PARÁNTROPOS
b)
Primates
c)
d) Características de los Parántropos
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4.000
m.a. ? caliente
1.000 m.a. ?
fría
600 m.a. ?
normal
570
m.a.
Cámbrico cálida
225
m.a.
Triásico cálida
65
m.a.
Paleoceno caliente
55 m.a.
Eoceno caliente
35 m.a.
Oligoceno cálida
25 m.a.
Mioceno cálida
5 m.a.
Plioceno cálida
1,5 m.a.
Pleistoceno
fría
0
hoy normal
b) Primates
El primer fósil de primate puede que sea un molar del Mesozoico, época
en la que todavía vivían los dinosaurios. Procede de Montana y fue bautizado
con el nombre de purgatorius ceratops.
El Purgatorius se asigna al grupo de los plesiadapiformes,
para unos primates y para otros no. El hecho de que se haya encontrado esta
especie en Norteamérica y Europa indica que los dos continentes estuvieron
unidos antes de la formación del Océano Atlántico, y cuando Africa era una
gran isla en todo el Cenozoico.
Los euprimates aparecieron en el
Eoceno hacia el 55-36 m.a, y estuvieron representados por los adapiformes y los
omomíidos de Africa.
Finalmente, se han ido identificando como simios
algunos fósiles chinos del Eoceno. Del Oligoceno, cabe resaltar algunos fósiles
de simios del 30 m.a. En adelante, cabe resaltar:
-la
Branisella boliviana, del 27 m.a,
-el
Morotopithecus, Afropithecus, Kenyapithecus,
del 23 al 14 m.a,
-el
Dryopithecus, Sivapithecus, Lufengpithecus,
Ankarapithecus, Graecopithecus, del 13 m.a,
-el
Dryopithecus laietanus, del 9 m.a,
-el
Gigantopithecus, del 7 m.a.
b.1) Bipedismo
Sólo los humanos somos capaces de dar pasos
firmes y largas zancadas al andar, extendiendo las piernas muy por
detrás de la cadera; los demás mamíferos sólo dan pasitos vacilantes, con
grandes oscilaciones del tronco.
La razón de una diferencia tan importante se encuentra en la cadera,
en unos músculos abductores que estabilizan la cadera e impiden que se venza
demasiado hacia el lado. En cambio, los chimpancés carecen del mecanismo
estabilizador de la cadera.
La ausencia de músculos no es una pérdida
irreparable, porque en realidad no hay músculos especializados. Los músculos
se limitan a contraerse cuando reciben un impulso nervioso. Así, encontramos
que:
-en un cuadrúpedo, los extensores de la articulación de la cadera con el fémur impulsan el cuerpo hacia adelante mediante la locomoción a cuatro patas. Así, el peso del tronco se transmite por las cuatro extremidades;
-en
nuestra especie, los dos músculos abductores de la cadera son el glúteo
menor y el glúteo medio. Así, el peso del tronco se transmite por medio de la
columna vertebral.
Esta
mejora biomecánica de la pelvis tiene un efecto
secundario indeseado: complica el parto, porque reduce el espacio del
conducto óseo.
Descartando
que todo esqueleto se modifique drásticamente, y aun sin saber cómo se
produjeron las grandes transformaciones anatómicas, el bipedismo evolucionó:
-con
la modificación inicial del ala
ilíaca, que haría mirar más lateralmente,
-por
un ilion
corto y ancho
-cuando
la diáfasis
o ejes femulares empezaron a dirigirse oblicuamente desde las caderas hasta las
rodillas
-por
la base del cráneo por donde salía la médula espinal, o plano
nucal, que empezó a orientarse más hacia adelante.
En general, ¿para qué sirvió? En un principio, se pensaba que la
ventaja estribaba en que:
-liberaba
las manos,
-permitía
la fabricación de instrumentos.
Sin embargo, se trata de algo más complejo, pues supuso una reorganización
del esqueleto muy completa, de numerosos segmentos articulados, cuyos
centros de gravedad estaban situados en el mismo plano.
La forma de andar pasó, pues, de la sinuosa de los chimpancés[4]
a la rectilínea de los humanos.
Los beneficios de esta postura
erguida no se hicieron esperar, pues:
-el
bípedo recibía menos radiación solar que los cuadrúpedos,
-el
bípedo podía transportar cosas en sus manos.
Comenzaron a producirse hace 2,8 m.a, como consecuencia de las oscilaciones
climáticas y los mantos de hielo del hemisferio sur, con sus
sucesivas alteraciones de floras y faunas.
Los típicos hábitats forestales húmedos
fueron reemplazados por las sábanas secas y abiertas. Y esto pudo influir en la
historia evolutiva de los homínidos, contribuyendo a:
-la
desaparición del autralopithecus
africanus,
-la
selección del parantropo y homo-humano.
Del paranthropus[5]
derivaron 3
especies:
-el
paranthropus aethiopicus, con fósiles
existentes del 2,3 m.a. en el río Omo, con restos craneales y mandibulares;
-el
paranthropus boisei, con fósiles
descubiertos del 1,8 m.a. en Tanzania, con dos dientes de leche, 80%
de dieta bóvida y herbácea, y esqueletos que revelan una altura y peso iguales
a los autralophitecus;
-el
paranthropus robustus, con fósiles
datables del 1,8 m.a. en Kromdraai, con restos de cráneos, mandíbulas,
dientes, brazos, caderas y pies.
Los representantes del Paranthropus muestran un imponente aparato
masticador, que nos habla de una marcada especialización
alimenticia. Los parántropos presentaron:
-dentición
con una capa de esmalte bastante gruesa, ligada a una dieta de gran desgaste
molar,
-hueso
maxilar con posición más retrasada bajo el cráneo, aumentando la potencia del
mordisco,
-ramas
ascendentes de la mandíbula muy altas,
-aumento
del tamaño de músculos temporales,
-cara
muy alta, debido al aumento de altura de las ramas mandibulares.
Manuel
Arnaldos
Mercabá,
diócesis de Cartagena-Murcia
más
información
Diccionario
Mercabá de Arqueología
Indice general de Enciclopedia Mercabá de Historia
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