juicios privados recientes se interponen en el camino para que se nos permita defendernos ante vosotros, seguramente no podéis prohibir que la Verdad llegue a vuestros oídos por el camino secreto de un libro silencioso.

2. Ella no tiene ninguna apelación que hacerte respecto de su condición, ya que eso no despierta su asombro. Sabe que no es más que una peregrina en la tierra y que, naturalmente, entre los extraños encuentra enemigos; y más aún, que su origen, su morada, su esperanza, su recompensa, sus honores, están arriba. Mientras tanto, ella desea ansiosamente una cosa de los gobernantes terrenales: no ser condenada por lo desconocido.

3. ¿Qué daño puede hacer a las leyes, supremas en su ámbito, darle audiencia? Es más, en esa parte, ¿no será más notoria su supremacía absoluta al condenarla, incluso después de que ella haya hecho su alegato? Pero si contra ella se pronuncia sentencia inaudita, además del odio de un hecho injusto, incurrirás en la merecida sospecha de hacerlo con alguna idea de que es injusto, como por no querer oír lo que tal vez no puedas oír y condenar.

4. Os presentamos esto como el primer motivo por el cual decimos que vuestro odio al nombre cristiano es injusto. Y la misma razón que parece excusar esta injusticia (me refiero a la ignorancia) la agrava y al mismo tiempo la condena. Porque ¿qué hay más injusto que odiar algo de lo que no se sabe nada, aunque merezca ser odiado? El odio sólo es merecido cuando se sabe que lo es.

5. Pero sin ese conocimiento, ¿de dónde se puede reivindicar su justicia? Porque esto debe probarse, y no por el mero hecho de que exista una aversión, sino por el conocimiento del tema. Entonces, cuando los hombres ceden a la aversión simplemente porque ignoran por completo la naturaleza de la cosa que les desagrada, ¿por qué no puede ser precisamente el tipo de cosa que no les debería desagradar? Así que sostenemos que ambos son ignorantes mientras nos odian, y que nos odian injustamente mientras continúan en la ignorancia, siendo lo uno el resultado de lo otro.

6. La prueba de su ignorancia, que al mismo tiempo condena y disculpa su injusticia, es esta: aquellos que una vez odiaron el cristianismo, porque no sabían nada de él, tan pronto como lo saben, dejan de inmediato su enemistad. De ser sus enemigos se convierten en sus discípulos. Simplemente conociéndolo, empiezan ahora a odiar lo que antes habían sido y a profesar lo que antes habían odiado; y su número es tan grande como el que se nos atribuye.

7. El clamor es que el estado está lleno de cristianos, como están en los campos, las ciudadelas y las islas. Ambos sexos, de toda edad y condición, incluso de alto rango, están pasando a la profesión de la fe cristiana.

8. Sin embargo, vuestras mentes no se despiertan al pensamiento de algún bien que hayan podido notar en ella. No debéis permitir que se os pase por la cabeza ninguna sospecha más verdadera que ésta, así que haced un juicio más detenido. Sólo aquí duerme la curiosidad de la naturaleza humana.

9. Os gusta ser ignorantes, aunque para otros el conocimiento haya sido una bendición. Anacarsis reprendió a los groseros que se aventuraban a criticar a los cultos; ¡Cuánto más podría haber denunciado este juicio de los que saben, por parte de hombres completamente ignorantes! Como ya no les gusta, no quieren saber más. Así, prejuzgan lo que ignoran como tal que, si llegaran a conocerlo, ya no podría ser objeto de su aversión; ya que, si la investigación no encuentra nada digno de disgusto, es ciertamente apropiado dejar de sentir un disgusto injusto, mientras que si su mal carácter sale claramente a la luz, en lugar de que el odio que se siente por él disminuya de esta manera, una razón más fuerte para perseverar en ese odio es obtenidos, incluso bajo la autoridad de la propia justicia.

10. Dice alguien que una cosa no es buena simplemente porque las multitudes se acercan a ella; ¡Pues cuántos tienen la inclinación de su naturaleza hacia todo lo que es malo! ¡Cuántos se extravían por caminos de error! Es indudable. Sin embargo, algo que es completamente malo, ni siquiera aquellos a quienes arrastra se atreven a defenderlo como bueno. La naturaleza arroja un velo de miedo o de vergüenza sobre todo mal.

11. Por ejemplo, se ve que los delincuentes se esfuerzan por ocultarse, evitan aparecer en público, se muestran temerosos cuando son sorprendidos, niegan su culpabilidad cuando se les acusa; incluso cuando son puestos en el potro, no confiesan fácil o siempre; cuando no hay duda de su condena, se lamentan por lo que han hecho. En sus autocomuniones admiten que están impulsados por disposiciones pecaminosas, pero echan la culpa al destino o a las estrellas. No están dispuestos a reconocer que la cosa es suya porque reconocen que es mala.

12. Pero ¿qué hay de esto en el caso del cristiano? La única vergüenza o arrepentimiento que siente es no haber sido cristiano antes. Si se le señala, se gloria de ello; si es acusado, no ofrece ninguna defensa; interrogado, hace una confesión voluntaria; condenado da gracias. ¿Qué clase de maldad es ésta, que carece de todas las peculiaridades ordinarias del mal: miedo, vergüenza, subterfugio, arrepentimiento, lamento?

13. ¡Qué! ¿Es este un crimen en el que el criminal se regocija? ¿Ser acusado de cuál es su ardiente deseo, ser castigado por cuál es su felicidad? No podéis llamarlo locura, vosotros que estáis convencidos de no saber nada del asunto.

II

1. Si no es cierto que somos los hombres más malvados, ¿por qué nos tratáis de manera tan diferente a nuestros semejantes, o a otros criminales, siendo justo que el mismo delito reciba el mismo trato?

2. Cuando las acusaciones formuladas contra nosotros se formulan contra otros, se les permite hacer uso tanto de sus propios labios como de abogados contratados para demostrar su inocencia. Tienen plena oportunidad de respuesta y debate; de hecho, va contra la ley condenar a alguien que esté indefenso y sin ser escuchado.

3. Sólo los cristianos tienen prohibido decir algo para exculparse a sí mismos, en defensa de la verdad, para ayudar al juez a tomar una decisión justa; lo único que importa es tener lo que exige el odio público: la confesión del nombre, no el examen del cargo.

4. Mientras que en vuestras investigaciones judiciales ordinarias, sobre la confesión de un hombre del delito de asesinato, o sacrilegio, o incesto, o traición, para examinar los puntos que se nos acusan, no os contentáis con proceder inmediatamente a dictar sentencia. Pero no ha de darse ese paso hasta que se examinen a fondo las circunstancias de la confesión, ni cuál es el verdadero carácter del hecho, ni con qué frecuencia, ni dónde o de qué manera, ni cuándo lo ha hecho, o quiénes estaban al tanto de ello y quien realmente participó en ello.

5. Nada parecido se hace en nuestro caso, aunque las falsedades difundidas sobre nosotros deberían tener el mismo tamiz, para poder descubrir cuántos niños asesinados había probado cada uno de nosotros; cuántos incestos habíamos envuelto cada uno de nosotros en oscuridad; qué cocineros, qué perros habían sido testigos de nuestras hazañas. ¡Oh, cuán grande sería la gloria del gobernante que sacara a la luz a un cristiano que había devorado a cien niños!

6. En lugar de eso, encontramos que incluso la investigación sobre nuestro caso está prohibida. Porque Plinio el Joven, cuando era gobernante de una provincia, después de haber condenado a muerte a algunos cristianos y haber expulsado a otros de su firmeza, estando todavía molesto por su gran número, finalmente buscó el consejo de Trajano, el emperador reinante, para qué debía hacer con el resto, explicando a su maestro que, salvo una obstinada renuencia a ofrecer sacrificios, no encontraba en los servicios religiosos más que reuniones de madrugada para cantar himnos a Cristo y a Dios, y sellar en casa su camino de vida mediante el compromiso conjunto de ser fieles a su religión, prohibiendo el asesinato, el adulterio, la deshonestidad y otros delitos.

7. A esto, Trajano respondió que los cristianos de ninguna manera eran dignos de ser buscados, pero si que fueran llevados ante él, para ser castigados.

8. ¡Oh liberación miserable, bajo las necesidades del caso, oh autocontradicción! Porque prohíbe que se les busque como inocentes, y ordena que se les castigue como culpables. Es a la vez misericordioso y cruel; pasa y castiga. ¿Por qué juegas a ti mismo un juego de evasión, oh Juicio? Si condenas, ¿por qué no investigas también? Si no preguntas, ¿por qué no absuelvas también? Hay estaciones militares distribuidas por todas las provincias para rastrear a los ladrones. Contra los traidores y los enemigos públicos todo hombre es un soldado; Se busca incluso a sus cómplices y cómplices.

9. No se debe buscar al cristiano solo, aunque se le puede llevar y acusar ante el juez, como si una búsqueda tuviera otro fin que ese. Así condenáis vosotros al hombre que nada hizo, y que ni siquiera ahora merece castigo por su culpa, sino porque, aunque prohibido buscarlo, fue encontrado.

10. Además, en ese caso no nos tratáis en la forma ordinaria de los procedimientos judiciales contra los delincuentes, porque en el caso de otros que niegan lo mismo que nosotros, no aplicáis la tortura para hacerlos confesar, y sólo a los cristianos torturáis para hacerlos negar. Si fuéramos culpables de algún delito, lo admitiríamos, y vosotros con vuestros tormentos nos obligaríais a confesar. Así que no deberíais sostener que nuestros crímenes no requieren investigación, por el simple hecho de que estáis convencidos de nuestra confesión. Vosotros, aunque sabéis bastante bien lo que es un asesinato, siempre tratáis de obtener del asesino un relato completo de cómo se perpetró el crimen. Pero eso ni siquiera lo intentáis con nosotros.

11. De modo que con mayor perversidad actuáis, cuando, teniendo nuestros crímenes probados por nuestra confesión del nombre de Cristo, nos conducís con tormento a caer de nuestra confesión, para que, repudiando el nombre, podamos igualmente repudiar también los delitos de los que, por esa misma confesión, usted había supuesto que se nos imputaría.

12. Supongo que, aunque creáis que somos lo peor de la humanidad, no queréis que perezcamos. Porque, sin duda, tenéis la costumbre de ordenar al asesino que niegue y de mandar al hombre culpable de sacrilegio al potro si persevera en su reconocimiento. ¿Es así? Pero si no nos tratas así como a criminales, nos declaras inocentes, cuando como inocentes temes que no perseveremos en una confesión que sabes que nos traerá una condena por necesidad, no por justicia, al menos. tus manos.

13. "Soy cristiano", os gritan nuestros hombres, y os dicen lo que son. Pero vosotros queréis saber lo que no son. Cuando ocupáis el lugar de la autoridad, extorsionáis la verdad, y hacéis todo lo posible para obtener mentiras de nuestra parte. "Soy", os decimos, "lo que me preguntas si soy", así que ¿por qué nos torturáis? ¿Para que pequemos? Lo confesamos todo, pero vosotros nos ponéis en el potro. ¿Y qué harías si lo negáramos? Ciertamente, a los demás sí les daríais crédito a los demás cuando niegan, pero no a nosotros, de inmediato.

14. Dejad que esta perversidad os lleve a sospechar que hay algún poder oculto que os está influenciando, para actuar contra el derecho, contra las formas y contra la naturaleza de la justicia pública, e incluso contra las mismas leyes. Porque, si no me equivoco mucho, las leyes exigen que se busque a los delincuentes y no que se les esconda. Las leyes establecen que las personas que cometen un delito deben ser condenadas, y no absueltas, y los decretos del Senado y las órdenes de vuestros jefes así lo establecen claramente. El poder del que sois servidores es una dominación civil, no tiránica.

15. Entre los tiranos, en efecto, los tormentos se infligían incluso como castigo: entre vosotros se reducen a un medio de interrogación únicamente. Mantén tu ley en estos según sea necesario hasta que se obtenga la confesión; y si el tormento se anticipa por confesión, no habrá ocasión para ello: deberá dictarse sentencia; el criminal debe ser entregado a la pena que le corresponde, no puesto en libertad. Por tanto, nadie anhela la absolución de los culpables.

16. No es correcto desear eso, y por eso nadie está jamás obligado a negarlo. Pues pensáis que el cristiano es un hombre de todos los delitos, enemigo de los dioses, del emperador, de las leyes, de las buenas costumbres, de toda la naturaleza; sin embargo, lo obligas a negar para poder absolverlo, lo que sin su negación no podrías hacer.

17. Vosotros juzgáis rápida y libremente con las leyes. ¡Queréis que el malvado niegue su culpa, para poder sacarlo sin culpa y libre de toda culpa en referencia al pasado! Pero con nosotros hacéis lo contrario. ¿De dónde viene esta extraña perversidad de vuestra parte? ¿Cómo es posible que no reflexionéis que una confesión espontánea es mucho más digna de crédito que una negación obligada? O considerad si, cuando se le obliga a un reo a negar, la negación no puede ser de buena fe, pues si es absuelto puede, tan pronto como termine el juicio, reírse de su hostilidad, volviendo a ser tan criminal como antes.

18. Puesto que en todo nos tratáis de manera diferente que con otros malhechores, con el único objetivo de quitarnos nuestro nombre (de hecho, ya no es nuestro, si hacemos lo que los cristianos nunca hacen), está perfectamente claro que no hay ningún delito de nuestra parte, sino simplemente un nombre y un cierto sistema, que trabaja con la verdad y que con eso a vosotros os perjudica, porque lo que vosotros queréis es que los hombres no tengan ningún deseo de saber, ni certezas de lo que saben, y lo ignoren por completo.

19. Por eso se creen acerca de nosotros cosas de las que no se tienen pruebas, y por eso vosotros no estáis dispuestos a dejar que se nos investigue, no sea que se demuestre que las acusaciones que nos imputáis no tienen ningún fundamento, y que tan sólo resultamos hostiles al sistema establecido. Por eso somos torturados si confesamos, y castigados si perseveramos, y si negamos somos absueltos, porque toda la disputa es por un nombre.

20. Finalmente, ¿por qué leéis en vuestras listas de tablillas que en la causa del reo pone "es cristiano"? ¿Por qué no también que es un asesino? Y si un cristiano no es asesino, ¿por qué no ser culpable también de incesto, o de cualquier otra cosa vil que creas de nosotros? En nuestro caso, os avergonzáis y no estáis dispuestos a mencionar los nombres mismos de nuestros crímenes. "Ser cristiano" no implica ningún crimen, por muy odioso que os resulte el nombre, pero eso vosotros lo habéis convertido en un crimen.

III

1. ¿Qué debemos pensar de que la mayoría de la gente se golpee la cabeza tan ciegamente contra el odio al nombre cristiano? ¿Que cuando dan testimonio favorable a alguien, se mezclan con él abuso del nombre que lleva? "Un buen hombre", dice alguien, "es Cayo Seyo, sólo que es cristiano". Y otro: "Estoy asombrado de que un hombre sabio como Lucio se haya hecho cristiano de repente". Nadie cree necesario considerar si Cayo no es bueno y Lucio sabio, por el mismo hecho de ser cristiano; o un cristiano, por el hecho de que es sabio y bueno.

2. Alaban lo que saben, abusan de lo que ignoran e inspiran su conocimiento con su ignorancia; aunque, para ser justos, deberíais preferir juzgar lo desconocido a partir de lo conocido, que lo conocido a partir de lo desconocido.

3. Otros, en el caso de personas que, antes de tomar el nombre de cristianos, habían conocido como sueltas, viles y malvadas, les ponen una marca con la misma cosa que alaban. En la ceguera de su odio, caen en falta de su propio juicio aprobatorio, diciendo: "¡Qué mujer era! ¡Qué lasciva! ¡Qué alegre! ¡Qué joven era! ¡Qué libertino! ¡Qué libidinoso! ¡Se han hecho cristianos!". Así que el odiado nombre se le da a una reforma del carácter.

4. Algunos incluso cambian sus comodidades por ese odio, contentos de soportar el daño, si se les mantiene libres en casa del objeto de su amarga enemistad. La esposa, ahora casta, el marido, ya no celoso, echa de su casa; el hijo, ahora obediente, el padre, que antes era tan paciente, deshereda; el sirviente, ahora fiel, el amo, antes tan apacible, ordena que se aleje de su presencia. Es un grave delito que alguien sea reformado con el nombre detestado. La bondad tiene menos valor que el odio a los cristianos.

5. Ahora bien, si existe esta aversión por el nombre, ¿qué culpa se le puede atribuir a los nombres? ¿Qué acusación puedes presentar contra meras designaciones, excepto que algo en la palabra suena bárbaro, desafortunado, difamatorio o impúdico? Pero cristiano, en lo que respecta al significado de la palabra, se deriva de unción. Sí, e incluso cuando tú lo pronuncias erróneamente crestiano (pues ni siquiera sabes exactamente el nombre que odias), proviene de la dulzura y la benignidad. Por lo tanto, odias a los inocentes, incluso al nombre inocente.

6. Pero el motivo especial de aversión hacia la secta es que lleva el nombre de su fundador. ¿Hay algo nuevo en que una secta religiosa obtenga para sus seguidores una designación de su maestro? ¿No provienen los filósofos de los fundadores de sus sistemas: platónicos, epicúreos, pitagóricos? ¿No se llaman así también los estoicos y académicos por los lugares en los que se reunieron y se establecieron? ¿Y no se nombran a los médicos por Erasístrato, a los gramáticos por Aristarco, y a los cocineros incluso por Apicio?

7. Sin embargo, la portación del nombre, transmitida por el instituidor original con todo lo que ha instituido, no ofende a nadie. Sin duda, si se demuestra que la secta es mala, y por tanto su fundador también, eso probará que el nombre es malo y merece nuestra aversión, tanto con respecto al carácter de la secta como a su autor. Por lo tanto, antes de desagradar el nombre, convenía considerar la secta en el autor, o el autor en la secta.

8. Así que, sin ningún examen ni conocimiento de ninguno de los dos, el mero nombre se convierte en motivo de acusación, el mero nombre es atacado, y un solo sonido trae condenación tanto a una secta como a su autor, mientras que vosotros ignoráis ambos. porque tienen tal o cual designación, no porque estén condenados por algo malo.

IV

1. Después de haber hecho estas observaciones a modo de prefacio, para poder mostrar en sus verdaderos colores la injusticia del odio público contra nosotros, ahora me pronunciaré sobre el argumento de nuestra inocencia. Y no sólo refutaré las cosas que se nos objetan, sino que también las replicaré a los objetores, para que de esta manera todos sepan que los cristianos están libres de los mismos crímenes que tan bien saben que prevalecen entre ellos, que al mismo tiempo pueden ser avergonzados por sus acusaciones contra nosotros, acusaciones no diré de los peores hombres contra los mejores, sino contra aquellos que son sólo sus compañeros en el pecado.

2. Responderemos a la acusación de todos los diversos crímenes de los que se nos dice culpables en secreto, los que los encontramos cometiendo a la luz del día, y como culpables de los cuales se nos considera malvados, sin sentido, digno de castigo, merecedor de ridículo.

3. Cuando nuestra verdad se encuentra con éxito en todos los puntos, se opone a ella la autoridad de las leyes como último recurso, de modo que o se dice que sus determinaciones son absolutamente concluyentes, o se afirma la necesidad de obediencia. Aunque de mala gana prefiera la verdad, en este asunto de las leyes me enfrentaré primero a vosotros como a sus protectores elegidos.

4. Ahora bien, cuando estableces severamente en tus frases "no te es lícito existir", y con rigor sin vacilar ordenas que esto se lleve a cabo, exhibes la violencia y el dominio injusto de la mera tiranía, si niegas que la cosa sea lícita, simplemente porque deseas que sea ilícita, no porque deba serlo.

5. Pero si lo quisieras ilícito porque no debería ser lícito, sin duda no debería tener permiso de ley lo que hace daño; y sobre esta base, de hecho, ya se determina que todo lo que es beneficioso es legítimo. Pues bien, si he encontrado que lo que vuestra ley prohíbe es bueno, como quien ha llegado a tal opinión anterior, ¿no ha perdido su poder para prohibirme esto, aunque eso mismo, si fuera malo, con justicia sería bueno? ¿prohibirme? Si vuestra ley ha fallado, creo que es de origen humano; no ha caído del cielo.

6. ¿Es maravilloso que el hombre se equivoque al hacer una ley, o entre en razón al rechazarla? ¿No modificaron los lacedemonios las leyes del propio Licurgo, infligiendo así a su autor tal dolor que éste se encerró y se condenó a morir de hambre?

7. ¿No estáis vosotros cada día, en vuestro empeño de iluminar las tinieblas de la antigüedad, cortando y tallando con las nuevas hachas de los rescriptos y edictos imperiales, todo ese antiguo y escarpado bosque de vuestras leyes?

8. ¿Acaso Severo, el más decidido de los gobernantes, no derogó ayer las ridículas Leyes Papias, que obligaban a las personas a tener hijos antes de que las leyes julianas permitieran contraer matrimonio, y eso aunque tuvieran la autoridad de la edad de su parte?

9. También existían leyes en la antigüedad según las cuales las partes contra las cuales se había dictado una decisión podían ser despedazadas por sus acreedores; sin embargo, de común acuerdo esa crueldad fue posteriormente borrada de los estatutos y la pena capital se convirtió en una marca de vergüenza. Al adoptar el plan de confiscar los bienes de un deudor, se buscaba más bien derramar la sangre enrojecida sobre su rostro que derramarla.

10. ¡Cuántas leyes permanecen ocultas y aún necesitan ser reformadas! Porque no es el número de sus años ni la dignidad de su creador lo que los elogia, sino simplemente que son justos; y por eso, cuando se reconoce su injusticia, se les condena merecidamente, aunque condenen. ¿Por qué hablamos de ellos como injustos?

11. Es más, si castigan meros nombres, bien podemos llamarlos irracionales. Pero si castigan los actos, ¿por qué en nuestro caso castigan los actos únicamente por el nombre, mientras que en otros es necesario demostrarlos no por el nombre, sino por el mal cometido? Soy practicante del incesto, dicen algunos. Pues bien, ¿por qué no los investigan? Soy un asesino de niños, dicen otros, a forma de decir ¿por qué no aplican la tortura para sacarme la verdad? Soy culpable de crímenes contra los dioses y contra los césares, dicen otros. En fin, ¿por qué a mí, que puedo declararme culpable, no se me permite ser escuchado en mi propio nombre?

12. Ninguna ley prohíbe examinar los crímenes que prohíbe, pues un juez nunca inflige una venganza justa si no está bien seguro de que se ha cometido un crimen; ni un ciudadano se somete verdaderamente a la ley si no conoce la naturaleza de la cosa a la que se impone la pena.

13. No basta que una ley sea justa, ni que el juez esté convencido de su justicia; aquellos de quienes se espera obediencia deben tener también esa convicción. Es más, una ley que no se preocupa por ser probada y aprobada está bajo fuertes sospechas, y es una ley positivamente malvada si, sin ser probada, tiraniza a los hombres.

V

1. Para decir una palabra sobre el origen de las leyes del tipo al que ahora nos referimos, había un antiguo decreto según el cual ningún dios debía ser consagrado por el emperador hasta que primero lo aprobara el Senado. Marco Emilio tuvo experiencia de esto en referencia a su dios Alburno. Y esto también contribuye a nuestro argumento: que entre vosotros la divinidad es asignada a juicio de los seres humanos. A menos que los dioses den satisfacción a los hombres, no habrá para ellos ninguna deificación: el dios tendrá que propiciar al hombre.

2. Por consiguiente, Tiberio, en cuyos días el nombre cristiano hizo su entrada en el mundo, habiendo recibido él mismo información de Palestina sobre acontecimientos que habían demostrado claramente la verdad de la divinidad de Cristo, llevó el asunto ante el Senado, con su propia decisión en favor de Cristo. El Senado, al no haber dado él mismo la aprobación, rechazó su propuesta. César mantuvo su opinión y amenazó con ira contra todos los acusadores de los cristianos.

3. Consulta tus historias, porque allí descubriréis que Nerón fue el primero que atacó con la espada imperial a la secta cristiana, profesada entonces especialmente en Roma. Pero nos gloriamos en que nuestra condenación sea santificada por la hostilidad de semejante desgraciado. Porque cualquiera que lo conozca puede comprender que nada acarreó la condena de Nerón, excepto por ser de singular excelencia.

4. También Domiciano, un hombre del tipo de Nerón en crueldad, intentó la persecución. Pero como tenía algo de humano en él, pronto puso fin a lo que había comenzado, incluso restableciendo a aquellos a quienes había desterrado. Estos han sido siempre nuestros perseguidores: hombres injustos, impíos, viles, de los cuales ni siquiera vosotros tenéis nada bueno que decir, los que sufren bajo cuyas sentencias habéis acostumbrado a restaurar.

5. Entre tantos príncipes desde entonces hasta nuestros días, con algo de sabiduría divina y humana en ellos, señalen un solo perseguidor del nombre cristiano.

6. Por el contrario, nosotros presentamos ante vosotros a uno que fue su protector, como comprobaréis al examinar las cartas de Marco Aurelio, el más grave de los emperadores, en las que da su testimonio de que aquel germánico La sequía fue eliminada por las lluvias obtenidas gracias a las oraciones de los cristianos que luchaban bajo sus órdenes. Y como no quitó por derecho público a los cristianos sus incapacidades legales, de otro modo las puso abiertamente a un lado, añadiendo incluso una sentencia de condenación, y de mayor severidad, contra sus acusadores.

7. ¿Qué clase de leyes son éstas que sólo los impíos ejecutan contra nosotros, y los injustos, los viles, los sanguinarios, los insensatos, los locos? que Trajano hasta cierto punto desvirtuó al prohibir que se buscara a los cristianos; ¿Qué ni Adriano, aunque aficionado a investigar todas las cosas extrañas y nuevas, ni Vespasiano, aunque subyugador de los judíos, ni Pío, ni Vero, hicieron cumplir jamás?

8. Seguramente debería considerarse más natural que los malos hombres sean erradicados por buenos príncipes como sus enemigos naturales, que por aquellos de un espíritu afín al suyo.

VI

1. Quisiera ahora que estos sumamente religiosos protectores y vindicadores de las leyes e instituciones de sus padres, me digan, con respecto a su propia fidelidad y el honor y sumisión que ellos mismos muestran a las instituciones ancestrales, si en nada se han salido de los viejos caminos, si no han dejado de lado lo más útil y necesario como reglas de una vida virtuosa.

2. ¿Qué ha sido de las leyes que reprimen modos de vida caros y ostentosos? Que prohibía gastar más de cien asnos en una cena, y poner en la mesa más de un ave a la vez, y que no fuera engordada; que expulsó a un patricio del Senado por el grave motivo, según se consideraba, de aspirar a ser demasiado grande, porque había adquirido diez libras de plata; que derribaron los teatros tan pronto como surgieron para corromper las costumbres del pueblo. ¡Qué! ¿No permitía que las insignias de las dignidades oficiales o de la nobleza fueran usurpadas imprudentemente o impunemente?

3. Porque veo que las cenas centenarias deben ahora llevar el nombre, no de los cien asnos, sino de las cien sestercios gastados en ellas; y que las minas de plata se convierten en platos (sería poco si esto se aplicara sólo a los senadores, y no a los libertos o incluso a los simples saboteadores). Veo, además, que ni un solo teatro es suficiente, ni los teatros están desprotegidos: sin duda, para que el placer inmodesto no fuera adormecido en invierno, los lacedemonios inventaron sus mantos de lana para las obras. Ahora no veo ninguna diferencia entre la vestimenta de las matronas y la de las prostitutas.

4. En cuanto a las mujeres, aquellas leyes de vuestros padres, que tanto estimulaban la modestia y la sobriedad, también han caído en desuso, cuando una mujer aún no había conocido más oro en su cuerpo que en el dedo (que, con el anillo nupcial, su marido se había prometido sagradamente a sí mismo). Cuando la abstinencia de vino de las mujeres llegó tan lejos que una matrona, por abrir los compartimentos de una bodega, fue asesinada de hambre por sus amigos, mientras que en tiempos de Rómulo, por el simple hecho de probar el vino, Mecenio mató a su esposa, y no sufrió nada por el hecho.

5. Respecto a esto, también era costumbre de las mujeres besar a sus parientes, para que pudieran ser detectados por su aliento.

6. ¿Dónde está esa felicidad de la vida matrimonial, tan deseable, que distinguió nuestras costumbres anteriores, y como resultado de la cual durante unos 600 años no hubo entre nosotros ni un solo divorcio? Ahora bien, las mujeres tienen todos los miembros del cuerpo cargados de oro. Beber vino es tan común entre ellos, que el beso nunca se ofrece con su voluntad; y en cuanto al divorcio, lo anhelan como si fuera la consecuencia natural del matrimonio.

7. También las leyes que vuestros padres en su sabiduría habían promulgado sobre los mismos dioses, vosotros, sus hijos más leales, las habéis anulado. Los cónsules, por la autoridad del Senado, desterraron al padre Baco y sus misterios no sólo de la ciudad, sino de toda Italia.

8. Los cónsules Pisón y Gabinio, seguramente no cristianos, prohibieron a Serapis, a Isis y a Arpócrates, con su amigo cabeza de perro, la entrada en el Capitolio, en el acto de expulsarlos de la asamblea de los dioses, derribar sus altares, y los expulsó del país, ansioso de impedir que se propagaran los vicios de su vil y lasciva religión. A éstos los has restaurado y les has conferido los más altos honores.

9. ¿En qué ha llegado vuestra religión, la veneración que debéis a vuestros antepasados? En tu vestido, en tu comida, en tu estilo de vida, en tus opiniones y, por último, en tu discurso mismo, has renunciado a tus progenitores. Siempre estás alabando la antigüedad y, sin embargo, cada día tienes novedades en tu forma de vivir. Por no haber mantenido lo que debías, dejas claro que, mientras abandonas los buenos caminos de tus padres, retienes y guardas las cosas que no debes.

10. Sin embargo, la misma tradición de vuestros padres, que todavía parecéis defender tan fielmente y en la que encontráis vuestro principal motivo de acusación contra los cristianos. Me refiero al celo en el culto a los dioses, punto en el que la antigüedad ha en su mayor parte erraste: aunque hayas reconstruido los altares de Serapis, ahora una deidad romana, y a Baco, ahora convertido en dios de Italia, ofrezcas tus orgías, en el lugar apropiado mostraré que desprecias, descuidas y derribas, dejando completamente de lado la autoridad de los hombres de antaño.

11. Mientras tanto, sigo respondiendo a esa infame acusación de crímenes secretos, despejando mi camino hacia las cosas de la jornada de puertas abiertas.

VII

1. ¡Monstruos de maldad, se nos acusa de observar un rito sagrado en el que matamos a un niño pequeño y luego nos lo comemos, y en el que, después de la fiesta, practicamos el incesto, los perros, nuestros proxenetas, derriban las luces y nos consiguen el desvergüenza de las tinieblas para nuestras concupiscencias impías!

2. Esto es lo que constantemente se nos acusa, y no os esforzáis en obtener la verdad de lo que se nos ha acusado durante tanto tiempo. Entonces, o sacad el asunto a la luz del día si lo creéis, o no les deis crédito por no haberlo investigado nunca. Sobre la base de su doble trato, tenemos derecho a deciros que no hay realidad en la cosa que no se atreve a extinguir. Imponéis al verdugo, en el caso de los cristianos, un deber exactamente opuesto a la expiación: no ha de hacerles confesar lo que hacen, sino hacerles negar lo que son.

3. Datamos el origen de nuestra religión, como hemos mencionado antes, en el reinado de Tiberio. La verdad y el odio a la verdad llegan juntos a nuestro mundo. Tan pronto como aparece la verdad, se la considera un enemigo. Tiene tantos enemigos como extraños: los judíos, por espíritu de rivalidad; los soldados, por el deseo de extorsionar; nuestros propios domésticos, por su naturaleza.

4. Diariamente somos acosados por enemigos, diariamente somos traicionados; Muchas veces nos sorprendemos en nuestras reuniones y congregaciones. ¿Quién se ha topado con el llanto de un niño, según la historia común?

5. ¿Quién guardó para el juez, tal como las había encontrado, las bocas ensangrentadas de los cíclopes y las sirenas? ¿Quién encontró rastros de impureza en sus esposas? ¿Dónde está el hombre que, cuando descubrió tales atrocidades, las ocultó? ¿O en el acto de arrastrar a los culpables ante el juez, fue sobornado para que guardara silencio? Si siempre guardamos nuestros secretos, ¿cuándo se dieron a conocer al mundo nuestros procedimientos?

6. Es más, ¿quién podría darlos a conocer? Seguramente no por los propios culpables; incluso desde la idea misma de la cosa, siendo siempre debida la fidelidad del silencio a los misterios. Los samotracios y los eleusinos no hacen revelaciones: ¿cuánto más se guardará silencio respecto de aquellos que, con su revelación, seguramente provocarán el castigo del hombre de inmediato, mientras que la ira divina se mantiene reservada para el futuro?

7. Si, pues, los cristianos no son ellos mismos los publicadores de su crimen, se sigue, por supuesto, que deben ser extraños. ¿Y de dónde tienen su conocimiento, cuando también es costumbre universal en las iniciaciones religiosas mantener apartados a los profanos y guardarse de los testigos, a menos que los que son tan malvados tengan menos miedo que sus vecinos?

8. Todo el mundo sabe qué clase de cosas son los rumores. Es uno de tus propios dichos, que "entre todos los males, ninguno vuela tan rápido como el rumor". ¿Por qué el rumor es algo tan malo? ¿Es porque es flota? ¿Es porque lleva información? ¿O es porque es mendaz en el más alto grado? ¿Una cosa, ni siquiera cuando nos trae algo de verdad, sin una mancha de falsedad, ya sea que reste valor, agregue o cambie el simple hecho?

9. Es más, es la ley misma de su ser continuar sólo mientras miente y vivir mientras no haya pruebas; porque cuando se da la prueba, deja de existir; y, habiendo hecho su trabajo de simplemente difundir un informe, entrega un hecho, y en adelante se considera un hecho y se le llama hecho.

10. Nadie dice, por ejemplo, "dicen que tuvo lugar en Roma", o "se rumorea que ha obtenido una provincia", sino "tiene una provincia", y "tuvo lugar en Roma".

11. El rumor, designación misma de la incertidumbre, no tiene cabida cuando una cosa es cierta. ¿Alguien que no sea un tonto confía en ello? Porque un hombre sabio nunca cree en lo dudoso. Todo el mundo sabe, por muy celosamente que se difunda, sea cual sea la fuerza de aseveración en que se base, que en algún momento tiene su origen en una fuente determinada.

12. De allí debe introducirse en las lenguas y oídos que se propagan; y una pequeña mancha fundamental oscurece tanto el resto de la historia, que nadie puede determinar si los labios de los que surgió por primera vez plantaron la semilla de la falsedad, como suele suceder, por un espíritu de oposición o por una sospecha, o de un placer confirmado, o del innato vicio de mentir.

13. Es bueno que el tiempo lo saque todo a la luz, como atestiguan vuestros proverbios y dichos, por disposición de la naturaleza, que ha dispuesto las cosas de tal manera que nada permanece oculto por mucho tiempo, aunque el rumor no lo haya difundido.

14. Precisamente entonces, como debe ser, la fama durante tanto tiempo ha sido la única que ha tenido conocimiento de los crímenes de los cristianos. Este es el testigo que traéis contra nosotros, uno que nunca ha podido probar la acusación que en algún momento envió al extranjero, y que finalmente, por mera continuación, se convirtió en una opinión establecida en el mundo. De modo que apelo confiadamente a la misma naturaleza, siempre verdadera, contra aquellos que sostienen infundadamente que tales cosas deben ser acreditadas.

VIII

1. Mira, ponemos ante ti la recompensa de estas atrocidades, que dan promesa de vida eterna. Mantenlo mientras tanto como tu propia creencia. Te pregunto, entonces, si, creyendo así, crees que vale la pena lograrlo con una conciencia como la que tendrás.

2. Ven, clava tu cuchillo en el niño, enemigo de nadie, acusado de nadie, hijo de todos. O si es obra de otro, simplemente toma tu lugar junto a un ser humano que muere antes de haber vivido realmente, espera la partida del alma recién dada, recibe la sangre joven y fresca, satura tu pan con ella, participa libremente.

3. Mientras te reclinas a la mesa, toma nota de los lugares que ocupan tu madre y tu hermana. Márcalos bien, para que cuando la oscuridad hecha por los perros haya caído sobre ti, no te equivoques, porque serás culpable de un crimen, a menos que perpetres un acto de incesto.

4. Iniciado y sellado en cosas como estas, tienes vida eterna. Dime, te lo ruego, ¿vale la pena la eternidad? Porque si no es así, entonces estas cosas no deben ser acreditadas. Aunque tuviste la creencia, yo niego la voluntad; y aunque tuvieras la voluntad, niego la posibilidad. ¿Por qué, entonces, otros pueden hacerlo, si tú no puedes? ¿Por qué tú no puedes, si otros pueden?

5. Supongo que somos de una naturaleza diferente, pero ¿somos Cynopae o Sciapodes? Tú mismo eres un hombre al igual que el cristiano, y si no puedes hacerlo, no debes creerlo de los demás, porque un cristiano es un hombre al igual que tú.

6. Los ignorantes, en verdad, son engañados y engañados. No estaban al tanto de que se les imputara algo así a los cristianos, o ciertamente lo habrían investigado por sí mismos y habrían investigado el asunto.

7. En lugar de esto, creo que es costumbre que las personas que desean iniciarse en los ritos sagrados acudan primero al maestro de los mismos, para que les explique los preparativos que deben hacerse. Entonces, en este caso, sin duda diría: "Debes tener un niño aún de tierna edad, que no sepa lo que es morir y pueda sonreír bajo tu cuchillo". Pero también necesitarías recoger la sangre que brota, así como candelabros, lámparas y perros con golosinas para atraerlos a apagar las luces. Sobre todas las cosas, necesitarás traer contigo a tu madre y a tu hermana.

8. Pero ¿qué pasa si la madre y la hermana no están dispuestas? ¿O si no hay ni lo uno ni lo otro? ¿Qué pasa si hay cristianos sin parientes cristianos? Supongo que no será considerado un verdadero seguidor de Cristo el que no tenga un hermano o un hijo.

9. ¿Y ahora qué, si todas estas cosas les están reservadas sin que lo sepan? Al menos después llegan a conocerlos; y los soportan y los perdonan. Se puede decir que temen tener que pagar por ello si revelan el secreto; no, pero en ese caso preferirán tener todos los derechos a protección; incluso preferirán, podría pensarse, morir por sus propias manos, a vivir bajo el peso de un conocimiento tan espantoso. Admita que tienen este miedo. Sin embargo, ¿por qué todavía perseveran? Porque es bastante claro que no desearás continuar lo que nunca habrías sido si hubieras tenido conocimiento previo de ello.

IX

1. Para poder refutar más a fondo estas acusaciones, mostraré que, en parte abiertamente y en parte en secreto, prevalecen entre vosotros prácticas que quizás os han llevado a dar crédito a cosas similares sobre nosotros.

2. Los niños eran abiertamente sacrificados en África a Saturno en fechas tan recientes como el proconsulado de Tiberio, quien expuso a la mirada pública a los sacerdotes suspendidos en los árboles sagrados que ensombrecían su templo. Tantas fueron las cruces en las que el castigo de la justicia ansiaba y superaba sus crímenes, que los soldados de nuestro país todavía pueden dar testimonio de quién hizo precisamente ese trabajo para ese procónsul.

3. Incluso ahora, ese crimen sagrado sigue cometiéndose en secreto. No son sólo los cristianos los que os desprecian, pues por todo lo que haces no hay ningún crimen completamente y permanentemente erradicado, ni ninguno de tus dioses reforma sus caminos.

4. Cuando Saturno no perdonó a sus propios hijos, no era probable que perdonara a los hijos de otros (a quienes, en verdad, los mismos padres solían ofrecer, respondiendo con gusto al llamado que se les hacía, y manteniendo contentos a los pequeños en la ocasión, para que no murieran entre lágrimas). Al mismo tiempo, existe una gran diferencia entre homicidio y parricidio.

5. Una edad más avanzada fue sacrificada a Mercurio en la Galia. Entrego las fábulas táuricas a sus propios teatros. Incluso en la ciudad más religiosa de los piadosos descendientes de Eneas, hay un tal Júpiter a quien en sus juegos bañan con sangre humana. Es la sangre de un luchador contra bestias, dices. ¿Es menos, por eso, la sangre de un hombre? ¿O es sangre más vil porque proviene de las venas de un malvado? En cualquier caso, se derrama en un asesinato. ¡Oh Júpiter, tú mismo cristiano y, en verdad, único hijo de tu padre en su crueldad!

6. En lo que respecta al asesinato de niños, como no importa si se comete por un objeto sagrado, o simplemente por impulso propio (aunque hay una gran diferencia, como hemos dicho, entre parricidio y homicidio), me dirigiré al pueblo en general. ¿Cuántos, pensáis, de los que se apiñan alrededor y boquiabiertos por la sangre cristiana? ¿Cuántos incluso de vuestros gobernantes, notables por su justicia para con vosotros y por sus severas medidas contra nosotros, puedo acusar en sus propias conciencias del pecado de poner su descendencia a la muerte?

7. En cuanto a cualquier diferencia en el tipo de asesinato, ciertamente es la forma más cruel de matar por ahogamiento o por exposición al frío, el hambre y los perros. Una época más madura siempre ha preferido la muerte por espada.

8. En nuestro caso, como el asesinato está definitivamente prohibido, no podemos destruir ni siquiera al feto en el útero, mientras que el ser humano todavía obtiene sangre de otras partes del cuerpo para su sustento. Impedir un nacimiento no es más que matar a un hombre más rápidamente; ni importa si se quita una vida que nace, o se destruye una que está por nacer. Ése es un hombre que va a serlo; ya tienes el fruto en su semilla.

9. En cuanto a las comidas con sangre y platos tan trágicos, léase en Heródoto cómo la sangre extraída de las armas y degustada por ambas partes ha sido el tratado y vínculo entre algunas naciones. No estoy seguro de qué era lo que se aprobaba en tiempos de Catilina, pero dicen también que entre algunas tribus escitas los muertos eran devorados por sus amigos.

10. Pero no me voy tan lejos de casa, porque hoy en día, entre nosotros, la sangre consagrada a Bellona, sangre extraída de un muslo perforado y luego compartida, sella la iniciación en los ritos de esa diosa.

11. También aquellos que, en los espectáculos de gladiadores, para curar la epilepsia, beben con sed ávida la sangre de los criminales asesinados en la arena, tal como brota fresca de la herida, y luego se apresuran, ¿a quién pertenecen? ¿También aquellos que preparan su comida con carne de fieras en el lugar de combate, que tienen un gran apetito por el oso y el ciervo? Ese oso en la lucha fue bañado con la sangre del hombre a quien laceró; ese ciervo se revolcó en la sangre del gladiador. Las entrañas de los mismos osos, cargadas de vísceras humanas aún no digeridas, son muy solicitadas. ¿Y tienes hombres devorando carne alimentada por hombres?

12. Si coméis alimentos como estos, ¿en qué se diferencian vuestras comidas de aquellas de las que nos acusáis a los cristianos? ¿Y aquellos que con lujuria salvaje se apoderan de cuerpos humanos, hacen menos porque devoran a los vivos? ¿Tienen menos contaminación de sangre humana porque sólo lamen lo que se convertirá en sangre? Es evidente que preparan comidas no tanto para niños como para hombres adultos.

13. Sonrojaos por vuestros viles caminos delante de los cristianos, que ni siquiera tienen sangre de animales en sus comidas de alimento sencillo y natural; que se abstienen de cosas estranguladas y que mueren de muerte natural, por la única razón de no contraer contaminación, ni siquiera de sangre secretada en las vísceras.

14. Para cerrar el asunto con un solo ejemplo, tentáis a los cristianos con salchichas de sangre, simplemente porque sabéis perfectamente que aquello con lo que así intentáis inducirles a trasgredir lo consideran ilícito. ¡Qué irrazonable es creer que aquellos de quienes estás convencido de que consideran con horror la idea de probar la sangre de los bueyes, estén ávidos de sangre de hombres! A menos que, tal vez, lo hayas probado y hayas encontrado su sabor más dulce.

15. Aquí hay una prueba que debéis aplicar para descubrir a los cristianos, así como el brasero y el incensario. Deberían demostrarse por su apetito por la sangre humana, así como por su negativa a ofrecer sacrificios; de la misma manera, se debería afirmar que están libres del cristianismo por su negativa a probar la sangre, así como por sus sacrificios; y no faltaría sangre de hombres, abundantemente suministrada en el juicio y condena de los prisioneros.

16. Entonces, ¿quiénes son más dados al crimen del incesto que aquellos que han gozado de la instrucción del mismo Júpiter? Ctesias nos dice que los persas tienen relaciones sexuales ilícitas con sus madres. También los macedonios son sospechosos a este respecto; porque al oír por primera vez la tragedia de Edipo se regocijaron del dolor del incestador.

17. Reflexiona, pues, sobre la oportunidad que existe de que se cometan errores que conduzcan a mezclas incestuosas, porque tu promiscua soltura suministra los materiales. Ante todo expongas a tus hijos, para que puedan ser recogidos por cualquier transeúnte compasivo, para quien son completamente desconocidos; o los regalas, para que sean adoptados por quienes mejor les harán la parte de padres. Bueno, en algún momento se perderá todo recuerdo de la progenie alienada; y una vez que se ha cometido un error, la transmisión del incesto continuará: la carrera y el crimen avanzan juntos.

18. Además, donde quiera que estés (en casa, en el extranjero, al otro lado de los mares), tu lujuria es un acompañante cuya complacencia general, o incluso su indulgencia en la escala más limitada, puede fácil e involuntariamente engendrar hijos en cualquier lugar, de modo que De esta manera, una progenie esparcida en el comercio de la vida puede tener relaciones con aquellos que son de su propia familia, y no tener noción de que hay incesto en el caso.

19. Una castidad perseverante y firme nos ha protegido de todo esto, y guardándonos de los adulterios, y de toda infidelidad postmatrimonial, no estamos expuestos a percances incestuosos. Algunos de nosotros, para asegurar aún más las cosas, les quitamos por completo el poder del pecado sensual, mediante una continencia virginal, siendo todavía niños a este respecto cuando sean viejos.

20. Si tomarais nota de que tales pecados como los que he mencionado prevalecen entre vosotros, eso os llevaría a ver que no existen entre los cristianos. Los mismos ojos te dirían ambos hechos. Pero es probable que las dos cegueras vayan juntas; para que los que no ven lo que es, crean que ven lo que no es. Así lo demostraré en todo. Pero ahora permítanme hablar de cuestiones que son más claras.

X

1. "No adoráis a los dioses", decís, y "no ofreces sacrificios por los emperadores". Bueno, no ofrecemos sacrificios por los demás, por la misma razón que no lo hacemos por nosotros mismos, es decir, que vuestros dioses no son en absoluto objetos de nuestro culto. Por eso se nos acusa de sacrilegio y traición. Este es el principal motivo de acusación contra nosotros; más aún, es la suma total de nuestra ofensa; y es digno entonces de ser investigado, si no juzgan ni el prejuicio ni la injusticia, de las cuales uno no tiene idea de descubrir la verdad, y la otra simplemente y en seguida la rechaza.

2. No adoramos a vuestros dioses porque sabemos que no existen tales dioses. Por tanto, esto es lo que debéis hacer: deberíais pedirnos que demostremos su inexistencia, y así demostrar que no tienen derecho a adoración. Porque sólo si vuestros dioses fueran verdaderamente así, habría alguna obligación de rendirles homenaje divino. Y hasta los cristianos serían castigados si se les dejara claro que aquellos a quienes negaron todo culto eran en verdad divinos.

3. Pero tú dices que son dioses. Pues bien, nosotros protestamos y apelamos a vuestro conocimiento, para que eso nos juzgue; Que eso nos condene, si puede negar que todos estos dioses tuyos no eran más que hombres.

4. Si te atreves a negar esto, serás refutado por sus propios libros de antigüedades, de los cuales has obtenido su información sobre ellos, dando testimonio hasta el día de hoy de las dos ciudades en las que se nacieron, y los países en los que han dejado huellas de sus hazañas, así como también dónde está demostrado que fueron enterrados.

5. ¿Debo, pues, repasarlos uno por uno, tan numerosos y tan diversos, nuevos y viejos, bárbaros, griegos, romanos, extranjeros, cautivos y adoptados, privados y comunes, masculinos y femeninos, rurales y urbanos, naval y militar?

6. Sería inútil incluso buscar todos sus nombres: así que puedo contentarme con una compendio; y esto no para vuestra información, sino para que te traigan a la memoria lo que sabes, porque sin duda actúas como si los hubieras olvidado por completo. Ninguno de tus dioses es anterior a Saturno: de él derivas todas tus deidades, incluso las de mayor rango y más conocidas. Lo que puede probarse del primero, pues, se aplicará a los siguientes.

7. Hasta donde los libros nos dan información, ni el griego Diodoro o Talo, ni Casio Severo o Cornelio Nepote, ni ningún escritor sobre antigüedades sagradas, se han atrevido a decir que Saturno era otra cosa que un hombre. En la medida en que la cuestión depende de los hechos, ninguno encuentro más digno de confianza que aquellos: que en la propia Italia tenemos el país en el que, después de muchas expediciones y después de haber participado de las hospitalidades áticas, se instaló Saturno, obteniendo cordial acogida de Jano.

8. La montaña en la que habitaba se llamaba Saturnio; la ciudad que fundó se llama Saturnia hasta el día de hoy; y toda Italia, después de haber llevado el nombre de Enotria, pasó a llamarse Saturnia por él. Él os dio primero el arte de escribir y las monedas acuñadas, y desde allí preside el tesoro público.

9. Pero si Saturno fuera un hombre, sin duda tendría un origen humano; y teniendo origen humano, no era descendencia del cielo ni de la tierra. Como sus padres eran desconocidos, no era extraño que se hablara de él como hijo de esos elementos de los que todos parecemos surgir. Porque ¿quién no habla del cielo y de la tierra como padre y madre, en una especie de veneración y honor? ¿O de la costumbre que prevalece entre nosotros de decir que personas de las que no tenemos conocimiento, o que aparecen de repente, han caído del cielo?

10. De esta manera Saturno, siendo en todas partes un huésped repentino e inesperado, recibió en todas partes el nombre de Nacido del Cielo. Porque incluso la gente común llama hijos de la tierra a las personas de origen desconocido. No digo nada de cómo solían comportarse los hombres en aquellos tiempos rudos, cuando quedaban impresionados por la mirada de cualquier extraño que apareciera entre ellos, como si fuera divina, ya que aún hoy los hombres cultos hacen dioses a aquellos a quienes , uno o dos días antes, reconocieron que eran hombres muertos por su duelo público por ellos.

11. Que estos avisos de Saturno, por breves que sean, sean suficientes. Así también se demostrará que Júpiter es tan ciertamente un hombre como de un hombre surgió; y que, uno tras otro, todo el enjambre es mortal como el linaje primitivo.

XI

1. Como no te atreves a negar que estas deidades tuyas fueron hombres, te has encargado de afirmar que fueron hechos dioses después de su muerte, consideremos qué necesidad había de esto.

2. En primer lugar, debéis admitir la existencia de un Dios superior, cierto comerciante mayorista de divinidad, que ha hecho dioses de los hombres. Porque ni podrían haber asumido una divinidad que no fuera suya, ni nadie que no la poseyera podría habérsela conferido.

3. Si no hubiera nadie que hiciera dioses, es en vano soñar con que se hagan dioses cuando, por lo tanto, no tienes un hacedor de dioses. Ciertamente, si hubieran podido deificarse a sí mismos, con un estado superior a su disposición, nunca habrían sido hombres.

4. Si hay alguien que sea capaz de hacer dioses, yo vuelvo a examinar cualquier razón que pueda haber para hacer dioses. Con todo, no encuentro otra razón que esta: que el gran Dios necesita sus ministerios y ayudas para realizar los oficios de la Deidad. Pero es una idea indigna que necesite la ayuda de un hombre, y de hecho de un hombre muerto, cuando, si necesitara esta ayuda de entre los muertos, sería más apropiado haber creado al principio a alguien como un dios.

5. Tampoco veo lugar alguno para su acción. Porque toda esta masa del mundo, ya sea autoexistente e increada, como sostiene Pitágoras, o traída a la existencia por las manos de un creador, como sostiene Platón, fue manifiestamente, de una vez por todas en su construcción original, dispuesta, amueblada y ordenada, y provisto de un gobierno de perfecta sabiduría. No puede ser imperfecto aquello que lo ha hecho todo perfecto.

6. No había nada que esperar a que Saturno y su raza hicieran. Los hombres se pondrán en ridículo si se niegan a creer que desde el primer carnero descendió del cielo, y las estrellas brillaron, y la luz brilló, y los truenos rugieron, y el mismo Júpiter temió los relámpagos que pusiste en sus manos; que de la misma manera antes de Baco, Ceres y Minerva, es más, antes del primer hombre, quienquiera que fuese, brotaron abundantemente del seno de la tierra toda clase de frutos, pues no se podía introducir nada previsto para el sostén y el sustento del hombre. después de su entrada en el escenario del ser.

7. En consecuencia, estas necesidades de la vida fueron descubiertas, no creadas, y lo que tú descubres ahora ya existía antes, y lo que tenía una preexistencia debe considerarse como perteneciente no a quien lo descubrió, sino a quien lo hizo (porque, por supuesto, tuvo un ser antes que pudiera ser encontrado).

8. Si Baco es elevado a la divinidad por ser el descubridor de la vid, Lúculo, que fue el primero en introducir la cereza del Ponto en Italia, no ha sido tratado con justicia; porque como descubridor de un nuevo fruto, no ha recibido honores divinos, como si fuera su creador.

9. Si el universo existió desde el principio, completamente provisto de su sistema que funciona bajo ciertas leyes para el desempeño de sus funciones, hay una ausencia total de razón para elegir a la humanidad por divinidad. ¿Y por qué? Porque los cargos y poderes que habéis asignado a vuestras deidades han sido desde el principio precisamente lo que hubieran sido, aunque nunca los habíais deificado.

10. Tú recurres a otra razón, diciéndonos que la concesión de la deidad era una forma de recompensar el valor. Y por lo tanto concedes que el Dios que hace dioses es de justicia trascendente, alguien que no lo hace precipitadamente ni indebidamente; ni conceder innecesariamente una recompensa tan grande.

11. Quisiera entonces que consideraras si los méritos de vuestras deidades son suficientes para haberlas elevado a los cielos, y no más bien para haberlas hundido en las profundidades más bajas del Tártaro, el lugar que con tantos ojos contemplas, como prisión de los castigos infernales.

12. En este lugar temible se suele arrojar a todos los que ofenden la piedad filial, a los culpables de incesto con hermanas, a los seductores de esposas, a los violadores de vírgenes, a los contaminadores de niños y a los hombres de temperamento furioso, asesinos, y ladrones, y engañadores. En una palabra, todos los que siguen las huellas de vuestros dioses, ninguno está libre de crimen o vicio, salvo negando que alguna vez hayan tenido existencia humana.

13. Como eso no lo puedes negar, tienes esas manchas repugnantes también como razón añadida para no creer que fueron hechos dioses después. Porque si gobiernas con el único propósito de castigar tales hechos. Si todo hombre virtuoso entre vosotros rechaza toda correspondencia, conversación e intimidad con los malvados y viles, mientras que, por otra parte, el Dios supremo ha acogido a sus compañeros para compartir Su majestad, ¿por qué razón es que vosotros de esta manera? ¿Condenas a aquellos cuyos compañeros actores adoras?

14. Tu bondad es afrenta en los cielos, porque deificas a tus criminales más viles, y así quieres complacer a tus dioses, dando honores divinos a sus semejantes.

15. Para no decir más sobre esta manera de actuar tan indigna, también ha habido hombres virtuosos, y puros, y buenos. Sin embargo, ¡cuántos de estos hombres más nobles habéis dejado en las regiones de perdición! como Sócrates, tan famoso por su sabiduría, Arístides por su justicia, Temístocles por su genio guerrero, Alejandro por la sublimidad de su alma, Polícrates por su buena fortuna, Creso por su riqueza, Demóstenes por su elocuencia.

16. ¿Cuál de estos dioses tuyos es más notable por su gravedad y sabiduría que Catón, más justo y guerrero que Escipión? ¿Cuál de ellos es más magnánimo que Pompeyo, más próspero que Sila, más rico que Craso, más elocuente que Tulio? ¡Cuánto mejor hubiera sido para el Dios Supremo haber esperado a poder tomar a hombres como éstos como sus asociados celestiales, a pesar de que seguramente debió haber sido profético de su carácter más digno! Supongo que tenía prisa y en seguida cerró las puertas del cielo; y ahora seguramente debe sentirse avergonzado de que estos dignos murmuren sobre su suerte en las regiones de abajo.

XII

1. Dejo de lado estas observaciones, porque voy a mostrar ahora lo que vuestros dioses no son, mostrando lo que sí son. En referencia, pues, a éstos sólo veo nombres de muertos de tiempos antiguos; Escucho historias fabulosas; Reconozco ritos sagrados redondeados en meros mitos.

2. En cuanto a las imágenes reales, las considero simplemente piezas de materia similares a las vasijas y utensilios de uso común entre nosotros, o incluso sufriendo en su consagración un desafortunado cambio de estos útiles artículos a manos de un arte imprudente, que en el proceso de transformación los trata con absoluto desprecio, es más, en el mismo acto comete un sacrilegio; para que no sea un pequeño consuelo para nosotros en todos nuestros castigos, sufriendo como nosotros a causa de estos mismos dioses, que al crearlos ellos sufren como nosotros mismos.

3. Ponéis a los cristianos en cruces y estacas, pero ¿qué imagen no está hecha de barro en primera instancia, puesta en cruz y estaca? El cuerpo de vuestro dios es primero consagrado en la horca.

4. Desgarras los costados de los cristianos con tus garras; pero en el caso de vuestros propios dioses, las hachas, los cepillos y los raspadores se emplean con más fuerza en cada miembro del cuerpo. Apoyamos la cabeza sobre el bloque; antes que el plomo, y el pegamento, y los clavos sean puestos en requisa, vuestras deidades están sin cabeza. Nosotros somos arrojados a las fieras, mientras que vosotros los unís a Baco, Cibeles y Celestis.

5. Estamos quemados en las llamas, pero también lo están vuestros dioses en su masa original. Estamos condenados a las minas, mas de éstas provienen tus dioses. Estamos desterrados a islas, mas en las islas es donde vuestros dioses nacen y mueren. Si así se hace una deidad, se seguirá que todos los castigados serán divinizados, y los tormentos habrán de ser declarados divinidades.

6. Está claro que estos objetos de vuestro culto no tienen ningún sentido de las injurias y deshonras de su consagración, como tampoco son conscientes de los honores que se les rinden. ¡Oh palabras impías! ¡Oh reproches blasfemos! ¡Crujid los dientes contra nosotros, echad espuma de rabia enloquecida contra nosotros! Vosotros sois, sin duda, las personas que censuraron a un tal Séneca que hablaba de vuestra superstición con mucha más extensión y dureza.

7. En una palabra, si rechazamos el homenaje a las estatuas y a las imágenes frígidas, la contraparte misma de sus originales muertos, que tan bien conocen los halcones, los ratones y las arañas, ¿no merece elogios en lugar de castigo, que ¿Hemos rechazado lo que hemos llegado a ver como error? Seguramente no se nos puede pretender que lastimemos a quienes estamos seguros de que no son entidades. Lo que no existe, en su inexistencia está a salvo del sufrimiento.

XIII

1. "Pero ellos son dioses para nosotros", dices. ¿Y cómo es, entonces, que en total contradicción con esto, se os condene por una conducta impía, sacrílega e irreligiosa hacia ellos, descuidando a aquellos que imagináis que existen, destruyendo a aquellos que son objeto de vuestro miedo, burlándote de aquellos cuyos honrarte vengar?

2. Mira, ahora voy a ir más allá de la verdad, porque al veros adorar a un dios y a otro, ciertamente ofendéis a aquellos a quienes no adoráis. No se puede seguir dando preferencia a uno sin menospreciar a otro, pues la selección implica rechazo.

3. Despreciáis, pues, a aquellos a quienes así rechazáis; porque al rechazarlos, es claro que no tienes miedo de ofenderlos. Porque, como ya hemos mostrado, cada dios dependía de la decisión del Senado para determinar su divinidad. Ningún dios era aquel que el hombre en sus propios consejos no deseaba que fuera así, y por ello condenaba.

4. Las deidades familiares que llamas Lares, ejerces una autoridad doméstica sobre ellas, prometiéndolas, vendiéndolas, cambiándolas, haciendo a veces una olla de Saturno, un brasero de Minerva, como uno u otro se usa. hecho, o roto en su largo uso sagrado, o cuando el cabeza de familia siente la presión de alguna necesidad hogareña más sagrada.

5. De la misma manera, por derecho público deshonras a tus dioses estatales, poniéndolos en el catálogo de subastas y convirtiéndolos en una fuente de ingresos. Los hombres buscan obtener el Capitolio, como buscan obtener el mercado de hierbas, bajo la voz del pregonero, bajo la lanza de subasta, bajo el registro del cuestor. La deidad es eliminada y adjudicada al mejor postor.

6. En realidad, las tierras cargadas de tributos tienen menos valor, y los hombres sujetos a un impuesto de capitación son menos nobles, porque estas cosas son señales de servidumbre. En el caso de los dioses, por el contrario, el carácter sagrado es mayor en proporción al tributo que rinden; es más, cuanto más sagrado es un dios, mayor es el impuesto que paga. La majestad se convierte en una fuente de ganancia. La religión anda por las tabernas mendigando. Exigís un precio por el privilegio de estar en el terreno del templo, por el acceso a los servicios sagrados; no se permite ningún conocimiento gratuito de vuestras divinidades; debéis comprar sus favores con un precio.

7. ¿Qué honores les rendís que no rindáis a los muertos? Tienes templos en un caso igual que en el otro; tienes altares en un caso como en el otro. Sus estatuas tienen la misma vestimenta, la misma insignia. Así como el muerto tenía su edad, su arte, su ocupación, así ocurre con la deidad. ¿En qué se diferencia la fiesta fúnebre de la fiesta de Júpiter? ¿O el cuenco de los dioses del cucharón de las melenas? ¿O el enterrador del adivino, pues en realidad este último también atiende a los muertos?

8. Con perfecta propiedad das honores divinos a tus emperadores fallecidos, mientras los adoras en vida. Los dioses se considerarán deudores de ti; es más, será motivo de gran regocijo entre ellos que sus amos se conviertan en sus iguales.

9. Cuando adoras a Larentina, una prostituta pública, hubiera deseado que al menos fuera Lais o Friné, entre tus Junos, Cereses y Dianas; cuando instales en tu Panteón a Simón el Mago, dándole una estatua y el título de Dios Santo; Cuando convertís a un infame paje de la corte en dios del sagrado sínodo, aunque vuestras deidades antiguas en realidad no sean mejores, seguirán creyéndose afrentadas por vosotros, porque el privilegio que la antigüedad confería sólo a ellos se ha concedido a otros.

XIV

1. Deseo ahora repasar vuestros sagrados ritos. No censuro vuestro sacrificio, cuando ofrecéis lo desgastado, lo costroso, lo corruptor, o los cortes de la grasa y las partes inútiles del sano (como la cabeza y las pezuñas, que en tu casa hubieras asignado a los esclavos o a los perros), ni el diezmo de Hércules que no pones en su tercera parte sobre su altar. En este sentido, estoy dispuesto más bien a alabar tu sabiduría, al rescatar algo de la pérdida que haces con estos sacrificios.

2. Pero volviendo a vuestros libros, de los que os instruís en la sabiduría y en los más nobles deberes de la vida, ¡qué cosas tan ridículas encuentro! Sobre todo, que para los troyanos y los griegos los dioses luchaban entre sí como parejas de gladiadores. O que Venus fue herida por un hombre, porque rescataría a su hijo Eneas cuando peligraba su vida del mismo Diómedes.

3. O que Marte casi fue consumido por trece meses de prisión. O que Júpiter fue salvado por la ayuda de un monstruo de sufrir la misma violencia a manos de los otros dioses. O que unas veces lamenta la suerte de Sarpedón, y otras hace el amor con maldad con su propia hermana, contándole sus antiguas amantes, desde hace mucho tiempo no tan queridas como ella.

4. Después de esto, ¿qué poeta no se encuentra copiando el ejemplo de su jefe, siendo un deshonroso para los dioses? Uno entrega a Apolo al rey Admeto para que cuide sus ovejas; otro alquila los trabajos de construcción de Neptuno a Laomedonte.

5. También un conocido poeta lírico (me refiero a Píndaro) canta sobre Esculapio merecidamente alcanzado por un rayo por su avaricia al practicar indebidamente su arte. Fue un acto malvado el de Júpiter, si arrojó el rayo, de manera antinatural hacia su nieto y mostrando un sentimiento de envidia hacia el Médico.

6. Cosas como estas no deberían hacerse públicas si son ciertas. Y si son falsas, no deben ser inventadas entre personas que profesan un gran respeto por la religión. De hecho, ni los escritores trágicos ni los cómicos evitan presentar a los dioses como el origen de todas las calamidades y pecados familiares.

7. No me detendré en los filósofos, sino tan sólo me contentaré con una referencia a Sócrates, quien, despreciando a los dioses, tenía la costumbre de jurar por una encina, una cabra y un perro. De hecho, Sócrates fue condenado a muerte precisamente por esto: por haber derribado el culto a los dioses. Es evidente que tanto en un momento como en otro, es decir, siempre se desagrada la verdad.

8. Sin embargo, al arrepentirse de su juicio, los atenienses infligieron castigo a sus acusadores y erigieron una imagen de oro de él en un templo. La condenación fue anulada en el mismo acto y su testimonio recuperó su valor anterior.

9. Diógenes también se burla completamente de Hércules y el cínico romano Varrón presenta trescientos Júpiter, o Júpiter, deberían llamarse, todos sin cabeza.

XV

1. Otros de tus escritores, en su desenfreno, incluso ministran tus placeres vilipendiando a los dioses. Examina esas encantadoras farsas de tus Lentuli y Hostilii, ya sea en las bromas y trucos que te hacen reír los bufones o las deidades. Me refiero a farsas como Anubis el Adúltero, y Luna del género masculino, y Diana bajo el látigo, y la lectura del testamento de Júpiter fallecido, y los tres Hércules hambrientos puestos en ridículo.

2. También vuestra literatura dramática describe toda la vileza de vuestros dioses. El sol llora a su descendencia arrojada del cielo, y vosotros os llenáis de alegría. Cibeles suspira tras el pretendiente desdeñoso, y tú no te sonrojas. Soportas el relato escénico de las fechorías de Júpiter, y el pastor juzgando a Juno, Venus y Minerva.

3. Además, cuando la imagen de un dios es puesta en la cabeza de un desgraciado ignominioso e infame, o cuando uno impuro y entrenado en el arte con toda afeminación, representa una Minerva o un Hércules, ¿no es la majestad de tus dioses insultada, y su deidad deshonrada? Sin embargo, no sólo se mira, sino que se aplaude.

4. Supongo que sois más devotos en la arena, donde de la misma manera vuestras deidades danzan sobre la sangre humana, sobre las contaminaciones causadas por los castigos infligidos, mientras representan sus temas e historias, haciendo su turno para los desdichados criminales (excepto que estos también se disfrazan a menudo de divinidad, y en realidad representan a los mismos dioses).

5. Hemos visto en nuestros días una representación de la mutilación de Atis, ese famoso dios de Pessino, y de un hombre quemado vivo como Hércules. Nos hemos divertido en medio de las ridículas crueldades de la exhibición del mediodía, con Mercurio examinando los cuerpos de los muertos con su hierro candente; hemos visto al hermano de Júpiter, mazo en mano, arrastrar los cadáveres de los gladiadores.

6. Pero ¿quién puede entrar en todo esto? Si cosas como éstas atacan el honor de la deidad, si pretenden borrar todo rastro de su majestad, debemos explicarlas por el desprecio con que se tiene a los dioses, tanto por parte de quienes realmente las practican como de aquellos para cuyo disfrute se hacen.

7. Esto, se nos dirá, es lo que se hace en el deporte. Pero si agrego que en los templos se arreglan adulterios, o que en los altares se practica el proxeneta, o que muchas veces en las casas de los guardianes y sacerdotes del templo, bajo los filetes de sacrificio (y los sombreros sagrados, y las vestiduras de púrpura, entre los vapores del incienso) se hacen actos de libertinaje, vuestros dioses tienen más motivos para quejarse de vosotros que de los cristianos. Ciertamente, es entre los seguidores de vuestra religión donde siempre se encuentran los perpetradores de sacrilegio, porque los cristianos no entran en vuestros templos ni siquiera durante el día. Quizás ellos también los sabotearían si adoraran en ellos.

8. ¿Qué adoran ellos, pues, siendo sus objetos de adoración diferentes a los vuestros? De hecho, ya se da a entender, como corolario de su rechazo de la mentira, que rinden homenaje a la verdad; ni continuar más en un error al que han renunciado por el hecho mismo de reconocerlo como error. Consideremos esto en primer lugar, y cuando hayamos ofrecido una refutación preliminar de algunas opiniones falsas, pasemos a derivar de ello todo nuestro sistema religioso.

XVI

1. Como algunos otros, tú estás bajo la ilusión de que nuestro dios es una cabeza de asno. Cornelio Tácito fue el primero en poner esta noción en la mente de la gente.

2. En el libro V de sus Historias, comenzando la narrativa de la guerra judía con un relato del origen de la nación, y teorizando a su gusto sobre el origen, así como el nombre y la religión de los judíos, afirma que habiendo sido liberado, o más bien, en su opinión, expulsado de Egipto, al atravesar las vastas llanuras de Arabia, donde el agua es tan escasos que estaban en apuros de sed; pero guiados por los asnos salvajes, que se pensaba que buscaban agua después de alimentarse, descubrieron una fuente, y acto seguido en agradecimiento consagraron una cabeza de esta especie de animal.

3. Y como el cristianismo está casi aliado al judaísmo, de ahí, supongo, se dio por sentado que nosotros también nos dedicamos al culto de la misma imagen. Pero el dicho Cornelio Tácito ("lo contrario de lo tácito en decir mentiras") nos informa la obra ya mencionada que, cuando Cneo Pompeyo capturó Jerusalén, entró en el templo para ver los arcanos de la religión judía, pero no encontró ninguna imagen allí.

4. Sin embargo, seguramente si se rindiera culto a cualquier objeto visible, el lugar mismo para su exhibición sería el santuario; y tanto más cuanto que el culto, por irrazonable que fuera, no tenía por qué temer a los espectadores externos. Porque sólo a los sacerdotes se permitía la entrada al lugar santo, mientras que a los demás se les prohibía toda visión mediante una cortina extendida.

5. Sin embargo, no negarás que todas las bestias de carga, y no partes de ellas, sino los animales enteros, son con su diosa Epona objetos de adoración contigo. Quizás sea esto lo que os desagrada de nosotros: que, si bien aquí vuestro culto es universal, sólo rendimos homenaje al asno.

6. Entonces, si alguno de vosotros piensa que rendimos una adoración supersticiosa a la cruz, en esa adoración es partícipe con nosotros. Si se ofrece homenaje a un trozo de madera, poco importa cómo sea cuando la sustancia es la misma: no importa la forma, si se tiene el cuerpo mismo del dios. Sin embargo, ¿en qué se diferencia la Palas ateniense del tronco de la cruz, o de la Ceres Fariana tal como se pone a la venta sin tallar, una simple estaca tosca y un trozo de madera informe?

7. Cada estaca fijada en posición vertical es una porción de la cruz, y nosotros rendimos nuestra adoración, si así lo deseas, a un Dios total y completo. Hemos demostrado antes que vuestras deidades se derivan de formas modeladas a partir de la cruz. Pero también adoráis las victorias, porque en vuestros trofeos la cruz es el corazón del trofeo.

8. La religión campestre de los romanos se basa en el culto a los estandartes, en establecer los estandartes por encima de todos los dioses. Pues como esas imágenes que adornan los estandartes son adornos de cruces. Todos esos adornos de vuestros estandartes y estandartes son vestiduras de cruces. Alabo vuestro celo: no consagraréis cruces desnudas y sin adornos.

9. Otros, ciertamente con más información y mayor verosimilitud, creen que el sol es nuestro dios. Quizás seremos considerados persas, aunque no adoramos el orbe del día pintado en un trozo de tela de lino, que se encuentra en todas partes en su propio disco.

10. La idea sin duda se originó porque se nos conoce por volvernos hacia el este en oración. Pero vosotros, muchos de vosotros, también con el pretexto a veces de adorar los cuerpos celestes, movéis vuestros labios en dirección a la salida del sol.

11. De la misma manera, si dedicamos el domingo al regocijo, por una razón muy diferente a la adoración del Sol, tenemos cierta semejanza con aquellos de ustedes que dedican el día de Saturno a la comodidad y al lujo, aunque ellos también van muy lejos de las costumbres judías, que de hecho ignoran.

12. Últimamente se ha dado al mundo una nueva edición de nuestro Dios en esa gran ciudad. Tuvo su origen en cierto hombre vil que solía contratarse para engañar a las fieras, y que exhibió un cuadro con esta inscripción: "El Dios de los cristianos, nacido de un asno". Tenía orejas de asno, un pie con pezuñas, llevaba un libro, y vestía una toga. Tanto el nombre como la figura nos hicieron gracia.

13. Pero nuestros adversarios deberían haber rendido inmediatamente homenaje a esta divinidad biforme, pues han reconocido dioses con cabeza de perro y cabeza de león, con cuernos de gamo y de carnero, con lomos de cabra, con patas de serpiente y con alas. desde la espalda o el pie.

14. Estas cosas las hemos discutido ex abundantemente, para que no parezcamos dispuestos a pasar por alto ningún rumor contra nosotros sin ser refutado. Una vez que nos hemos aclarado completamente, pasamos ahora a una exhibición de lo que realmente es nuestra religión.

XVII

1. El objeto de nuestra adoración es el Dios único, Aquel que con su palabra de mando, su sabiduría organizadora, su gran poder, sacó de la nada toda esta masa de nuestro mundo, con todo su conjunto de elementos, cuerpos, espíritus, para gloria de su majestad; de donde también los griegos le han concedido el nombre de kosmos.

2. El ojo no puede verlo, aunque Dios es espiritualmente visible. Es incomprensible, aunque en gracia se manifiesta. Él está más allá de nuestro máximo pensamiento, aunque nuestras facultades humanas lo conciban. Por lo tanto, él es igualmente real y grande. Pero lo que, en el sentido ordinario, puede verse, manipularse y concebirse, es inferior a los ojos con los que se percibe, a las manos con las que se contamina y a las facultades con las que se descubre; pero lo que es infinito sólo lo conoce él mismo.

3. Esto es lo que da alguna noción de Dios, mientras que, más allá de todas nuestras concepciones, nuestra misma incapacidad de captarlo plenamente nos proporciona la idea de lo que él realmente es. Él se presenta a nuestra mente en su grandeza trascendente, como conocido y desconocido al mismo tiempo. Y esta es la culpa suprema de los hombres: no reconocer al Dios único, a quien no es posible que ignoren.

4. ¿Quieres la prueba de las obras de sus manos, tan numerosas y tan grandes, que te contienen y te sostienen, que al mismo tiempo contribuyen a tu disfrute y te asombran? ¿O preferirías obtenerlo del testimonio del alma misma?

5. Aunque bajo la opresiva esclavitud del cuerpo, aunque descarriado por costumbres depravadas, aunque debilitado por las concupiscencias y pasiones, aunque en esclavitud de dioses falsos; sin embargo, siempre que el alma vuelve en sí, como por exceso, o por sueño, o por enfermedad, y alcanza algo de su salud natural, habla de Dios; sin usar otra palabra, porque este es el nombre peculiar del Dios verdadero: "Dios es grande y bueno".

6. Da testimonio también de que Dios es juez, exclamando "Dios ve", y "a Dios me encomiendo", y "Dios me lo pagará". ¡Oh noble testimonio del alma por naturaleza cristiana! Además, al usar palabras como éstas, no mira al Capitolio, sino a los cielos. Sabe que allí está el trono del Dios vivo, como de él y de allí descendió ella misma.

XVIII

1. Para que podamos alcanzar a la vez un conocimiento más amplio y autoritativo de Dios mismo, y de sus consejos y voluntad, Dios ha añadido una revelación escrita para el bien de todo aquel cuyo corazón está decidido a buscarlo, que buscándolo puede encontrar, y al encontrar, creer y obedecer.

2. Desde el principio envió mensajeros al mundo, hombres cuya justicia inmaculada los hacía dignos de conocer al Altísimo y de revelarlo, hombres abundantemente dotados del Espíritu Santo, para proclamar que hay uno. Sólo Dios, que hizo todas las cosas, y que formó al hombre del polvo de la tierra, es el verdadero Prometeo que dio orden al mundo, disponiendo las estaciones y su curso.

3. Éstos han presentado además ante nosotros las pruebas que Dios ha dado de su majestad en los juicios, mediante inundaciones e incendios, las reglas designadas por él para asegurar su favor, así como la retribución reservada para quienes los ignoran, abandonan y guardan, como si al final de todo estuviera a punto de adjudicar a sus adoradores a la vida eterna, y a los impíos a la condenación del fuego al mismo tiempo, sin fin y sin interrupción, resucitando a todos los muertos desde el principio, reformándolos y renovándolos con el objetivo. de conceder cualquiera de las dos recompensas.

4. En otro tiempo estas cosas también estuvieron entre nosotros, el tema del ridículo. Somos de tu estirpe y naturaleza: los hombres se hacen, no nacen, cristianos.

5. Los predicadores de quienes hemos hablado se llaman profetas, por el oficio que les corresponde de predecir el futuro. Sus palabras, así como los milagros que realizaron para que los hombres tuvieran fe en su autoridad divina, todavía los conservamos en los tesoros literarios que dejaron y que están abiertos a todos. Ptolomeo, apellidado Filadelfo, el más sabio de su raza, hombre de vasto conocimiento de toda la literatura, emulando, supongo, el entusiasmo por los libros de Pisístrato, entre otros restos del pasado que o bien su antigüedad o algo de peculiar interés hicieron famosos, por sugerencia de Demetrio Falero, que era renombrado sobre todos los gramáticos de su tiempo y a quien había confiado la dirección de estas cosas, solicitó a los judíos sus escritos, es decir, los escritos propios de ellos y en su lengua, que solo ellos poseían.

6. Porque de ellos mismos, como pueblo querido por Dios por amor a sus padres, siempre habían surgido sus profetas, y a ellos siempre habían hablado. En la antigüedad, el pueblo que llamamos judíos llevaba el nombre de hebreos, por lo que tanto sus escritos como su habla eran hebreos.

7. Pero para que no les faltara la comprensión de sus libros, esto también lo proporcionaron los judíos a Ptolomeo, porque le dieron 72 intérpretes, hombres a quienes el filósofo Menedemo, el conocido defensor de la Providencia, consideraba con respeto que compartían sus puntos de vista. Aristeo da el mismo relato.

8. Entonces el rey dejó estas obras abiertas a todos, en lengua griega. Hasta el día de hoy, en el templo de Serapis se pueden ver las bibliotecas de Ptolomeo, con los originales hebreos idénticos en ellas.

9. Los judíos también los leen públicamente. En virtud de la libertad de tributo, tienen la costumbre de ir a escucharlos cada sábado. Quien presta oído, encontrará a Dios en él; Quien se esfuerce por comprender, se verá obligado a creer.

XIX

1. Su gran antigüedad, en primer lugar, reclama autoridad para estos escritos. También para vosotros es una especie de religión exigir la creencia sobre este mismo terreno.

2. Todas las sustancias, todos los materiales, los orígenes, clases, contenidos de vuestros escritos más antiguos, incluso la mayoría de las naciones y ciudades ilustres en los registros del pasado y destacadas por su antigüedad en los libros de anales, las mismas las formas de vuestras cartas, esos reveladores y custodios de los acontecimientos, y vuestros mismos dioses, vuestros mismos templos y oráculos y ritos sagrados, son menos antiguos que la obra de un solo profeta de la religión judía, y por tanto también de la nuestra.

3. Si habéis oído hablar de un tal Moisés, os hablaré primero de él. Se remonta al argivo Inaco, y por casi 400 años (sólo 7 menos) precede a Dánao, tu nombre más antiguo, y es anterior en un milenio a la muerte de Príamo. También podría afirmar que es 500 años anterior a Homero.

4. También los otros profetas, aunque de fecha posterior, incluso los más recientes, se remontan a los primeros de vuestros filósofos, legisladores e historiadores.

5. No es tanto la dificultad del tema, sino su vastedad, lo que se interpone en el camino de una exposición de los fundamentos en los que se basan estas declaraciones; el asunto no es tan arduo como tedioso. Requeriría el estudio ansioso de muchos libros y los dedos ocupados calculando. Sería necesario saquear las historias de las naciones más antiguas, como las de los egipcios, los caldeos y los fenicios.

6. Los hombres de estas diversas naciones que tuvieran información que dar, tendrían que ser llamados como testigos, como Manetón el egipcio, Beroso el caldeo y Hieromo el rey fenicio de Tiro. Y también sus sucesores, como Ptolomeo el Mendesiano, Demetrio Falero, el rey Juba, Apión y Talo, y su crítico, el judío Josefo, el vindicador nativo de la historia antigua de su pueblo, que autentifica o refuta a los demás.

7. También es necesario comparar las listas de los censores griegos y determinar las fechas de los acontecimientos, para que se puedan abrir las conexiones cronológicas y así poder hacer el recuento de los distintos anales para arrojar luz. Debemos ir al extranjero, a la historia y la literatura de todas las naciones. De hecho, ya os hemos presentado la prueba en parte, al daros esas pistas sobre cómo debe realizarse.

8. Pero parece mejor retrasar la discusión completa de esto, no sea que con nuestras prisas no lo llevemos a cabo lo suficiente, o que en su manejo minucioso no hagamos una digresión demasiado larga.

XX

1. Para compensar nuestro retraso en esto, ponemos en tu conocimiento algo de aún mayor importancia: la majestuosidad de nuestras Escrituras, así como su antigüedad. Si dudas de que sean tan antiguos como decimos, te ofrecemos la prueba de que son divinos. Y podéis convenceros de ello enseguida y sin ir muy lejos. Tus instructores, el mundo, la época y el evento, están todos ante ti.

2. Todo lo que sucede a vuestro alrededor me fue anunciado de antemano. Todo lo que ahora ves con tus ojos, antes lo oía el oído. La absorción de ciudades por la tierra; el robo de islas junto al mar; guerras, que traen convulsiones externas e internas; la colisión de reinos con reinos; hambrunas y pestilencias, masacres locales y mortalidades desoladoras generalizadas; la exaltación de los humildes y la humillación de los orgullosos.

3. La decadencia de la justicia, el crecimiento del pecado, el debilitamiento del interés en todos los buenos caminos; las mismas estaciones y elementos que se salían de su curso ordinario, monstruos y portentos que tomaban el lugar de las formas de la naturaleza. Todo fue previsto y predicho antes de que sucediera. Mientras sufrimos las calamidades, leemos de ellas en las Escrituras; mientras examinamos, están probados. Bueno, creo que la verdad de una profecía es la demostración de que es desde arriba.

4. Por lo tanto, hay entre nosotros una fe segura en cuanto a los acontecimientos venideros, como las cosas que ya nos han sido probadas, porque fueron predichas junto con lo que nosotros vamos cumpliendo día a día. Son pronunciadas por las mismas voces, están escritas en los mismos libros; el mismo Espíritu las inspira. Todo el tiempo es uno para profetizar prediciendo el futuro.

5. Puede ser que entre los hombres se haga una distinción de tiempos mientras se cumple el cumplimiento: de ser futuro lo pensamos como presente y luego de ser presente lo contamos como perteneciente al pasado. ¿Cómo tenemos la culpa, os lo ruego, de que creamos en las cosas por venir como si ya fueran, con la base que tenemos para nuestra fe en estos dos pasos?

XXI

1. Habiendo afirmado que nuestra religión está respaldada por los escritos de los judíos, los más antiguos que existen, aunque son generalmente conocidos, y admitimos plenamente que data de un período comparativamente reciente, no más atrás que el reinado de Tiberio. Tal vez pueda plantearse una cuestión sobre su posición, como si estuviera ocultando algo de su presunción bajo la sombra de una religión ilustre, una que en cualquier caso tiene un indudable cumplimiento de la ley.

2. Aparte de la cuestión de la edad, no estamos de acuerdo con los judíos en sus peculiaridades en cuanto a la alimentación, ni en sus días sagrados, ni siquiera en su conocido signo corporal, ni en la posesión de un común nombre, lo cual seguramente sería el caso si rindiéramos homenaje al mismo Dios que ellos.

3. Además, la gente común tiene ahora algún conocimiento de Cristo, y piensa en él como un simple hombre, uno realmente como los judíos condenados, de modo que algunos, naturalmente, pueden haber adoptado la idea de que somos adoradores de un simple ser humano. Pero ni nos avergonzamos de Cristo, porque nos regocijamos de ser contados sus discípulos y de sufrir en su nombre, ni nos diferenciamos de los judíos en cuanto a Dios. Por lo tanto, debemos hacer una o dos observaciones sobre la divinidad de Cristo.

4. En tiempos pasados los judíos gozaban de gran parte del favor de Dios, cuando los padres de su raza se destacaban por su rectitud y fe. Así fue que como pueblo florecieron enormemente y su reino alcanzó una elevada eminencia; y fueron tan bendecidos que, para instruirlos, Dios les habló en revelaciones especiales, indicándoles de antemano cómo debían merecer su favor y evitar su disgusto.

5. Pero cuán profundamente han pecado, engreídos hasta su caída con una falsa confianza en sus nobles antepasados, desviándose del camino de Dios hacia un camino de pura impiedad, aunque ellos mismos se negaran a admitirlo, su actual ruina nacional les permitiría prueba suficiente. Esparcidos por el extranjero, una raza de vagabundos, exiliados de su propia tierra y clima, deambulan por todo el mundo sin un rey humano ni celestial, sin poseer ni siquiera el derecho del extraño a poner siquiera un simple paso en su país natal.

6. Sin embargo, los escritores sagrados, al dar advertencia previa sobre estas cosas, todos con igual claridad siempre declararon que, en los últimos días del mundo, Dios, de cada nación, pueblo y país, elegiría para sí mismo más adoradores fieles, a quienes él otorgaría su gracia, y eso de hecho en medida más amplia, de acuerdo con las capacidades ampliadas de una dispensación más noble.

7. Por eso apareció entre nosotros Aquel cuya venida para renovar e iluminar la naturaleza del hombre estaba preanunciada por Dios, quiero decir Cristo, ese Hijo de Dios. Y así, el Supremo Cabeza y Maestro de esta gracia y disciplina, el Iluminador y Entrenador del género humano, el propio Hijo de Dios, fue anunciado entre nosotros, nacido, pero no nacido hasta el punto de avergonzarse del nombre de Hijo o de Su Hijo. origen paterno.

8. No le correspondía tener por padre, por incesto con una hermana, o por violación de una hija o de la esposa de otro, un dios en forma de serpiente, o de buey, o de pájaro, o de amante, para su vil termina transmutándose en el oro de Dánao. Son vuestras divinidades sobre quienes se realizaron estos viles actos de Júpiter.

9. Pero el Hijo de Dios no tiene madre en ningún sentido que implique impureza. Ella, a quien los hombres suponen que es su madre en la forma ordinaria, nunca había contraído vínculo matrimonial. Pero primero discutiré su naturaleza esencial, para que así se comprenda la naturaleza de su nacimiento.

10. Ya hemos afirmado que Dios hizo el mundo, y todo lo que contiene, por su palabra, razón y poder. Es muy claro que también vuestros filósofos consideran al Logos (es decir, al Verbo y la Razón), como el Creador del universo. Pues Zenón afirma que él es el creador, habiendo hecho todas las cosas según un plan determinado; que su nombre es destino, y Dios, y el alma de Júpiter, y la necesidad de todas las cosas. Cleantes atribuye todo esto al espíritu, que, según él, impregna el universo.

11. Nosotros, de la misma manera, sostenemos que la palabra, y la razón, y el poder, por los cuales hemos dicho que Dios hizo todas las cosas, tienen como sustrato propio y esencial el espíritu, en el cual la palabra tiene en el ser para emitir expresiones, y la razón permanece para disponer y disponer, y el poder está sobre todo para ejecutar. Se nos ha enseñado que él procede de Dios, y en esa procesión es generado; de modo que es Hijo de Dios, y es llamado Dios por la unidad de sustancia con Dios. Porque también Dios es Espíritu.

12. Incluso cuando el rayo proviene del sol, sigue siendo parte de la masa original; el sol seguirá estando en el rayo, porque es un rayo de sol; no hay división de sustancia, sino simplemente una extensión. Así, Cristo es Espíritu de Espíritu y Dios de Dios, como luz de luz encendida. La matriz material permanece entera e intacta, aunque de ella derives cualquier número de brotes que posean sus cualidades.

13. Así también lo que ha salido de Dios es a la vez Dios e Hijo de Dios, y los dos son uno. De esta manera también, como es Espíritu de Espíritu y Dios de Dios, es hecho segundo en modo de existencia, en posición, no en naturaleza; y no se apartó de la fuente original, sino que salió.

14. Este rayo de Dios, pues, como siempre fue predicho en la antigüedad, descendiendo a cierta virgen, y hecho carne en su vientre, es en su nacimiento Dios y hombre unidos. La carne formada por el Espíritu se nutre, crece hasta la edad adulta, habla, enseña, obra y es el Cristo. Reciba mientras tanto esta fábula, si decide llamarla así, mientras pasamos a mostrar cómo se prueban las afirmaciones de Cristo y quiénes son las partes con usted que han puesto en marcha tales fábulas. derrocar la verdad a la que se parecen.

15. También los judíos sabían muy bien que Cristo vendría, como aquellos a quienes hablaban los profetas. Es más, incluso ahora esperan su advenimiento; ni hay otra disputa entre ellos y nosotros, excepto que creen que el advenimiento aún no ha ocurrido. Porque dos venidas de Cristo nos han sido reveladas. Una primera, que se ha cumplido en la humildad de una suerte humana. Y una segunda, que se cierne sobre el mundo, ahora cerca de su fin, en toda la majestuosidad de la Deidad desvelada. Al malinterpretar la primera, han llegado a la conclusión de que la segunda, en la que pusieron sus esperanzas, es la única.

16. Fue el castigo merecido de su pecado no comprender el primer advenimiento del Señor, porque si lo hubieran sabido, habrían creído; y si hubieran creído, habrían obtenido la salvación. Ellos mismos leen cómo está escrito sobre ellos que están privados de sabiduría y entendimiento, del uso de ojos y oídos.

17. Bajo la fuerza de su juicio previo, se habían convencido a sí mismos, desde su humilde apariencia, de que Cristo no era más que un hombre. Y de ello se deducía, como consecuencia necesaria, que debían considerarlo un mago desde el principio, por los poderes que él desplegó (expulsar los demonios de los hombres con una palabra, restaurar la visión a los ciegos, limpiar al leproso, revitalizar al paralítico, convocar a los muertos a la vida nuevamente, hacer que los mismos elementos de la naturaleza le obedezcan, calmar las tormentas y caminar en el mar), demostrando que él era el Logos de Dios, aquel Verbo primordial, primogénito, acompañado de poder y de razón, y basado en el Espíritu; que el que ahora hacía todas las cosas por su palabra, y el que había hecho aquello en el pasado, eran una y las mismas.

18. Pero los judíos estaban tan exasperados por su enseñanza, por la cual sus gobernantes y jefes estaban convencidos de la verdad, principalmente porque tantos se habían apartado de él, que finalmente lo llevaron ante Poncio Pilato, en aquel tiempo gobernador romano de Siria; y, por la violencia de sus clamores contra él, arrancaron una sentencia entregándolos para ser crucificado. Él mismo lo había predicho; lo cual, sin embargo, habría significado poco si los profetas de la antigüedad no lo hubieran hecho también.

19. Sin embargo, clavado en la cruz, mostró muchos signos notables, por los cuales su muerte se distinguió de todas las demás. Por su propia voluntad, con una palabra despidió de sí su espíritu, anticipándose a la obra del verdugo. A la misma hora también desapareció la luz del día, cuando el sol estaba en ese mismo momento en su meridiano resplandeciente. Quienes no sabían que esto había sido predicho acerca de Cristo, sin duda pensaron que se trataba de un eclipse. Vosotros mismos tenéis todavía en vuestros archivos el relato del portento mundial.

20. Cuando su cuerpo fue bajado de la cruz y puesto en un sepulcro, los judíos, en su ansiosa vigilancia, lo rodearon con una gran guardia militar, no fuera que, como había predicho su resurrección de entre los muertos al tercer día, sus discípulos podrían extraer sigilosamente su cuerpo y engañar incluso a los incrédulos.

21. Pero he aquí que, al tercer día, hubo un súbito terremoto, y la piedra que sellaba el sepulcro fue removida, y los guardias huyeron aterrorizados: sin un solo discípulo cerca, la tumba se encontró vacía. de todo menos la ropa del Sepultado.

22. Los jefes de los judíos, a quienes casi les preocupaba difundir una mentira y apartar de la fe a un pueblo tributario y sumiso a ellos, anunciaron que el cuerpo de Cristo había sido robado por sus seguidores. Porque, como veis, el Señor no salió a la vista del público, para que los impíos no fueran librados de su error; para que también la fe, destinada a una gran recompensa, pueda mantenerse firme en las dificultades.

23. Pasó 40 días con algunos de sus discípulos en Galilea, una región de Judea, instruyéndolos en las doctrinas que debían enseñar a otros. Después de haberles dado el encargo de predicar el evangelio por el mundo, fue envuelto en una nube y llevado al cielo, hecho mucho más cierto que las afirmaciones de vuestros próculi sobre Rómulo.

24. Todas estas cosas hizo Pilato a Cristo;, enviando noticias de él al césar reinante, que en ese momento era Tiberio. Sí, y también los césares habrían creído en Cristo, si los césares no hubieran sido necesarios para el mundo o si los cristianos hubieran podido ser césares.

25. Sus discípulos, repartidos por el mundo, hicieron como les ordenó su divino Maestro. Y después de sufrir mucho por las persecuciones de los judíos, y sin un corazón reticente, como si tuvieran una fe indudable en la verdad, finalmente, mediante la cruel espada de Nerón, sembraron la semilla de la sangre cristiana en Roma.

26. Sí, y demostraremos que incluso vuestros propios dioses son testigos eficaces de Cristo. Es un gran asunto si, para daros fe en los cristianos, puedo hacer valer la autoridad de los mismos seres por quienes les negáis el crédito.

27. Hasta ahora hemos llevado a cabo el plan que trazamos. Hemos expuesto este origen de nuestra secta y nombre, con este relato del fundador del cristianismo. Que nadie nos acuse en adelante de maldad infame; que nadie piense que es diferente de lo que hemos representado, porque nadie puede dar una explicación falsa de su religión. Porque por el mismo hecho de decir que adora a otro dios del que realmente adora, es culpable de negar el objeto de su culto y de trasladar su culto y homenaje a otro; y, en la transferencia, deja de adorar al dios que ha repudiado.

28. Decimos, y delante de todos los hombres decimos, y desgarrados y sangrando bajo vuestros tormentos, clamamos: "Adoramos a Dios por medio de Cristo". Considera a Cristo como un hombre, si lo deseas, pero por él y en él Dios sería conocido y adorado.

29. Si los judíos objetan algo a esto, nosotros les respondemos que Moisés, que no era más que un hombre, les enseñó su religión. Contra los griegos recordamos que Orfeo en Pieria, Museo en Atenas, Melampo en Argos, Trofonio en Beocia, impusieron sus ritos religiosos. Volviéndonos hacia vosotros, que domináis las naciones, fue Numa Pompilio quien impuso a los romanos una pesada carga de costosas supersticiones.

30. Cristo tenía derecho a revelar a Dios, porque de hecho era de su propia posesión esencial. Pero no con el objeto de atraer a los salvajes por el temor a una multitud de dioses (cuyo favor debía ganarse en alguna civilización, como fue el caso de Numa), sino como alguien que aspiraba a iluminar a hombres ya civilizados y bajo las ilusiones de su propia cultura, para que pudieran llegar al conocimiento de la verdad.

31. Buscad, pues, y ved si es verdadera esa divinidad de Cristo. Si es de tal naturaleza que su aceptación transforma al hombre y lo hace verdaderamente bueno, implica en ello el deber de renunciar a lo que se le opone como falso; especialmente y por todos los motivos aquello que, ocultándose bajo nombres e imágenes de muertos, se esfuerza por convencer a los hombres de su divinidad mediante ciertos signos, milagros y oráculos.

XXII

1. Afirmamos, por tanto, la existencia de ciertas esencias espirituales, cuyo nombre no es desconocido. Los filósofos reconocen que hay demonios, y del propio Sócrates se dice que un espíritu maligno se adhirió especialmente a él desde su niñez, desviando sin duda su mente de lo que era bueno.

2. Todos los poetas también conocen los demonios, e incluso la gente común e ignorante los utiliza frecuentemente para maldecir. De hecho, invocan a Satanás, el jefe de los demonios, en sus execraciones, como si tuvieran algún conocimiento instintivo del alma sobre él. Platón también admite la existencia de los ángeles. Los tratantes de magia, nada menos, se presentan como testigos de la existencia de ambas clases de espíritus.

3. Además, nuestros libros sagrados nos enseñan cómo de ciertos ángeles, que cayeron por su propia huida, surgió una prole de demonios más malvada, condenada por Dios junto con los autores de su raza, y ese jefe nos hemos referido.

4. Sin embargo, por el momento bastará con que se dé alguna cuenta de su trabajo. Su gran negocio es la ruina de la humanidad. Así, desde el principio, la maldad espiritual buscó nuestra destrucción. En consecuencia, infligen a nuestros cuerpos enfermedades y otras calamidades graves, mientras que mediante ataques violentos precipitan el alma hacia excesos repentinos y extraordinarios.

5. Su maravillosa sutileza y tenuidad les dan acceso a ambas partes de nuestra naturaleza. Como espirituales, no pueden hacer daño; porque, invisibles e intangibles, no somos conscientes de su acción salvo por sus efectos, como cuando algún veneno inexplicable e invisible en la brisa arruina las manzanas y los granos mientras están en flor, o los mata en el capullo, o los destruye cuando están en flor. han alcanzado la madurez; como si la atmósfera contaminada esparciera de alguna manera desconocida sus pestilentes exhalaciones.

6. Así también, por una influencia igualmente oscura, los demonios y los ángeles soplan en el alma y despiertan sus corrupciones con pasiones furiosas y excesos viles; o con lujurias crueles acompañadas de diversos errores, de los cuales el peor es aquel por el cual estas deidades son encomendadas al favor de seres humanos engañados y engañados, para que puedan obtener su alimento adecuado de carne, vapores y sangre cuando se les ofrece. imágenes de ídolos.

7. ¿Qué alimento más delicado para el espíritu del mal que apartar las mentes de los hombres del Dios verdadero mediante las ilusiones de una falsa adivinación? Y aquí os explico cómo se gestionan estas ilusiones.

8. Todo espíritu posee alas. Ésta es una propiedad común tanto de los ángeles como de los demonios. De modo que están en todas partes en un solo momento; el mundo entero es para ellos como un solo lugar; Todo lo que se hace en toda su extensión, les resulta tan fácil saberlo como informarlo. Su rapidez de movimiento se toma por divinidad, porque se desconoce su naturaleza. Así se habrían pensado a veces los autores de las cosas que anuncian; y a veces, sin duda, las cosas malas las hacen ellos, nunca las buenas.

9. También los propósitos de Dios los tomaron desde antiguo de labios de los profetas, tal como los hablaban; y todavía los recogen de sus trabajos, cuando los oyen leer en voz alta. Al obtener también de esta fuente algunas insinuaciones del futuro, se erigen en rivales del Dios verdadero, mientras roban sus adivinaciones.

10. Tus Creso y Pirro conocen muy bien la habilidad con la que se moldean sus respuestas para hacer frente a los acontecimientos. Por otra parte, así lo hemos explicado, la pítica pudo declarar que estaban cocinando una tortuga con carne de cordero; en un momento había estado en Lidia. Por su morada en el aire, su proximidad a las estrellas y su comercio con las nubes, tienen medios para conocer los procesos preparatorios que tienen lugar en estas regiones superiores, y así pueden prometer las lluvias que ya sienten.

11. Sin duda, también son muy bondadosos en lo que respecta a la curación de enfermedades. Porque, ante todo, os enferman; luego, para obtener un milagro, ordenan la aplicación de remedios completamente nuevos o contrarios a los utilizados, y retirando inmediatamente la influencia dañina, se supone que han obrado una cura.

12. ¿Qué necesidad, pues, de hablar de sus otros artificios, o aún más del poder engañoso que tienen como espíritus: de estas apariciones de Castor, de agua llevada por un tamiz, y de un barco arrastrado por un cinturón, y una barba enrojecida por un toque, todo hecho con el único objetivo de mostrar que los hombres deben creer en la deidad de las piedras y no buscar al único Dios verdadero?

XXIII

1. Además, si los hechiceros invocan fantasmas, e incluso hacen aparecer lo que parecen almas de los muertos; si matan a los niños, para obtener una respuesta del oráculo; si con sus ilusiones de malabarismo fingen realizar diversos milagros; Si infunden sueños en las mentes de las personas mediante el poder de los ángeles y demonios a cuya ayuda han invitado, por cuya influencia también las cabras y las mesas son divinas, ¡cuánto más probable es que este poder del mal sea celoso en realizarlos! ¡Con todas sus fuerzas, de su propia inclinación y para sus propios fines, lo que hace para servir a los fines de los demás!

2. O si tanto los ángeles como los demonios hacen exactamente lo mismo que vuestros dioses, ¿dónde está entonces la preeminencia de la deidad, que ciertamente debemos pensar que está por encima de todo en poder? ¿No será entonces más razonable sostener que estos espíritus se hacen dioses, dando como lo hacen las mismas pruebas que elevan a vuestros dioses a la divinidad, que que los dioses sean iguales a los ángeles y a los demonios?

3. Supongo que haces una distinción de lugares, considerando como dioses en su templo a aquellos cuya divinidad no reconoces en otro lugar; considerando distinta la locura que lleva a un hombre a saltar de las casas sagradas, de la que lleva a otro a saltar de una casa contigua; mirando a quien se corta los brazos y las sartenes secretas como bajo un furor diferente del que se corta el cuello. El resultado del frenesí es el mismo y la forma de instigación es la misma.

4. Pero hasta ahora hemos estado hablando sólo de palabras: procedemos ahora a una prueba de hechos, en la que mostraremos que bajo diferentes nombres se tiene una identidad real. Que sea llevada ante vuestros tribunales una persona que esté manifiestamente bajo posesión demoníaca. El espíritu maligno, al que un seguidor de Cristo le ordena hablar, hará con la misma facilidad la confesión veraz de que es un demonio, como en otros lugares ha afirmado falsamente que es un dios.

5. O si queréis, que se produzca uno de los endemoniados, como se supone, que, inhalando en el altar, conciben la divinidad de los vapores, que se liberan de ella con las arcadas, que la expulsan. en agonías de jadeos.

6. Que la misma virgen Celestis sea la prometida de la lluvia, que Esculapio descubridor de las medicinas, dispuesto a prolongar la vida de Socordio, Tenacio y Asclepiodoto, ahora en el último extremo, si no confesaban, por miedo a mentirle a un cristiano, que eran demonios, y en ese mismo momento derramó la sangre de ese descarado seguidor de Cristo.

7. ¿Qué más claro que una obra como esa? ¿Qué más confiable que tal prueba? Se expone así la simplicidad de la verdad; su propio valor lo sostiene; No queda ningún motivo para la menor sospecha. ¿Dices que se hace por magia o algún truco por el estilo? No dirás nada parecido si se te ha permitido el uso de tus oídos y tus ojos.

8. ¿Qué argumento puedes presentar contra una cosa que se muestra a los ojos en su desnuda realidad?

9. Si, por un lado, son realmente dioses, ¿por qué pretenden ser demonios? ¿Es por miedo a nosotros? En ese caso vuestra divinidad queda sometida a los cristianos; y seguramente nunca podrás atribuir deidad a aquello que está bajo la autoridad del hombre, o más aún de sus propios enemigos. Si, por el contrario, son demonios o ángeles, ¿por qué, contrariamente a esto, pretenden presentarse como si fueran dioses? Porque los seres que se presentan como dioses nunca se llamarían voluntariamente demonios, si fueran realmente dioses, para no abdicar de hecho de su dignidad. Así, aquellos que sabéis que no son más que demonios, no se atreverían a actuar como dioses, si aquellos cuyos nombres toman y usan fueran realmente divinos. Porque no se atreverían a faltar el respeto a la majestad superior de los seres, cuyo disgusto sentirían que era temible.

10. Así que esta divinidad vuestra no es divinidad, porque si lo fuera, los demonios no lo pretenderían ni los dioses lo negarían. Pero como en ambos lados hay un reconocimiento simultáneo de que no son dioses, de esto se deduce que no hay más que una sola raza: me refiero a la raza de los demonios, la raza real en ambos casos.

11. Que vuestra búsqueda, pues, sea ahora tras los dioses; porque aquellos que os habíais imaginado que eran, así encontréis que son espíritus del mal. La verdad es que, como no sólo hemos demostrado con nuestros propios dioses que ni ellos mismos ni otros tienen derechos de deidad, puedes ver de inmediato quién es realmente Dios, y si es él y sólo él a quien nosotros, los cristianos, poseemos; como también si debes creer en él y adorarlo, según la manera de nuestra fe y disciplina cristianas.

12. Pero en seguida dirán: ¿Quién es este Cristo con sus fábulas? ¿Es un hombre corriente? ¿Es un hechicero? ¿Su cuerpo fue robado por sus discípulos de su tumba? ¿Está ahora en los reinos de abajo? ¿O no está más bien en los cielos, desde allí a punto de volver, haciendo temblar al mundo entero, llenando la tierra de terribles alarmas, haciendo gemir a todos menos a los cristianos, como el poder de Dios, y el Espíritu de Dios, como la palabra, la razón, la sabiduría y el Hijo de Dios?

13. Búrlate como quieras, pero haz que los demonios, si puedes, se unan a ti en tu burla, y nieguen que Cristo viene a juzgar a toda alma humana que ha existido desde el principio del mundo, revistiéndola nuevamente con el cuerpo que dejó al morir. Que declaren ante vuestro tribunal que esta obra ha sido asignada a Minos y Radamanto, como están de acuerdo Platón y los poetas, y que se quiten al menos la marca de la ignominia y de la condenación.

14. Ellos rechazan ser espíritus inmundos, lo cual debemos considerar indudablemente probado por su gusto por la sangre, los vapores y los cadáveres fétidos de los animales sacrificados, e incluso por el lenguaje vil de sus ministros. Y niegan que, por su maldad ya condenada, estén reservados para ese mismo día del juicio, con todos sus adoradores y sus obras.

15. Toda la autoridad y poder que tenemos sobre esos demonios proviene de nombrar el nombre de Cristo, y recordarles los ayes con los que Dios los amenaza de manos de Cristo como Juez, y que les esperan para el día señalado. Porque temiendo a Cristo en Dios y a Dios en Cristo, los demonios se sujetan a los siervos de Dios y de Cristo.

16. A nuestro tacto y respiración, y abrumados por el pensamiento y la realización de esos fuegos del juicio, los demonios dejan a nuestra orden los cuerpos en los que han entrado, sin querer y angustiados, y ante vuestros mismos ojos puestos en abierta vergüenza.

17. Les creéis cuando mienten. Dadles, pues, crédito cuando dicen la verdad sobre sí mismos. Nadie se hace el mentiroso para avergonzarse a sí mismo, sino más bien por causa del honor. Das más confianza a las personas que hacen confesiones contra sí mismas que las que las niegan en su propio nombre.

18. No ha sido cosa rara, por tanto, que aquellos testimonios de vuestras deidades convirtieran a los hombres al cristianismo; porque al darles plena fe, somos llevados a creer en Cristo. Sí, tus mismos dioses encienden la fe en nuestras Escrituras, fortalecen la confianza de nuestra esperanza.

19. Vosotros les rendís homenaje, cuando derramáis sangre de cristianos. Entonces, de ninguna manera perderían a aquellos que les son tan útiles y obedientes, ansiosos incluso de retenerte, no sea que un día u otro, como cristianos, puedas derrotarlos, si están bajo el poder de un seguidor de Cristo, que deseas probarte la verdad, les sería posible mentir.

XXIV

1. Toda esta confesión de estos seres, en la que declaran que no son dioses, y en la que os dicen que no hay más Dios que uno, el Dios que adoramos, es más que suficiente para librarnos del crimen de traición, principalmente contra la religión romana. Porque si es seguro que los dioses no existen, no hay religión en el caso. Si no hay religión, porque no hay dioses, seguramente no somos culpables de ningún delito contra la religión.

2. En lugar de eso, la acusación recae sobre tu propia cabeza: al adorar una mentira, eres realmente culpable del crimen que nos imputas, no simplemente por rechazar la verdadera religión del Dios verdadero, sino por ir más allá de persiguiéndolo.

3. Pero ahora, admitiendo que estos objetos de vuestro culto sean realmente dioses, ¿no se considera generalmente que hay uno más elevado y más poderoso, como si fuera el principal gobernante del mundo, dotado de poder y majestad absolutos? Porque la manera común es repartir la deidad, dando a uno el dominio imperial y supremo, mientras sus cargos se ponen en manos de muchos, como Platón describe al gran Júpiter en los cielos, rodeado por una serie a la vez de deidades y demonios. Nos corresponde, por tanto, mostrar igual respeto a los procuradores, prefectos y gobernadores del imperio divino.

4. Sin embargo, ¡qué gran crimen comete aquel que, con el objetivo de ganar mayor favor ante el césar, transfiere sus esfuerzos y sus esperanzas a otro, y no confiesa que el apelativo de Dios como de emperador pertenece sólo a él! Porque entre nosotros, se considera una ofensa capital llamar, u oír llamar, con el más alto título, a cualquier otro que no sea el propio césar.

5. Entre vosotros, uno adora a Júpiter; otro levanta las manos suplicantes al cielo, otro al altar de la Fides; uno cuenta en oración las nubes, y otro los paneles del techo; uno consagra su propia vida a su dios, y otro la de un macho cabrío.

6. Así que cuidaos de no dar más motivo a la acusación de irreligión, quitando la libertad religiosa, y prohibiendo la libre elección de la deidad, de modo que ya no pueda adorar según mi inclinación, sino que me vea obligado a adorar en contra de mis creencias. Ni siquiera a un ser humano le importaría que se le rindiera un homenaje involuntario.

7. Además, a los mismos egipcios se les ha permitido el uso legal de su ridícula superstición, o la libertad de hacer dioses de pájaros y bestias, o de condenar a muerte a cualquiera que mate a un dios de su especie.

8. Cada provincia, incluso, y cada ciudad, tiene su dios. Siria tiene Astarte, Arabia tiene Dusares, los nórici tienen a Beleno, África tiene su Celestis, Mauritania tiene sus propios príncipes. Creo que he hablado de provincias romanas y, sin embargo, no he dicho que sus dioses sean romanos; porque no son adorados en Roma más que otros que están clasificados como deidades sobre la propia Italia por consagración municipal, como Delventino de Casina, Visidiano de Narnia, Ancharia de Asculum, Nortia de Volsena, Valentia de Ocriculum y Hostia de Satrium.

9. De hecho, sólo a nosotros se nos impide tener una religión propia. Ofendemos a los romanos, estamos excluidos de los derechos y privilegios de los romanos, porque no adoramos a los dioses de Roma.

10. Bien está que haya un Dios de todos, del cual somos todos, queramos o no. Pero entre vosotros se da libertad de adorar a cualquier dios que no sea el Dios verdadero, como si él no fuera más bien el Dios al que todos deben adorar, al que todos pertenecen.

XXV

1. Creo que he ofrecido pruebas suficientes sobre la cuestión de la divinidad falsa y verdadera, habiendo demostrado que la prueba no se basa simplemente en el debate y la argumentación, sino en el testimonio de los mismos seres que ustedes creen que son dioses, de modo que el punto no necesita más manipulación.

2. Sin embargo, habiendo sido llevado naturalmente a hablar de los romanos, no evitaré la controversia suscitada por la afirmación infundada de quienes sostienen que, como recompensa de su singular homenaje a la religión, los romanos han sido resucitados. a tales alturas de poder como para haberse convertido en amos del mundo; y que tan ciertamente divinos son los seres que adoran, que prosperan más que todos los demás, quienes más allá de todos los honran.

3. Éste, en verdad, es el salario que los dioses han pagado a los romanos por su devoción. ¡El progreso del Imperio debe atribuirse a Sterculo, Mutino y Larentina! Porque difícilmente puedo pensar que dioses extranjeros hubieran estado dispuestos a mostrar más favor a una raza extraña que a la suya propia, y dada su propia patria, en la que nacieron, crecieron hasta la edad adulta, se hicieron ilustres y finalmente fueron enterrado, en manos de invasores de otra orilla!

4. En cuanto a Cibeles, si puso sus afectos en la ciudad de Roma como nacida del linaje troyano salvado de las armas de Grecia, ella misma ciertamente era de la misma raza, si previó su transferencia al pueblo vengador. Por quién iba a ser sometida Grecia, el conquistador de Frigia, que se ocupara de ello con respecto a la conquista de su país natal por parte de Grecia.

5. Por qué, también, incluso en estos días la Mater Magna ha dado una prueba notable de su grandeza que ha concedido como un favor a la ciudad; cuando, después de la pérdida del Estado de Marco Aurelio en Sirmio, el día dieciséis antes de las calendas de abril, aquel sacratísimo sumo sacerdote ofrecía, una semana después, libaciones impuras de sangre extraída de sus propios brazos y emitía su ordena que se hagan las oraciones ordinarias por la seguridad del emperador ya muerto.

6. ¡Oh mensajeros tardíos! ¡Oh despachos soñolientos! por cuya culpa Cibeles no tuvo conocimiento previo de la muerte imperial, para que los cristianos no tuvieran ocasión de ridiculizar a una diosa tan indigna.

7. Júpiter, de nuevo, seguramente nunca habría permitido que su propia Creta cayera de inmediato ante las fasces romanas, olvidándose de esa cueva de Idea y de los címbalos de Coribanti, y del dulce olor de ella que lo cuidó allí. ¿No habría exaltado su propia tumba sobre todo el Capitolio, para que la tierra que cubría las cenizas de Júpiter fuera más bien la dueña del mundo?

8. ¿Habría deseado Juno la destrucción de la ciudad púnica, amada incluso por Samos, y eso por una nación de Enéada? En cuanto a eso, lo sé: "Aquí estaban sus armas, aquí estaba su carro, este reino, si las parcas lo permiten, la diosa tiende y aprecia para ser señora de las naciones". ¡La desventurada esposa y hermana de Júpiter no tenía poder para prevalecer contra las parcas! "El propio Júpiter se sustenta en el destino".

9. Sin embargo, los romanos nunca han rendido tal homenaje a las parcas que les dieron Cartago contra el propósito y la voluntad de Juno, como a la ramera abandonada Larentina.

10. Es indudable que no pocos de tus dioses han reinado en la tierra como reyes. Entonces, si ahora poseen el poder de otorgar imperio, cuando eran reyes, ¿de dónde habían recibido sus honores reales? ¿A quién adoraban Júpiter y Saturno? A Sterculo, supongo. Pero ¿los romanos, junto con los habitantes nativos?

11. ¿Adoras también a algunos que nunca fueron reyes? En ese caso, sin embargo, estaban bajo el reinado de otros, que aún no se inclinaban ante ellos, como si aún no hubieran sido elevados a la divinidad. A otros corresponde, pues, hacer donación de reinos, ya que hubo reyes antes de que estos dioses tuvieran sus nombres en el padrón de divinidades.

12. ¡Pero qué tonto es atribuir la grandeza del nombre romano a méritos religiosos, ya que fue después de que Roma se convirtió en imperio, o todavía lo llama reino, cuando la religión que ella profesa hizo su mayor progreso! ¿Es el caso ahora? ¿Ha sido su religión la fuente de la prosperidad de Roma? Aunque Numa se afanaba por las observancias supersticiosas, la religión entre los romanos aún no era una cuestión de imágenes o templos.

13. Era frugal en sus costumbres, sus ritos eran sencillos, no había capitales que lucharan por alcanzar los cielos, sus altares eran simples de turba, y los vasos sagrados todavía eran de barro samio, y de ellos se elevaban olores, y no se veía ninguna semejanza de Dios. Porque entonces la habilidad de los griegos y los toscanos en la creación de imágenes aún no había invadido la ciudad con los productos de su arte. Los romanos, por tanto, no se distinguieron por su devoción a los dioses antes de alcanzar la grandeza; y entonces su grandeza no fue el resultado de su religión.

14. En efecto, ¿cómo podría la religión hacer grande a un pueblo que debe su grandeza a su irreligión? Porque, si no me equivoco, los reinos y los imperios se adquieren con las guerras y se prolongan con las victorias. Más que eso, no se pueden tener guerras y victorias sin la toma, y a menudo la destrucción, de ciudades. Esto es algo en lo que los dioses tienen su parte de calamidad. Las casas y los templos sufren por igual; hay matanzas indiscriminadas de sacerdotes y ciudadanos; la mano de la rapiña se extiende por igual sobre el tesoro sagrado y el común.

15. Así, los sacrilegios de los romanos son tan numerosos como sus trofeos. Se jactan de tantos triunfos sobre los dioses como sobre las naciones; Todavía tienen tanto botín de batalla como imágenes de deidades cautivas.

16. De esta manera, los pobres dioses se someten a ser adorados por sus enemigos, y ordenan un imperio ilimitado para aquellos cuyas heridas, en lugar de su homenaje simulado, deberían haber tenido retribución en sus manos. Pero las divinidades inconscientes son impunemente deshonradas, así como en vano son adoradas.

17. Ciertamente, nunca se puede creer que la devoción a la religión evidentemente haya hecho avanzar a la grandeza a un pueblo que, como hemos dicho, ha crecido dañando la religión o ha dañado la religión con su crecimiento. Aquellos cuyos reinos se han convertido en parte del gran conjunto del imperio romano tampoco carecían de religión cuando les fueron arrebatados sus reinos.

XXVI

1. Examinad, pues, y ved si no es el Dispensador de reinos el que es a la vez Señor del mundo que es gobernado, y del hombre mismo que lo gobierna. Y si no ha ordenado los cambios de dinastías, con sus estaciones señaladas, el que fue antes de todos los tiempos, e hizo del mundo un cuerpo de tiempos; si el ascenso y la caída de los estados no son obra de Aquel, bajo cuya soberanía la raza humana alguna vez existió sin estado alguno.

2. ¿Cómo os permitís caer en tal error? Vaya, la Roma de la sencillez rural es más antigua que algunos de sus dioses; ella reinó antes de que se construyera su orgulloso y vasto Capitolio. Los babilonios también ejercieron dominio antes de los días de los Pontífices; y los medos ante los quindecemviros; y los egipcios ante los salii; y los asirios ante los lupercos; y las amazonas ante las vírgenes vestales.

3. Para añadir otro punto, si las religiones de Roma dieran imperio, la antigua Judea nunca habría sido un reino, despreciando como lo hacía una y todas estas deidades ídolas; Judea, a cuyo Dios vosotros, los romanos, antaño honrasteis con víctimas, y a su templo con presentes, ya su pueblo con tratados; y que nunca habría estado bajo tu cetro si no fuera por esa última y culminante ofensa contra Dios, al rechazar y crucificar a Cristo.

XXVII

1. En estos comentarios se ha dicho lo suficiente para refutar la acusación de traición contra vuestra religión: porque no se nos puede considerar culpables de dañar lo que no existe. Por lo tanto, cuando somos llamados a sacrificarnos, lo rechazamos resueltamente, confiando en el conocimiento que poseemos, mediante el cual estamos bien seguros de los objetos reales a quienes se ofrecen estos servicios, bajo la profanación de imágenes y la deificación de nombres humanos.

2. Algunos, de hecho, piensan que es una locura que, cuando está en nuestro poder ofrecer sacrificios de inmediato y salir ilesos, manteniendo como siempre nuestras convicciones, prefiramos una obstinada persistencia en nuestra confesión para nuestra seguridad.

3. Nos aconsejas, en verdad, que nos aprovechemos injustamente de ti; pero sabemos de dónde vienen tales sugerencias, quién está en el fondo de todo y cómo se hacen todos los esfuerzos, ora mediante astuta persuasión y ora mediante una persecución despiadada, para derribar nuestra constancia.

4. No es otro que aquel espíritu, mitad diablo y mitad ángel, que, odiándonos a causa de su propia separación de Dios, y movido de envidia por el favor que Dios nos ha hecho, vuelve sus mentes contra nosotros por una influencia oculta, moldeando e instigándolos a toda esa perversidad en el juicio, y esa crueldad injusta, que hemos mencionado al comienzo de nuestro trabajo, al entrar en esta discusión.

5. Porque, aunque todo el poder de los demonios y espíritus afines está sujeto a nosotros, sin embargo, así como los esclavos mal dispuestos a veces combinan la contumacia con el miedo y se deleitan en dañar a aquellos a quienes al mismo tiempo temen, así también está eso aquí. Porque el miedo también inspira odio.

6. Además, en su condición desesperada, como ya bajo condena, les da algún consuelo, mientras que el castigo se demora, tener el usufructo de sus disposiciones malignas. Sin embargo, cuando se les imponen las manos, quedan inmediatamente sometidos y se someten a su suerte; y a quienes de lejos se oponen, de cerca les suplican misericordia.

7. Así que cuando, como los asilos de trabajo, las prisiones, las minas o cualquier esclavitud penal similar, irrumpen contra nosotros, sus amos, saben todo el tiempo que no son rivales para nosotros, y precisamente por eso, de hecho, se apresuren más imprudentemente hacia la destrucción. Los resistimos, de mala gana, como si fueran iguales, y luchamos contra ellos perseverando en aquello que atacan; y nuestro triunfo sobre ellos nunca es más completo que cuando somos condenados por nuestra decidida adhesión a nuestra fe.

XXVIII

1. Como fácilmente se vio que era injusto obligar a los hombres libres contra su voluntad a ofrecer sacrificios (porque incluso en otros actos de servicio religioso se requiere una mente dispuesta), debería considerarse bastante absurdo que un hombre obligue a otro a ofrecer sacrificios. honra a los dioses, cuando deba buscar voluntariamente y en el sentido de su propia necesidad su favor, no sea que en la libertad que es su derecho esté dispuesto a decir: "No quiero ninguno de los favores de Júpiter". Por favor, que Jano me reciba con miradas enojadas, o con la cara que quiera; ¿qué tienes que ver conmigo?

2. Sin duda, habéis sido guiados por estos mismos espíritus malignos, para obligarnos a ofrecer sacrificios por el bienestar del emperador. Y estáis bajo la necesidad de usar la fuerza, así como nosotros estamos bajo la obligación de afrontar los peligros que ello supone.

3. Esto nos lleva, entonces, al segundo motivo de acusación: que somos culpables de traición contra una majestad más augusta. ¿Y por qué? Porque tú rindes homenaje al césar con mayor temor, y reverencia más intensa, que el propio Júpiter Olímpico. Eso sí, lo haces con motivos suficientes, pues ¿no es mejor un hombre vivo que un muerto, sea quien sea?

4. Por tanto, esto no lo haces por ningún otro motivo que el de un poder cuya presencia comprendes vivamente, de modo que también en esto sois culpables de impiedad hacia vuestros dioses, por cuanto mostráis mayor reverencia a la soberanía humana que a ellos. Además, entre vosotros es mucho más fácil hacer un juramento falso en nombre de todos los dioses que en nombre del genio único de César.

XXIX

1. Quede claro, ante todo, si aquellos a quienes se ofrece el sacrificio son realmente capaces de proteger al emperador o a cualquier otro, y así declararnos culpables de traición, si los ángeles y los demonios, los espíritus de los más malvados naturaleza, haz algún bien, si los perdidos salvan, si los condenados dan libertad, si los muertos (me refiero a lo que tú sabes bastante bien) defienden a los vivos.

2. Porque seguramente lo primero que buscarían sería la protección de sus estatuas, imágenes y templos, que más bien deben su seguridad, creo, a la vigilancia de los guardias del césar. Es más, creo que los mismos materiales de los que están hechos provienen de las minas del césar, y no hay templo que no dependa de la voluntad del césar.

3. Sí, y muchos dioses han sentido el disgusto del césar. Mi argumento se justifica si ellos también participan de su favor, cuando les otorga algún regalo o privilegio. ¿Cómo podrán tener en sus manos la protección del césar aquellos que están así en poder del césar, que le pertenecen enteramente, para que podáis imaginar que puedan dar al césar lo que más fácilmente obtienen de él?

4. Éste es, pues, el motivo por el que se nos acusa de traición a la majestad imperial, a saber, que no sometemos a los emperadores a sus propias posesiones; que no ofrezcamos un simple servicio simulado en su nombre, porque no creemos que su seguridad esté en manos de plomo.

5. Sois en alto grado impíos, por tanto, tanto los que la buscáis donde no está, como los que la buscáis de quien no la tiene para dar, pasando por alto a Aquel que la tiene enteramente en su poder. Además de esto, perseguís a los que saben dónde buscarlo, y que, sabiendo dónde buscarlo, pueden también conseguirlo.

XXX

1. Nosotros ofrecemos oración por la seguridad de nuestros príncipes al Dios eterno, verdadero y vivo, cuyo favor, más allá de todos los demás, ellos mismos deben desear. Saben de quién han obtenido su poder; saben, como hombres, de quién han recibido la vida misma; están convencidos de que él es sólo Dios, de cuyo poder dependen enteramente, de quien son segundos, después de quien ocupan los lugares más elevados, antes y por encima de todos los dioses. ¿Por qué no, si son por encima de todos los hombres vivos, y los vivos, en cuanto vivos, son superiores a los muertos?

2. Reflexionan sobre el alcance de su poder, y así llegan a comprender lo más elevado, reconociendo que tienen todo su poder de Aquel contra quien su poder es nulo. Que el emperador haga la guerra al cielo, que lleve cautivo al cielo en su triunfo, que ponga guardias en el cielo, ¡que imponga impuestos al cielo! Porque no recibirá nada, ni conseguirá nada.

3. ¿Y por qué? Porque sólo Dios es grande, y sólo a él pertenecen el cielo y toda criatura, y él obtiene su cetro de donde obtuvo por primera vez su humanidad, y su poder de donde obtuvo el aliento de vida.

4. Hacia allí alzamos la mirada, con las manos extendidas, porque estamos libres de pecado; con la cabeza descubierta, porque no tenemos nada de qué avergonzarnos; finalmente, sin monitor, porque es de corazón lo que suplicamos. Sin cesar, ofrecemos oración por todos nuestros emperadores. Oramos por una vida prolongada; por seguridad al imperio; para protección a la casa imperial; por ejércitos valientes, un senado fiel, un pueblo virtuoso, el mundo en reposo, lo que, como hombre o César, desearía un emperador.

5. Estas cosas no puedo pedirlas a nadie más que a Dios, de quien sé que las obtendré, porque sólo él las concede y porque tengo derechos sobre él por su don, como sirviente suyo, rindiéndole homenaje. solo, perseguido por su doctrina, ofreciéndole, a su propia demanda, el costoso y noble sacrificio de la oración despachado del cuerpo casto, un alma inmaculada, un espíritu santificado.

6. Ni los pocos granos de incienso que se compran con un cuarto de penique, ni las lágrimas del árbol árabe, ni unas gotas de vino, ni la sangre de algún buey inútil, para quien la muerte es un alivio, conseguirán de nosotros una conciencia contaminada, ni las víctimas de sus viles sacerdotes, ni el examen de los sacrificadores de los sacrificios.

7. Con nuestras manos extendidas, y elevadas hacia Dios, desgárranos con tus garras de hierro, cuélganos en cruces, envuélvenos en llamas, quita nuestras cabezas con la espada, suelta sobre nosotros las fieras, porque la actitud misma de un cristiano será siempre la misma: que ora por su verdugo. Sea vuestra obra arrancarnos el alma, que nosotros suplicaremos a Dios en nombre del emperador. Sobre la verdad de Dios, y la devoción a su nombre, ¡atreveos a poner la marca del crimen!

XXXI

1. Me dirás que nosotros halagamos al emperador y fingimos estas oraciones para escapar de la persecución. Gracias por tu error, y por darnos la oportunidad de probar nuestras acusaciones. Y si pensáis que no nos importa nada el bienestar del césar, leed las revelaciones de Dios, examinad nuestros libros sagrados, que no mantenemos ocultos, y enteraos de lo que él ha dicho sobre vosotros y sobre el césar.

2. Aprende de estos libros que a nosotros se nos exige una gran benevolencia, incluso hasta el punto de suplicar a Dios por nuestros enemigos y suplicar bendiciones para nuestros perseguidores. ¿Quiénes, entonces, son mayores enemigos y perseguidores de los cristianos que los mismos partidos de traición contra quienes se nos acusa?

3. Es más, incluso en términos, y más claramente, la Escritura dice: "Orad por reyes, gobernantes y potestades, para que todos estén en paz con vosotros". Porque cuando hay disturbios en el Imperio, si la conmoción es sentida por sus otros miembros, seguramente nosotros también, aunque no seamos dados al desorden, nos encontraremos en algún lugar u otro al que afecte la calamidad.

XXXII

1. También existe otra y mayor necesidad de ofrecer oración en nombre de los emperadores, es más, por la completa estabilidad del imperio y por los intereses romanos en general. Porque sabemos que una gran conmoción que se avecina sobre toda la Tierra (de hecho, el fin mismo de todas las cosas que amenazan con terribles desgracias) sólo se ve retardada por la existencia continuada del Imperio Romano. No tenemos ningún deseo, entonces, de que nos alcancen estos terribles acontecimientos; y al orar para que se retrase su llegada, prestamos nuestra ayuda a la duración de Roma.

2. Más que esto, aunque nos negamos a jurar por los genios de los Césares, juramos por su seguridad, que vale mucho más que todos vuestros genios. ¿Ignoras que estos genios se llaman daemones, y de ahí el diminutivo daemonia? Respetamos en los emperadores la ordenanza de Dios, que los puso sobre las naciones.

3. Sabemos que hay en ellos lo que Dios ha querido; y deseamos toda seguridad a lo que Dios ha querido, y consideramos un juramento como un gran juramento. Pero en cuanto a los demonios, es decir, vuestros genios, tenemos la costumbre de exorcizarlos, no de jurar por ellos, y conferirles así el honor divino.

XXXIII

1. Pero ¿por qué insistir más en la reverencia y el respeto sagrado de los cristianos hacia el emperador, a quien no podemos dejar de admirar como llamado por nuestro Señor a su cargo? De modo que, con fundamento válido, podría decir que el césar es más nuestro que tuyo, porque nuestro Dios lo ha designado.

2. Por tanto, como teniendo en él esta propiedad, hago más que tú por su bienestar, no sólo porque se la pido a quien puede darla, o porque se la pido como quien merece recibirla, sino también porque , al mantener la majestad del César dentro de los límites debidos, sometiéndola al Altísimo y haciéndola menos que divina, lo encomiendo aún más al favor de la Deidad, a quien sólo lo hago inferior. Pero lo pongo en sujeción a alguien que considero más glorioso que él.

3. Nunca llamaré Dios al emperador, y eso ya sea porque no está en mí ser culpable de falsedad; o que no me atreva a ponerlo en ridículo; o que ni siquiera él mismo deseará que se le aplique ese alto nombre. Si no es más que un hombre, le interesa como hombre darle a Dios Su lugar más elevado. Que lo piense lo suficiente como para llevar el nombre de emperador. Ése también es un gran nombre de la generosidad de Dios. Llamarlo Dios es robarle su título. Si no es un hombre, no puede ser emperador.

4. Incluso cuando, en medio de los honores de un triunfo, se sienta en ese elevado carro, se le recuerda que es sólo un ser humano. Una voz a su espalda sigue susurrándole al oído: "Mira detrás de ti; recuerda que no eres más que un hombre". Y sólo aumenta su júbilo el hecho de que brilla con una gloria tan sobrecogedora que requiere una referencia admonitoria a su condición. A su grandeza se suma el hecho de que necesita tal reminiscencia, para no creerse divino.

XXXIV

1. Augusto, el fundador del Imperio, ni siquiera tendría el título de Señor; porque ese también es un nombre de la Deidad. Por mi parte, estoy dispuesto a darle al emperador esta designación, pero en la aceptación común de la palabra, y cuando no esté obligado a llamarlo Señor como en lugar de Dios. Pero mi relación con él es de libertad; porque sólo tengo un Señor verdadero, el Dios omnipotente y eterno, que es Señor del emperador también.

2. ¿Cómo puede él, que es verdaderamente padre de su patria, ser su señor? El nombre de la piedad es más agradecido que el nombre del poder; por eso a los jefes de familia se les llama padres en lugar de señores.

3. Mucho menos debería el emperador tener el nombre de Dios. Sólo podemos profesar nuestra creencia de que lo es mediante el halago más indigno, más aún, fatal. Es como si, teniendo un emperador, llamaras a otro por su nombre, en cuyo caso no ofenderás grande e insaciable a quien realmente reina. Dad toda reverencia a Dios, si queréis que sea propicio al emperador. Renuncia a toda adoración y creencia en cualquier otro ser como divino. Deja también de dar el nombre sagrado a quien tiene necesidad de Dios mismo.

4. Si tal adulación no se avergüenza de su mentira, al dirigirse a un hombre como divino, que tenga al menos un poco de temor ante el mal augurio que acarrea. Es la invocación de una maldición, para darle al césar el nombre de dios antes de su apoteosis.

XXXV

1. Ésta es, pues, la razón por la que los cristianos son considerados enemigos públicos: que no rinden honores vanos, falsos o necios al emperador, y que, como hombres que creen en la verdadera religión, prefieren celebrar sus días festivos con buena conciencia, en lugar de con el común desenfreno.

2. Es, en verdad, un homenaje notable traer fuegos y divanes ante el público, hacer banquetes de calle en calle, convertir la ciudad en una gran taberna, hacer barro con vino, correr en tropas a los actos. de violencia, a hechos de desvergüenza, a seducciones de lujuria! ¡Qué! ¿Se manifiesta la alegría pública mediante la desgracia pública? ¿Las cosas indecorosas en otros momentos convienen a los días festivos de los príncipes?

3. Los que observan las reglas de la virtud por reverencia al césar, ¿se apartan de ellas por él? ¿Será la piedad una licencia para actos inmorales y se considerará que la religión brinda ocasión para toda extravagancia desenfrenada?

4. ¡Pobres de nosotros, dignos de toda condenación! ¿Por qué, pues, guardamos los días votivos y los grandes regocijos en honor de los Césares con castidad, sobriedad y virtud? ¿Por qué, en el día de alegría, no cubrimos los postes de nuestras puertas con laureles ni entrometemos el día con lámparas? Es apropiado, ante la convocatoria de una festividad pública, vestir tu casa como si fuera un nuevo burdel.

5. Sin embargo, en lo que respecta a este homenaje a una majestad menor, en referencia al cual se nos acusa de menor sacrilegio (por no celebrar con vosotros las fiestas de los césares de una manera prohibida tanto por el pudor como por la decencia), en verdad se han establecido más por brindar oportunidades para el libertinaje que por cualquier motivo digno. En este asunto estoy ansioso por señalar cuán fiel y verdadero eres, para que no vengan aquí también aquellos que no nos quieren. ¡Los romanos contados, pero enemigos de los principales gobernantes de Roma, se encontrarán peores que nosotros, los cristianos malvados!

6. Hago un llamamiento a los propios habitantes de Roma, a la población nativa de las siete colinas: ¿Tu lengua vernácula romana perdona alguna vez a un césar? Porque el Tíber y las escuelas de las fieras dan testimonio de ello.

7. ¿Y si la naturaleza hubiera cubierto nuestros corazones con una sustancia transparente a través de la cual pudiera pasar la luz, cuyos corazones, todos tallados, no traicionarían la escena de otro y otro césar presidiendo la distribución de una generosidad? Y esto en el mismo momento en que gritan "que Júpiter nos quite años y con ellos se alarguen como a ti", con palabras tan ajenas a los labios de un cristiano como disconformes con su carácter desear un cambio de emperador.

8. Esto lo hace la chusma, me dices. Sin embargo, como chusma, siguen siendo romanos, y ninguno exige con mayor frecuencia la muerte de los cristianos. Por supuesto, las otras clases, como corresponde a su rango superior, son religiosamente fieles, y nunca se respira traición en el Senado, en el orden ecuestre, en el campo o en el palacio.

9. ¿De dónde, entonces, vinieron un Casio, un Níger, un Albino? ¿De dónde vienen los que acosaron a César entre los dos laureles? ¿De dónde vinieron los que practicaban la lucha para adquirir habilidad para estrangularlo? De ahí los que irrumpieron en el palacio con armadura completa, más audaces que todos vuestros tigres y partenos. Si no me equivoco, eran romanos y no cristianos.

10. Sin embargo, todos ellos, en vísperas de su estallido traidor, ofrecieron sacrificios por la seguridad del emperador y juraron por su genio, una cosa en profesión y otra en el corazón; y sin duda tenían la costumbre de llamar a los cristianos enemigos del estado.

11. Sí, y las personas que ahora salen a la luz diariamente como cómplices o aprobadores de estos crímenes y traiciones, los remanentes aún rebuscados después de una cosecha de traidores, con qué laureles verdes y ramificados visten los postes de sus puertas, con qué altivos y brillantes lámparas encendieron sus pórticos, con los más exquisitos y llamativos sofás dividieron el Foro entre ellos; no para celebrar regocijos públicos, sino para tener un anticipo de sus propias temporadas votivas participando de las festividades de otro e inaugurar el modelo y la imagen de su esperanza, cambiando en sus mentes el nombre del emperador.

12. El mismo homenaje rinden también, obedientemente, quienes consultan a los astrólogos, adivinos, augures y magos sobre la vida de los césares, artes que, tal como las dieron a conocer los ángeles que pecaron y prohibieron por Dios, los cristianos ni siquiera lo utilizan en sus propios asuntos.

13. Pero ¿quién tiene ocasión de preguntar sobre la vida del emperador, si no tiene algún deseo o pensamiento en contra de ella, o algunas esperanzas y expectativas después de ella? Porque tales consultas no tienen el mismo motivo entre amigos que entre soberanos. La ansiedad de un pariente es algo muy diferente a la de un súbdito.

XXXVI

1. Si es el hecho de que los hombres que llevan el nombre de romanos son enemigos de Roma, ¿por qué a nosotros, por el hecho de que se nos considera enemigos, se nos niega el nombre de romanos? Podemos ser a la vez romanos y enemigos de Roma, cuando se descubre que hombres que pasan por romanos son enemigos de su país.

2. De modo que el afecto, la lealtad y la reverencia que se deben a los emperadores no consisten en muestras de homenaje como estas, que incluso la hostilidad puede ser celosa en realizar, principalmente como un manto para sus propósitos; sino de aquellas maneras que la Deidad ciertamente nos ordena, ya que se consideran necesarias en el caso de todos los hombres, así como en el caso de los emperadores.

3. Las obras de verdadera bondad de corazón no se las debemos sólo a los emperadores. Nunca hacemos el bien con respecto a las personas; porque en nuestro propio interés nos comportamos como aquellos que no reciben ningún pago de alabanza o premio del hombre, sino de Dios, quien exige y remunera una benevolencia imparcial.

4. Somos lo mismo con los emperadores que con nuestros vecinos comunes y corrientes. Porque tenemos igualmente prohibido desear el mal, hacer el mal, hablar mal y pensar mal de todos los hombres. Lo que no debemos hacer a un emperador, no debemos hacerlo a ningún otro: lo que no le haríamos a nadie, a fortiori, tal vez no deberíamos hacerlo a aquel a quien Dios se ha complacido en exaltar.

XXXVII

1. Si, entonces, se nos ordena amar a nuestros enemigos, como he señalado anteriormente, ¿a quién tenemos que odiar? Si somos heridos, tenemos prohibido tomar represalias, para que no seamos nosotros mismos tan malos: ¿quién puede sufrir daño en nuestras manos?

2. A este respecto, recuerda tus propias experiencias. ¡Cuán a menudo infligís groseras crueldades a los cristianos, en parte porque es vuestra propia inclinación y en parte por obediencia a las leyes! ¡Cuán a menudo también la turba enemiga, sin haceros caso, se toma la justicia por su mano y nos ataca con piedras y llamas! Con el mismo frenesí de las bacanales, ni siquiera perdonan a los cristianos muertos, sino que los arrancan, ya tristemente transformados, ya no enteros, del resto de la tumba, del asilo, diríamos, de la muerte, cortándolos en pedazos, desgarrándolos.

3. Sin embargo, unidos como estamos, siempre tan dispuestos a sacrificar nuestras vidas, ¿qué caso único de venganza por un daño puedes señalar, si entre nosotros fuera correcto pagar mal con mal, un solo noche con una o dos antorchas podría lograr una amplia venganza? Pero lejos de la idea de una secta divina que se vengue con fuegos humanos o que retroceda ante los sufrimientos en los que es probada.

4. Si quisiéramos actuar como enemigos declarados, y no simplemente como vengadores secretos, ¿faltaría alguna fuerza, ya sea en número o en recursos? Los moros, los marcomanos, los propios partos o cualquier pueblo, por grande que sea, que habita un territorio distinto y está confinado dentro de sus propias fronteras, supera en número a uno extendido por todo el mundo. Somos de ayer y hemos llenado todos los lugares entre vosotros: ciudades, islas, fortalezas, pueblos, plazas, el mismo campamento, tribus, compañías, palacio, senado, foro; no os hemos dejado nada más que el templos de tus dioses.

5. ¿ Para qué guerras no deberíamos estar preparados, no ansiosos, incluso con fuerzas desiguales, nosotros que tan voluntariamente nos entregamos a la espada, si en nuestra religión no se considerara mejor ser asesinado que matar?

6. Incluso sin armas, y sin alzar ninguna bandera insurreccional, sino simplemente enemistados con vosotros, podríamos continuar la lucha con vosotros sólo con una separación mal intencionada. Porque si tales multitudes de hombres se separaran de vosotros y se trasladaran a algún rincón remoto del mundo, la pérdida misma de tantos ciudadanos, cualquiera que fuesen, cubriría de vergüenza al imperio; es más, en el mismo abandono se infligiría venganza.

7. Os horrorizaríais ante la soledad en que os encontraríais, ante un silencio tan omnipresente y ante ese estupor como de un mundo muerto. Habría que buscar sujetos para gobernar. Te quedarían más enemigos que ciudadanos.

8. Pues ahora es el inmenso número de cristianos lo que hace que vuestros enemigos sean tan pocos, siendo casi todos los habitantes de vuestras distintas ciudades seguidores de Cristo. Sin embargo, eliges llamarnos enemigos de la raza humana, en lugar de llamarnos enemigos del error humano.

9. Es más, ¿quién os libraría de esos enemigos secretos, siempre ocupados en destruir vuestras almas y arruinar vuestra salud? ¿Quién os salvaría de los ataques de esos espíritus del mal, que sin recompensa ni salario exorcizamos? Sólo esto sería suficiente venganza para nosotros, que de ahora en adelante quedaréis libres de la posesión de espíritus inmundos.

10. Pero en lugar de tener en cuenta lo que nos corresponde por la importante protección que os brindamos, y aunque no sólo no os causamos molestias, sino que de hecho somos necesarios para vuestro bienestar, preferís considerarnos enemigos, como en verdad lo somos, pero no del hombre, sino más bien de su error.

XXXVIII

1. ¿No deberían, por lo tanto, los cristianos recibir no sólo un trato algo más suave, sino también tener un lugar entre las sociedades toleradas por la ley, ya que no son acusados de ningún delito como los que comúnmente se temen en las sociedades de la clase ilícita?

2. Porque, salvo que me equivoque, la prevención de tales asociaciones se basa en una prudente consideración del orden público, de que el Estado no puede dividirse en partidos, lo que naturalmente conduciría a perturbaciones en las asambleas electorales, los consejos, las curias, las convenciones especiales, incluso en los espectáculos públicos por los enfrentamientos hostiles de partidos rivales; especialmente cuando ahora, en busca de ganancias, los hombres han comenzado a considerar su violencia como un artículo que se puede comprar y vender.

3. Pero como aquellos en quienes todo ardor en la búsqueda de la gloria y el honor está muerto, no tenemos ningún incentivo apremiante para participar en sus reuniones públicas. Tampoco hay nada más ajeno a nosotros que los asuntos de estado. Reconocemos una comunidad que lo abarca todo: el mundo.

4. Renunciamos a todos vuestros espectáculos, con la misma fuerza con la que renunciamos a las materias que los originan, que sabemos que fueron concebidas por superstición, cuando renunciamos a las mismas cosas que son la base de sus representaciones. Entre nosotros nunca se dice, ni se ve ni se oye nada que tenga algo en común con la locura del circo, la inmodestia del teatro, las atrocidades de la arena, los ejercicios inútiles del campo de lucha. ¿Por qué os ofendéis porque diferimos de vosotros en cuanto a vuestros placeres? Si no participamos de sus disfrutes, la pérdida es nuestra; si hay pérdida en el caso, no es suya. Rechazamos lo que te agrada. Tú, en cambio, no tienes gusto por lo que es nuestro deleite.

5. Tú permitiste a los epicúreos decidir por sí mismos una verdadera fuente de placer: la ecuanimidad. El cristiano, por su parte, tiene muchos de esos placeres, y ¿qué daño hay en eso?

XXXIX

1. Pasaré de inmediato, entonces, a exhibir las peculiaridades de la sociedad cristiana, para que, como he refutado el mal que se le imputa, pueda señalar su bien positivo. Somos un cuerpo unido como tal por una profesión religiosa común, por la unidad de disciplina y por el vínculo de una esperanza común.

2. Nos reunimos como asamblea y congregación, para que, ofreciendo oración a Dios como con fuerzas unidas, podamos luchar con él en nuestras súplicas. Dios se deleita en esta violencia. Oramos también por los emperadores, por sus ministros y por todos los que están en autoridad, por el bienestar del mundo, por la prevalencia de la paz, por el retraso de la consumación final.

3. Nosotros nos reunimos para leer nuestras Sagradas Escrituras, por si alguna peculiaridad de los tiempos hace necesaria una advertencia o un recuerdo. Sea como fuere, con las palabras sagradas alimentamos nuestra fe, animamos nuestra esperanza, hacemos más firme nuestra confianza; y no menos mediante la inculcación de los preceptos de Dios confirmamos los buenos hábitos.

4. En el mismo lugar también se hacen exhortaciones, reprensiones y censuras sagradas. Porque con gran gravedad se realiza entre nosotros la obra de juzgar, como corresponde a quienes se sienten seguros de estar ante los ojos de Dios; y tenéis el ejemplo más notable de juicio por venir cuando alguien ha pecado tan gravemente que requiere su separación de nosotros en la oración, en la congregación y en todas las relaciones sagradas.

5. Nos presiden los hombres probados de nuestros mayores, obteniendo ese honor no por compra, sino por carácter establecido. No hay compra ni venta de ningún tipo en las cosas de Dios. Aunque tenemos nuestro cofre del tesoro, no está hecho de dinero para comprar, como de una religión que tiene su precio. En el día mensual, si quiere, cada uno aporta una pequeña donación; pero sólo si es su placer, y sólo si puede: porque no hay obligación; todo es voluntario.

6. Estas donaciones son, por así decirlo, el fondo de depósito de la piedad. Porque no se toman de allí y se gastan en fiestas, borracheras y comedores, sino para sustentar y enterrar a los pobres, para suplir las necesidades de niños y niñas desprovistos de medios y padres, y de personas mayores ahora confinadas en la casa; también los que han naufragado; y si hay alguno en las minas, o desterrado a las islas, o encerrado en las prisiones, por nada más que su fidelidad a la causa de la Iglesia de Dios, se convierten en los criados de su confesión.

7. Pero son principalmente las obras de un amor tan noble las que llevan a muchos a marcarnos. "Mirad (dicen) cómo se aman unos a otros". ¿Y por qué? Porque ellos están animados por el odio mutuo; cómo están dispuestos incluso a morir unos por otros, porque ellos mismos antes morirían.

8. También están enojados contra nosotros, porque nos llamamos hermanos unos a otros; no por otra razón, según creo, que porque entre sí se asumen nombres de consanguinidad por mera pretensión de afecto. Pero también somos vuestros hermanos, por la ley de nuestra madre naturaleza común, aunque vosotros apenas sois hombres, porque los hermanos son tan crueles.

9. Al mismo tiempo, cuánto más apropiadamente son llamados y contados hermanos los que han sido llevados al conocimiento de Dios como Padre común, los que han bebido de un mismo espíritu de santidad, los que del mismo seno de una común ignorancia ¡He agonizado ante la misma luz de la verdad!

10. Pero tal vez precisamente por esto se nos considera que tenemos menos derecho a ser considerados verdaderos hermanos, porque ninguna tragedia hace ruido sobre nuestra hermandad, o porque los bienes familiares, que generalmente destruyen la hermandad entre vosotros, crean lazos fraternos. entre nosotros.

11. Unos en mente y en alma, no dudamos en compartir unos con otros nuestros bienes terrenales. Todas las cosas son comunes entre nosotros excepto nuestras esposas.

12. Nosotros renunciamos a una comunidad practicada por unos cuantos elegidos, en la que sólo tomen posesión las esposas de nuestros amigos, o se acomoden los amigos siguiendo el ejemplo de aquellos sabios de en la antigüedad, a forma de Sócrates griego y Catón romano, que compartían con sus amigos las esposas con las que se habían casado, más por amor a la descendencia que en contra de los deseos de sus socios.

13. ¿Por qué deberían preocuparse por su castidad, cuando sus maridos la otorgaban tan fácilmente? ¡Oh noble ejemplo de sabiduría ática, de gravedad romana: el filósofo y el censor haciendo de proxenetas!

14. ¡Qué maravilla si ese gran amor de los cristianos entre sí sea profanado por vosotros! Porque también abusáis de nuestras humildes fiestas, porque son extravagantes e infamemente perversas. A nosotros parece aplicarse el dicho de Diógenes: "Los habitantes de Megara festejan como si fueran a morir al día siguiente; construyen como si nunca fueran a morir".

15. Pero uno ve más fácilmente la paja en el ojo ajeno que la viga en el propio. Vaya, el mismo aire se agria con los eructos de tantas tribus, y curias, y decurias. Los salii no pueden celebrar su fiesta sin endeudarse, y cuánto más los décimos de Hércules y los banquetes de los sacrificios, en que el mejor cocinero es designado para la Apaturia, las dionisias y los misterios áticos, teniendo el humo del banquete de Serapis que llamar a los bomberos. Sin embargo, sólo en el modesto comedor de los cristianos se produce gran alboroto.

16. Nuestra fiesta se explica por su nombre. Los griegos la llaman ágape, y esto quiere decir cariño. Cueste lo que cueste, nuestro desembolso en nombre de la piedad es ganancia, ya que con los bienes de la fiesta beneficiamos a los necesitados. No como ocurre entre vosotros, en que los parásitos aspiran a la gloria de satisfacer sus propensiones licenciosas, vendiéndose como un banquete para el vientre a todo trato vergonzoso. Esto no ocurre con Dios mismo, que muestra un respeto peculiar hacia los humildes.

17. Si el objeto de nuestra fiesta es bueno, a la luz de ello consideramos sus regulaciones posteriores. Como es un acto de servicio religioso, no permite vileza o inmodestia. Los participantes, antes de recostarse, saborean primero la oración a Dios. Se come tanto como satisface los antojos del hambre; Se bebe tanto como corresponde a los castos.

18. Dicen que basta, como los que recuerdan que incluso durante la noche hay que adorar a Dios; hablan como aquellos que saben que el Señor es uno de sus oyentes. Después de la ablución manual y de traer las luces, se pide a cada persona que se ponga de pie y cante, como pueda, un himno a Dios, ya sea uno de las Sagradas Escrituras o uno de su propia composición, prueba de la medida de la nuestra bebida. Así como la fiesta comenzó con oración, así con oración se cierra.

19. Salimos de allí, no como tropas de malhechores, ni bandas de vagabundos, ni para hacer actos licenciosos, sino para tener tanto cuidado de nuestra modestia y castidad como si hubiéramos estado en una escuela de virtud. en lugar de un banquete.

20. Dad a la congregación de los cristianos lo que le corresponde, y consideradla ilícita, si es como asambleas ilícitas; condenadla por todos los medios, si se puede presentar válidamente alguna queja contra ella, como mentiras contra secretos. facciones.

21. Pero ¿quién ha sufrido jamás daño por nuestras asambleas? En nuestras congregaciones somos exactamente lo que somos cuando estamos separados unos de otros; somos como comunidad lo que somos individuos. No dañamos a nadie, no molestamos a nadie. Cuando los rectos, cuando los virtuosos se reúnen, cuando los piadosos, cuando los puros se reúnen en congregación, no debéis llamar a eso una facción, sino una curia (es decir, el tribunal de Dios).

XL

1. Por el contrario, merecen el nombre de facción que conspira para traer odio a los hombres buenos y virtuosos, que clama contra la sangre inocente, ofreciendo como justificación de su enemistad el alegato infundado de que consideran a los cristianos la causa de cada desastre público, de cada aflicción que sufre el pueblo.

2. Si el Tíber sube hasta las murallas de la ciudad, si el Nilo no envía sus aguas sobre los campos, si los cielos no dan lluvia, si hay terremoto, si hay hambre o pestilencia, inmediatamente se oirá el mismo clamor: "¡Fuera los cristianos! ¡A los leones!" ¡Qué! ¿Darás tales multitudes a una sola bestia?

3. Por favor, dime: ¿Cuántas calamidades sucedieron en el mundo y en determinadas ciudades antes de que reinara Tiberio, es decir, antes de la venida de Cristo? Leemos sobre las islas de Hiera, Anafe, Delos, Rodas y Cos, con muchos miles de seres humanos que fueron tragados.

4. Platón nos informa que una región más grande que Asia o África fue capturada por el Océano Atlántico. Un terremoto también devoró el mar de Corinto; y la fuerza de las olas cortó una parte de Lucania, de donde obtuvo el nombre de Sicilia. Estas cosas seguramente no podrían haber ocurrido sin que los habitantes sufrieran por ellas.

5. No fueron cristianos, tampoco, aquellos que despreciaban a vuestros dioses, cuando el diluvio vertió sus aguas destructoras sobre todo el mundo (o, como pensaba Platón, solamente sobre una parte de él).

6. De que son posteriores a esa calamidad, las mismas ciudades en las que nacieron y murieron, es más, las que fundaron, dan amplio testimonio; porque las ciudades no podrían existir en la actualidad a menos que pertenezcan a tiempos post-diluvianos.

7. Palestina aún no había recibido de Egipto su enjambre judío de emigrantes, ni la raza de la que surgieron los cristianos aún se había establecido allí, cuando sus vecinas Sodoma y Gomorra fueron consumidas por el fuego del cielo. El país todavía huele a esa conflagración; y si hay manzanas en los árboles, es sólo una promesa a los ojos que hacen; basta con tocarlas y se convierten en cenizas.

8. Tuscia y Campania tampoco tenían que quejarse de los cristianos en los días en que el fuego del cielo arrasó el Vesubio y Pompeya fue destruida por el fuego de su propia montaña. Nadie adoraba todavía al Dios verdadero en Roma, cuando Aníbal en Cannas contó a los romanos muertos por los picotazos de los anillos romanos. Vuestros dioses eran todos objeto de adoración, universalmente reconocida, cuando los senones sitiaron de cerca el mismo Capitolio.

9. Están en consonancia con todo esto, y de la adversidad que sobrevino a las ciudades, los templos y las murallas que participaron en el desastre, de modo que es claro que la cosa no fue obra de los dioses.

10. La verdad es que la raza humana siempre ha merecido el mal de la mano de Dios. En primer lugar, como desleal para con él, porque cuando le conoció en parte, no sólo no le buscó, sino que incluso se inventó otros dioses propios a los que adorar; y además, porque, como resultado de su voluntaria ignorancia del Maestro de justicia, el Juez y vengador del pecado, todos los vicios y crímenes crecieron y florecieron.

11. Si los hombres hubieran buscado, habrían llegado a conocer el glorioso objeto de su búsqueda; y el conocimiento habría producido obediencia, y la obediencia habría encontrado un Dios misericordioso en lugar de enojado.

12. Deberían entonces ver que el mismo Dios está enojado con ellos ahora como en la antigüedad, antes de que se hablara siquiera de los cristianos. Fueron sus bendiciones las que disfrutaron, las que crearon antes de crear cualquiera de sus deidades, y ¿no pueden asimilar que sus males provienen del Ser cuya bondad no han reconocido? Por eso sufren a manos de Aquel, con quien han sido ingratos.

13. Por todo lo dicho, si comparamos las calamidades de tiempos pasados, ahora nos caen más ligeramente, desde que Dios dio los cristianos al mundo; porque desde entonces la virtud puso cierta restricción a la maldad del mundo, y los hombres comenzaron a orar para que se apartara la ira de Dios.

14. En una palabra, cuando las nubes del verano no dan lluvia y la estación es motivo de ansiedad, vosotros, llenos de banquetes día tras día y siempre ansiosos por el banquete, los baños, las tabernas y los burdeles siempre ocupados, ofrecéis a Júpiter vuestros sacrificios de lluvia; ordenas al pueblo procesiones descalzas; buscas el cielo en el Capitolio; miras hacia los techos del templo en busca de las anheladas nubes; Dios y el cielo no están en todos tus pensamientos.

15. Nosotros, resecos por los ayunos y fuertemente atadas nuestras pasiones, reprimiéndonos el mayor tiempo posible de todos los goces ordinarios de la vida, revolcándonos en cilicio y ceniza, asaltamos el cielo con nuestras importunidades (tocamos el corazón de Dios), y ¡Júpiter se va a llevar todo el honor!

XLI

1. Vosotros, pues, sois la fuente de problemas en los asuntos humanos. Y sobre ti recae la culpa de las adversidades públicas, ya que tú siempre las atraes, tú que desprecias a Dios y adoras las imágenes. Seguramente debería parecer más natural creer que es el descuidado el que está enojado, y no aquellos a quienes se rinde todo homenaje.

2. Actúan de manera muy injusta si, a causa de los cristianos, envían problemas a sus propios devotos, a quienes están obligados a mantener libres de los castigos de los cristianos. Pero esto, decís, afecta también a vuestro Dios, que permite que sus adoradores sufran a causa de quienes lo deshonran. Pero admite ante todo sus disposiciones providenciales y no replicarás así.

3. Porque Aquel que una vez para siempre designó un juicio eterno al final del mundo, no precipita la separación, que es esencial al juicio, antes del fin. Mientras tanto, trata con toda clase de hombres por igual, de modo que todos juntos comparten sus favores y reprensiones. Su voluntad es que los marginados y los elegidos tengan adversidades y prosperidades en común, que todos tengamos la misma experiencia de su bondad y severidad.

4. Habiendo aprendido estas cosas de sus propios labios, amamos su bondad, tememos su ira, mientras que ambos sois tratados con desprecio; y por eso los sufrimientos de la vida, en la medida en que nos corresponde ser superados por ellos, son en nuestro caso amonestaciones graciosas, mientras que en el vuestro son castigos divinos.

5. Nosotros, en verdad, no estamos en lo más mínimo. Primero, porque sólo una cosa en esta vida nos preocupa mucho, y es salir rápidamente de ella. Y luego, si nos sobreviene alguna adversidad, se la pone a la puerta de vuestras trasgresiones. Es más, aunque también nosotros nos vemos envueltos en dificultades debido a nuestra estrecha relación con vosotros, nos alegramos de ello, porque reconocemos en ellos predicciones divinas que, de hecho, confirman la confianza y la fe de nuestra esperanza. Pero si todos los males que soportáis os los infligen los dioses que adoráis por despecho hacia nosotros, ¿por qué seguís rindiendo homenaje a seres tan ingratos e injustos? ¿Quién, en lugar de estar enojado contigo, debería haberte ayudado e instigado persiguiendo a los cristianos, manteniéndote alejado de sus sufrimientos?

XLII

1. Pero por otro motivo somos llamados a rendir cuentas como malhechores y se nos acusa de ser inútiles en los asuntos de la vida. ¿Cómo puede ser ese el caso de las personas que viven entre vosotros, que comen el mismo alimento, visten la misma vestimenta, tienen los mismos hábitos y tienen las mismas necesidades de existencia? No somos brahmanes ni gimnosofistas indios que habitan en los bosques y se exilian de la vida humana ordinaria.

2. No olvidamos la deuda de gratitud que tenemos con Dios, nuestro Señor y Creador; No rechazamos ninguna criatura de sus manos, aunque ciertamente nos moderamos a nosotros mismos, no sea que hagamos un uso inmoderado o pecaminoso de cualquier don suyo. Así moramos contigo en el mundo, sin abjurar del foro, ni del baño, ni de la tienda, ni del taller, ni de la posada, ni del mercado semanal, ni de ningún otro lugar de comercio.

3. Navegamos contigo, y luchamos contigo, y labramos la tierra contigo; y de igual manera nos unimos a vosotros en vuestros tráficos; incluso en las diversas artes hacemos propiedad pública de nuestras obras para vuestro beneficio. No puedo entender por qué parecemos inútiles en sus asuntos habituales, viviendo con vosotros como lo hacemos.

4. Pero si no frecuento vuestras ceremonias religiosas, todavía soy un hombre en el día sagrado. En las Fiestas Saturnales no me baño al alba, para no perder el día y la noche; sin embargo, me baño a una hora decente y saludable, lo que me conserva tanto en calor como en sangre. Puedo estar rígido y pálido como tú después de la ablución cuando estoy muerto.

5. No me reclino en público en la fiesta de Baco, a la manera de los luchadores de bestias en su banquete final. Sin embargo, participo de tus recursos, dondequiera que tenga la oportunidad de comer.

6. No compro corona para mi cabeza. ¿Qué te importa cómo las uso, si aun así se compran las flores? Creo que es más agradable tenerlos libres y sueltos, saludando por todos lados. Aunque estén tejidas en una corona, la corona la olemos con nuestras narices. Y si no, que la miren aquellos que perfuman el perfume con sus cabellos.

7. No vamos a tus espectáculos. Sin embargo, los artículos que allí se venden, si los necesito, los conseguiré más fácilmente en los lugares correspondientes. Ciertamente no compramos incienso. Si los árabes se quejan de esto, que los sabeos estén seguros de que sus mercancías más preciosas y costosas se gastan tanto en el entierro de los cristianos como en la fumigación de los dioses.

8. De todos modos, dices, los ingresos del templo disminuyen cada día. ¡Cuán pocos aportan ahora una contribución! En verdad, no podemos dar limosna a vuestros mendigos humanos y celestiales; ni creemos que estemos obligados a dar nada más que a quienes lo piden. Que Júpiter extienda entonces su mano y tome, porque nuestra compasión pasa más en las calles que la vuestra en los templos.

9. El resto de vuestros impuestos reconocerán una deuda de gratitud con los cristianos, porque en la fidelidad que nos protege del fraude a un hermano, tomamos conciencia de pagar todas sus deudas, de modo que, al determinar cuánto se pierde por fraude y falsedad en las declaraciones del censo (cuyo cálculo se puede hacer fácilmente), se ha visto que el motivo de queja en un departamento de ingresos se ve compensado por la ventaja que otros obtienen.

XLIII

1. Confesaré, sin embargo, que hay algunos que en cierto sentido pueden quejarse de que los cristianos son una raza estéril. Por ejemplo, los proxenetas, los proxenetas y los proveedores de baños, los asesinos, envenenadores y hechiceros, y también adivinos, adivinos y astrólogos.

2. Es un fruto noble de los cristianos el no tener frutos para este tipo de personas. Sin embargo, cualquiera que sea la pérdida que sufran sus intereses a causa de la religión que profesamos, la protección que recibe de nosotros la compensa ampliamente. ¿Qué valor le dais a las personas? No insto aquí a quién os libere de los demonios, no insto a quién por vuestro bien presentáis oraciones ante el trono del Dios verdadero, porque tal vez no creáis en eso, pero de quién ¿No puede tener nada que temer?

XLIV

1. Sí, y nadie considera cuál es la pérdida para el bien común, una pérdida tan grande como real, nadie estima el daño que supone para el estado, cuando, hombres de virtud como somos, somos puestos a la muerte en tales cantidades; cuando tantos de los verdaderamente buenos sufren la última pena.

2. Aquí ponemos por testigos vuestros propios actos, porque vosotros presidís diariamente los juicios de los prisioneros y dictáis sentencia sobre los crímenes. Así, en vuestras largas listas de acusados de muchas y diversas atrocidades, ¿algún asesino, algún carterista, algún hombre culpable de sacrilegio, o de seducción, o de robar ropa de bañistas, ha entrado su nombre como cristiano también? O cuando se presenta a cristianos ante vosotros por el mero motivo de su nombre, ¿se ha encontrado alguna vez entre ellos a un malhechor de esa clase?

3. Siempre sucede con tu pueblo que la prisión humea, las minas suspiran, las fieras son alimentadas, y de ti los exhibidores de espectáculos de gladiadores siempre obtienen sus rebaños de criminales para alimentarse para la ocasión. No encuentras allí a ningún cristiano, excepto simplemente como tal; o si uno está allí como otra cosa, ya no es cristiano.

XLV

1. Nosotros, entonces, somos los únicos que no tenemos ningún delito. ¿Tiene algo de maravilloso eso, si es una necesidad para nosotros? De hecho, lo es porque es una necesidad. Cuando Dios mismo nos enseña qué es la bondad, tenemos un conocimiento perfecto de ella tal como nos lo revela un Maestro perfecto; y cumplimos fielmente su voluntad, tal como nos lo ordena un juez que no nos atrevemos a despreciar.

2. Pero tus ideas sobre la virtud las has obtenido de la mera opinión humana; su obligación también descansa en la autoridad humana: de ahí que vuestro sistema de moralidad práctica sea deficiente, tanto en la plenitud como en la autoridad necesarias para producir una vida de verdadera virtud. La sabiduría del hombre para señalar lo que es bueno no es mayor que su autoridad para exigir su conservación; uno es tan fácilmente engañado como el otro es despreciado.

3. Entonces, ¿cuál es la regla más amplia? ¿Decir "no matarás" o enseñar "ni siquiera te enojes"? ¿Qué indica la inteligencia superior, prohibir las malas acciones o hablar mal? ¿Qué es más minucioso, no permitir que se pague una lesión o ni siquiera sufrir una lesión que se le haya causado?

4. Aunque también sabes que estas mismas leyes tuyas, que parecen conducir a la virtud, han sido tomadas de la ley de Dios como modelo antiguo. De la época de Moisés ya hemos hablado.

5. Pero ¿cuál es la verdadera autoridad de las leyes humanas, cuando está en el poder del hombre eludirlas, logrando generalmente ocultarse en sus crímenes, y despreciarlas a veces, si la inclinación o la necesidad lo llevan a hacerlo? ¿Ofender?

6. Piensa también en estas cosas, a la luz de la brevedad de cualquier castigo que puedas infligir, que nunca durará más que hasta la muerte. Sobre esta base, Epicuro menosprecia todo sufrimiento y dolor, sosteniendo que si es pequeño, es despreciable; y si es genial, no dura mucho.

7. No hay duda de ello, nosotros, que recibimos nuestros premios bajo el juicio de un Dios que todo lo ve, y que esperamos de él el castigo eterno por el pecado, sólo nosotros hacemos un verdadero esfuerzo para alcanzar una vida intachable, bajo el mandato de Dios. influencia de nuestro amplio conocimiento, la imposibilidad de ocultarlo y la grandeza del tormento amenazado, no sólo duradero sino eterno, temiendo a Aquel a quien también debe temer quien juzga el temeroso (es decir, a Dios, y no a los procónsul).

XLVI

1. Creo que hemos respondido suficientemente a la acusación de los diversos crímenes por los que se hacen estas feroces demandas de sangre cristiana. Hemos hecho una exposición completa de nuestro caso; y os hemos mostrado cómo podemos probar que nuestra afirmación es correcta, quiero decir, por la confiabilidad y antigüedad de nuestras sagradas escrituras, y también por la confesión de los mismos poderes de maldad espiritual. ¿Quién se atreverá a emprender nuestra refutación? ¿No con habilidad de palabras, sino, como hemos logrado nuestra demostración, sobre la base de la realidad?

2. Pero mientras la verdad que sostenemos se aclara a todos, la incredulidad, en el mismo momento en que está convencida del valor del cristianismo (que ahora se ha vuelto bien conocido tanto por sus beneficios como por el intercambio de la vida), toma la noción de que no es realmente algo divino, sino más bien una especie de filosofía. Estas son precisamente las cosas, dice, que los filósofos aconsejan y profesan: inocencia, justicia, paciencia, sobriedad, castidad.

3. ¿Por qué, entonces, no se nos permite a nosotros la misma libertad e impunidad para nuestras doctrinas que a ellos, con quienes, respecto a lo que enseñamos, se nos compara? ¿O por qué ellos, como nosotros, no son presionados a los mismos oficios, por los cuales nuestras vidas corren peligro?

4. Porque ¿quién obliga a un filósofo a sacrificarse, a prestar juramento o a apagar lámparas inútiles al mediodía? Es más, derrocan abiertamente a vuestros dioses y en sus escritos atacan vuestras supersticiones; y los aplaudes por ello. Muchos de ellos incluso, con vuestro rostro, ladran contra vuestros gobernantes, y son recompensados con estatuas y salarios, en lugar de ser entregados a las fieras.

5. Muy bien debería ser así, porque se les llama filósofos, no cristianos. Este nombre de filósofo no tiene poder para derrotar a los demonios. ¿Por qué ellos no pueden hacer eso también? ya que los filósofos consideran a los demonios inferiores a los dioses. Sócrates solía decir: "Si el demonio te concede permiso". Sin embargo, también él, aunque al negar la existencia de vuestras divinidades vislumbró la verdad, al morir ordenó sacrificar un gallo a Esculapio, creo que en honor de su padre, pues Apolo declaró a Sócrates el más sabio de los hombres. ¡Apolo irreflexivo! Y sobre todo, dando testimonio de la sabiduría del hombre que negó la existencia de su raza.

6. En proporción a la enemistad que despierta la verdad, ofendéis al mantenerla fielmente; pero el hombre que corrompe y lo finge precisamente por este motivo gana el favor de sus perseguidores.

7. La verdad que los filósofos, estos burladores y corruptores de ella, con fines hostiles simplemente fingen sostener, y al hacerlo depravar, sin preocuparse más que por la gloria, los cristianos tanto intensa como íntimamente anhelan y mantienen en su integridad, como aquellos que tienen una preocupación real por su salvación.

8. De modo que no seamos iguales ni en nuestros conocimientos ni en nuestras costumbres, como os imagináis. Porque, ¿qué información cierta dio Tales, el primero de los filósofos naturales, en respuesta a la pregunta de Creso sobre la Deidad, siendo tan a menudo en vano la demora para seguir pensando?

9. No hay obrero cristiano que no descubra a Dios, lo manifieste y le asigne todos aquellos atributos que constituyen un ser divino, aunque Platón afirme que no es nada fácil descubrir al Hacedor del universo, y que cuando se le encuentra, es difícil darlo a conocer a todos.

10. Si os desafiamos a la comparación en la virtud de la castidad, recurro a una parte de la sentencia dictada por los atenienses contra Sócrates, quien fue declarado corruptor de la juventud. He leído cómo la ramera Friné encendió en Diógenes los fuegos de la lujuria, y cómo un tal Espeusipo, de la escuela de Platón, pereció en el acto adúltero. El marido cristiano, por su parte, no tiene nada que ver con nadie más que con su propia esposa.

11. Demócrito, al sacarse los ojos porque no podía mirar a las mujeres sin codiciarlas y se entristecía si su pasión no era satisfecha, reconoce claramente, por el castigo que inflige, su incontinencia. Pero un cristiano con ojos curados por la gracia es ciego en este asunto; está mentalmente ciego ante los ataques de la pasión.

12. Si mantengo nuestra modestia superior en el comportamiento, inmediatamente se me ocurre que Diógenes, con los pies cubiertos de suciedad, pisotea los orgullosos sofás de Platón, bajo la influencia de otro orgullo: el cristiano ni siquiera se hace el hombre orgulloso ante el pobre.

13. Si la sobriedad de espíritu es la virtud en debate, entonces están Pitágoras en Turios y Zenón en Priene, ambiciosos del poder supremo: el cristiano no aspira al edil.

14. Si el argumento es la ecuanimidad, tenemos a Licurgo eligiendo la muerte por inanición, porque los Laconos habían hecho algunas enmiendas a sus leyes: el cristiano, incluso cuando es condenado, da gracias. Si se hace la comparación en cuanto a la confiabilidad, Anaxágoras negó el depósito de sus enemigos: el cristiano se caracteriza por su fidelidad incluso entre aquellos que no son de su religión.

15. Si la cuestión de la sinceridad debe ser llevada a juicio, Aristóteles expulsó vilmente de su lugar a su amigo Hermias, mientras que el cristiano no hace daño ni siquiera a su enemigo. Con igual bajeza actúa Aristóteles como un adulador de Alejandro, en lugar de esforzarse por mantenerlo en el camino correcto, y Platón se deja comprar por Dionisio por amor a su vientre.

16. Aristipo vestido de púrpura, con toda su gran demostración de gravedad, da paso a la extravagancia; e Hipias es ejecutado por tramar conspiraciones contra el estado. Por su parte, ningún cristiano intentó jamás tal cosa en favor de sus hermanos, incluso cuando la persecución los estaba dispersando con todas las atrocidades.

17. Pero se dirá que algunos de nosotros también nos apartamos de las reglas de nuestra disciplina. En ese caso, sin embargo, ya no los consideramos cristianos; pero los filósofos que hacen tales cosas conservan aún el nombre y el honor de la sabiduría.

18. Entonces, ¿dónde hay alguna semejanza entre el cristiano y el filósofo? ¿Entre el discípulo de Grecia y el del cielo? ¿Entre el hombre cuyo objeto es la fama y cuyo objeto es la vida? entre el que habla y el que hace? ¿Entre el hombre que edifica y el hombre que derriba? ¿Entre el amigo y el enemigo del error? ¿Entre el que corrompe la verdad y el que la restaura y enseña? entre su jefe y su custodio?

XLVII

1. A menos que me equivoque por completo, no hay nada tan antiguo como la verdad; y la antigüedad ya probada de los escritos divinos lleva a los hombres a comprender más fácilmente que son la fuente del tesoro de donde se ha tomado toda la sabiduría posterior. Si no fuera necesario limitar mi trabajo a un tamaño moderado, podría lanzarme también a demostrarlo.

2. ¿Qué poeta o sofista no ha bebido en la fuente de los profetas? De ahí, pues, los filósofos regaron sus áridas mentes, de modo que son las cosas que tienen de nosotros las que nos comparan con ellos. Por esta razón, imagino, la filosofía fue desterrada por ciertos estados, especialmente por los tebanos, los espartanos y los argivos.

3. Sus discípulos buscaron imitar nuestras doctrinas. Y ambiciosos sólo de gloria y elocuencia, si encontraban algo en la colección de las Sagradas Escrituras que les desagradara, en su propio estilo peculiar de investigación, lo pervertían para que sirviera a su propósito: porque no tenían suficiente fe en su divinidad para evitar que los cambiaran, ni tampoco tenían suficiente comprensión de ellos, como si estuvieran todavía bajo un velo en ese momento, incluso oscuros para los propios judíos, cuya posesión peculiar parecían ser.

4. Porque también, si la verdad se distinguía por su sencillez, tanto más por eso la meticulosidad del hombre, demasiado orgulloso para creer, se disponía a alterarla; de modo que incluso lo que encontraron seguro lo convirtieron en incierto por sus mezclas.

5. Al encontrar una simple revelación de Dios, procedieron a discutir sobre él, no como él les había revelado, sino que se desviaron para debatir sobre sus propiedades, su naturaleza y su morada.

6. Algunos afirman que Dios es incorpóreo, otros sostienen que tiene un cuerpo, los platónicos enseñan una doctrina y los estoicos la otra. Algunos piensan que está compuesto de átomos, otros de números, y tales son las diferentes opiniones de Epicuro y Pitágoras. Heráclito piensa que Dios está hecho de fuego, los platónicos sostienen que él administra los asuntos del mundo, y los epicúreos que él es ocioso e inactivo y un don nadie en las cosas humanas.

7. Los estoicos lo representan colocado fuera del mundo, y girando alrededor de esta enorme masa desde afuera como un alfarero; mientras que los platónicos lo sitúan en el mundo, como un piloto en el barco que gobierna.

8. De la misma manera, difieren en sus opiniones sobre el mundo mismo, si es creado o increado, si está destinado a desaparecer o a permanecer para siempre. Así también se debate acerca de la naturaleza del alma, que unos sostienen que es divina y eterna, mientras que otros sostienen que es disoluble. Según la fantasía de cada uno, Dios ha introducido algo nuevo o remodelado lo viejo.

9. Tampoco debemos preguntarnos si las especulaciones de los filósofos han pervertido las escrituras más antiguas. Algunos de su prole, con sus opiniones, incluso han adulterado nuestra nueva revelación cristiana, y la han corrompido en un sistema de doctrinas filosóficas, y de un solo camino han eliminado muchos e inexplicables caminos secundarios. Y he aludido a esto, para que nadie, al conocer la variedad de partidos entre nosotros, le parezca que nos pone al mismo nivel que los filósofos, y pueda condenar la verdad por las diferentes maneras en que se expresa. defendido.

10. Presentamos un alegato contra estos corruptores de nuestra pureza, afirmando que ésta es la regla de la verdad que desciende de Cristo por transmisión a través de sus compañeros, a quienes demostraremos que aquellos creadores de diferentes doctrinas son todos posteriores.

11. Todo lo que se opone a la verdad ha sido levantado de la verdad misma, siendo los espíritus del error los que llevan a cabo este sistema de oposición. Por ellos han sido instigadas secretamente todas las corrupciones de la sana disciplina; También por ellos se han introducido ciertas fábulas que, por su parecido con la verdad, podrían perjudicar su credibilidad o reivindicar sus propios derechos superiores de fe; de modo que la gente podría pensar que los cristianos no son dignos de crédito porque los poetas o filósofos lo son, o podrían considerar a los poetas y filósofos como más dignos de confianza por no ser seguidores de Cristo.

12. En consecuencia, nos burlamos de nosotros mismos por proclamar que Dios algún día juzgará al mundo. Porque, como nosotros, los poetas y filósofos establecen un tribunal en los reinos inferiores. Y si amenazamos la Gehena, que es un depósito de fuego secreto bajo la tierra con fines de castigo, de la misma manera nos amontonarán burlas. Porque también tienen su Piriplegeton, un río de llamas en las regiones de los muertos.

13. Y si hablamos del paraíso, el lugar de dicha celestial designado para recibir los espíritus de los santos, separados del conocimiento de este mundo por esa zona de fuego como por una especie de recinto, las llanuras elíseas se han apoderado de él. su fe.

14. ¿De dónde viene, te ruego, que tengas todo esto, tan parecido a nosotros, en los poetas y filósofos? La razón es simplemente que han sido tomados de nuestra religión. Pero si se toman de nuestras cosas sagradas, por ser más antiguas, entonces las nuestras son más verdaderas y tienen mayores derechos de fe, ya que incluso sus imitaciones encuentran fe entre vosotros. Si mantienen que sus sagrados misterios han surgido de sus propias mentes, en ese caso los nuestros serán reflejos de lo que es posterior a ellos, lo cual por la naturaleza de las cosas es imposible, porque nunca la sombra precede al cuerpo que la proyecta, o la imagen la realidad.

XLVIII

1. Si algún filósofo afirma, como sostiene Laberio (siguiendo una opinión de Pitágoras), que el hombre puede tener su origen en una mula, y la serpiente en una mujer, y con habilidad de palabra tuerce todos los argumentos para probar su punto de vista, ¿no conseguirá que algunos acepten y trabajen en la convicción de que, por ello, incluso deberían abstenerse de comer alimentos de origen animal? ¿Puede alguien convencerse de abstenerse de hacerlo, no sea que en su carne coma de algún antepasado suyo? Pero si un cristiano promete el regreso de un hombre de otro hombre, y el mismo Cayo de Cayo, el grito del pueblo será que lo apedreen; ni siquiera le concederán una audiencia.

2. Si hay algún motivo para que las almas humanas vayan y vengan a diferentes cuerpos, ¿por qué no pueden regresar a la misma sustancia que les queda, ya que ésta debe ser restaurada y ser la que había sido? Ya no son lo que eran; porque no podían ser lo que no eran, sin antes dejar de ser lo que habían sido.

3. Si nos inclinamos a dar rienda suelta a este punto, discutiendo en qué diversas bestias unas y otras podrían probablemente transformarse, necesitaríamos ocuparnos de muchos puntos a nuestro antojo. Pero esto lo haríamos principalmente en nuestra propia defensa, al exponer lo que es mucho más digno de creer: que un hombre volverá de otro hombre, y cualquier persona determinada de cualquier persona determinada, conservando aún su humanidad. De esta manera el alma, con sus cualidades inalteradas, puede ser restaurada a la misma condición, sin pensar en su marco exterior.

4. Como la razón por la que la restauración tiene lugar es el juicio designado, es necesario que cada hombre salga siendo el mismo que una vez existió, para que pueda recibir de manos de Dios un juicio, ya sea de buen mérito o de lo contrario. Y por eso también aparecerá el cuerpo, porque el alma no es capaz de sufrir sin la sustancia sólida (es decir, la carne). Por esto, no es totalmente justo que las almas tengan toda la ira de Dios, porque no pecaron sin el cuerpo, sino que dentro de él fue hecho todo.

5. Pero ¿cómo decís que se puede hacer reaparecer una sustancia que ha sido disuelta? ¡Considérate, oh hombre, y creerás en ello! Reflexiona sobre lo que eras antes de nacer (es decir, la nada), porque si hubieras sido algo, lo habrías recordado. Tú, entonces, que no eras nada antes de existir, reducido a nada también cuando dejas de ser, ¿por qué no volver a nacer de la nada, por voluntad del mismo Creador que te creó de la nada al principio? ¿Será alguna novedad en tu caso?

6. Vosotros que no erais, fuisteis hechos, y cuando dejéis de ser otra vez, seréis hechos. Explica, si no, tu creación original, y luego exige saber cómo serás recreado. De hecho, seguramente será aún más fácil convertirte en lo que una vez fuiste, cuando el mismo poder creativo te hizo sin dificultad lo que nunca fuiste antes.

7. Habrá dudas, tal vez, sobre el poder de Dios, de Aquel que colgó en su lugar este enorme cuerpo de nuestro mundo, hecho de lo que nunca había existido, como de una muerte de vacío y de inanidad, animado por el Espíritu que vivifica todos los seres vivientes, es en sí mismo el tipo inconfundible de la resurrección, para que pueda ser para vosotros un testigo; más aún, la imagen exacta de la resurrección.

8. La luz, cada día apagada, vuelve a resplandecer; y, con igual alternancia, la oscuridad sucede a la salida de la luz. Las estrellas difuntas reviven; las estaciones, tan pronto como terminan, renuevan su curso; los frutos alcanzan la madurez y luego se reproducen. Las semillas no brotan con abundante producto, salvo cuando se pudren y se disuelven; todas las cosas se conservan pereciendo, todas las cosas se remodelan a partir de la muerte.

9. Tú, hombre de naturaleza tan exaltada, si te comprendes, enseñado incluso por las palabras pitias, señor de todas estas cosas que mueren y resucitan, ¿morirás para perecer para siempre? Dondequiera que haya tenido lugar vuestra disolución, cualquier agente material que os haya destruido, o os haya tragado, o os haya barrido o reducido a la nada, os restaurará de nuevo. Incluso la nada es suya, que es Señor de todo.

10. Me preguntas si estaremos entonces siempre muriendo y resucitando de la muerte. Yo te respondo: Si así lo hubiera designado el Señor de todas las cosas, tendrías que someterte, aunque sin querer, a la ley de tu creación. Pero, en realidad, él no tiene otro propósito que el que nos ha informado.

11. La razón divina hizo el universo a partir de diversos elementos, para que todas las cosas pudieran estar compuestas de sustancias opuestas en unidad: de vacío y sólido, de animado e inanimado, de comprensible e incomprensible, de luz y oscuridad, de la vida y la muerte. Y también ha ordenado el tiempo, fijando y distinguiendo su modo, según el cual esta primera porción de él, que habitamos desde el principio del mundo, desciende por un curso temporal hasta su fin; pero la porción que sucede y que esperamos continúa para siempre.

12. Cuando se haya traspasado la frontera y el límite, ese interespacio milenario, y cuando pase la moda exterior del mundo mismo, que se ha extendido como un velo sobre la economía eterna, igualmente una cosa del tiempo, entonces toda la raza humana resucitará de nuevo, para que se le paguen sus cuotas según lo haya merecido en el período del bien o del mal, y que posteriormente se le paguen a lo largo de las inconmensurables edades de la eternidad.

13. Después de esto no habrá muerte ni repetidas resurrecciones, sino que seremos los mismos que somos ahora, y aún sin cambios. Los siervos de Dios, siempre con Dios, serán revestidos con la sustancia propia de la eternidad. Y los profanos y todos los que no son verdaderos adoradores de Dios, serán condenados al castigo del fuego eterno, a ese fuego que, por su propia naturaleza, contribuye directamente a su incorruptibilidad.

14. Los filósofos conocen, al igual que nosotros, la distinción entre fuego común y fuego secreto. Así, lo que es de uso común es muy diferente de lo que vemos en los juicios divinos, ya sea que caigan como rayos del cielo o surjan de la tierra a través de las cimas de las montañas; porque no consume lo que quema, sino que mientras arde repara.

15. Así, las montañas continúan ardiendo siempre; y una persona alcanzada por un rayo aún hoy se mantiene a salvo de cualquier llama destructora. ¡Una prueba notable esto del fuego eterno! ¡Un ejemplo notable del juicio interminable que todavía alimenta el castigo! Las montañas arden y duran. ¿Cómo será con los malvados y los enemigos de Dios?

XLIX

1. Sólo en nuestro caso se trata de lo que se llama especulaciones presuntuosas; en los filósofos y poetas se consideran especulaciones sublimes y descubrimientos ilustres. Ellos son hombres de sabiduría, nosotros somos tontos. Son dignos de todo honor, somos gente a quien señalar con el dedo; Es más, además de eso, incluso se nos infligirán castigos.

2. Pero las cosas que son defensa de la virtud, si se quiere, no tengan fundamento, y llámales debidamente el nombre de fantasías, pero aun así son necesarias; aunque sean absurdas, si se quiere, son útiles: hacen mejores hombres y mujeres a todos los que creen en ellas, bajo el temor de un castigo interminable y la esperanza de una bienaventuranza eterna. No es, pues, prudente tildar de falsas ni considerar absurdas cosas cuya verdad conviene presumir. Por ningún motivo es correcto condenar positivamente como malo lo que sin lugar a dudas es rentable. Así pues, sois culpables de la misma presunción de que nos acusáis, al condenar lo que es útil.

3. Es igualmente imposible considerarlos como absurdos, pero en cualquier caso, si son falsas y necias, no hacen daño a nadie. Es decir, son como muchas otras cosas a las que no se les inflige castigo: cosas tontas y fabulosas que, por inocuas, nunca son acusadas de crímenes ni castigadas. Pero en una cosa así, si esto fuera así, deberíamos ser condenados al ridículo, no a espadas, llamas, cruces y fieras salvajes.

4. En esa crueldad inicua no sólo el pueblo ciego se regocija y nos insulta, sino que también algunos de vosotros se glorían, sin escrúpulo en ganarse el favor popular con vuestra injusticia. Como si todo lo que puedas hacernos no dependiera de nuestro placer.

5. Seguramente es ésta una cuestión de mi propia inclinación, siendo cristiano. Tu condena, pues, sólo me alcanzará en ese caso, si quiero ser condenado; pero cuando todo lo que puedes hacerme, sólo puedes hacerlo según mi voluntad, todo lo que puedes hacer depende de mi voluntad y no está en tu poder. Por tanto, la alegría de la gente en nuestro problema es completamente irrazonable.

6. Porque se apropian de nuestro gozo, ya que preferiríamos ser condenados antes que apostatar de Dios. Por el contrario, nuestros enemigos deberían lamentarse en lugar de alegrarse, ya que hemos obtenido precisamente lo que hemos elegido.

L

1. Me dices que por qué nos quejamos de nuestras persecuciones. Pues bien, más bien deberías estar agradecido con nosotros por darte los sufrimientos que deseas. Bueno, es muy cierto que es nuestro deseo de sufrir, pero es en la forma en que el soldado anhela la guerra. En verdad, nadie sufre voluntariamente, ya que el sufrimiento implica necesariamente miedo y peligro.

2. Sin embargo, el hombre que se opuso al conflicto, lucha con todas sus fuerzas, y cuando sale victorioso, se regocija en la batalla, porque de ella cosecha gloria y botín. Nuestra batalla es ser convocados a vuestros tribunales para que allí, bajo miedo de ser ejecutados, podamos luchar por la verdad. Pero el día se gana cuando se logra el objetivo de la lucha. Esta victoria nuestra nos da la gloria de agradar a Dios y el botín de la vida eterna.

3. Nosotros vencemos al morir, y salimos victoriosos en el mismo momento en que estamos sometidos. Llámanos, si quieres, sarmenticii o semaxii, porque, atados a una estaca de medio eje, somos quemados en un montón circular de leña. Pero ésta es la actitud con la que conquistamos el mundo, éste es nuestro manto de victoria, éste es para nosotros una especie de coche triunfal.

4. Naturalmente, no agradamos a los vencidos, y de hecho, a causa de esto se nos considera una raza desesperada e imprudente. Pero la misma desesperación y temeridad que objetáis en nosotros, eleva entre vosotros el estandarte de la virtud en la causa de la gloria y la fama.

5. Mucio, por voluntad propia, dejó su mano derecha sobre el altar. ¡Qué sublimidad de espíritu! Empédocles entregó todo su cuerpo en Catania a los fuegos del Etna. ¡Qué resolución mental! Cierta fundadora de Cartago se entregó en segundas nupcias a la pira funeraria. ¡Qué noble testimonio de su castidad!

6. Régulo, no deseando que su única vida contara por las vidas de muchos enemigos, soportó estas cruces sobre todo su cuerpo. ¡Qué valiente es un hombre, incluso en cautiverio un conquistador! Anaxarco, cuando lo mataban a golpes con un mazo de cebada, gritó: "Sigan adelante en el caso de Anaxarco, que ningún golpe cae sobre el propio Anaxarco". ¡Oh magnanimidad del filósofo, que incluso en tal fin tenía bromas en los labios!

7. Omito toda referencia a aquellos que con su propia espada, o con cualquier otra forma de muerte más suave, han negociado la gloria. Es más, mira cómo hasta los concursos de tortura son coronados por ti.

8. La cortesana ateniense, después de cansar al verdugo, finalmente se mordió la lengua y la escupió en la cara del tirano furioso, para al mismo tiempo escupir su capacidad de hablar y ya no poder confesar. sus compañeros de conspiración, si incluso son vencidos, esa podría ser su inclinación.

9. Zenón el Eleático, cuando Dionisio le preguntó qué hacía la buena filosofía, contestó que despreciaba la muerte, se mostró inquebrantable, entregado al azote del tirano y selló su opinión hasta la muerte. Todos sabemos cómo el látigo espartano, aplicado con la mayor crueldad ante la mirada de amigos alentadores, confiere a quienes lo soportan un honor proporcional a la sangre que los jóvenes derramaron.

10. ¡Oh gloria legítima, porque es humana, por cuya causa no se considera temeridad temeraria ni obstinación desesperada, despreciar la muerte misma y todo tipo de tratos salvajes; ¡Por quien podrás, por tu patria, por el imperio, por la amistad, soportar todo lo que te está prohibido hacer por Dios!

11. Vosotros fundáis estatuas en honor de personas como éstas, y ponéis inscripciones en las imágenes, y grabáis epitafios en las tumbas, para que sus nombres no perezcan jamás. En la medida en que podéis con vuestros monumentos, vosotros mismos ofrecéis un hijo de resurrección a los muertos. Sin embargo, decís que quien espera la verdadera resurrección de Dios, ¡está loco si sufre por Dios!

12. Pero seguid adelante con celo, buenos presidentes, que estaréis más arriba entre el pueblo si sacrificáis a los cristianos a su voluntad, o si nos matáis, torturáis, condenáis y reducís a polvo. Vuestra injusticia es la prueba de que somos inocentes. Por eso Dios sufre que nosotros suframos, porque muy recientemente, al condenar a una mujer cristiana, confesásteis que una mancha en nuestra pureza se considera entre nosotros algo más terrible que cualquier castigo y cualquier muerte.

13. Tampoco os sirve vuestra crueldad, por exquisita que sea, sino que ésta es más bien una tentación para nosotros. Cuanto más a menudo somos destruidos por vosotros, más crecemos en número, pues la sangre de los cristianos es semilla de nuevos cristianos.

14. Muchos de tus escritores exhortan a soportar con valentía el dolor y la muerte, como Cicerón en los Tusculanos, como Séneca en sus Oportunidades, como Diógenes, Pirro o Calínico. Sin embargo, sus palabras no encuentran tantos discípulos como los cristianos, maestros no con palabras sino con obras.

15. Esa misma obstinación contra la que despotricáis es la preceptora. Porque ¿quién que lo contempla no se entusiasma por indagar qué hay en el fondo de nosotros? ¿Quién, después de investigar, no abraza nuestras doctrinas? Y cuando los ha abrazado, ¿no desea sufrir para llegar a ser partícipe de la plenitud de la gracia de Dios, para obtener de Dios el perdón completo, dando a cambio su sangre?

16. Esto asegura la remisión de todas las ofensas, y por esta razón os damos las gracias por vuestros actos. Como lo divino y lo humano están siempre opuestos entre sí, cuando nosotros somos condenados por ti, somos absueltos por el Altísimo.